激勵著一代代冒險家出海的寶藏傳說講完，廚師也烤好了魚人肚子上的肉。

　　它們透出熟白的顏色，染有些許焦黑，布滿褐色的細小顆粒，閃爍著滋潤的油光。

　　反復塗抹的調料已經滲透入了肉的紋理中，呈現出誘人的視覺效果。

　　“迪西烤魚，和你們經常吃的不太一樣。”艾爾蘭指著廚師放下的白色瓷盤道。

　　堂娜手按刀叉，躍躍欲試地說道：

　　“我最愛吃蜂蜜烤魚！

　　“但這個也很誘人。”

　　蜂蜜烤魚……那得用多少蜂蜜啊……有機會試試，味道應該不錯……克萊恩一下就浮想聯翩。

　　有了廚師，他們無需再親自動手，滿懷期待地看著一片片魚肉被切割下來，放入不同的盤子里，推到自己面前。

　　克萊恩在享用美食的態度上是非常嚴肅的，他沒急著對付魚肉，反倒先端起杯子，喝了口紅茶，用微酸的液體清除口腔內的殘余味道。

　　做完這一切，他叉了片魚肉，塞入口中。

　　瞬息之間，他感受到了小茴香、羅勒等香料略顯刺激的味道，它們充分地打開了一個個味蕾。

　　緊接著，肉的鮮美汁水、海鹽的咸香微澀、檸檬的清爽酸甜同時爆發，交織在一起，回蕩於口腔，引誘出唾沫。

　　牙齒嚼動，被烤出的油脂下，魚肉最後的倔強一條條斷開，呈現出肉質本身的美好和隱約的甘甜。

　　克萊恩吞下嘴里的魚肉，回憶著上輩子看的美食節目，挑選了一個最契合剛才感覺的評價語：

　　“層次感分明，非常棒！”

　　“哈哈，你的語氣和用詞像一位美食家。”艾爾蘭開了句玩笑。

　　堂娜晃了下手里的叉子，附和著說道：“叔叔，也許你應該在報紙上開個專欄，點評不同的餐廳不同的美食。”

　　咦，我為什麼一直沒想到這個創意……這是又能賺稿費又能品嘗美食的好工作啊！

　　唯一的問題是，肥胖的人無法做靈活的小丑……用催吐大法？

　　那多浪費食物啊！

　　克萊恩認真考慮了下堂娜的提議。

　　“為了這個美好的夜晚！”

　　食物所剩無幾時，艾爾蘭又倒了點蘇尼亞血酒，臉色紅潤地舉杯道。

　　克萊恩等人心情同樣不錯地附和道：

　　“為了這個美好的夜晚。”

　　他們相繼喝掉了杯子內剩余的液體，看著侍者收拾餐桌，打掃甲板。

　　冷冽的寒風里，他們又聊了一陣，聊到了堂娜最感興趣的美人魚。

　　克里維斯告訴這個小姑娘，在某些傳說里，美人魚又叫海妖，她們用歌聲迷惑人類不是為了好玩，而是狩獵，除了加爾加斯群島通往蘇尼亞海深處的航路上可能遇到這種生物，人類尚未探索的，充滿各種危險的海域里，也有一定的機會發現，但是，這都源於某些海盜喝醉後吹噓的話語，他們全部回避了自己是怎麼逃脫美人魚歌聲的問題，不是太值得相信。

　　不管怎麼樣，這至少指出了一個可能的方向……克萊恩記下了他們討論的話語。

　　“堂娜，丹頓，該回去了，你們明天還要早起，陪你們父母共享早餐。”塞西爾看了眼月亮的位置。

　　“好吧。”堂娜戀戀不舍地站起。

　　丹頓則慌忙問了一句：

　　“我，我有機會做冒險家嗎？”

　　他的心靈已經被之前的狩獵活動和剛才的那些傳說俘獲。

　　克里維斯走到他旁邊，拍了拍他的肩膀道：

　　“問這個問題前，你需要至少五年的格斗訓練和知識的獲取，我想你的父親會給你請不錯家庭教師的。”

　　“嗯！”丹頓眼睛一亮，用力點頭。

　　五年之後，長大起來的你大概率不會再想做隨時葬身海底的冒險家……克里維斯的處理很老辣啊，沒直接拒絕，反倒給出希望，讓時間來衝刷，這就避免了小孩子突如其來的叛逆……不管怎麼樣，掌握一門格斗術，對誰來說都不會吃虧……克萊恩雙手插入衣兜，贊賞地想著。

　　返回船艙內部的路上，克里維斯將兩張5鎊的鈔票遞給了克萊恩：

　　“你的酬勞。”

　　他剛才已經收到了艾爾蘭購買整只魚人的150鎊。

　　“我並沒有做什麼。”克萊恩本能拒絕道。

　　克里維斯用淡藍的眼眸掃了他一下，低沉說道：

　　“你解放了塞西爾，看好了孩子們。”

　　看好了孩子們？克萊恩有些想笑，但最終接過了那兩張鈔票，在胸口畫了個三角形：

　　“你比我想象得慷慨，謝謝。”

　　他不再推辭是忽然想明白了一個問題，如果自己不收那10鎊，在克里維斯這種資深冒險家眼里，就是對價錢不滿意，試圖獲得更多，隨時可能襲擊他們——自稱冒險家的人里，貪財的瘋子絕不在少數！

　　見格爾曼·斯帕羅揣好了鈔票，克里維斯收回目光，表情平淡地說了一句：

　　“這是海上的規矩。”

　　他不再多說，跟在塞西爾和堂娜等人身後，進入了船艙。

　　如果我每一單委托，每一個任務，都是這種難度，都能有這種收獲，我早就靠私家偵探這個職業發財了……克萊恩自嘲一笑，側頭望了眼高空的紅月。

　　它依舊安靜而溫柔地照耀著黑夜。

　　“海上的傳說，不同的怪物……我終於找到了點冒險家的感覺。”克萊恩轉身走至船舷邊緣，沐浴著緋紅的輕紗，欣賞起越遠越黑的波浪，心情逐漸沉淀，從貝克蘭德大霧霾後的陰郁里一點點走了出來。

　　凜冽又潮濕的風拍在他的臉上，廣袤而無垠的大洋映入他的眼簾，讓他的心胸慢慢地開闊。

　　這個瞬間，克萊恩有了吟唱詩歌的衝動，可他張開嘴巴後，發現自己根本記不起相應的現代詩句。

　　總不能來一句，大海啊，你全是水……大帝的“通識者”序列真的非常適合做類似的事情，有空得翻翻他的詩集，免得像個文盲……克萊恩邊腹誹邊望著紅月和海洋，嘆息了一句：

　　“真是一個美好的夜晚。”

　　……

　　經過一場意外的迷路，探索小隊回到了白銀城。

　　看著縫隙里長滿荒草的城牆，戴里克竟有些恍惚，仿佛自己已經離開了很多年。

　　他的斜後方，“獵魔者”科林眼神突然迷茫，抬手按了下右側太陽穴。

　　其余的隊員們則充滿了發自內心的喜悅和放松。

　　艱難的探索後，能有一個終點一個家園在等待他們，是他們心里最美好的事情。

　　科林的目光恢復了正常，微側腦袋，看向斜前方。

　　……

　　貝克蘭德，懷特家。

　　經過反復思考，充滿自信的埃姆林來到父母面前，開口問道：

　　“如果，如果我想深入研究我們血族的歷史，我該找誰？”

　　直接問白銀城的事情，很可能會暴露我的問題，我雖然不害怕，很坦然，但為了始祖，為了拯救整個血族，我只能選擇隱瞞……我一直對血族的歷史感興趣，搜集了不少資料，爸爸和媽媽很清楚這點，不會有任何懷疑……這個借口非常完美！

　　埃姆林在心里自我夸贊了一句。

　　他的父親和他有五六分相似，戴著副金絲邊眼鏡，顯得很專業。

　　這位真切拿到了醫學博士學位的紳士放下手里厚厚的《解剖學》，推了下眼鏡道：

　　“在貝克蘭德，沒有誰比尼拜斯大人知道更多。”

　　……我要是敢去找尼拜斯大人，早就去了……埃姆林想到“愚者”先生描述的背負秘密背負誤解的救主姿態，表情嚴肅地追問道：

　　“除了尼拜斯大人呢？

　　“他沉睡在地底，不方便頻繁被打擾。”

　　埃姆林的父親拉了下厚棉睡衣的領子，想了想道：

　　“威曼迪，他總認為自己是一個歷史學家。”

　　埃姆林暗中松了口氣，露出笑容道：

　　“我希望去拜訪他。”

　　……

　　嗚！

　　汽笛鳴響，白瑪瑙號駛入了達米爾港。

　　它將在這個殖民島嶼補充淡水和食物，於第二天早上再次起航。

　　狩獵魚人後，克萊恩度過了兩天可以說悠閒，也可以說無聊的生活，對海上的景色徹底乏味，決定今晚去港口酒吧探一探，希望能獲得更多的美人魚情報，找到扮演的靈感。

　　如果遇到哪個滿手血腥的海盜上岸，我也不會吝嗇教訓，“蠕動的飢餓”內還有一個個靈等待被釋放……克萊恩將所有神奇物品戴在身上，額頭出汗地離開船艙，下至港口。

　　這個過程里，他遇到了堂娜和克里維斯等人，他們似乎要去港口餐廳品嘗達米爾最出名的醃肉。

　　堂娜和丹頓趁父母不注意，向剛認識不久的冒險家叔叔打了個招呼，似乎很好奇他打算去哪里。

　　克萊恩回以微笑，扯攏領口，按照路牌的提示，找到了最近的一家酒吧。

　　“飛魚與酒……”克萊恩看了眼招牌，發現酒吧的門外貼滿了各種各樣的懸賞令。

　　這里面有屬於“五海之王”的80萬鎊，也有普通海賊頭目的上百鎊，從高到低，層層疊疊，形成了獨特的風景。

　　“都是錢啊……”克萊恩駐足於原地，看了好一陣子。

　　收回視线，他推門進入酒吧，發現里面反常的安靜，沒有這種場合必備的喧鬧。

　　發生了什麼事情？克萊恩環視一圈，看到穿暗紅外套的艾爾蘭船長坐在吧台，看到兩個壯漢對峙於中央。