看著一道道閃電照亮黑沉的天空，戴里克沒直接去敲幾位熟人的門，而是沿著最寬闊的那條大道，一路走至白銀城邊緣的訓練場。

　　每支探索小隊回來之後，都會在這里停留一段時間，既方便他們交流和匯報在黑暗深處遇見的事和物，也等於變相隔離，防備某些詭異的東西附著在哪位成員身上，等時間推移到一定程度就猛烈爆發。

　　這是白銀城兩千多年來摸索和總結出的經驗，不算復雜，但相當管用。

　　剛進入訓練場，腰後插著“颶風之斧”的戴里克·伯格眼前霍然一亮，看見了大氣艷麗，似乎只有三十來歲的洛薇雅長老，也看見了兩位同年齡段的熟人。

　　——白銀城只有那麼大，受限於環境，人口一直增長不上去，一個年齡段的人說少不少，說多也不多，戴里克不敢說全部都認識，但也見過大部分，與其中一些更是好幾年的通識教育課同學加訓練場同伴。

　　這支探索小隊里，戴里克最熟悉的是曾經還與他做過巡邏小隊隊友的達克·瑞金斯。

　　這位叫做達克的少年個頭中等，身材微胖，以力量見長，樂觀而開朗，臉上常常掛著讓人親近的笑容，目前是“巨人”途徑的序列8“角斗者”。

　　此時此刻，雙方隔著一段半透明但堅硬如鋼鐵的牆壁，無法進行有效接觸，必須等待探索小隊的隊員們全部確認沒有問題，雙方才能直接碰面。

　　自父母死後變得沉默孤僻的戴里克揮了揮手，向達克打著招呼。

　　那位“角斗者”有所察覺，側頭望了過來。

　　“達克，怎麼樣？沒遇到什麼危險吧？”戴里克喊了一聲。

　　那段黑色牆壁所用的材料來自白銀城不遠，叫做“黯琥珀”，堅硬如鋼的同時又擁有一定的透明度和良好的聲音傳導性，戴里克的話語沒受什麼阻礙就透了過去。

　　在戴里克想來，達克肯定會露出燦爛的笑容，習慣性地揮舞手臂道：“你看我沒受什麼傷，就應該知道我們沒遇到太危險的事情，都是小問題！”

　　聽到他的聲音，達克走了幾步，靠近牆邊，微笑著回答道：

　　“沒有，一直都很順利。”

　　看著他挑不出毛病的微笑，戴里克突然遍體發涼，就像夜晚露宿於廢棄的塔頂或毀滅的城市里一樣，四周一片漆黑，暗流積蓄。

　　……

　　克拉格俱樂部內，克萊恩和艾倫醫生就報酬達成了一致：

　　2鎊！

　　不得不說，醫生的錢就是好賺……換我以前，這樣的委托，頂多支付10蘇勒……本就有心接這個任務的克萊恩在心里感嘆了一句。

　　他記得在值夜者小隊的時候，聽“收屍人”弗萊提過一句，知名醫生的收入很高。

　　當時，不像詩人的詩人倫納德·米切爾回應道，據他所知，如果在貝克蘭德繁華區域買下一棟房屋做店鋪，最快回本的選擇就是改造成診所。

　　雙方約定晚餐後去拜訪威爾·昂賽汀家，而此時才下午三點不到，於是馬術教師塔利姆招呼著他們三人，湊成一桌，玩起了升級，羅塞爾大帝發明的那種。

　　我預想的是打會網球，練練射擊，翻翻圖書館里的書籍，多健康的生活啊……可為什麼會變成現在這樣……打牌的間歇，克萊恩油然想道。

　　坦白地講，以他現在的“魔術”造詣，完全能讓艾倫醫生、邁克記者和塔利姆輸光身上帶著的所有錢。

　　但我是個誠實的人，我更相信我的技術和運氣……克萊恩在紅馬甲侍者洗牌的時候，拿起奶油酥餅，享受地咬了一口。

　　他由衷地贊嘆道：

　　這才是生活嘛！

　　打牌的過程中，克萊恩注意到了一件事情，那就是馬術教師塔利姆不再像之前那樣時常發呆，充滿煩惱。

　　他朋友愛上不該愛的人的事情解決了？克萊恩喝了口侯爵紅茶，頗感好奇地想道。

　　作為一名偵探，他知道這件事情不該當著別人的面問，於是按捺了下來，專心打牌。

　　到了五點，邁克·約瑟夫因為還要回報社一趟，四人的牌局就此中止，克萊恩贏了5蘇勒。

　　最近手氣真的不錯……克萊恩欣慰贊嘆之余，看見艾倫醫生離桌去了盥洗室，遂控制嗓音，低沉笑道：

　　“塔利姆，你那位朋友的事情解決了？”

　　塔利姆正將手里的牌丟到桌子中間，聞言怔了一下，嘆息笑道：

　　“算是吧。”

　　他頗有交流欲望地補充道：

　　“其實也不是什麼太嚴重的事情，是我當時想得太多。

　　“簡單來說，就是一位身份顯赫的年輕紳士愛上了一個平民女子，你知道的，類似地位的男子必須娶貴族小姐，呵，對他而言，連富豪的女兒也不行。”

　　這樣啊……虧我腦補了很多狗血又離奇的故事，比如愛上了男人，愛上了怪物，愛上了倫理關系不允許的對象……克萊恩一陣失望，好笑說道：

　　“據我所知，上流社會的男士們並不介意在外面養一個情婦。”

　　“不，夏洛克你不懂，愛情，明白嗎？愛情！那位年輕紳士只想娶那個平民女子。”塔利姆感嘆道。

　　是，我不懂，我只是條單身狗……克萊恩張了張嘴，竟無言以對。

　　塔利姆自顧自唏噓道：

　　“為了那位年輕紳士的前途，我曾經想過請你找位有些神奇能力的人，隱蔽地，呵呵，總之，我是個遵紀守法的人，只會在腦袋里想一想。”

　　“後來事情怎麼解決的？”克萊恩饒有興致地問道。

　　塔利姆端起高原咖啡喝了一口：

　　“解決的辦法比我想象得簡單，我直接找到了那位女士，將困境告訴了她，她很理智地表示願意離開那位紳士，並請我幫忙。

　　“不得不說，她真是位體貼，善良，文雅，又美麗的女孩，如果不考慮身份，也許我都會跪在她的面前，親吻她的手背。”

　　“好吧，看來我是幫不上忙了。”克萊恩端起了裝紅茶的白釉瓷鑲金线杯子。

　　作為一個地球來客，他對棒打鴛鴦，破壞別人愛情的委托完全不感興趣。

　　但是，當八卦聽又是另外一回事了。

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　　在克拉格俱樂部用過晚餐，品嘗到限量供應的蘇尼亞大龍蝦後，克萊恩和艾倫醫生一塊，乘坐後者的馬車，前往位於北區道頓街66號的威爾·昂賽汀家。

　　這是艾倫醫生很早就記住的地址，他並沒有回醫院翻看相應的病歷，而據克萊恩猜測，威爾·昂賽汀有關的資料多半已經被值夜者們抽走。

　　作為前值夜者，我很清楚他們的做事流程……克萊恩苦笑著感嘆了一聲。

　　拉響門鈴，兩人等待了一陣就看見房門被打開，穿著黑白色衣裙的女仆疑惑地詢問道：

　　“兩位先生，你們找誰？”

　　見艾倫還是那副慣常的冷淡模樣，克萊恩主動開口道：

　　“我們找威爾·昂賽汀，這是他的主治醫師，來做回訪，確認他的健康情況。”

　　“我，我不知道他，我才來這里幾天……我去找我的主人來，你們稍等。”那女仆一臉茫然地回答。

　　兩人等待之中，艾倫突然出聲道：

　　“你剛才找的那個理由，我差點就相信了。”

　　“這是做偵探的基本素養。”克萊恩輕笑了一聲。

　　這時，一位五十來歲的年老紳士走到門口，沉聲說道：

　　“威爾·昂賽汀一家已經搬走了，在……”

　　他報了個日期。

　　艾倫略一計算，就皺起了眉頭：

　　“剛手術完出院兩天，怎麼能勞累著搬家？”

　　他表現得真像在上門回訪。

　　克萊恩則略微疑惑地問道：

　　“先生，您怎麼知道得這麼清楚？”

　　正常來說，後續的租客肯定會隔一段時間才搬來。

　　那位老先生沒好氣地回答道：“之前已經有人來問過，我還特意去找了房東。”

　　值夜者們……克萊恩不抱什麼希望地追問道：

　　“您知道威爾·昂賽汀一家搬去哪里了嗎？”

　　“不。”老先生只吐出了一個單詞。

　　“那他們有在這里留下什麼物品嗎？”克萊恩斟酌了一下，繼續發問。

　　“有一些。”那位老先生吸了口氣道，“但都給之前那幫人了！”

　　遇上同行真是一件無奈的事情……他們總是能提前想到你會想到的事情……克萊恩忍不住想要嘆息。

　　見後續已經沒有线索，克萊恩和艾倫禮貌告辭，離開了道頓街66號。

　　“看來你的疑惑要等很久才會解開。”克萊恩側頭對艾倫醫生道。

　　艾倫沉默了幾秒，緩緩吐了口氣：

　　“經過剛才的事情，我不是那麼困擾了，我是個醫生，做好我自己的事情就足夠了，我應該回訪健康，而不是質問情況，別人是什麼想法，為什麼不善良，不是我應該關注的問題，以後盡量只維持醫生和病人的關系就行了。”

　　“你能這麼想，那就最好了。”克萊恩發自內心地附和了一句，然後隨口問道，“當時威爾·昂賽汀的左腿究竟出了什麼問題？”

　　“他的左小腿長了一圈奇怪的瘤體，恰好形成了一個環形，嚴重壓迫到了血管。”艾倫醫生回憶道，“但那個孩子竟然沒什麼太痛苦的表情，只是顯得有些害怕，我們最初想保守治療，但情況迅速惡化了。”