當石鑒帶著五名武士到了桂州城外的時候，已過午後。
他對武士們道：“桂州守備森嚴，你們一身宋軍號衣，想入城內，比登天還難。不如換上百姓衣裳再入城計較！”
五名武士皆下馬換衣，頓時都改頭換面，成了地道的廣南百姓。
六個人將兵器暗藏在衣內，才進了城中。
石鑒指著北面的城樓道：“此乃僮軍關押穆元帥所在，不知金花小姐是否已成功營救……”
“滾開！找死嗎！”一聲厲喝打斷了石鑒的說話，還沒等他反應過來，背後就結結實實地挨了一腳。
“沒看到欽差大人到來麼？還不閃開！”一名僮兵對著石鑒等人耀武揚威地吼著。
那幾名武士原是余靖將軍身邊護衛，在軍中也是高人一等，哪里受過這樣的欺凌，怒著要拔刀上前拼命。
石鑒急忙將他們的手按住，低聲道：“各位休要魯莽，壞了大事！”
武士們這才強按心頭怒火，忍著不發，暗自道：“別教你這奴才落進我們的手里，不然有你好看！”
石鑒和武士們連同著在街上行走的百姓，都被驅趕到了一旁。
只見有百余名僮兵，簇擁著一個戴著高冠，穿著一身絳袍的中年儒士。
儒士約五十多歲的年紀，面目枯瘦，形同枯槁，仿佛是一具剛從棺材里爬出來的干屍，令人不寒而栗。
他的一對細長眼睛，渾濁而無光，瞳孔竟是灰色的，望著遠方，似看非看。
臉上堆滿了褶子，表情僵硬，似笑非笑。
兩旁的百姓見了他，不用僮兵驅趕，都嚇得畏縮起來。
“咦？他怎麼會來這里？”石鑒望著那名儒士，低聲道。
武士問他：“這人是誰？”
石鑒道：“此人乃是大南國丞相黃師宓，為南王儂智高之左右手，僮人稱其堪比蜀漢之諸葛，興唐之英國公。儂智高敢稱霸西南，皆出其人之謀。”
“哦？那他不在邕州待著，跑來桂州干什麼？”武士問道。
石鑒也在思考這個問題，道：“不如這樣，前面一里地，有一家客棧，你們五個先到客棧里去歇息，待我混進城樓去刺探一番消息，等下再來與你們會合如何？”
武士們道：“也好，大人當小心行事！”
石鑒與眾人分別後，悄悄地尾隨在黃師宓一行人之後，只見他們並不停留，一路往北樓城堡而去。
石鑒暗忖：“黃師宓此時駕臨桂州，定有萬分重要之事。我當趁機混入城樓之內，方能打探到消息。”當他跟到城樓之前，頓時傻了眼。
城樓前兵甲森嚴，三步一哨，五步一崗，守衛地密不透風，別說是個人，就算是一只蒼蠅，恐怕也難飛進去。
石鑒眼睜睜地看著黃師宓一行進了城樓，忽然靈機一動，跑進一條街角拐巷，丟了藏在衣下的兵器，又去大街上買了一些米粉和三花酒，裝了滿滿一車，向城樓推去。
“什麼人！站住！”果不其然，一名身披甲胄的僮軍士兵將石鑒攔了下來。
石鑒連忙滿臉堆笑道：“這位爺，方才黃丞相路過小人的鋪子，見小人的米粉和美酒甚好，便花了銀子，讓小人送來此處。請大爺開恩，放小人進去交貨便了！”
“是嗎？”那僮兵半信半疑，打量著石鑒。
“千真萬確！”石鑒點頭哈腰地道，“你看，丞相賞小人的銀兩還在這里呢！”說著，便掏出幾錠碎銀子，往那僮兵的手里塞去。
幾乎整個大南國的人都知道，黃師宓最愛的是桂州的米粉和三花酒。
儂軍剛下桂州之時，曾讓人送了整整三大車到邕州。
那僮兵將銀兩接在手里，掂量了一番，道：“算你通曉事理！不過如今宋軍兵臨城下，細作甚多，我還是要搜查一番，方能讓你進去。”
“那是自然！那是自然！”石鑒不停地彎腰點頭。
那僮兵摸了摸石鑒的身，又翻了幾遍他的車子，果見沒帶什麼兵器，心道：“諒他這小小的平頭，也掀不起什麼風浪來！何況，到手的銀子，怎能不賺？”便對石鑒道：“此地乃軍機重地，進去之後，不能亂跑。要是被人發現，可別怪我沒有提醒你！”
石鑒連連稱是，推著一車貨物就往里走。
但他喬裝購貨，已經浪費了不少時光，待他進了城樓，卻已尋不見黃師宓等人的蹤影。
“若是軍機大事，定是在前廳議事！”他這樣想著，就將那貨車往灌木叢里一推，掩藏起來，自己拔腿就往前廳跑去。
剛跑了幾步，便意識到不妥。
這大白天的，他一個平頭百姓在城樓內到處亂跑，豈不惹人懷疑？
好在石鑒功夫不錯，只見他輕輕一躍，便上了屋頂。
雖然人在屋頂，他也不敢像晚上那樣，明目張膽地在屋脊上行走，只能放低姿勢，幾乎是用爬的，往前廳而去。
才過了幾個房梁，便已到前廳。
石鑒藏身在檐角之後，輕手輕腳地揭開瓦片，向下張望。
前廳中早已擺好了香案，一個枯瘦的身影筆直地站立在香案之後，手上托著一卷黃龍緞布。
“原來，黃師宓這老鬼是來宣讀聖旨的。”看到這里，石鑒才恍然大悟。
過了好久，才見儂智光兄妹二人匆匆入了前廳，見到黃師宓，好一番寒暄。
三人各自客套了幾句之後，黃師宓道：“儂智光、儂智英接旨！”
兄妹二人趕緊跪倒在香案之前，稽首道：“吾皇萬歲！”
黃師宓展開聖旨，用冰冷沙啞的聲音宣讀道：“奉天承運皇帝詔曰：朕受命於天，統理兩廣，奠基南國，宇內臣服，四海畏威。前者余靖、孫沔等輩，不自量力，挑戰天威。朕少加偏師，令其膽喪。今者邕州京都既定，又有楊門寡婦穆桂英，統領豺豹，兵薄桂州。朕弟智光，以桂州城薄，駐軍老羸，馳章告援。朕念桂州，乃國之屏障，失之，則半壁不保，得之，則兩湖可薄。既得援書，發傾國之力，以抗宋軍。然援兵未出邕州，卻得喜報，先敗後勝，俘獲敵帥，實有雲台之才，凌煙之功，朕心甚慰。然宋師尚屯全州，兵鋒未減，必然傾巢南下。朕恐有失，特下旨意，即日將穆桂英檻至邕州，聽候發落。欽此！”
“什麼？”儂智光聽了聖旨，勃然大怒。
在聖旨之中，儂智高對於他在桂州城下取得的戰績僅以寥寥數語帶過，卻責令他馬上把穆桂英押送到邕州。
他本向邕州告急，不料沒有等來援兵，卻等來了剝奪他戰果的聖旨。
黃師宓收起聖旨，把眼一瞪，道：“怎麼？三王難道要拒不接旨？”
儂智光憤然起身，道：“這是什麼狗屁聖旨！本王要親赴邕州，去向二哥問個明白。那穆桂英可是本王俘虜的，為何要將她押到邕州？”他本想羈留穆桂英，獨逞獸欲，一道聖旨將他美夢打破，自然不樂意了。
黃師宓勸道：“陛下還不是為了安全考慮！三王也知道，宋將之中，最能征慣戰的，當屬穆桂英了。如果她被宋軍救走，那豈不是白白丟了這名重要人質麼？”
儂智光罵道：“既然知道，為何不派兵增援桂州，反而要將穆桂英押走？”
黃師宓道：“援軍已在路上，不日即到。只是聖旨先行而已！”
儂智光還欲再說，一旁的儂智英卻拉住了他，道：“三哥休要動怒。如今二哥已是大南國皇帝了，如果連你都違抗他的聖旨，那讓他如何服眾？”
儂智光依然不饒，道：“他要服眾，卻是要先讓我服！當年我與他出逃交趾，流離廣南，如今卻對我指手畫腳，我便是不服！”
儂智英附在他耳邊，低聲道：“二哥只是讓你將穆桂英押送過去，卻沒提起楊金花。只怕是他還不知道楊金花被俘之事。穆桂英已被多人玷汙，他要便讓他拿去便了。三哥獨自留著楊金花狎玩，亦是美哉！”
聽了儂智英的話，儂智光的氣才消了下來。
兄妹二人重新跪地，道：“臣弟臣妹接旨！”
黃師宓這才將聖旨交到了二人手中，將他們扶起，道：“三王、長公主快快請起！”
三人一邊寒暄，一邊分賓主落座。
黃師宓道：“三王一戰擒獲宋帥穆桂英，實乃可喜可賀。相信此番回京，本相向陛下復旨之後，陛下定然多有封賞。”
儂智英害怕她的哥哥再出惡語，急忙接話道：“這也是陛下洪威浩蕩，才得以令桂州旗開得勝。丞相實在過獎了！”
黃師宓點點頭，道：“本相聽聞穆桂英一介女流，卻曾大破遼國天門陣，斬獲數十萬之眾，督師席卷西北，令西夏王李元昊俯首稱臣，不敢進犯。其威揚於天際之上，其勇震懾於四海之內，雖久聞大名，卻遺憾未見其真容。今三王既已俘虜了穆桂英，能否讓本相一開眼界？”
“不行！”儂智光大聲道。
他之所以如此緊張，是因為他們兄妹急匆匆的出來，穆桂英和楊金花還被一起捆綁在後廳。
如果此時帶著黃師宓去見穆桂英，必然楊金花的身份也將曝光。
還是儂智英機靈，接過話頭道：“大人從邕州不遠千里而來，想必已是鞍馬勞頓，風塵仆仆。不如先讓我兄妹二人備下酒席，為大人接風洗塵如何？明日大人押著穆桂英上路之時，自然有的是機會可看。”
黃師宓見儂智光兄妹二人截然不同的態度，不免心下生疑。
但無奈儂智英說話甚是在理，無可反駁，又何況這二人乃是大南國的皇親國戚，和皇帝儂智高血脈至親，不好輕易得罪，便道：“既如此，本相也不能拂了三王和長公主的好意，今夜便多加叨擾了！”
一直臥在屋頂的石鑒適才聽說黃師宓要去看穆桂英，心下甚喜。
這樣一來，他就可以尾隨而去，知道穆桂英被關押在何處。
不料儂氏兄妹一番拒絕，心中好生失望。
忽然，他身子一抖。
“楊金花不是昨日夜里潛入城樓去營救穆桂英了嗎？怎麼穆桂英還被關押其中？難道楊金花沒有得手？那她現在又在何處？”他繼續往下聽，誰知底下的三人，盡說些無關緊要的話。
聊至傍晚，竟一同起身去赴酒宴了。
石鑒知道繼續探聽下去，已是得不到更多消息，便悄悄從屋頂下來，潛行至灌木叢邊，將車上的米粉和三花酒在土里挖了個洞掩藏起來，推著一輛空車出了城樓。
一路上，僮軍只道他是給黃丞相送貨的走卒，也沒多在意他。
石鑒出了城樓，將車子一扔，飛身向他和武士們約定的客棧奔去。
已天色已晚，武士們正在焦急地等待著他，見他安全回來，才松了口氣。
武士們已經給他備好了酒菜。
石鑒一見，這才覺得腹中飢餓，便狼吞虎咽地吃了些東西。
武士見他緩過些氣來，便問道：“大人，消息打探得如何？”
石鑒一邊嚼著菜，一邊回答道：“沒有打探到金花小姐的下落。倒是探聽到了穆元帥尚未脫險，被敵人關押在某處。邕州那邊來了聖旨，明日要將穆桂英押送過昆侖關，去聽候處置。”
眾人一聽，捶胸頓足道：“這可如何是好？”
石鑒將一口菜囫圇吞下，招呼一名武士道：“取地圖來！”
“嘩啦”一下子，桌上的碗盤被挪到了一邊，空出一塊地方了。
幾個人展開一張地圖，是整個廣南西路的軍用地圖。
他們將一盞如豆的油燈壓在圖紙上，在桌子四周圍了起來。
石鑒指著一處城標道：“此處是我們所在，桂州城。此去邕州，有千里之遠，途經三路二關。此三路為桂州、柳州、賓州，唯柳州與桂林相近。若由桂州啟程，首站必是柳州無疑。兩地相距約三百余里，我們可在此間動手營救！”
石鑒此話一出，武士紛紛表示異議：“黃師宓一行百余人，我們才六人去劫囚車，如何匹敵？”
石鑒道：“誰說我要劫囚車了？我們可以偷囚車！”
“偷囚車？”眾人不解。
石鑒點頭道：“沒錯，可以趁黃師宓一行扎營之時，趁夜摸進營地，救出穆元帥！”
一武士道：“想法倒是不錯，可惜桂州和柳州之間，尚有一道關卡，名曰攔馬關，距離桂州不到二百里地。據我軍探子報稱，由儂智高之四弟儂智尚把守。如黃師宓一日疾行，由朝至夕，抵達攔馬關過夜也並非難事。關內兵員雖不滿千，但要在戒備森嚴的高關之中營救，恐怕並不容易。”
石鑒一聽，沉思道：“黃師宓絕不會在關內過夜！”
“你如何確定？”武士們並不相信他的話。
石鑒道：“黃師宓生性宣淫好色，卻又喜作君子。他若見了穆元帥的姿色，必然會連夜奸淫。如宿於關內，多有不便。更何況，儂智尚乃是南王之弟，自然要避其耳目行事。”
“你說什麼？”武士們大怒，一把抓過石鑒的衣服，喝道，“你好大膽子，竟然如此侮辱我家元帥！”穆桂英在軍中威望頗高，士兵人人敬如神明，即便這些武士是余靖的部下，也不能容忍石鑒褻瀆她。
石鑒神色不變，道：“辱你家元帥者，非我也，乃是那些僮人。如你們想要讓穆元帥免受其辱，當皆聽我吩咐。”
武士見他說得在理，便放開了他，神色稍緩，問道：“那依你之見，黃師宓會越關而過，在野地露營？若是這樣，我們依然難以得手。”
另一武士也接道：“沒錯！那攔馬關乃是拱衛柳州所建。若黃師宓越關而過露營，柳州與攔馬關之間，必定多有僮兵往來，定是尋不到機會動手。即便得手，亦難反越攔馬，定被僮人困於攔馬和柳州之間，插翅難逃。”
石鑒卻自通道：“各位莫急。若是黃師宓要奸淫穆元帥，定會在路上故意放慢腳程。以我之見，絕不會在離關六十里以內安營。”
眾武士暗自生怒，切齒道：“若讓我逮著那老匹夫，定將起剁成肉泥，為元帥泄憤！”
石鑒道：“動手機會只有一次，若是讓黃師宓過關，我們便再難有機會了。”