出了偽裝成私家偵探社的本地“值夜者”據點後,倫納德望向主動提議和自己一組的戴莉·西蒙妮道:
“從什麼地方開始?你有什麼建議?”
打扮透著妖異美感和成熟氣質的戴莉將通靈者黑袍的兜帽拉起,瞥了倫納德·米切爾一眼:
“這是展現紳士主見和風格的時候。”
倫納德看了看左掌戴著的紅手套,斟酌著說道:
“我們就按照索斯特隊長的安排開始,這或許能查出來一定的线索,但未必有用,我懷疑‘女神之眼’閣下也知道這點,單純只是給我們找些事情做,迷惑因斯·贊格威爾。”
“為什麼這麼說?”戴莉沒開玩笑,表情少有地嚴肅。
倫納德左右看了一眼,嗓音不自覺變得低沉:
“據我所知,‘0-08’有‘你知道了它,它也就知道了你’這種特性,雖然我們不清楚它真正的名稱和能力,使用的僅是自行命名的代號,本應該不受什麼影響,處於它關注范圍的邊緣,但作為正追查靈教團事項的‘紅手套’小隊,多次討論因斯·贊格威爾問題的‘紅手套’小隊,我認為我們的情況也許已經被‘0-08’掌握,這樣一來,因斯·贊格威爾就能知曉自己狀態的不對已經暴露,從而有意識地制造巧合,做出規避。”
戴莉回想起與因斯·贊格威爾有關的資料,點了點頭:
“索斯特最開始也提過這個問題,只不過沒有你說得這麼明白和清晰,還處於從失敗結果倒推可能因素的階段。
“所以,‘女神之眼’閣下一邊讓我們調查周圍區域‘獵人’途徑非凡者和材料的情況,假裝事情還沒有確定,一邊已經在准備利用相應的物品,設置陷阱,等待惡靈占據優勢時的因斯·贊格威爾主動現身?”
倫納德轉過身體,邊走邊說道:
“大概是這樣,可我懷疑這很可能瞞不過‘0-08’……”
戴莉跟在斜後方,若有所思地說道:
“我認為還是有成功希望的,不要忘記,女神其中一個尊名是,隱秘之母。”
“這能克制‘0-08’?教會有高層或封印物能克制‘0-08’?難怪‘0-08’曾經被教會得到,封印於聖堂底部……”倫納德綠眸一亮,精神陡然一振。
戴莉幅度很小地點了點頭,表情隨之柔和了下來。
幾秒之後,她眸光突縮,脫口而出道:
“我們剛才的討論會不會被‘0-08’知道?”
倫納德神情一滯,不敢肯定,也不敢搖頭,與戴莉你看我,我看你,短暫竟無人說話。
……
某個房間內,一只略顯蒼白的手掌將擺在書桌上的筆記本翻到了前方,一頁一頁往後瀏覽:
“……離開班西港後,得到某樣物品的索倫·艾因霍恩·梅迪奇不再只有偏執,不再本能地總是編織陰謀,經過反復的拉鋸和抗衡,因斯·贊格威爾與他達成了初步的和解,甚至決定有限度合作,以各自完成心願。
“對於一位‘紅祭司’途徑的惡靈來說,這樣的承諾是不保證有效的,但因斯·贊格威爾別無選擇。
“在他看來,這一系列事情存在許多巧合,但從本質上講,這是一種必然,至少,索倫·艾因霍恩·梅迪奇在構造故事上的能力是他的數倍。
“……確定目的地是南大陸東拜朗後,因斯·贊格威爾乘船來到了狂暴海……每一次,他都會進入因蒂斯殖民島嶼,沒有理智地招惹官方勢力,獵殺‘獵人’途徑的非凡者,並在危險來臨之前,及時恢復清醒,掩蓋痕跡,逃到遠方。
“這似乎是巧合,可問題在於,每一次都是同樣的巧合,會不會太巧合了?
“從邏輯和道理的角度來講,太多的巧合意味著某種因素或規律暗中存在,因斯之所以能辦到,就是因為他寫下了上面那段話,借助‘阿勒蘇霍德之筆’的力量,自然地讓自己在‘惡靈附身’和‘自我為主’兩種狀態間切換,真是一個陰險的家伙啊,這不僅僅指因斯·贊格威爾,也指索倫·艾因霍恩·梅迪奇,他們明明已經和平相處,卻還裝出彼此矛盾的樣子,看起來像是依靠外力才達成某種平衡。
“……因斯·贊格威爾額外購買了‘歌頌者’和‘戰士’途徑的非凡材料,這非常合理,因為他要掩蓋惡靈利用他搜集‘獵人’途徑各種物品的痕跡,不讓別人發現這一切都在他默許之下,沒有嘗試反抗,另外,‘歌頌者’和‘戰士’兩條途徑都有對抗亡者驅除惡靈的能力,聰明的人只要仔細思考,就毫無疑問能發現這一點,從而印證自己對因斯·贊格威爾惡靈附身的判斷。
“……經歷多次挑釁以後,鐵血十字會的托尼·唐恩終於鎖定了因斯·贊格威爾,對他展開了追捕,這個過程中,這位立志成為‘征服者’的‘戰爭主教’毫不掩飾地張揚著自己的能力,尤其當暴風雨恰巧阻斷了他的追趕後,他更是當著一船普通人,華麗登場,揪出了假扮因斯·贊格威爾的家伙。
“這有點巧合,但也不讓人意外,因為鐵血十字會的理念是,超凡現世,凌駕於普通人之上,而托尼·唐恩桀驁狂妄,總是一次次用自己的能力打破別人的質疑,有著超強的自信心,所以,他那樣的表現沒有一點問題。
“同樣的,他太過自信,以至於忽略了因斯·贊格威爾也在那艘船上的可能,這與他的狩獵直覺不太符合,但這個世界上,誰都會犯錯!
“因斯·贊格威爾在中程島下船時,有察覺到來自一等艙的注視,不過他並不在意,這正是他想要達到的效果,乘客之中恰好有人認識他是最好的發展!嗯,恰好……
“……沒有太早,也沒有太晚,因斯·贊格威爾在索斯特‘紅手套’小隊采取行動前,與靈教團人造死神派的‘蒼白之手’帕倫克·塔西布見面了,希望能得到他們的幫忙,驅除惡靈……
(塗抹劃掉的痕跡)
“……事情的發展有點奇怪,索斯特‘紅手套’小隊的戴莉·西蒙妮和倫納德·米切爾還沒有足夠的线索去推斷,就似乎有了結論,這來自蕾妮特·緹尼科爾送來的一封信……
“究竟是什麼地方出了問題?因斯·贊格威爾對此相當疑惑,在他看來,除非能直接抓到帕倫克·塔西布或者靈教團其他關鍵人員,否則沒誰能那麼快得出結論。
“這讓他的准備有點倉促,但幸運的是,這個結果是他想要的。
“……索斯特率領的‘紅手套’小隊從各地反饋的電報里發現了因斯·贊格威爾的異常,戴莉·西蒙妮借此提出惡靈附身的假設,得到了較為一致的認同。
“她自稱是合理的猜測,但實際已有所了解,從有著‘寄生者’的倫納德·米切爾那里,而倫納德·米切爾的情報源於蕾妮特·緹尼科爾送來的信,寄信者會是誰呢?
“同時,倫納德·米切爾和戴莉·西蒙妮已經在懷疑,附身因斯·贊格威爾的惡靈屬於‘獵人’途徑……”
“可這就是事情的真相嗎?一切會如同戴莉·西蒙妮、倫納德·米切爾,如同索斯特‘紅手套’小隊預想的那樣發展嗎?
“……經過與寧靜教堂那位的討論,黑夜教會高級執事伊麗婭相信了戴莉的猜測,決定以一件‘獵人’途徑的‘1’級封印物為誘餌,讓惡靈附身時的因斯·贊格威爾主動踏入陷阱。
“為了掩蓋這個目的,她讓索斯特‘紅手套’小隊繼續調查相應的线索。
“可惜的是,他們都弄錯了一個前提,那就是因斯·贊格威爾雖然確實被惡靈附身,但行動並未因此受到影響!他之前做的一切都是在演戲,都是按照索倫·艾因霍恩·梅迪奇建議做的表演,為了迷惑黑夜教會的人,為了讓伊麗婭盲目出擊,而一個願意幫忙和配合的‘紅天使’惡靈,足以改變戰局。
“因斯·贊格威爾前來南大陸的真正目的其實是:
“獵殺黑夜教會高級執事伊麗婭,獲取她的非凡特性,為自己的晉升做准備!
“他要證明給所有人看,黑夜教會當初放棄他的決定有多麼愚蠢!
“當然,在展開這個行動前,因斯·贊格威爾得預先滿足索倫·艾因霍恩·梅迪奇的渴求,對‘獵人’途徑中高序列非凡特性的渴求,為了保密,他不打算在本地狩獵,准備去較遠的地方。
“當惡靈的不死生物本質、‘紅天使’的位格和‘看門人’的特殊結合,因斯·贊格威爾就擁有了‘死神’途徑較高序列‘靈界穿梭’的能力,足以在短時間內去到遠方又趕回來,這一點,他之前也有刻意掩飾。
“等到滿足了索倫·艾因霍恩·梅迪奇,因斯·贊格威爾決定先從殺死戴莉·西蒙妮和倫納德·米切爾開始,假裝隱約察覺到了黑夜教會的布置,強行做出反撲,然後失去理智,前往‘陷阱’。
“他不打算留下任何不安定的因素,從廷根走出來的復仇者必須全部死去!”
筆記本翻到了空白處,蒼白的手掌抓起一支羽毛筆,在後面續上了一句話:
“今天一切都會順利。”
……
西拜朗,北方邦,庫克瓦城。
“你的調查還沒結束?”安德森無聊地問著走在旁邊的達尼茲。
“快了!”達尼茲略有點注意力不集中地回答道,“你有什麼事情?”
這時,安德森拿出了一張地圖和一疊資料,笑呵呵說道:
“我已經弄清楚了一座古代陵寢的大致地點,依照東西拜朗的習俗,里面肯定有大量的財寶,在這里,死亡並非結束,只是新的開始,所以陪葬品很多。”
達尼茲愣了一下,愕然問道:
“你不是不懂都坦語嗎?”
怎麼搜集資料的?
安德森嘿嘿笑了一聲,抬起戴黑手套的左掌,舒展了下五指道:
“我是不懂,但我可以臨時竊取他們的語言能力,直到搜集完資料。”
“……我就知道你這家伙不會什麼辦法都沒有!”達尼茲略有點咬牙切齒地說道,然後指了指廣場旁邊的大街,“再見!”
安德森沒去阻止,微笑看著他大步側行。
就在這個時候,兩人同時留意到另一個方向有道人影往這邊走來。
那人影握著一支古典羽毛筆,穿著黑色神職人員長袍,發色暗金,沒有皺紋,五官如同古典雕塑,眼睛一只深藍近黑,一只爬滿細小血管,正一步一步地靠近安德森和達尼茲。
安德森不認識這位中年男士,可身體沒來由就一陣顫抖,就像面對了天敵。
他的腦海內,危險的預感轟然炸開,瞳孔急劇放大!
突然,他耳畔響起了一道溫和的聲音:
“不用緊張。”
誰……安德森茫然側頭,只見自己身旁,原本無人的地方,奇異地多了一道身影。
這人影似乎一直都在那里,但總是被人忽略。
他穿著異常簡朴的白色長袍,留著遮住下半張臉的淡金胡須,眼眸清澈單純如同小孩,神情和煦而內斂。
望著對面因斯·贊格威爾手中的羽毛筆,這普通神父打扮的中年男子,半閉上眼睛,抬起右手,在身前連點了四下。
那里垂著一個銀制的十字架吊墜。