看著克萊恩的眼睛，鄧恩吸了口氣，往後靠住，又緩緩吐出道：

　　“你確定？”

　　他的表情變化很少，似乎對特別申請這件事早有准備，只是沒料到會來得這麼快。

　　隊長，你怎麼有種松了口氣，心里踏實下來的感覺……克萊恩沒掩飾自己的笑容道：

　　“我確定，隊長，當你徹底掌握魔藥的時候，你會有種特別的、奇妙的感覺，毫無疑問地確定自己已經徹底掌握魔藥。”

　　“特別的、奇妙的感覺……”鄧恩低聲咀嚼著這句話，眉頭慢慢皺了起來。

　　咦，隊長之前兩次晉升，都是在未完全消化魔藥的情況下進行的？

　　也是，不懂得“扮演法”，很難做到徹底的消化……只能靠漫長時間的打磨和下意識的一些扮演來降低失控的風險……可憐的隊長……克萊恩靜靜望著鄧恩·史密斯，沒有開口，沒有補充，任由對方仔細思考。

　　過了近一分鍾，鄧恩幽邃的灰眸再次映照出克萊恩的身影，他斟酌著語言道：

　　“也許，再等待一年會是更好的選擇。”

　　隊長的意思是，再等待一年，就不會太顯眼，有戴莉女士做榜樣的前提下，高層不會過多關注我，頂多納入進一步觀察的名單？

　　克萊恩想了想，坦然回答道：

　　“我原本也是想等明年才提出特別申請，畢竟我需要掌握的東西還有很多，比如，格斗才剛剛入門。”

　　“但是，隊長，你不覺得我們這一兩個月遭遇了太多巧合嗎？追尋綁架犯，結果遇見安提哥努斯家族的筆記就在對面房間；封印物‘2-049’延遲送達，結果瑞爾·比伯竟然沒有逃離廷根，在碼頭就開始了消化力量的嘗試；我去參加一個生日晚宴，結果引出了海納斯·凡森特的事情；我到圖書館調查，當場就遇見了那位極光會的成員……”

　　“我不知道這些巧合意味著什麼，但總感覺不安，所以想要最大程度地提升自己。”

　　抓住這個機會，克萊恩點了下幕後黑手的事情，這也是他原本就要放入日程的安排——在不暴露自身特殊的情況下，提醒值夜者小隊，讓他們從別的方面找到更多的线索，而他剛才的那些話語，在別人眼里只能得出一個結論，直覺敏銳，擅於梳理。

　　從克萊恩說出“但是”這個單詞後，鄧恩的身體逐漸前傾，到了最後，已用交叉的雙手抵住嘴巴。

　　他眸光沉凝，許久沒有開口，似乎在思考著剛才那段話語。

　　幾十秒後，鄧恩抬起腦袋，嗓音醇和而低沉地說道：

　　“很敏銳……也許，真有什麼事情藏在黑暗的深處。”

　　不等克萊恩開口，他轉而吩咐道：

　　“你可以去寫特別申請了。”

　　“好的。”克萊恩嘴角上揚地回答。

　　他含笑起身，走向門口，不出意外地又聽見了熟悉的補充。

　　“等一下。”鄧恩喊出即將開門而出的家伙，斟酌著道，“注意用詞。”

　　放心，隊長，我比你更重視這個問題！克萊恩笑容滿面地點頭應承。

　　他原本以為鄧恩會拋出另一個方案，那就是不通過聖堂，私下里晉升序列8，等三年之後再走正常流程，但後來他仔細研究了一下，發現這沒有可能，因為不管是特別申請，還是正常申請，晉升者都得通過聖堂下派人員的考查，只不過一個非常復雜，一個相當簡單。

　　到時候，已經成為序列8的秘密可瞞不住人，會連累到整個廷根市值夜者小隊的。

　　……

　　離開隊長辦公室，已結束所有神秘學課程的克萊恩沒急著去地底換班，緩步走入了隔壁的文職人員房間。

　　此時，這間辦公室內正坐著一男一女，男的三十出頭，女的二十來歲，正是新來的兩位成員。

　　他們看見克萊恩進來，先是一愣，接著堆出笑容，點頭問好，對非凡者又好奇又敬畏。

　　克萊恩沒去和他們閒聊，找了張空桌，刷刷刷書寫起“特別申請”的草稿。

　　因為早有腹案，他只用了十分鍾，就完成了初步的工作。

　　反復閱讀了幾遍，連續修改了多處，他才坐到阿克森1346型機械打字機前，將草稿變成正本。

　　噠噠噠的鍵盤敲擊聲里，兩位新的文職人員互相看了一眼，同時起身，走出辦公室，到接待大廳與羅珊閒聊，將房間留給了克萊恩一個人。

　　很拘謹，也很有保密意識……克萊恩瞄了他們的背影一眼，暗自贊嘆道。

　　他收回視线，繼續敲打鍵盤。

　　就在他即將弄好特別申請的時候，倫納德·米切爾從休息室內出來，邊環顧四周，邊扣著襯衣，頭發凌亂中有著不羈的美感。

　　“你在打什麼報告？”倫納德望了眼文職人員辦公室，斜靠住門扉，右腳腳尖點地，雙手插兜地問道。

　　他碧綠的眼眸饒有興趣地審視著克萊恩。

　　克萊恩打好最後一個單詞和最後一個標點符號，側頭笑道：

　　“特別申請。”

　　“特別申請？”倫納德滿是疑惑地反問道。

　　克萊恩拿起紙張，快速瀏覽了一遍，狀似隨口地解釋道：

　　“晉升序列8的特別申請。”

　　咳！咳咳！倫納德突地劇烈咳嗽，好半天才平息下來，脫口而出道：

　　“你這就消化完魔藥了？”

　　消化？同學，你知道的很多嘛……克萊恩握著“特別申請”，走到倫納德面前，眉毛一挑道：

　　“是的。”

　　接著，他盯著對方的眼睛，壓低嗓音，笑呵呵補充了一句：

　　“我記得有誰曾經告訴過我，這個世界上總有些人比較特殊，能夠完成別人不可能辦到的事情。”

　　“比如說我。”

　　“也比如說你。”

　　倫納德一下被堵得不知道該說點什麼，只能改變站立的姿勢，將雙手從口袋里抽出，環抱於胸前。

　　他張了張嘴，終於組織好語言，沉聲問道：“你不覺得這樣，這樣太冒險了嗎？”

　　既然知道消化，就肯定明白我的晉升沒有冒險的因素……嗯，他是指教會高層的注視？克萊恩若有所思地解釋道：

　　“倫納德，你還記得我們合作的第一個任務嗎？只是單純追蹤綁架犯，竟然發現對面房間藏著安提哥努斯家族筆記的线索……”

　　他將剛才對鄧恩說過的事情又原原本本描述了一遍。

　　倫納德的表情一點點沉凝，微不可見地附和著點了下頭。

　　他喃喃自語道：“或許，我也得加快進度了……”

　　話音剛落，他突然望著克萊恩，露出燦爛的笑容道：

　　“你不准備和我們分享一下你的經驗嗎？快速掌握魔藥，最大程度規避失控風險的經驗！”

　　這家伙變臉可真快啊……克萊恩笑笑道：

　　“我很樂意分享。”

　　他正打算趁今天的機會，提點一下值夜者小隊的隊員，降低他們失控的風險。

　　當然，為自身的安全考慮，他不可能像面對鄧恩·史密斯那樣說得太露骨，頂多描述出第一次鋪墊的內容，那是可以讓高層下派人員知道的內容。

　　“那就現在！”倫納德迫不及待地拉著克萊恩走向了值夜者娛樂室。

　　此時此刻，除了輪值查尼斯門的洛耀，剩下的弗萊、科恩黎和西迦·特昂都在，正非常悠閒地打牌。

　　“各位，各位！”倫納德敲響半掩的房門，朗誦般開口道，“讓我鄭重介紹一下旁邊這位先生，只用了一個半月就完全掌握魔藥的克萊恩·莫雷蒂先生！”

　　……這家伙好浮夸啊……克萊恩突然覺得有點尷尬。

　　“什麼？”既不知名也不暢銷的作家小姐西迦·特昂偏了偏腦袋，似乎在測試自己的聽力。

　　“倫納德，不要開玩笑了，你的表演總是這麼浮夸。”科恩黎無奈地蓋好手上的紙牌。

　　弗萊拿著牌，看了眼克萊恩，默然幾秒道：

　　“確定已經完全掌握了魔藥？”

　　“是的。”克萊恩感受到對方的關切，肯定點頭道，“這有明顯標志存在的。”

　　“什麼？真的？”科恩黎後知後覺地大喊一聲，刷得站起。

　　倫納德嘿嘿一笑，指著克萊恩手中的紙張道：

　　“這是他提交的特別申請，想要晉升序列8的特別申請！”

　　“……怎麼辦到的？”西迦·特昂想了很多，但吸了口氣後，還是只問出了最關心的那個問題。

　　沉靜文雅的她此時都難以控制住目光的灼熱。

　　克萊恩找了張椅子坐下，聲音偏低地回答：

　　“我從‘窺秘人’的格言得到了靈感。”

　　“為所欲為，但勿傷害？”倫納德非常盡責地配合道。

　　“是的，我們的內部資料顯示，遵守這個格言的‘窺秘人’失控概率比正常低。”克萊恩說著從老尼爾那里知道的內容，“之後，我又從戴莉女士的事例上有了更進一步的想法。”

　　“‘通靈者’戴莉？”科恩黎尋求確認般地反問道。

　　“嗯，戴莉女士也提交過特別申請，她只用兩年，就從‘收屍人’成為了‘通靈者’，她曾經告訴過老尼爾，她要做一個真正的通靈者。”克萊恩詳細解釋道，“再加上我在占卜俱樂部經歷的一些事情和獲得的相應反饋，我逐漸總結出了‘占卜家守則’，並嚴格遵循它，嘗試著做一個真正的占卜家……當我確實這麼去做的時候，我發現我掌握魔藥的進度變得很快，非常快，甚至不能叫掌握……”

　　聽完克萊恩的陳述，弗萊、西迦等人都陷入了沉思，倫納德也在假裝思考。

　　“我去提交‘特別申請’了。”克萊恩揚了揚手中的紙張道，“如果有什麼問題，可以私下再來問我。”

　　“好的。”弗萊看似冰冷地點頭回應。

　　出了娛樂室，克萊恩又一次敲響了隊長辦公室的門。

　　他在鄧恩的桌子對面坐下，拿起鋼筆和印泥，先簽名後按手印。

　　“隊長，我的‘特別申請’。”做完這一切，他雙手拿著紙張，遞給了鄧恩。

　　鄧恩仔細看了一遍，放下申請道：

　　“我會盡快交給聖堂的，你做好接受考查的准備，也許是下周，也許是下下周。”

　　“好的。”克萊恩吸了口氣，鄭重點頭。

　　他站起身，走出隊長辦公室，隨手虛掩住房門。

　　這個過程里，他回望了自己那份申請一眼，心中油然冒出一個念頭：

　　不知道我會接受什麼樣的考查……