華龍大陸歷九九四年十一月二十八日晨。玉龍王廷。
玉龍王司馬遠已連續四天未上早朝，除“護國公”司馬成和“寒冰刀聖”厲星海之外，也未接見任何臣子，這是近十年來從未有過之舉。
玉龍王司馬遠雖然秉性風流，好色如命，但即便是在有了最寵幸的美人秋水韻之後，也從未荒唐至“從此君王不早朝”的地步，相反每天還是相當勤勉地上朝處理政事。
這樣前所未有的情形，加上御林軍的軍團長、大將軍司馬康突然被玉龍王頒下王旨解去軍職，抄家滅門，暫由兵部尚書、“護國公”司馬成代管御林軍，如此的大變故令稍有頭腦的文臣武將都知道定是發生了驚天大事！
究竟發生了什麼科事？群臣紛紛在心中各自猜測，但文官之首、左相慕容明未出面發話、一干文臣自然不敢聲張；而武將之首、玉龍王最為信任的兄弟“護國公”司馬成只是這樣解釋——王兄司馬遠身體欠安，二十八日定然會早朝。
只有鬼才會真正相信這樣的解釋：玉龍王登位二十年來，憑著好歹晉入九品級數的修為和獨門“種玉功”，連感冒風寒都未曾有過，哪會身體突然欠安？
消息靈通的臣子，自然知道了遠在千里之外的清遠府大會戰的結果。畢竟作為參戰獲勝一方，理應取得相應的利益，但六王子司馬元幾乎放棄了所有的實質性要求，只索要了大批戰馬，出人意料地風風火火急趕回玉龍城，如此舉動，更令群臣心中生疑。
昨夜玉龍城東城門大開，從不輕易出動的御林軍和近衛第一師團共出動了四萬精銳騎兵，與三天兩夜時間內日夜兼程急趕了一千多里六王子司馬元所率近衛第三師團、百夷特編師團的七萬多騎兵內外夾擊，將東門外陰冥軍第三軍團連綿十幾里的營盤硬生生撕開一條通道，全數接應入城！隨後六王子司馬元與“護國公”司馬成連夜入宮，徹夜未出……一切都將在今日早朝之時見分曉！
辰時將至，群臣議論紛紛，大殿里像多了一群蒼蠅一般，又似煮沸了一鍋粥，唯有左相慕容明閉目不語，幾部尚書也不動聲色，靜靜等待——
“當！當！當！當！當！當！當！當！當！”內宮方向傳來九聲悲鳴似的沉悶喪鍾，等候早朝的群臣臉色大變，齊齊跪倒！
“陛下！嗚！嗚！嗚！嗚！——”群臣如喪考妣，頓時紛紛伏地痛哭者、以頭頓地……一片不知有多少真、有多少假，呼天搶地的悲號之聲響遍大殿！
九聲喪鍾，只有在玉龍王駕崩之時才會鳴響！
“護國公”司馬成、六王子司馬元與禮部尚書司馬仲、掌印大臣司馬達邁著沉重的步伐自偏門走進，一個個面容悲戚，雙眼紅腫，一看就知道是大哭過一場！尤其是六王子司馬元最為夸張，雙眼紅腫得像兩個大桃子一樣，顯然是對父王司馬遠的暴亡傷心之極！
禮部尚書司馬仲當眾宣讀了一篇“文成武德、千秋功業”之類的諡文之後，掌印大臣司馬達宣讀了玉龍王司馬遠親筆簽署的遺旨，宣布新玉龍王繼任人選——六王子司馬元！
“吾王萬歲萬歲萬萬歲！”
一干大臣首先看到“護國公”司馬成向司馬元大禮參拜，幾乎所有人立即明白：持續幾年明爭暗斗的王位爭奪戰第一階段已告結束，出乎大多數人意料，此前最不為眾人所看好的六王子居然獨占鰲頭，取得了朝中軍方第一號人物司馬成的支持！
接下來，文官之首左相慕容明也大禮參拜，文官系統自然也大多隨之附翼，跪倒一片……
吏部尚書丁自力、工部尚書秋浩蒼等支持其他王子的重臣原本不情願，但眼角略一掃，即知大殿外面上此時已有上千名大內高手虎視眈眈，再聯想到城中最精銳的幾大戰力——大內侍衛、御林軍、近衛軍、玉龍密諜、武陵軍團甚至私兵都控制在“護國公”司馬成的手中，實在是好漢不吃眼前虧，只能暫時屈服！
“眾卿家平身！”戴上衝天冠與皇帝無異的司馬元欣然接受著群臣三跪九叩之禮朝拜。
新王不等喪禮到結束就如此迅速登位，實於禮制不合。但在戰亂之時一切從簡，登位後再補葬禮也算說得過去，關鍵是要造成既成事實，要不司馬元千里迢迢第一個趕回玉龍城作甚？
控制了玉龍城，戴上了衝天冠，掌握了玉龍王大印，占據了大義名份——司馬元自此成為新一任玉龍王！
“封司馬成為護國王，封地武陵府……陳玄禮為驃騎大將軍，忠信候，兼任御林軍團長……司馬相如（原近衛直屬師團長）為近衛軍團長，武勝候……慕容勃為武陵軍團長，忠義伯……”
司馬元登位後第一件事就是大封功臣.除了有強大勢力作後盾的丁、秋、李三族代表外，其余素來與其他王子過從甚密的臣子大多被貶為偏職或罷職，由司馬成、慕容明早就物色好的人選代替。
玉龍王朝的政壇重新進行了洗牌。率十二萬人進王都護駕、死忠於司馬遠的原武陵軍團長司馬長空因察覺異樣，被司馬成派出的軍中高手與玉龍密諜高手秘密刺殺，倒是便宜了一直無法插手軍權的慕容家族。老奸巨滑的慕容明腳踏兩條船，在關鍵時候選對了新主，又一次在政治風浪中安然過關，且為家族取得了巨大利益……
新王繼位的王旨很快以十萬火急令行遍了整個玉龍王國，而未等早朝完畢，無數信鴿早在九聲喪鍾敲響之際已飛向四面八方……
玉龍城外。光明軍東門大營的帥帳內。
“玉面郎君”徐少鵬俊美無匹的臉上布滿煞氣，寒著臉聽取昨夜玉龍軍突襲之戰的結果匯報：
“…我軍死四萬六千四百人，傷三萬三千五百人；玉龍軍騎兵死八千六百人，無一傷者…”如此戰報令徐少鵬臉色更加不快，負責東門外駐防的陰冥軍第三軍團長魏無邪也鐵青著臉。
“傷亡比例接近十比一，這就是我陰冥派日月旗下號稱戰無不勝的光明軍？”徐少鵬強壓著心頭的怒氣道：“若以此推算，如今玉龍城中至少有超過四十萬玉龍軍，莫非要四百萬大軍來攻城才夠？”
誰都知道這是氣話。陰冥派自十五日舉事以來，陰冥軍在“玉龍郎君”徐少鵬指揮下，越戰越順，橫掃了整個玉龍郡四府，所到之處玉龍軍大多聞風而逃，或是望風而降！就連玉龍城四周的四座衛城，徐少鵬軍威所及，也在陰冥派內應的里應外合下，輕易攻占，數十萬玉龍軍窩在城高河寬的玉龍城中，根本不敢出城接戰！
陰冥派起事以來，唯一的大仗就是第三軍團進攻石燕城，也未付出多大代價就攻下，無形中助長了陰冥軍上下將士的驕氣，認為玉龍軍簡直不堪一擊！
如今的形勢，陰冥軍共計四個半軍團七十二萬大軍四面圍困玉龍城，還有大量預備軍占領了玉龍府各處城鎮作為後援，只等大量的攻城器械制造出來，決戰破城應該只在早晚之間。
這些天來，盡管“玉面郎君”徐少鵬三令五申要求各部加強訓練，嚴明軍紀，但在光明教率性而為的教義影響下，素來無拘無束、散漫已慣的陰冥軍將士自上而下大多不以為然，尤其是那些派中元老所率軍隊，更是倚老賣老，不聽軍令，終於遭致昨夜十萬余玉龍騎兵馬踏連營的慘敗！
若非玉龍軍急於接應六王子司馬元入城，“玉龍郎郡”徐少鵬聞報率精銳騎兵前來來援，只怕已經炸營的第三軍團的損失更為慘重！
“少鵬息怒！老夫馭下不嚴，自當嚴加處置，自請處分。”長須長發、形如冬烘先生的魏無邪系陰冥派中的元老重將，更是“陰冥神拳”徐陵的結拜義弟，一身功力深不可測，在陰冥派的門主繼承人一事上歷來支持徐陵的獨子“多情公子”徐逍遙為正統。
“只是事發突然，措手不及。司馬元七萬多騎兵連夜自天水府奔襲三百多里，我軍的情報系統竟無反應，只怕也難辭其咎。”魏無邪隨後補充道。
“魏老說得極是，少鵬已下令將軍情處昨夜值守失職人員全數處置，斬四十五人，廢去武功逐出本派者七十八人。”徐少鵬對自己直接管理的軍情系統失職大為震怒，此前的戰事過於順利，令陰冥軍所有人都喪失了警覺。
經過迅速調查，昨夜玉龍府潛伏的大批玉龍密諜高手大舉出動，襲擊天水府至玉龍城的陰冥軍情報系統，加之竟有三組負責中轉信號的哨探不在崗位，而是徹夜召妓淫樂，導致了沿途駐軍和陰冥派情報人員發現司馬元騎兵的訊號不能及時接力傳至徐少鵬手中——若不動真格殺雞駭猴，表面上風光無限的陰冥軍終有一敗塗地之日！
其實徐少鵬還有一點不好直說：由於“多情公子”徐逍遙先後與桃花宮反目、以及刺殺自由之子華映宏的愚蠢之舉，使原本對桃花宮的情報系統十分依賴的陰冥派根本就無法在自由軍控制區立足，陰冥派的人手絕大多數被撤出，留下的少量情報人員也被自由軍軍情司、桃花宮、萬梅山莊等捕殺殆盡。
司馬元從順德府啟程時尚有陰冥派的眼线飛鴿傳訊，但一進入自由軍控制區後，七萬多大軍竟音訊全無，連徐少鵬本人也未預料到六王子司馬元為了繼承王位日夜兼程趕得如此之快！
“少鵬相信老夫會給你一個交待！”魏無邪聽聞“玉面郎君”徐少鵬動了真格，自己若對麾下人員的處理太輕只怕說不過去。
昨夜一戰的結果的確表明，第三軍團的軍紀應該大力整肅，否則陰冥軍根本無法爭雄天下！不管支持誰做陰冥派的繼承人，都不能損害陰冥派的根基——“飄血劍”魏無邪對這一點十分清楚。
“魏老一向公正，少鵬自是相信。昨夜第三軍團損失的人馬我會征調預備役盡快補上，請魏老多多費心訓練，加固防御工事，提高警覺。民心不可失，士氣不可泄。若再吃敗仗，於我聖教的千秋大業極為不利，相信魏老也不願見到那樣的局面。”徐少鵬有些動情地說道。
“是啊！老夫如今方知戰爭之道，不是一群農民、平民拿起刀槍弓箭光靠人多就可與正規軍抗衡。”魏無邪昨夜親眼看見玉龍騎兵的強大戰力，教中眾多武功高強的核心弟子其實個體戰力不比玉龍騎兵差，但卻因為各自為戰被對方有組織的衝擊殺得落花流水，潰不成軍！
一名武林高手或許可以憑籍武功招法擊殺五名正規軍，一千名武林高手卻未必能戰勝一千名正規軍，一萬名拼湊的武林高手與一萬名訓練有素的正規軍對戰，結果麼，在正規軍遠攻近戰和配合熟練的軍陣衝擊下，或許武林高手被悉數絞殺之後，正規軍的傷亡不會超過五千人！在大規模的作戰中，個休的力量無論再強，都顯得微不足道。
“那就請魏老多多費心了！處理的結果，少鵬將會通報全軍，以儆效尤！”徐少鵬向魏無邪拱手作禮，率銀衛隊告辭出帳而去！
“若你是大哥的親兒子就好了！”魏無邪望著“玉面郎君”徐少鵬遠去的背影，心中不由得有些感慨。他對徐少鵬沒有成見，相反十分欣賞徐少鵬的武功才識、為人處世及治軍之術，奈何他再能干，也只是義兄徐陵的義子，“多情公子”徐逍遙再膿包，畢竟是徐陵的嫡子。在注重血統的人看來，這便有了本質上的區別……
玉龍王宮交泰殿內，秋水韻身著幾乎透明的輕紗，躺在寬大而舒適的玉床上，仍是顯得那樣優雅、高貴、美艷、迷人，那誘人的姿態足以令男人為之怦然心動、趨之若鶩。
在“護國公”司馬成和“寒冰仙子”厲如玉的設計下，玉龍王司馬遠終於在秋水韻的美妙玉體上風流而死，結束了一段不倫之緣。為了家族的利益和最深愛的戀人付出的巨大犧牲，居然以這樣一種荒唐的方式結束，令秋水韻不知是喜是悲——
或許是因玉龍王司馬遠臨死前的懇求，或是顧忌秋氏家族作為強大後盾，或許要取靠秋水韻來取信文武百官，證明司馬遠確是縱欲過度而死，或許是嫁禍秋氏的需要……總之這幾天司馬成並沒有為難秋水韻，只是每天定時都有兩名聖品級數的供奉高手將她的大穴封住，令她無法運轉真氣，無法施展半點武功。
只有一點是“護國公”司馬成和“寒冰仙子”厲如玉都沒有料到的：在司馬成的計劃中，秋水韻此時應被厲如玉用獨門手法和秘藥調理得神智不清，只能聽從擺布，萬一有重臣質詢玉龍王死因真相之時好大加利用——卻不知秋水韻修習媚功有成，對厲如玉迷亂神智的手法和秘藥有極強的抵抗力，短暫昏迷之後，此時神智仍然清醒無比！
殿外有不少大內侍衛在看守，殿內也有三名侍衛監視，令此時手無縛雞之力的秋水韻沒有機會脫逃——不過她必須設法逃走，為此她不惜犧牲一切！