中都內城西城區，有一處名為“錦繡園”的唐式莊園，占地足有兩千多畝，卻僅僅屬於一家人獨享。
“錦繡園”呈鴨舌狀的半島形，三面臨湖，只有一面與陸地相連。園內百花爭艷，姹紫嫣紅，樓台雨榭遍布其間，假山座座點綴，小橋流水，楊柳依依，雕欄玉砌，院落重重，處處朱漆金粉而不落俗套，端得是大富大貴人家。
“錦繡園”鼎鼎大名，為天下盡知。不僅僅是因其景色優美典致，樓台亭榭布局獨具匠心，足為後唐帝國北方莊園的傑出代表，而且還因為這座園林是華龍大陸公認富甲天下的南宮世家的根本重地！
普天之下，莫非王土。若論及世俗的權力，後唐皇帝柳飄絮無疑是帝國的九五至尊。但若論及財富之多，特別是私財，恐怕後唐帝國禁宮內務庫也不敢與南宮世家比富！至少若是因為急需，南宮世家隨時可以在三天之內調集三、四千萬金幣而絕不皺皺眉頭——皇帝柳飄絮的內務府掌握的資財雖眾，卻一宗宗都有出處，不敢夸出這樣的海口！
華映宏攜著柳雨壓菲、雪纖纖、南宮楚楚漫步行走在“錦繡園”內的花間小徑上，心里愜意之極。帝都的形勢雖然亂成一團，表面上看起來他放出風聲引來強敵無數，連續與“摧花教”、佛宗和倭人大戰樹下幾大強敵，顯得有些不智，但是實際上到目前為止，一切都在他的預計和掌握之中！
盡管困難仍舊重重，要解決的問題也很多，後唐“血衣衛”和軍方除了加強對刀盟總部的監視之外，沒有采取大規模的行動，表現出來極度克制姿態令他摸不透虛實。但新科“刀神”候幕白和聖女姬秀清兩大高手的出現，有熟悉帝都情況的地頭蛇刀盟相助，華映宏對此次虎口奪寶之行充滿信心。
南宮世家長老會原則上已經同意家族從後唐帝國范圍內撤離，只是因南宮世家的家業太過龐大，倉促之間撤離的損失也會巨大——這一切都需要妥善設法解決，這也是華映宏要到“錦繡園”來的目的。
促成南宮世家下定撤離決心的原因有很多：自由盟在軍事上的強勢、在政治上的開明、對工商業的極端重視、層出不窮新產業出現、各式各樣的創新事物……這些都像強大的磁石一般吸引著南宮世家那一幫人老成精的長老。
這些原因之中，不可忽視的一條是：書劍公子南宮俊所率西向歐巴大陸開辟通航线路的船隊攜帶著大量歐巴大陸采購的機械設備、鍾表等等各種稀奇古怪的東西和糧食，連同米蘭公國的使者和商船，已於正月二十一日回航至龍譚港，標志著華龍大陸南方與歐巴大陸通航的线路正式貫通！
從上年十二月初九啟程到正月二十一返回龍譚鎮，四十來天時間，南宮俊的船隊一次往返獲得的純利潤近九百萬金幣。按照南宮世家與自由盟的約定，其中的一成就是南宮世家的利潤！
這還僅僅是一次探險之旅！若是形成了正常的自由貿易往來，珍寶海峽兩岸、甚至百夷王國沿岸至歐巴大陸的新航线將成為新的“黃金水道”，南宮世家的所得將遠遠不止這一點點……
高額的利潤必然需要承擔高風險。南宮世家走至今天的地步，已經和自由盟同氣連枝，密不可分，不進則退。南宮楚楚與華映宏的聯姻將是最好的政治保障之一，而仍舊等待觀望的結果或許只是坐視良機。先不論是否會遭到皇帝柳飄絮的打擊，僅僅是神水門也向自由盟暗中歸附，就給了南宮世家一個警示：神水門可能僅僅是眾多心系自由盟的勢力中的一個而已！
誰先投資更多，誰就能獲得最大的利益。商人天生的敏銳直覺促使南宮世家長老會下定了撤離的決心，但仍舊需要自由盟的一個保證：盟主柳雨菲和自由軍元帥華映宏豈非最有資格的保證人？
“楚楚，這園子里看起來景色優美，讓人留連忘返，實際上進來容易出去難。百年世家，果真不同凡響啊！”華映宏緩步行走間，神念所到之處，自然感應到那些在園內勞作的園丁、來來往往的侍女都有一身相當不弱的武功。而園內看似自然而然的隨意布設，竟然隱隱含著某種陣法玄機，透出一股神秘的意味，一旦發動起來恐怕不好對付。
“這座園子建成以來，還沒有人擅闖進來後能全身而退。不過若是以大軍強攻，再強的布置也經受不起。”
南宮楚楚身段修長勻稱，舉止儀態萬千，一對能勾魂攝魄的翦水雙瞳含情脈脈，配合著唇角的盈盈淺笑，萬種風情簡直無人可擋。首次領著愛郎回“娘家”，令這名動天下的美女俏臉上顯出一絲誘人的嬌羞紅暈。
“江湖紛爭，出動數百人、上千人已是極少見的大衝突。”
華映宏點頭道：“但若與軍隊相爭動輒成千上萬相比，又算得什麼？我之所以請南宮世家搬遷，就是為此。若被軍隊圍實了，各式重型軍械齊發，輔以高手相助，縱然能拼命殺敵成千上萬，再強的世家大族也終究不能改變覆亡結局。”
“華帥之言，誠為至理。”南宮平與十一名褐衣長老在家族至高權力中心“陶朱樓”前肅立相迎。這是南宮世家從未擺出過的禮儀，不過今日的客人身份非同尋常，得到這種禮遇也屬應當。
“南宮世家的產業龐大，金銀動產都可以轉移，但龐大的不動產和生意定然會受到重創，短短幾天之內想要出手也絕無可能，就算低價出售也恐無人敢接手，不知華元帥有何妙策？”一名白須白眉、方面大耳的南宮家長老未等華映宏進樓就單刀直入，給他拋出了一個難題。
“其實也不必急著出手，”華映宏隨口應道：“留得青山在，何懼無柴燒。只要南宮家的族人都能保存下來，些許財產哪里不能賺回？何況，為最大限度地保證南宮世家的利益少受損失，自由盟將會專門發布一條命令：凡屬南宮世家名下的不動產，無論以何種方式取得，將來自由軍所到之處，一律無償取回歸還給南宮世家。不知這樣可否令長老滿意？”
這一招，可算解了南宮世家的大半擔心：如此一來，誰也不敢輕易侵占南宮世家的龐大不動產。就算後唐帝國要強行將南宮世家的產業出售，也不容易找到合適的買主。
華映宏用兵如神，其麾下自由軍的厲害已為天下共知。後唐帝國的軍隊雖眾，精銳部隊也未曾與自由軍交戰，但從種種情勢間接比較，誰也不敢獨獨看好後唐軍一方！
“柳盟主、華元帥、雪部長，里面請！”南宮平側身作出禮讓之勢。在已近乎一國之君的柳雨菲和重權在握的華映宏面前，撇開因南宮楚楚而來的私情，南宮世家確實沒有多少驕傲的本錢……
“君信，昨兒晚上的事，朕可是不太滿意啊。”
身穿繡著五爪金龍黃袍、頭戴衝天冠，柳飄絮緩步行走在御花園中，對身側亦步亦趨的李君信隨意說道：“毀了整整一條街，不僅沒傷著華映宏的半根毫毛，反倒讓城內流言四起，惡語中傷朕與倭人有染，天下百姓將如何看待朕啊？”
“微臣有罪，請陛下責罰。”
李君信額頭上冒出一絲冷汗。天威難測，血衣衛大統領在別人面前可以無限風光，在皇帝面前卻是一個隨時都可能掉腦袋的苦差使！
“很好，你既自承有罪，朕就罰俸半年，以飭衛護治安不嚴之責，”柳飄絮淡淡道：“刀聖候幕白和妖女姬秀清現身，的確出人意料。自由鐵衛戰力強悍，況且未到決戰之時，你果斷撤退也算審時度勢，情有可原。著人將管理民俗街的內政官員革職查辦，善後不力之責就由其承擔吧。”
“謝皇上隆恩！”李君信這才奏道：“那華映宏用兵奇詭，昨夜除參戰的數百自由鐵衛外，另外還伏有數百自由鐵衛占據各處有利地形，微臣所派暗哨數十人稍微靠近，盡被無聲無息拔除，是以不敢妄動。”
柳飄絮點頭道：“不錯，小心行得萬年船，所以朕並未責怪你。”
“臣還擔心，若血衣衛和勁敵騎營直接參戰相助倭人，攻擊刀盟和自由鐵衛，倒真會落個與倭人合謀的口實。臣已經暗中調派高手，密切監視南宮世家和解語樓、刀盟方面的動靜。前夜在望月樓一戰中，有門人弟子死在桃花宮和自由鐵衛手下的帝都各門各派，現已被挑動，召集精銳高手准備復仇。”
“先讓他們先去火拼吧。”柳飄絮伸手折下一枝楊柳，似漫不經心地提醒道：“外敵再強，都不足為慮，千萬不要忽視了另外潛在的更大威脅，你應該知道朕說的是誰——”
“是！”李君信躬身應道：“微臣一直不敢懈怠，早已加派精銳人手嚴加監視。”
“你辦事，朕自然放心，”柳飄絮這才滿意地道：“對內城、皇城地下的監視務必要加強。據聞水心月的傷勢甚重，華映宏耗不起更多的時間，朕料不出幾日他一定會動手開啟寶藏。若讓他在朕的眼皮下將天書和寶藏得去，這天下恐怕就沒什麼爭頭了！”
“微臣明白！”李君信心中一凜：皇帝這話雖重了些，但確實頗有道理。
若華映宏能夠出入後唐帝都，取走天書和神工寶藏如無人之境，且不論無字天書和神工寶藏有何實際作用，單是對後唐帝國內部的軍心士氣就是一種致命的打擊！
血衣衛雖然高手如雲，強大無比，但肩上承擔的責任實在太過沉重了……
西城區，萬壽山頂，午時前一刻。
“為何冷香蕊不來，莫非瞧不起老夫麼？”
“陰冥神拳”徐陵約見光明教幾大勢力的頭面人物在萬壽山頂相見，共謀魔教大事，卻不料神水門少主冷香蕊托辭不至，只派了一名分壇主前來報信。
“徐掌門言重了。只因珠峰郡後唐軍由柳清原親自督戰，大兵壓境，戰事吃緊，敝少門主已經動身趕回珠峰郡，特命在下前來致歉。”那名神水門的分壇主不卑不亢地答道。
“義父，適才剛剛得到消息，後唐帝國連雲第一軍團已在四皇子柳清原親自督師下，會同保定集團軍，與洞庭水師水陸並進，大舉進逼岳陽府。”玉面郎君徐少鵬雖人遠在後唐帝都，仍然遙控著陰冥派的軍情系統，對華龍大陸的最新軍情極為熟悉，連忙暗中向徐陵傳音道。
“哦？難道柳飄絮真的如同傳言所說，竟然甘冒天下之大不韙，與倭人勾結？”
徐陵皺皺眉頭，略一思索即知端倪所在：若非如此，倭軍渡過麗水河北上，北原郡四府內如今只有新降後唐帝國的“北原公”朱由檢率領剛剛易幟的二十萬大梁正規軍、二十萬預備役，裝備落後，軍心不穩，絕對無法抗衡火炮犀利的百萬倭軍！
“有這樣的跡象，”徐少鵬仍然傳音補充道：
“倭軍近日來抽調大批兵力進駐建寧城一线，掃蕩南平府的西部地區，而在南平府北部地區、武夷郡東部地區對後唐軍和新宋軍都采守勢，想來已將聲勢日盛的自由盟視為心頭大患，欲與後唐軍合攻自由軍。如此一來，神水門所在的岳陽府、喀山府正好卡在後唐軍南下珠峰郡、南湖郡的咽喉要道上，成為後唐軍必欲拔除而後快的釘子，否則後唐軍無法南下與自由盟交戰，南湖軍團、珠峰軍團也無法恢復機動作戰能力。”
“出頭的椽子先爛。自由盟如今可謂天下共敵，人人欲滅之而後快，正是我聖教的大好機會。”徐陵轉頭對那名神水門分壇主道：“既然如此，你可有資格代表你家少門主？今日之會所議者，是關乎聖教興衰的大事。”
“少門主已吩附過，今日之會無論所議何事，均需如實上報由她定奪。”那名分壇主道：“若是徐門主認為在下不夠資格，也可在會後自行向少主通報。”
“老龐，既已前來，何不現身相見？”徐陵突然向十余丈外一棵蒼勁雪松發話道。
“哈！哈！哈！——”
雪松後人影一閃，一位滿頭銀發、一身白羊皮夾襖的老者在一陣爽朗大笑聲中晃身到了近前——正是魔教當年縱橫天下的風雲人物、如今高居草原王國國師之尊的魔帥龐德言！
“雄黑虎，莫非也要徐某邀請才肯出來麼？”徐陵側頭向另一面十余丈外一棵參天古槐揚聲道，“當年的故人兄弟，何時竟變得如此生份起來？”
“哈！哈！哈！徐兄果然高明！”
古槐後人影一閃，一名身材雄偉如山、虎背熊腰、方面大耳、虬須怒張的大漢也閃身到了近前！——此人正是雄踞金龍王國江安郡南部兩府的黑虎幫幫主——黑虎雄振雷！
魔教四大勢力萬壽山密議，將會給本就混亂不堪的帝都局勢、給華龍大陸帶來怎樣的變數？
“錦繡園”陶朱樓內，華映宏與南宮世家諸位長老交談甚歡，尤其是南宮世家的那些長老簡直覺得相見恨晚！
商人世家所圖者，首要的無非是經濟利益。華映宏只是略略提出了發展幾種賺錢的新產業、新物事的構想，就將一幫老家伙的心緊緊抓住——還是那句話，若一個掌握了領先數百上千年文明的人、知曉了歷史發展方向的人還玩不轉、吃不開，華映宏干脆買塊豆腐撞死在上面算了！
“報！門外有名佛宗僧人送來一封信，指明要交給華元帥！”
原本談興甚濃的良好氛圍頓時被打斷。華映宏拆開信件，只看得一眼，頓時臉色陡變——
在望月樓一戰中吃了大虧的佛宗終於忍耐不住動手了！