等了大半個小時，確認沒有意外狀況後，克萊恩和埃姆林·懷特才離開於爾根律師家，各自想著心事地沉默前行，很快抵達了明斯克街15號的外面。

　　吸血鬼埃姆林握拳抵了下嘴巴，輕咳了一聲道：

　　“報酬已經支付完畢，希望以後再沒有機會見面。”

　　這句話逼格不錯，可懷特先生，你是不是忘記了什麼重要的事情？克萊恩禮貌性地笑道：

　　“我會偶爾去拜訪烏特拉夫斯基主教，希望到時候你不在豐收教堂。

　　“而且，我也不用忙碌著幫你尋找解決心理暗示的辦法了。”

　　埃姆林·懷特的表情頓時變得頗為古怪，默然了兩秒才揚起下巴道：

　　“我們血族里有許多強大的神秘學家，我會寫信向他們尋求幫助的。”

　　說完，他以手按胸，行禮告辭。

　　轉身走了幾步，他忽然放緩了速度，扭過腦袋，猶豫著問道：

　　“你在，你在做什麼菜？”

　　“牛骨蘿卜湯，需要配米飯和費內波特高原特產的那種辣椒。”克萊恩呼吸著屋內飄散出來的香味，滿是期待地說道。

　　埃姆林皺眉搖頭道：

　　“辣椒不在血族的審美領域里。”

　　坦白地講，我也很難想象吃辣椒的吸血鬼，當然，我偶爾會幻想一下拿著白饅頭，啃著大蒜和大蔥的吸血鬼……克萊恩腹誹了一句，指了指大門，示意自己要享用晚餐了。

　　埃姆林·懷特考慮了一秒，沉下嗓音，斟酌著說道：

　　“我昨晚想了很久，發現你其實什麼都沒有做，為什麼要索取報酬呢？那老頭子隨時會讓我離開的。”

　　克萊恩嘿了一聲：

　　“不，不是這樣算的，你父母委托的任務是找到你，不是解救你，而最終，是我找到了你，根據約定，報酬理應屬於我。

　　“另外，如果沒有我提醒，你或許還要在豐收教堂待上幾周幾個月才會知道可以自由離開，並且無法察覺自己被暗示了。”

　　“你在隱射我的智商？”埃姆林的臉龐扭曲了一下。

　　不，是明說……克萊恩笑笑沒再說話，自顧自開門入屋，直奔廚房，滿腦子都是清亮誘人的湯汁，潔白的米飯，軟爛卻不缺嚼勁的牛肉，深藏在骨頭里的髓質，清甜解膩帶著肉香的蘿卜，以及切碎的費內波特高原辣椒。

　　在那火紅的碎片里，還灑著粉色的玫瑰鹽和綠色的拜朗長荽葉。

　　……

　　周四清晨，克萊恩按照約定，來到了東區那家廉價咖啡館。

　　依舊穿著之前厚夾克的老科勒，正坐在角落里，用幾乎品嘗不出茶味的茶水搭配著一條黑面包。

　　克萊恩來到他的對面，拿出了早就准備好的東西，推給了對方。

　　那是由兩張5蘇勒，四張1蘇勒紙幣，和特意用來增加效果的一把銅便士組成的經費。

　　老科勒直直地看著它們，好一會兒才伸出右手，顫抖著拿過。

　　他反復端詳著，抬手抹了把眼睛，擠出笑容道：

　　“在碼頭，我們搬運沉重的貨物，踩著冰冷肮髒的水做一些麻煩的清理，一天才1蘇勒左右……”

　　而這里有足足15蘇勒！

　　克萊恩默然聽著，隔了幾秒才道：

　　“你最近有聽到什麼事情？注意到哪些情況？”

　　老科勒收起經費，再次喝了口茶水，捏了捏眼角道：

　　“我認識了很多碼頭工人，並和以前流浪時熟悉的朋友重新建立了聯系，他們有的進了工廠，有的還在濟貧院和公園角落不斷來回，呵，就像我過去那樣……

　　“最近不知從哪里傳來了一種說法，說我們既然信仰七神之一，為什麼不直接向源頭的那位造物主祈禱？說祂在每個人的身體里，在所有的事物中，並沒有真正逝去。

　　“向祂祈禱能讓我們得到救贖，不僅死後能進入祂的天國，生前也會獲得更加美好的生活，比如，不需要工作得那麼辛苦，每天也能有奶油，有嗞嗞冒油的肉，每天都有。”

　　這……極光會傳播的變種造物主理論？

　　經過蘭爾烏斯的事情後，他們開始重視東區、碼頭區和東區的貧民，希望利用他們達到某些目的？

　　不知道三大教會有沒有注意到這種現象……應該有吧……克萊恩將黃油夾於兩片吐司間，不知其味地咬了一口。

　　老科勒絮絮叨叨說了一陣後道：

　　“偵探先生，按照您的吩咐，我有注意紡織女工的事情，最終，隨著警察的加入，她們的抗爭失敗了，但，呵呵，領頭的那些人成為了工廠的主管，三分之一的人則失去了工作。

　　“她們有的在積極尋找新的工作，有的成為了站街女郎，有的不知道去了哪里，整個東區一片混亂。”

　　如果“颶風中將”齊林格斯來貝克蘭德的時候，是這種局面，那他每天來東區悄悄殺一兩個人，根本沒誰能發現，沒誰能注意……克萊恩在心里嘆息了一聲。

　　老科勒繼續講了些日常的見聞後道：

　　“對了，麗芙家的小女兒失蹤了。”

　　“麗芙？”克萊恩確認自己沒有聽說過這個名字。

　　老科勒這才恍然道：

　　“就是你和記者先生上次見到的那個和人吵架的漿洗女工，她一直帶著大女兒和小女兒在家里做漿洗工作，但昨天，她兩個女兒送衣服回來的途中，走失了一個，小的那個，真是可憐啊，她做了好些年寡婦，一直指望著兩個女兒，結果……哎，東區的警察肯定不會太用心地去找。”

　　不幸的人身上往往會有更大的不幸，因為他們沒有抵抗風險，改變所處環境的能力……克萊恩腦海里忽然閃過了這麼一段話。

　　他石雕般沉默了幾秒道：

　　“帶我去看看她們吧，我是一名偵探，或許能幫她們找人。”

　　“……她們沒錢的。”老科勒提醒了一句。

　　克萊恩拿起帽子和手杖道：

　　“我偶爾也會做義工。”

　　……

　　喬伍德區，兩位女士原本租住的那棟房屋內。

　　休又開始了賞金獵人的生活，佛爾思則加快了新書的進度，希望盡快攢夠“戲法大師”所需非凡材料的錢。

　　但寫書這種事情，不是想寫就一定能寫出來，佛爾思煩躁地抓了抓頭發，決定出去散會步，尋找靈感。

　　走著走著，她發現自己不知不覺回到了一個熟悉的地方。

　　她的斜前方是她最早工作過的尤瑟夫診所，一個相當大的私人診所。

　　凝望了一陣，佛爾思想起了那個引領自己進入超凡世界的老太太，於是拐向右側的小巷子，走近路來到了附近一條街道。

　　這街道兩側種著落葉飛舞的梧桐樹，是個相對安靜的地方。

　　佛爾思記得，那個老太太就住在39號那棟房屋——當初她偶爾會上門送藥或打針，甚至幫一些日常瑣事上的忙。

　　“這都快三年了，那里應該重新租出去了吧，也許都換了好幾任租客了……我還記得當時來整理遺物的時候，發現了不少記錄神秘學心得的筆記……”佛爾思走在沒剩什麼葉子的梧桐樹下，慢慢靠近了39號那棟房屋。

　　因回憶過往的經歷，她逐漸有了些寫作靈感。

　　就在這時，她看見位穿厚重呢大衣，帶半高黑禮帽的老者立在39號那棟房屋門口，拉了三次門鈴。

　　過了幾分鍾，始終無人開門，有雙蔚藍眼眸的老者搖頭轉身，疑惑低語道：

　　“還是沒人……”

　　他忽然發現了停留在不遠處，正張望這邊的佛爾思，忙邁開步伐，走了過去，溫和又急切地笑道：

　　“美麗的女士，你住在這片街區嗎？你認識勞博羅和安麗薩嗎？”

　　安麗薩？這不是那位老太太的名字嗎？這棟房屋最近沒有租客？佛爾思斟酌著說道：

　　“我不知道我認識的安麗薩太太是不是你想找的那位，她住在這里，住了很長一段時間，但於三年前過世了。”

　　“三年前過世了？勞博羅呢？”那位只眼角有些皺紋的老者忙追問道。

　　“她的先生比她更早過世。”佛爾思誠實回答。

　　老者頓時怔住，旋即露出悲傷的表情。

　　他沉默片刻道：

　　“感謝你，善良的女士。

　　“我是勞博羅的哥哥，一直居住在間海郡，因為太久沒收到他們寄來的信，所以決定過來看一看。

　　“你能給我講一講他們那幾年經歷的事情嗎？”

　　安麗薩太太的丈夫的哥哥……會不會就是她口中那個家族的後裔？佛爾思突然警醒，微笑回應道：

　　“沒有問題。”

　　她飛快思考起哪些能說，哪些不能說。

　　老者指了指側後方道：

　　“那里有間不錯的咖啡館。”

　　……

　　東區，一棟略顯陳舊的公寓內，克萊恩再次踏入了那個濕氣濃重的房間。

　　他看見上次那位和站街女郎爭吵，不屑於對方職業的彪悍婦女站在衣服堆里，已有不少皺紋的臉龐失去了神采，失去了勞碌的勁頭，毫無生氣。

　　而她的大女兒，上次蹲在盆子前，漿洗著衣物的那個十七八歲少女，坐於床邊，不斷啜泣著道：

　　“是我，都怪我，我沒有看好她……

　　“我不該帶著她走僻靜的巷子。

　　“她還說今晚要在免費學校里多學幾個單詞……

　　“是我，都是我的錯……”

　　漿洗女工麗芙突然回神，轉頭望向大女兒，收起悲傷的表情，惡狠狠地說道：

　　“哭什麼哭？快起來洗衣服！

　　“你想餓肚子嗎？你想免費學校都去不成嗎？”

　　吼完之後，她才看見克萊恩和老科勒就在門邊。

　　“老科勒……這位是？”她疑惑問道。