白色羽毛？

　　克萊恩望著沒有屍骨的墓穴，霍然想到了一個單詞：

　　“天使！”

　　在七大教會的典籍里，充斥著天使與聖者的傳說，而前者的特征之一，就是背後長著一對，兩對，三對，甚至六對白色的純潔的羽翼。

　　不過，轉瞬之間，克萊恩又記起了一段往事：

　　阿茲克先生曾經向他描述過自己的夢境，描述過那仿佛一世又一世人生般的夢境。

　　其中一幕場景是在黑暗的陵寢內，身旁有許多敞開的古老棺材，棺材里則趴著一具具背後長著白色羽毛的屍體！

　　這是“死神”途徑的特殊表現，還是靈教團弄出來的詭異現象？

　　克萊恩沒有開口，收斂住種種情緒，平靜地看著墓穴底部沾染有淡黃油汙的白色羽毛。

　　他初步判斷那位老先生不會是天使，因為序列2甚至序列1的恐怖非凡者死後肯定會對周圍產生強烈的影響，比如，廷根市查尼斯門後的“聖者骨灰”會延伸出近乎無形的黑色的陰冷的細线，以此封印住周圍的人和物。

　　當然，也可能他沒有真正死亡……就像阿茲克先生那樣？克萊恩彎下腰背，用戴著黑色手套的右掌拾起了三根白色的羽毛。

　　——他打算回家之後，去灰霧之上做個占卜。

　　這個時候，考普斯蒂緩了過來，連滾帶爬地湊到克萊恩身旁，隱含恐懼地望向墓穴道：

　　“屍體呢？”

　　克萊恩側頭看了他一眼，低沉開口道：

　　“也許，他自己走了。”

　　“自己走了……”考普斯蒂驚恐地重復了一遍，徹底認識到死者蘇醒是多麼可怕的一件事情。

　　他雙腿發抖，自言自語般地說道：

　　“可是，可是，我沒有對他，對他使用復活儀式。”

　　克萊恩轉過身體，注視了他幾秒道：

　　“死亡不是終點。”

　　“死亡不是終點……死亡不是終點……”考普斯蒂被自己信奉的理念嚇得不輕，脫口問道，“他，他會回來嗎？”

　　嗯，那枚銅哨召喚出的信使，大概率對應著那位老先生，也就是說，把紙條給信使就等於寄信給那位老先生，寄信給一位死去了快半年的人……呵，不知道他現在去了哪里，處於什麼狀態……對於考普斯蒂的問題，克萊恩輕描淡寫地提點了一句：

　　“不要再吹那枚銅哨。”

　　“您是說，銅哨會把他吸引回來？”考普斯蒂驚懼反問。

　　不等克萊恩回答，他又自顧自請求道：

　　“您，您可以幫我把這枚銅哨扔到塔索克河里嗎？”

　　“如果不行，那，那我自己去。”

　　你之前不是對死亡對相應的哲學很感興趣嗎？克萊恩腹誹一句，伸手接過了屬於考普斯蒂的那枚銅哨。

　　他打算在條件合適的情況下，試著給死人寄封信，看看會發生什麼事情。

　　當然，這一切的前提是，他確定沒太大的危險。

　　吩咐考普斯蒂重新填埋好墓穴後，克萊恩和他交流了一會“靈舞”和相應的神秘學知識，豐富了自己的見聞，並且問清楚了考普斯蒂下葬那位老先生時，有按照對方的遺囑，讓屍體面朝下地趴著。

　　某些特殊的情況下，用“靈舞”代替部分儀式魔法的繁瑣布置會更加有效，更為簡便……眼見目的達成，克萊恩又警告了考普斯蒂一句，讓他不要再亂玩所謂的復活儀式。

　　接著，他從花園離開這條街道，繞至很遠的地方坐馬車前往東區。

　　換上之前的衣物後，他返回明斯克街，進入臥室，經過一系列操作，將三根白色的羽毛和考普斯蒂的銅哨帶到了灰霧之上。

　　坐至屬於愚者的高背椅，克萊恩具現出紙筆，書寫下早就想好的占卜語句：

　　“它的來歷。”

　　緊接著，他握住那三根白色羽毛，後靠向椅背。

　　默念之中，克萊恩進入夢境，四周迷迷蒙蒙，灰白濃郁。

　　這樣的天地里，有一片濃郁無光的黑暗，忽然，黑暗染上了緋紅的色彩，一只蒼白見骨的手探出了黃褐色的泥土。

　　一道人影慢慢爬了起來，他並沒有掀開石板，攪動泥土，而是就那樣穿透往外。

　　緋紅的月光下，這人影背後的衣物破破爛爛，長出了一根根白色的羽毛。

　　這有著斑白頭發的人影微微側頭，露出臉龐那明顯的紅斑，以及木然，呆愣，沒有任何情感的眼睛。

　　它邁開步伐，艱難地穿透圍欄，向著黑色深處行去，越走越遠，直至消失。

　　夢境隨之破碎，克萊恩蘇醒了過來。

　　屍體背後真的長出了白色的羽毛……它的狀態很像莎倫小姐啊，但是，又有明顯的不同，給人很沉重很實質不虛幻的感覺……它似乎能在人體和靈體間半自然不完整地轉變？

　　溝通現實世界與靈界冥界的使者？

　　克萊恩伸手輕敲長桌邊緣，沉思了好一陣子。

　　緊接著，他又占卜現在使用考普斯蒂那枚銅哨寄信是否存在危險，得到了肯定的答案，而且靈擺轉動的幅度很大，速度很快。

　　“可惜啊，沒法在灰霧上直接使用銅哨，信使根本進不來，否則就沒有任何危險了……”克萊恩自語一句後，墜入灰霧之中，返回了現實世界。

　　……

　　清晨時分，皇後區那片相對清新的樹林內。

　　臉龐圓乎乎，三十來歲的藥師出現在僻靜的角落里，將秘密栽種的草藥收入了隨身攜帶的皮囊里。

　　完成了今天的任務後，他直了下腰，活動起身體，很滿足地無聲自語道：

　　“果然，身體素質得到提高了，不再像以前，只有對毒素的抗性比較強。”

　　“不過……為什麼我的序列8是‘馴獸師’？這和‘藥師’有什麼關系？”

　　“嗯，藥師是馴化並使用植物和失去了生命的動物某部分，馴獸師是馴化並使用活著的動物，包括超凡生物？”

　　“那我的序列7將能馴化並使用人類？”

　　“老頭都沒告訴我序列7的名稱，也沒給我配方，等我穩定下來，得試著聯系他了。”

　　藥師拳打腳踢，適應著變強的身體，一直到累得不行，才停下動作。

　　呼……喘息之中，他開始思考一個嚴肅的問題：

　　那就是馴獸師該怎麼扮演？

　　“馴獸師……該怎麼做呢？找動物馴化？”藥師嘀咕之中，忽然有所感應，望向了人工湖位置。

　　那里有一條金毛大狗正歡快地奔跑著。

　　似乎察覺到了他的視线，金毛大狗霍然側頭，看了過來。

　　視线在半空碰撞，那金毛大狗愣了一下，旋即機敏轉身，一溜煙跑得不見了蹤影。

　　……

　　霍爾伯爵家的豪華別墅內。

　　蘇茜回到琴房，蹲於奧黛麗的腳旁，吐著舌頭，喘著大氣。

　　等到金發少女彈完一曲，它才後怕地說道：

　　“奧黛麗，我遇見了一個可怕的家伙。”

　　“他的眼神很可怕！”

　　“是嗎？他想對你做什麼？”奧黛麗好奇又關切地問道。

　　蘇茜認真想了想道：“我也不知道，總之，他很危險，這是我的直覺。”

　　“他長什麼樣子？”奧黛麗考慮要不要讓家里的守衛和侍從去警告那名男子。

　　“沒看清楚，我感覺，感覺他是我的天敵！”蘇茜一本正經地回答。

　　你的天敵？狗類克星？奧黛麗露出矜持的笑容：

　　“蘇茜，你最近不要去那片樹林了。”

　　“汪，奧黛麗，你剛才心情不大好？我從你的琴音里聽出來的。”蘇茜轉而問道。

　　奧黛麗輕輕頷首道：

　　“嗯……我剛才從格萊林特那里收到了消息，佛爾思和休告訴我，今晚的聚會取消了。我本來還打算給你換取非凡材料的。”

　　並且嘗試著接觸心理煉金會的人……她在心里默默補了一句。

　　“為什麼？”蘇茜疑惑問道。

　　奧黛麗思索著回答：

　　“據說是那起連環殺人案造成的影響。”

　　……

　　周六早晨，貝克蘭德的空氣和往常一樣差。

　　克萊恩正嘗試著做小時候愛吃的一種面食，為此，他購買了品質較高的面粉，加水加糖，調成了一盆稀薄的“糨糊”。

　　接著，他倒油入鍋，濕潤著表面。

　　燒熱之後，他用湯勺舀起一些面漿，將它們傾至鍋邊，攤得很薄。

　　滋滋滋的聲音里，他攤了好幾張薄餅，面粉的香味逐漸散逸開來。

　　等到差不多，他把那些軟軟的面皮狀的薄餅一一揭了下來，放入盤中，並加水把剩下的材料做成了面糊。

　　剛端著面餅和“糊糊”回到餐廳，克萊恩就迫不及待扯下一塊，塞入口中。

　　那薄餅只有濃郁的麥香和刺激食欲的甜味，單純，朴素，卻異常美味。

　　是記憶里的味道……克萊恩飛快吃著，時不時喝一口面糊。

　　就在他吃得差不多，開始放慢速度的時候，門鈴忽然被拉響，叮叮當當之聲不斷回蕩。

　　新的委托？克萊恩取下餐巾，擦了擦手，起身走向門邊。

　　他還未握住把手，腦海內就自然浮現出了訪客的形象。

　　那是一位鬢角花白，臉龐消瘦，氣質出眾的中老年紳士。

　　那是能得到警方邀請的私家偵探艾辛格·斯坦頓！

　　他來找我做什麼？克萊恩疑惑開門，微笑問道：

　　“早上好，斯坦頓先生，有什麼事情嗎？”

　　艾辛格摘下半高絲綢禮帽，笑笑道：

　　“早上好，莫里亞蒂先生，我想找你合作，我認為你是一位優秀的偵探，之前純粹憑借自己就查到了東拜朗船塢，查到了碼頭工會。”

　　“合作？”克萊恩沒有掩飾自身的愕然。

　　艾辛格點了下黑色手杖，沉聲回答道：

　　“找出最近連環殺人案的凶手。”

　　“警方已經給出了懸賞，2000鎊。”