北區，阿爾卡街。

　　考普斯蒂·瑞德正坐在起居室內的安樂椅上怔怔出神，側前方是燃燒著木炭的壁爐。

　　作為公學的資深教員，他每周薪水在4鎊以上，這足以讓單身的他過得相當不錯，但是，他在家中穿的衣物卻縫有不少補丁，桌上的茶杯亦非常簡朴。

　　在不摘去假發的情況下，考普斯蒂最引人矚目的是高聳的顴骨和比較輕微的雞胸——這是一種胸骨往前隆起的畸形狀態。

　　他膝蓋上攤放著一本古弗薩克語寫的詩歌集，可許久都未曾翻動一頁。

　　考普斯蒂目光沒有焦距地呆愣著，忽然聽見耳畔有人輕笑了一聲：

　　“我很疑惑，你竟然沒有逃走，還留在家里，你難道不害怕警察上門嗎？”

　　這聲音低沉嘶啞，就像正在變聲期的男孩。

　　考普斯蒂渾身顫抖了一下，險些就從安樂椅上跳起。

　　他猛然側頭望去，只見幾步外的沙發位置，不知什麼時候已坐了一道身影！

　　那身影穿著夏天的亞麻襯衣和輕薄長褲，臉龐朦朦朧朧，讓人看不清楚。

　　“你，你是誰？你來做什麼？”考普斯蒂緊握扶手，連聲問道。

　　使用了幻覺能力的克萊恩往後一靠，交握雙手，悠閒地開口道：

　　“昨晚，呵，應該是今天凌晨，我剛救了你們。”

　　“救了我們？”考普斯蒂見對方似乎沒太大惡意，稍微放松了一點，“你，你是樹林內那個人？你解決掉了我們喚醒的那具死屍？”

　　說話間，他頗為局促地動了動，表現出明顯的畏懼。

　　他能在我清醒卻毫無察覺的情況下潛入，我肯定反抗不了……考普斯蒂心里飛快閃過了類似的想法。

　　“你們足夠的幸運，我剛好路過，否則那里會有一地的屍體，被撕咬成碎片的屍體。”克萊恩笑笑道，“回到我們剛才的問題，我很好奇，你竟然還敢留在家里，你清楚你犯下了什麼罪行嗎？”

　　他從考普斯蒂舉行“復活儀式”前後的表現確認對方就是一只菜鳥，不可能擁有隱藏本身真實情緒顏色的技巧，所以，打算只以詢問加“靈視”的方法弄清楚原委，頂多最後用占卜核實一下。

　　“我，我知道，私自購買屍體，盜掘別人墳墓，這都是能讓我進監獄十年以上的罪行，而且，而且，我肯定還會受到教會的懲處。”外表年齡不到30的考普斯蒂吸了口氣，苦澀笑道，“不過，只要沒弄出太大的問題，那些孩子和他們的家長不會去告發我，因為他們也做了同樣的事情，即使立功減刑，自首減刑，最終也會進監牢一段時間。”

　　“呵。”考普斯蒂自嘲一笑，“已經有孩子將我的身份告訴家長，他們找黑幫來警告我，讓我在一周內辭職，遠離學校，我答應了。”

　　克萊恩輕輕點了下頭：

　　“換個環境是好事，當然，不要再做類似的事情了，蠱惑無知的孩子犯罪是極大的惡行。”

　　“不會了，再也不會了，我其實沒想到會那麼危險，我只是看他們和我有同樣的愛好，才想著教導他們，帶領他們尋找永生的奧秘，至於挖墳這件事情，很久以前，許多醫生也做過。”考普斯蒂頗為後怕地嘆息道。

　　他的情緒顏色符合他現在的狀態……聽起來，他不像是靈教團的成員啊……克萊恩想了想，直截了當地問道：

　　“你是從哪里學會‘靈舞’的？”

　　“靈舞？啊，我一般稱呼它為死亡舞蹈。”考普斯蒂先是一愣，旋即明悟，“這是一位老先生教我的。”

　　“一位老先生？”克萊恩追問道。

　　考普斯蒂因回憶而恍惚了一下：

　　“他是一位流浪漢，因為嚴重的疾病，暈倒在了我家門口。”

　　“我當時不知道他在生病，以為只是單純的暈倒，就把他扶回了家，給他熱毛巾，給他塗抹藥油。”

　　“他蘇醒之後，讓我不要送他去醫院或者診所，並提到了死亡不是終點。”

　　“我經歷了父母和好幾位親屬的死亡，對類似的事情很感興趣，所以，和他聊了起來，發現他在這方面擁有淵博的知識和讓人贊嘆的哲學，他對我的好奇似乎也很滿意，最後甚至表演了打死一只蚊子，又將它喚醒的奇跡。”

　　這開頭……我上輩子看過至少十本類似的小說，都是好心撿個快掛掉的老爺爺回家，然後得到奇遇……克萊恩嘴角抽動了一下道：

　　“所以，你將他留在了家里？”

　　考普斯蒂鄭重點頭道：

　　“是的，如果不是時間不夠，我甚至想成為他的學生。”

　　“那幾天內，他教了我死亡舞蹈，教了我許多知識，可惜，這時光太短暫了，我剛進入狀態，他就死亡了，只留下一枚銅哨。”

　　話音未落，考普斯蒂就掏出了一個做工精致不顯古舊的銅哨：

　　“就是這枚。”

　　我也有一枚……大概是先祖級的……克萊恩吐槽了一句，若有所思地問道：

　　“這是多久前的事情？他長什麼樣子？你把他埋在了哪里？”

　　“半年前，他最明顯的特征是斑白的頭發加側臉的紅斑，他讓我把他埋在後面的花園里。”考普斯蒂計算了下日期道。

　　不是阿茲克先生，但大概率是靈教團的成員，序列也許不低……克萊恩轉而問道：

　　“除了‘靈舞’，你就學會了那個‘復活儀式’？”

　　“那個儀式，我剛學了一半，只能根據零散的知識和查到的民俗傳說逐步完善，一次次改進。”考普斯蒂非常老實地回答道。

　　根據民俗傳說來完善？噢，那只可憐的黑貓，願女神庇佑你……克萊恩忍住了在胸口畫緋紅之月的衝動。

　　“除此之外呢？”他追問了一句。

　　“嗯，還有這枚銅哨，我覺得它是溝通感官之外世界的關鍵。”考普斯蒂抬手吹了一下，感慨道，“每次我吹完，都能感覺周圍變得陰冷，感覺有人在注視我，感覺有誰在拉扯我……”

　　他說話的同時，開著“靈視”的克萊恩眼中，地面有水波般的花紋蕩開，陰冷的氣息隨之彌漫，爐火和燈光也黯淡了一些。

　　緊接著，那里冒出了一個長了三只死魚眼的頭骨，頭骨的周圍有一條條黑色的、節肢狀的觸手凌亂纏繞。

　　一只觸手伸了出去，時而觸碰考普斯蒂的腿部，時而拉扯他的衣物，顯得頗為急躁，但是，考普斯蒂卻完全沒做回應，似乎根本沒有察覺。

　　這是信使吧？銅哨都是召喚對應信使的……你把它召喚出來，又不給它信是什麼意思？克萊恩看得有點呆愣。

　　這時，考普斯蒂很興奮地望向他：

　　“感覺到了嗎？周圍變得陰冷了！煤氣燈也變暗了！”

　　“真的，有人在注視我，在拉扯我！”

　　長相驚悚的信使努力地觸碰著考普斯蒂，一遍又一遍，但最終還是沒有收到信，無奈地鑽回了“地底”。

　　克萊恩嘴角略微抽搐地看著，於心里默默自語道：

　　“我收回剛才的話，他不是菜，他是菜的摳腳。”

　　“他根本不是非凡者！”

　　“我之前還以為他是神秘學剛入門的那種，現在看來，他連門在哪里都還沒找到……”

　　“‘死神’途徑序列9的‘收屍人’，都可以直接看見鬼魂和靈體……”

　　結合考普斯蒂在儀式後用銅哨命令活屍的表現，克萊恩完全相信他沒有撒謊，不由無聲嘆了口氣。

　　旋即，他想到了一個問題：

　　“如果寫張紙條給剛才那個信使，它會送到哪里去？”

　　“真正的靈教團成員？資深的成員？”

　　按捺住這個想法，克萊恩頷首道：

　　“確實變得陰冷了。”

　　回應完畢，他迅速岔開了話題：“從那位老先生死亡到現在，你有感覺過異常嗎？”

　　“嗯……之前沒有，但最近兩周，我偶爾會覺得周圍某個人像屍體，可以喚醒的那種。”考普斯蒂半是害怕半是疑惑地問道，“這是幻覺嗎？”

　　與亞特魯的說法吻合，他沒有撒謊……克萊恩瞄了眼考普斯蒂的氣場顏色，真心提醒道：

　　“我建議你在之後兩個月內，每周最少去三次教堂，參與彌撒，聆聽禱告。”

　　“如果不想這麼做，你可以先給自己預定一個墓穴。”

　　“好吧……”考普斯蒂略感失望地回應。

　　他還以為那是自己有所進步的表現！

　　克萊恩考慮了一下，用吩咐的口吻道：

　　“帶我去看那位老先生的屍體。”

　　“啊？好吧。”考普斯蒂本想拒絕，但瞬間就認清了現實。

　　他拿上工具，領著克萊恩從廚房的後門出去，進入草木枯敗的花園，停在了一株歪斜的樹木前方。

　　克萊恩站在旁邊，看著考普斯蒂熟練地挖開泥土，一點點露出下面的石板。

　　弄好上層，考普斯蒂借助工具，用力撬開了石板。

　　噗！

　　石板壓在了剛才挖出的泥土上，不算幽深的墓穴灑入了隱約穿透雲層的緋紅月華。

　　考普斯蒂下意識凝眸望去，突然慘叫一聲，倒退了幾步，跌坐在地。

　　墓穴之中，沒有腐爛的屍體，也沒有白骨，底層凌亂地鋪著一片片白色羽毛，染著淡黃油汙的白色羽毛！