午時，佛宗被自由盟大肆攻擊、天台山上幾乎所有千年古刹被燒毀的驚人消息通過各種不同渠道傳遍了整個中都城，旋即被最優良的信鴿傳向華龍大陸四面八方。
帝都城內很快沸沸揚揚，掀起了針對自由盟殘暴罪行的口誅筆伐！
帝都城內各大城區大到主街、小到胡同，各個醒目之處都貼出了官方的告示，對自由盟向國教佛宗下毒手的“惡行”進行最強烈的譴責，同時宣布帝國官庫將貼補五百萬金幣用於重建天台山被毀的佛宗各殿各寺，號令帝國全體臣民乃至整個華龍大陸動員起來，共討橫行無忌的自由盟、共誅凶悍殘暴、嗜血如命的“自由之子”華映宏……
大正神僧在梵天寺的廢墟上宣布繼任佛宗的掌教大位。不僅未依照華映宏的告誡宣布閉門封山，反而以掌教之名發出佛宗的“萬家生佛令”，號令普天之下的佛宗門人、信徒、居士共同反對自由盟……
大正神僧還向“驗問劍閣”在中都城內的代表——“清心園”主事人東方未明要求由“問劍閣”出面，發出“問劍令”號令天下支持後唐帝國對付自由盟，否則哪里還有武林門派的生存立足之地？
在望月樓一戰中，“摧花教”屬下死傷的人手，其實大部分都特意挑選的帝都內一些不大不小各門各派的精銳弟子。那些青年弟子資質上佳，並且大多數在二十幾歲就晉入八、九品級數，被視為各門各派興盛的希望所在，卻因血氣方剛，被摧花教暗中以色誘之法拉入教中，成為犧牲在針對自由盟的陰謀之下的炮灰。
自由鐵衛在望月樓大開殺戒，鶴翔莊、六合門、七勝樓、烏蒙幫、銀槍聯……十來個門派因懾於自由盟的威勢敢怒不敢言，又有“血衣衛”暗中告誡等候時機，此時見有後唐帝國官方出面、有佛宗在前面拉起虎皮扛大旗，一個個紛紛跳出來向自由盟開火，極盡漫罵攻訐之能事若是口水能淹死人，若是詛咒能咒死人，華映宏絕對立馬死掉至少一千次！
一時間，自由盟和華映宏變成了群起而攻、口誅筆伐的對象，就連高掛著“莫談國是”的茶樓酒肆內也在議論紛紛，幾乎所有人都想不通：貌似算無遺策、從不干蠢事的華映宏，這回攻擊佛宗簡直是腦袋發燒的昏招！
華映宏潛入帝都還沒有幾天，先後與摧花教、倭忍和佛宗已經大舉火拼了好幾場，莫非還嫌在皇帝眼皮子底下開啟神工寶藏的難度不夠大麼？
有一些勢力卻不吭聲，或許對這番局面暗暗高興也說不定：反正佛宗和自由盟現在都是拔根毫毛比許多人腰粗的巨頭，打得越凶，雙方的損失越大，其他有心人就越高興！
聽到華映宏燒毀了佛宗的山門古刹，“陰冥神拳”徐陵、“玉面郎君”徐少鵬、“嗜血魔刀”楊師道、“霸槍”唐天嘯等人狠狠地干了三大杯酒，連呼痛快！要知道佛宗和後唐官方在對付光明教一事上，從來都一個鼻孔出氣，對光明教眾誅殺一向也毫不容情。若非自由盟與陰冥派也處於敵對狀態，說不定“陰冥神拳”徐陵會出面請華映宏喝酒！燒了佛宗的老窩，連咱老徐都沒這本事，實在太令人解氣了！
自由盟多了佛宗和後唐帝國這兩大敵人，短期內應該不敢向玉龍郡動手吧？當初“多情公子”徐逍遙刺殺華映宏的那筆舊帳、陰冥軍在“年關行動”中向自由盟發難的那筆糊塗帳，華映宏自己都似乎已忘記了。不過“陰冥神拳”徐陵和“玉面郎君”徐少鵬卻不敢忘記，至少他們現在心里清楚得很：是誰挑動玉龍城的血戰、是誰挑動曹志剛率驍騎營攻擊了陰冥派的西城分壇……
就在徐陵等人喝酒慶祝的時候，捅了大馬蜂窩的華映宏此時也有人請喝酒。請酒的不是別人，正是名滿天下的“武林四公子”之首——“神劍公子”西門傑!
“杏花村”酒樓位於中都城的東北區。西門世家雖是武學世家，在華龍大陸各地也有不少或明或暗的產業，這“杏花村”酒樓就是其中的一處。
在表面上，這座酒樓並不在西門世家名下，酒樓的主人也不是姓西門，但只要是絕對忠於西門世家屬下之人，那就夠了。
華映宏在帝都的行蹤雖然神出鬼沒，但是要找到他其實也很簡單：像神水門少主冷香蕊只需要一張字條，佛宗只需要一封請柬。
西門傑派出心腹之人往南宮世家的“錦鏽園”送了一封短信：“請華兄至杏花村一晤，西門傑。”只要寫字條的人夠份量，華映宏並非想像中那樣不好找。
“西門兄，幾個月不見，你是越來越帥氣了。當初心月與你同行，在日湖之畔的時候，小弟簡直視為天人。如今西門兄仍舊活蹦亂跳，心月卻——”
想起重傷垂死的凌波仙子水心月，華映宏心下黯然，仰首喝下一大碗酒。
或許是釀造不得法，這異世釀出的美酒味道甚淡，勁道比老白干、二鍋頭和高梁酒都差遠了！
“華兄絕世奇材，手握乾坤，定能取得天書，抱得美人歸。”
西門傑撤去玄功露出真面目後，那張臉帥得讓每個男人都嫉妒：刀削玉刻，棱角分明，眉清目秀，英氣逼人。男人長得帥也就罷了。不過像“神劍公子”西門傑這樣長得既帥又氣質超凡，武功高強，而且家世傲人，確實顯得太過份了些。
能讓“武林四公子”之首西門傑這樣的青年俊彥以“絕世奇材”稱贊，確屬不易。不過用在華映宏的身上，這個詞絕不顯得過份。不管誰人能在幾個月的時間內將一身功力修至金丹初期，還要率軍打下偌大一個勢力龐大的自由盟，怎樣用詞贊揚都不過份！
“難道西門兄率金龍王國的數千高手潛入帝都，只是來游玩的？”華映宏搖頭苦笑道：“就算你想幫心月和兄弟一把，也恐怕身不由己吧？”
西門傑端起一碗酒一飲而盡，俊臉上露出一絲苦笑道：“華兄果然厲害。這趟混水原本我並不想來。天書這樣的神器靈物，唯有道者得之，有緣者得之，一意強求不過惹火燒身而已。不過在人屋檐下，不得不低頭。家父接了金龍王劉操的旨意，推脫不得，只好命我來走一趟。”
“看來我與西門兄這一戰是逃不掉了，”華映宏再度苦笑道：“這次你恐怕不會故意手下留情了吧?”
“知我者，華兄也！”西門傑也不禁搖頭嘆道：“這一戰，我肯定會全力以赴。無論結果如何，華兄都是我敬重的真英雄。”
“這一戰我也不會留情，”華映宏自信滿滿地笑道：“至少要給西門兄一個打道回府的好理由。我保證無論結果如何，自由盟都不會遷怒於西門世家。”
“二十七日夜，子時，決戰莫愁島。”
西門傑再度一口飲盡一大碗酒，雙目中神采奕奕，放射奇異的光澤，對他而言，向往天道的追求超越了一切。或許正因如此執著，他才能年紀輕輕就有如此高深的修為，闖下赫赫聲名罷！
“一言為定！”華映宏略一沉呤，也端起酒碗再度飲盡道：“人之相知貴在心。今日既然喝了西門兄的酒，若西門世家能夠及早激流勇退，異日我自由盟大軍兵臨金龍國之時，絕不與西門世家為難。”
“與華兄為敵絕對是最大的錯誤。我會盡量勸家父及早隱退，不問世事，至少不與自由盟為敵。”神劍公子西門傑朗聲笑道：“若我所料不差，佛宗這次會被華兄整治得很慘吧？西門世家可不願成為佛宗第二。”
“果然不愧武林四公子之首！”
華映宏從懷中摸出一本墨香仍存，顯然新印不久的書冊，遞給西門傑道：“如今小弟已是千夫所指，口誅筆伐，難得西門兄還如此相信我，送你一本書，自然知曉佛宗將會如何收場。”
“有趣！華兄行事，總是如此出人意表，”西門傑朗聲笑著接過華映宏拿出的書道：“除了華氏八書，不知華兄又有何新作？”
那本書封面上赫然是刺目的幾行大字——《十宗罪：揭開佛宗道貌岸然之面具》！
“神劍公子”西門傑邀戰“自由之子”華映宏的消息很快傳遍全城，立時引起全城哄動！
帝都武林界從未像這幾天內如此這般熱鬧過，在連續經歷一場又一場大規模群戰的血腥之後，幾乎從來不喜逞英雄與人單打獨斗的華映宏竟然接受了“神劍公子”西門傑的挑戰——決戰莫愁島，再度出乎所有人的意料！
帝都城內各大賭場迅速開出了盤口，但大多小心翼翼：
“神劍公子”西門傑被譽為青年一代的第一高手，盛名之下絕無虛士。這幾年來，除那些隱世不出的老家伙外，西門傑還未嘗敗績，許多習武者甚至以能接下他一招半式為榮！
不過若論名氣，“自由之子”、“風流元帥”、“軍神”……華映宏如今的風頭之勁早已蓋過“神劍公子”西門傑，其武功修為如何極少為人所知，但華映宏從來不打無把握之戰——既然敢接招，自然也無人敢斷言他必敗無疑。
正是這種根本無法預測的情勢，才造成下賭注的人更為大膽，更為興奮。若是結局已經完全可預測，強弱太明顯，那賭局還有何刺激可言？
天色黃昏，中都內城正北區。
“翡翠樓”是中都城內最大的賭場之一，賭界的金字招牌，從來信譽卓著，童叟無欺，在業內有口皆碑。
一間隱秘的貴賓室內，一位身著錦帽貂裘，方面大耳，一看就有大富大貴之相的微胖老者正和一名神定氣閒的錦衣青年人交談。
“洪公子，本王押一百萬金幣賭西門傑在與華映宏之戰中獲勝，你接不接？”
由胖老者口中之言，再觀其形貌，不難猜出他的身份就是當今皇帝柳飄絮的親弟、號稱“富貴王爺”的榮王柳飄零！
“當然接！華映宏此戰絕對能贏！不過一百萬金幣未免顯得太過小氣，哪里能與王爺的身份相稱，至少也要下注一千萬才是。”那名榮王口中的“洪公子”相貌英俊，公開身份是洞庭湖北畔的一名大富商之子，家財億萬，姓洪名應化。
有錢之人到大賭場揮金如土，乃是司空見慣之事，誰也不會疑心。
“就一千萬！這就簽賭約。”榮王柳飄零一雙老眼中奇異的光彩一閃而逝。
柳飄絮為防有人效法自己起兵奪位的前例，不允許榮王柳飄零干預軍政事務，柳飄零就只能寄望於賺取財富金幣上面——就算不能成為天下至尊，也要成為天下至富！
和氣生財。十年來，榮王爺柳飄零憑著“富貴王爺”的身份，與朝中諸位王公大臣、各位皇子之間的關系都搞得不錯，取得了許多特權，賺錢的手段甚至不比南宮世家為差！
這些年來，柳飄零早已積累了豐厚的身家。但榮王究竟擁有多少財富，卻是一個沒有人能搞清的秘密。有人甚至傳聞柳飄零控制的資財已不比華龍首富南宮世家為少！
不過，柳飄零雖然八面逢源，獨獨與最受皇兄柳飄絮鍾愛的四皇子柳清原叔侄關系不睦，甚至弄得極僵——這可不是什麼好事。若柳清原此番順利滅了神水門立下大功，立為太子，日後得登龍位，還有他榮王混的麼？
說來柳飄零也是背運：三年多前，柳飄零在與金龍王國關氏家族做一筆大生意時，探得金龍王劉操有意與後唐帝國聯姻修好，自以為是個好機會。那金龍王劉操的獨子劉禪是個舉世聞名扶不起的渾角，若皇兄能嫁一個能干的公主過去，今後作了王妃、王太後，控制金龍國的朝政還不是輕而易舉之事？如此一來，後唐帝國就等若間接吞並了金龍王國，一統天下的霸業將會無人可擋！
千不該萬不該，柳飄零不該慫恿金龍王派出使臣求婚的對象正是天下聞名的“華龍十大美人”居第二位的七公主柳清荷！當時皇帝柳飄絮當時也動心了：清荷公主無論容貌機智和武功都是上佳之選，絕對能將那沒用的劉禪吃得死死的——女兒的幸福雖然要緊，但在皇帝眼中比起江山社稷、宏圖霸業又算得什麼？
皇帝下旨賜婚之後，時年不到十七歲的清荷公主卻聲稱只嫁天下第一的英雄，寧死不願從命。無可奈何之下，柳飄絮只得以七公主年齡還幼為名，暫緩婚期。心情郁悶之極的清荷公主外出游歷散心，沒想到在南湖郡風氏家族轄區發生了遇刺身亡的慘禍，連帶著風氏家族也因此被滅族！
而四皇子柳清原正是與七公主柳清荷一母同胞的親兄長！
今天柳飄零與洪公子見面，明面上是一場豪賭，實際上卻是為了進行一項絕密的行動計劃。方今天下，有膽量而又有能力助榮王施行這個駭人聽聞的計劃者，除了這“洪公子”之外，還真找不出第二個人……
接下來兩人之間的談話，仍是在談論賭博風月之事，只是前言後話的時間相隔未免顯得過長，明顯兩人已經用上傳音入密之法……