咳咳！

　　邁克·約瑟夫掏出手帕，捂住嘴巴，咳嗽了好幾聲。

　　工廠區的霧氣比其他地方都要濃厚，半空灰中帶黃，仿佛浮著塵土，偶爾還會散發出嗆辣刺鼻的味道，讓早就習慣貝克蘭德空氣的記者先生都難以忍受。

　　他扭頭對同樣低咳的克萊恩道：

　　“我一直都很支持政府組建王國大氣汙染調查委員會，支持鹼業檢察官的設立，但我今天才知道問題竟已如此嚴重。”

　　“如果不采取有效的措施，將來也許會釀成慘劇。”克萊恩努力打通著堵塞的鼻子。

　　也許會讓整個貝克蘭德都籠罩在視距不超過五米的霧氣里，而邪神很可能就在這樣的場景里降臨，或者誕生……他默默補了一句。

　　老科勒不太理解他們的對話，清了清有著濃痰的喉嚨，領著記者和偵探繞過看守者，潛入了一座鉛白工廠。

　　這里以女工為主，她們正毫無保護措施地忙碌著，而廠房內彌漫有明顯的粉塵。

　　望著空氣里懸浮和飄蕩的那些“小顆粒”，克萊恩就仿佛看見了毒氣，那一個個沒戴口罩的年輕女性則如同一頭頭待宰的羔羊。

　　這個瞬間，他就像回到了廷根，回到了當初幫德維爾爵士處理怨念的過程中。

　　他似乎已經目睹了這里一位位女工的未來，她們有的人腦袋一陣陣抽痛，有的人視线出現模糊，有的人變得歇斯底里，有的人牙齦浮出藍线，最終，或變成瞎子，或很快死去。

　　這就像大型的血腥獻祭儀式，只不過目標是那閃爍的金錢符號……如果極光會、玫瑰學派等邪教組織能利用好類似的事情，如同蘭爾烏斯做的那樣，問題就大了……克萊恩捂住嘴鼻，靜靜凝望。

　　邁克·約瑟夫則又驚又怒地低語道：

　　“怎麼能這樣？”

　　“他們怎麼能這樣？”

　　“前段時間各種報紙和雜志上已經集中討論過鉛中毒的事情，他們竟然一點防備都不做？”

　　“連一個口罩都舍不得？”

　　“這些工廠主是在謀殺！”

　　真是一位有正義感的記者，雖然年紀不算小，風格比較吝嗇，演技也相當出色，但依然保留著初心……不過，他怎麼會這麼了解鉛中毒的情況？

　　對了，我都忘記了，我有讓德維爾爵士在各家報紙和雜志上廣泛宣揚鉛中毒的危害……看起來他做得還不錯，可對有些人來說，下層的賤民死一個兩個，算什麼事情？

　　有的是等待工作機會的人！

　　克萊恩心情沉重地想著。

　　作為一名資深記者，邁克沒有失去理智，悄然觀察並詢問了幾位換班的工人後，離開了這間鉛白工廠。

　　後續，他們進入了一家又一家工廠，被里面肮髒的環境和人們高強度的勞動弄得沒有討論的心情。

　　臨近中午，克萊恩忽然發現前方一家工廠外聚集了不少人，以女性為主，她們正激動地喊著什麼，並試圖衝進里面。

　　“發生了什麼事情？”邁克疑惑地詢問起老科勒。

　　老科勒也是一臉不解：

　　“我過去問一下。”

　　他小跑至那家工廠外，混入了人群里，隔了好幾分鍾，才返回克萊恩和邁克身旁。

　　“她們要砸爛那些新機器！”老科勒喘了口氣，先說了重點。

　　“為什麼？”邁克之前並不負責類似的新聞，對此了解不多，克萊恩倒是隱約猜到了原因。

　　老科勒指著那間工廠道：

　　“這是一家紡織廠，他們要換用最新型的紡織機，負責操縱的人手也會跟著減少，好像，好像說是，要解雇三分之一的工人！”

　　“那些女工希望砸掉機器，拿回工作，否則，否則她們，她們很可能活不下去，或者，只能去做站街女郎。”

　　邁克嘴巴張了張，從口型來看，他依稀是想說“愚蠢”，但是，他最後什麼都沒講，只默然地望著那邊，甚至未做靠近。

　　“回去吧，我的調查采訪做得差不多了。”很久之後，邁克嘆了口氣道。

　　三人當即轉身，往工廠區外行去，一路沉默，無人說話。

　　快要分別的時候，邁克看了克萊恩一眼，低沉開口道：

　　“你說，如果關閉不做保護的鉛白工廠，或是把它們的老板送上法庭，那些女工還能找到別的事情做嗎？”

　　克萊恩認真想了想道：

　　“如果只是幾間，問題不大，但有的女工或許會在找其他工作的過程中忍挨飢餓和寒冷，逐漸失去勞動力，因為她們根本沒有積蓄。”

　　“要是短時間內一下關得太多，加上應用新紡織機後，被動失去工作的人，那將是一場災難。”

　　僅僅貝克蘭德工廠區，或許就將有幾千甚至上萬的失業工人，他們衣食無著，活屍一樣地游蕩在街上，或者降低薪酬要求，爭搶其他工人的飯碗……整個東區不知會有多少人因此死去，或過得更加艱難，那將是地獄一樣的景象，即使這個世界沒有超凡力量，也會帶來極大的災難，而現在，各個邪神正在暗中覬覦著，等待著……克萊恩將許多話咽回了肚子里。

　　邁克再次變得沉默，支付了10鎊6蘇勒的報酬後，乘坐馬車離開了這到處冒著濃煙的工廠區。

　　克萊恩看著那輛馬車遠去，久久沒有說話。

　　他做值夜者的時候，有了解和接觸過那些貧民的生活，但都不如這一次印象深刻。

　　全方位，立體式的觀察，將一處人間深淵完整地呈現在了他的眼前。

　　東區真是處處藏著危險，藏著火種啊，一不小心就可能被哪個邪教組織給點燃……克萊恩沉吟了幾秒道：

　　“科勒，我想請你幫我留意一下東區各方面的情況，嗯，在你工作之余。”

　　“我會支付你報酬，讓你有錢和其他工人建立交情，每周，我們固定一個時間，在之前那個咖啡館見面。”

　　老科勒的眼睛頓時一亮：

　　“沒有問題！”

　　他未提價格，充分相信好心的偵探先生。

　　克萊恩斟酌著道：

　　“每次見面，我會給你15蘇勒的經費加報酬，如果你提供的情報讓我滿意，額外還會有5蘇勒的獎勵。”

　　“1鎊？”老科勒愕然脫口。

　　他過得最溫暖最幸福的那段歲月，周薪也才21蘇勒，也就是1鎊1蘇勒。

　　“是的。”克萊恩點頭道，“你要注意自己的言行，不要太急於搜集情報，保持少問多聽的狀態，否則，你會承受一定的危險。”

　　這種线人費，理論上來說，是可以報銷的，然而，我現在是自帶干糧的五便士黨……克萊恩半是唏噓半是自嘲地笑了一聲。

　　……

　　皇後區，霍爾伯爵家的豪華別墅內，專屬於奧黛麗小姐的書房中。

　　這位金發碧眼的少女正在聆聽心理學教師伊思蘭特小姐的講述，時不時用手撫摸一下蹲在旁邊的大狗蘇茜。

　　有一頭及腰黑發的伊思蘭特·奧西斯萊卡發現那只狗似乎也聽得很認真，不由笑了笑，停頓了兩秒。

　　接著，她繼續介紹道：

　　“目前心理學領域並沒有絕對正統的理論，存在著好幾個流派，比如精神分析學派，人格分析學派，行為心理學派。”

　　“當然，對心靈對精神的研究，不只是心理學家、心理醫生們在做，很多神秘學領域的專業人士，也在進行類似的工作，其中，最有名的是，呵，抱歉，我偏離課本了，讓我們回到剛才的話題，先講精神分析學派。”

　　奧黛麗明顯聽出了對方的引誘意圖，故作懵懂和好奇地問道：

　　“老師，我更想知道神秘學領域心理方面的研究情況。”

　　“你知道的，我對這方面很感興趣。”

　　伊思蘭特抿了抿嘴，微皺眉頭，為難地說道：

　　“但這涉及一些保密誓言，我是說，這些理論，這些研究情況，屬於某些神秘學圈子的秘密，只在內部傳播。”

　　“這樣啊……那，那我能加入嗎？”奧黛麗期待地問道，“他們應該不會涉及邪惡的事情吧？”

　　“哈，怎麼可能？那只是愛好者組織起來的研討會。”伊思蘭特提了一句後，主動岔開了話題，“這件事情，我們以後再聊，先繼續課程吧。”

　　懂得適可而止，一步一步地來，如果這是心理煉金會成員的普遍素質，那我就不用太擔心他們之中充斥著A先生那樣的瘋子和變態……奧黛麗故意露出不舍得剛才那個話題的神情，但還是有教養地聽起了精神分析學派的理論基礎。

　　等到這次課程結束，送走了伊思蘭特，她回到書房，謹慎地關上厚重木門，對金毛大狗道：

　　“蘇茜，你覺得她怎麼樣？”

　　“她不真誠！”蘇茜直截了當地回答。

　　接著，它歪了歪頭道：

　　“不過，她講得東西很有意思，我覺得比肉和零食餅干還有意思！”

　　蘇茜，難道你以後想做一名心理醫生？

　　專門給動物治療心理疾病？

　　比如，格萊林特家那匹可能有憂郁症的馬……奧黛麗忽然陷入了沉思，考慮要不要給蘇茜准備一套特制的白大褂和一副金邊眼鏡，讓它看起來更專業一點。