聽得面前黑袍老者的問話，蕭炎心中頓時一突，眼珠轉了轉，心中念頭急忙轉動著：“如果回答真看見了，這老家伙會不會為了保全秘密干出殺人滅口的勾當啊？”畢竟隕落心炎對於內院的重要性，實在是太大了，因此，也難怪蕭炎會有這等想法。
半空中氣氛緊繃而壓抑，蕭炎手心中滿是汗水，面前的黑袍老者給予他的壓迫感，絲毫不比雲嵐宗的雲山弱，以他如今的實力，若是排除藥老出手相助的緣故，恐怕人家隨便揮揮手就能將自己制服。
思前想後，半晌之後，蕭炎終於是打定主意，咬死不能承認自己看見了塔中的交鋒。
然而，就在這次，面前的黑袍老者卻是忽然再度淡淡開口：“你應該便是蕭炎吧？據說異火與異火之間都是有著極其模糊的牽引，我想，你能夠感應到塔中的異狀，應該也是你體內異火的緣故吧？”
黑袍老者的話，頓時讓得蕭炎一驚，不過旋即便是釋然，他擁有異火的事情，院中有著不少長老知道，但是讓得蕭炎詫異的是，這位老者，居然能夠猜測到一些端倪，而且，他這話，無疑也是早已知道蕭炎已經感應到了塔內動靜，望著前者那依然平靜的蒼老臉龐，蕭炎暗中松了一口氣，還好，否認的話沒有說出來，不然的話，可是有些被人察覺到是做賊心虛了。
“的確感應到了一些，不過這天焚煉氣塔似乎有著一層特殊的封印，到了塔外後，那感應便是變得極淡了下來。”蕭炎小心翼翼的道。
“你不用緊張，我並未有問罪的意思。”似是感受到了蕭炎心中的緊張，黑袍老者眼中溢出一抹淡淡的笑意，對著他揮了揮手，道：“只不過想要提醒你一下，塔中的事情，不要與外人提起。”
“塔中之事，定不會傳於第二人耳中。”蕭炎連忙保證道。
“對於你，我倒是頗為熟悉，只是一直未曾有機會見面，如此年紀，便是能夠掌控異火，當真是令人羨慕。”黑袍老者淡笑道，話語中的那抹艷羨，倒是不假，一個隕落心炎便是令得內院擁有了天焚煉氣塔這種人才培養器，而面前的青年，卻是獨自擁有一種，這如何能不讓人感嘆。
蕭炎干笑了一聲，卻並未在這個話題上多說什麼，拱手恭聲道：“不知長老名諱？”這內院之中的長老，實力大多都是斗王階別，而面前的老人，實力卻是遠超他們，按照蕭炎猜測，若非不是內院那位始終不曾露面的院長之外，或許便是那神秘的大長老了……
“我名蘇千，長老之首，一般他們都稱呼我為大長老。”黑袍老者輕描淡寫的道。
“果然……”心中暗自嘀咕了一聲，雖然早就有這預料，可面上依然有些忍不住的微微動容。
“蕭炎小友，你或許也是能夠感受到塔中的一些變故，實話與你說吧，這里的確有著不小的麻煩，如今我們尚還能鎮壓一時，可這卻並非長久之效，所以，老夫希望小友能在日後，助上內院一臂之力。”蘇千突然滿臉正容，對著蕭炎沉聲道。
“以諸位長老的實力尚還不能達到鎮壓之效，小子這小小的斗靈實力，又能有何作用？”聽得這蘇千話中竟然有著想要讓他出手的意思，蕭炎頓時滿臉錯愕，呐呐的道。
“呵呵，擁有異火的你，可不能以尋常實力來估量。”蘇千笑了笑，旋即道：“你也不用害怕，究竟是否會讓你出手幫忙也還未敲定，只是想為日後出現的最壞情況多找條路子而已，到時若你也是無能為力的話，我自然是不會強求。”
話都說到這個份上，蕭炎也唯有苦笑著點了點頭，道：“好吧，到時候蕭炎定會盡力而為。”
“呵呵，有你這句話我倒是放心了。”瞧得蕭炎苦笑的臉龐，蘇千一笑，添了一句：“若是你真能鎮壓的話，我內院也不會虧待你，所需何物，不管是功法，斗技，藥方等等，都能讓得你順心滿意。”
“我想要隕落心炎，你能給我麼？”心中嘀咕了一聲，蕭炎面上卻是佯作驚喜的急忙點頭。
“如今塔中初步平靜，不過還有著許多善後工作，便不與你多糾纏了。”笑了笑，蘇千道：“另外，距離‘強榜’大賽還有四天的時間，你可要努力點，若是能夠進入前十，那對你好處可不小。”
“前十的盡是斗靈巔峰，以我如今這初入斗靈不久的實力，哪可能擠進去？”蕭炎訕笑道。
“狡猾的小家伙，別在我面前打迷糊眼，你實力如何，我再清楚不過，雖然想要打敗柳擎等人有不小的難度，但是真要拼起來，除了柳擎，林修崖，嚴浩等屈指可數的幾人外，恐怕那‘強榜’中，其他人都難以與你抗衡。”蘇千搖了搖頭，朗聲笑道：“而且這的確才晉入斗靈沒兩個月時間，但是這短短時間中，便是直接竄到了三星斗靈的層次，這速度，就算是我，也是有些目瞪口呆啊。”
尷尬的笑了笑，蕭炎心中卻是暗驚，看來自己有著不少信息在這老家伙手中，以他那毒辣的眼力，自己的實力底子，恐怕已經被他猜到了七七八八，不然不會說出這等話來，況且晉入三星斗靈，還是兩天前閉關中所發生的事情，沒想到在蘇千面前，一眼便是被瞧出了確切等級。
“小家伙，低調固然是好事，可也不要在明白人面前裝糊塗，老夫我在內院這麼多年，什麼天才怪才沒見過？”望著蕭炎尷尬的模樣，蘇千笑了笑，揮手道：“好了，我也還有事，就不再耽誤你的時間，記得，可一定要進入‘強榜’前十哦，還有……我們之間的約定。”
蒼老臉龐上衝著蕭炎露出一抹笑容，蘇千那憑空懸浮在半空的身體，竟然便是詭異的逐漸變淡，片刻後，便是猶如鬼魅般，徹底的消失在了半空處，這等詭譎狀況，令得蕭炎皮膚有些發寒。
在蘇千消失後片刻時間，蕭炎方才如釋重負的吐了一口氣，松開緊握的手心，那濕潤的汗水，讓得他再度苦笑，這老頭只是露面隨便和他談了一會，便是令得他這般如臨大敵，這兩者間的差距，可當真是雲泥之別。
“沒想到這人實力竟然強橫如斯，看其那般氣勢，恐怕連雲山都是比不上，不愧是內院大長老啊。”輕嘆了一聲，蕭炎心中嘀咕道：“大長老便已是這等強悍，真不知道那神龍見首不見尾的內院院長，實力又是何等的恐怖？這迦南學院，果然是藏龍臥虎啊。”
心中這般感嘆著，蕭炎也是從樹尖上躍下，然後在已經逐漸暗下來的夜色中，對著磐門飛奔而去。
……
“強榜”大賽，內院最激烈，最吸引人眼球，乃至是整個迦南學院最高級別的比賽，那極為苛刻的參賽條件，幾乎直接鎖定了內院之中最傑出，最優秀的學員，能夠在這種大賽上脫穎而出者，幾乎無不是那人中龍鳳，擁有著真正的驚艷天資，歷代“強榜”大賽前十者，無不是在大陸上闖出了赫赫威名，最不濟者，也至少也是以斗王之階，稱霸一方。
不過，固然“強榜”大賽的參加條件極為苛刻，但這並不妨礙內院其他學員對其的瘋狂追捧，想想看，平日難得一見的強者，如今皆是齊聚一堂，在台上展開那令人暢快淋漓的火暴戰斗，這等場面，對於其他學員的吸引力，絲毫不亞於飢渴了幾年的男人突然見到一個全身赤裸的美女擺在面前的那種瘋狂。
因此，在距離這“強榜”大賽越加接近的時間中，內院之中的氣氛也是逐漸高漲，每一處地方的話題，都是圍繞在那大賽之上，並且，由於時間的迫近，“強榜”之上後三十名的名次也是在不斷的更換著，那些平日隱忍不發的家伙，皆是在此刻徹底的爆發，瘋狂的衝擊著那在內院學員心中，擁有著極重含金量的“強榜”！
不過不斷內院如何翻騰，經過上一次的擂台應戰，已經再沒有人敢向蕭炎發出挑戰信，因此，在這最後的幾天時間中，他竟然是能夠享受到極為稀罕的清閒時間，這倒是令得習慣時間緊迫的他有些感到不太自在。
四天時間，在內院無數人翹首等待間，終於是姍姍而至。
第四日清晨，一縷晨輝灑落而下，一道古老的鍾吟聲，悄然的從內院深處響起，旋即擴散至整個內院之中。
鍾聲響起的霎那，內院各處地所，一位位面貌不同，但是卻皆是擁有著強悍氣勢的學員，驟然間睜開緊閉雙目，精芒夾雜著熾熱戰意，在那古老鍾聲中，急速高漲！
一處房間中，盤腿坐於床榻之上的黑袍青年也是逐漸睜開漆黑眼眸，手掌一晃，旋即一道龐大黑影閃現而出，最後被斜插在後背之上，寬大的尺身劃過空氣，帶起嗚嗚破風聲響。
黑袍青年輕輕拍了拍背後的重尺，微微扭頭，目光投向窗外，感受著在這一刻陡然間從內院各處升騰而起的強橫氣勢，嘴角緩緩勾起一抹微笑，滾燙的戰意，在胸膛中澎湃而起。
“前十名額，我蕭炎預定一個……”