和妹妹待在大公夫婦身邊，始終與幾位帝國特使交談正事的氛圍讓羅蘭擋掉了大部分貴族的騷擾，少年如同護食的小動物一樣警惕著任何試圖靠近妹妹的搭訕者，他和莉莉婭自顧自的消滅面前餐桌上的點心，在和阿斯蘭殿下的敘舊閒聊中，等待著適合離開宴會的時機。
但不知何時，背後漸漸有種如坐針氈的異樣感。
……有人在看這邊？還是有人再看自己？
羅蘭將一小塊切下的蛋糕塞入口中品嘗，略感煩躁的暗暗四處打量。
然而宴會上盯著自己和妹妹的目光簡直不要太多，數都數不過來。
雙眼漫不經心的掃視整片寬闊的大廳，與一位位或認識或不認識的目光對上視线，看著那些朝自己頷首行禮的貴族，少年並無發現什麼不妥之處，不禁懷疑自己是否太神經過敏。
然而也不能怪少年對這些人的視线敏感，就算身邊是有大公夫婦等人的社交氛圍做擋箭牌，可還是不斷有充滿自信的人類或是半精靈貴族男女上前插入他們的交談，試圖邀請兄妹二人試圖成為舞伴，他和莉莉婭的身份注定了無論走到哪里都是所有人默默關注的焦點。
當莉莉婭公主用自己那充滿了敷衍意味的營業式笑容，再一次搖頭委婉的打發走了一位年輕英俊的人類騎士，扭頭便看到了兄長在人群當中掃視仿佛抓賊般的陰沉目光。
“哥哥，你臉色不太好，誰惹你生氣了嗎？”莉莉婭擡手戳了戳兄長的臉頰：“要不，和父親大人說一下，我們提前回去？”
“嗯，等等就走吧，我好像確實不太舒服，今天……”
羅蘭點點頭應著妹妹的話，擡手掐了掐自己的眉心，那股古怪的煩躁感讓他開始有些莫名的頭暈。
不過宴會才剛開始半個鍾不到，現在就直接在眾目睽睽之下離開聖泉宮也太引人矚目。
想要從貴族們眼中消失，又不使來賓們覺得失禮，除非有合適的理由……
羅蘭看向身旁，望著同樣在無聊的等待中，也不去鬼混，也不找女伴消遣，只是彬彬有禮的在長桌旁，一邊與舊友閒談一邊不停往嘴里硬造美食的八皇子，忽然有了主意。
少年湊到對方身邊，踮起腳附耳過去對他悄咪咪的耳語。
“阿斯蘭殿下，你想不想立刻就去見見小瑟琳娜？”
阿斯蘭側耳傾聽，對科德尼家小少爺的提議眼前一亮，立刻低頭對少年點了點頭。
“當然了，不過現在就離席太早了點吧羅蘭，我這麼快離開會場不合規矩，你有什麼好辦法嗎？”
八皇子自然樂意提前去見孩子，他本來就不是放縱之人，人類與半精靈的聯誼宴會對其並沒有太多吸引力，這個老實的皇子三天兩頭的請求父皇放他跟著使團來訪伊瑟亞，單純就是為了能出宮來探望女兒。
“好辦，你什麼都不用說，待會我和莉莉婭一起挽著你的胳膊，你直接跟我們上二樓的隔間，這樣其他人就會以為我們一起是去……嗯，那啥你懂，然後咱們再從高層的後廳通道開溜，怎麼樣？”羅蘭小聲的對他說出自己的開溜計劃
“呃，可以是可以，如果你和莉莉婭妹妹不介意的話……”阿斯蘭點了點頭。
羅蘭頗為無所謂的聳了聳肩，半精靈本來就實在沒什麼風評的概念可言，再說又不是真的和對方約炮，裝裝樣子沒啥可介意的，說干就干。
主要是今天這莫名讓少年感到煩悶的宴會，羅蘭是一秒都不想繼續待下去了，不知什麼原因，他待的越久心情越發暴躁。
扭頭從靈介術悄悄和妹妹在心里說明好開溜計劃。
於是接下來，一位位仍等待著機會，希望今天能有幸與高貴的半精靈雙子來一場邂逅的男男女女們，遺憾的看著阿斯蘭皇子左摟右抱，和科德尼家族的小公主小少爺一起，三人親密的背影消失在了通往二層隔間的旋轉樓梯上。
……“瞧瞧啊，還是八皇子泡妞有手段，那麼多紳士想和那位小公主說句話都铩羽而歸，咱們這位阿斯蘭殿下居然連她的小哥哥都能一起帶進屋里去快活，嘖嘖嘖，深藏不露。”一位男爵品著美酒，搖搖頭對身旁的貴族朋友嘆道。
“這您就不知道了吧，咱們的八皇子可是個風流人物，阿斯蘭殿下甚至跟那位愛蓮娜夫人生了個私生女……”
“不太可能吧，跟那位大公夫人？那麼高貴的半精靈不是很難生孩子嗎？”
“當然是真的，聽說阿斯蘭殿下還想為他那位私生女要冊封，皇帝陛下為此還在宮中訓斥了殿下，波洛克爵士可以作證。”
滿肚子八卦的貴族放下正和面前的子爵大人吹著小道消息，卻發現身側的好友“波洛克”爵士，不知何時不見了蹤影。
興許是已經泡上那位半精靈貴族小姐瀟灑享受去了吧，這幾個貴族組成的小圈子並沒有在意同伴的消失。
反正在這場宴會結束以前，任何人都可能跑到聖泉宮不知道那個角落里尋歡作樂。
……………………………………………………
皇子等人的身影除了讓一些人意味深長的開始腦補桃色幻想外，沒有引起太多人的注意，而早早就得到靈介術傳音指示的蕾妮，已經安排馬車候在了聖泉宮的側門。
一離開大廳，羅蘭感覺自己猶如從某個窒息的環境中解脫一般舒暢，那仿佛被什麼東西審視的幻覺瞬間消失。
這讓少年覺得，自己或許真的永遠都難以適應和那些貴族們社交的場合。
拉著莉莉婭的小手，羅蘭與同行的阿斯蘭殿下一邊講述著瑟琳娜那個活力十足的小家伙在宮中成長的趣事，一邊領著八皇子悄悄順著聖泉宮二層的另一條走廊上向側門溜去。
說話間，余光忽然看著走廊的前路拐角，出現一道模糊的身影。
少年沒看清來人。
但一股毛骨悚然的條件發射促使他莫名警惕的刹住了腳步。
離開大廳後如魚的輕松感陡然消逝。
……咚咚……
……咚咚……
……咚咚……
筋脈下，那比在宴會上所感還要躁動的血脈噴張，讓羅蘭在窒息間覺得心髒仿佛要跳出胸口。
感知器官接受的信息被他突如其來的危險直覺拉伸延展，靈魂深處的反應容不得羅蘭繼續表現出茫然。
“嗯哼……？”
挽著兄長臂彎的莉莉婭，被羅蘭突然站定的身體拽得同樣停下了腳步。
小公主不由得看向忽然全身緊繃的羅蘭，兄長面無血色的面龐猶如受驚的動物，陰沉的目光直勾勾的盯著前方。
“哥哥？”
莉莉婭對異樣卻毫無察覺，她順著羅蘭的視线望向走廊盡頭，只瞧見了一個模樣平凡的人類男性。
“波洛克爵士。”
八皇子倒是認出了那個男人，正是帝國使團中的一位官員。
而那個名為波洛克的帝國貴族則一臉驚喜的撫胸行禮，向八皇子等人走來。
“阿斯蘭殿下？真巧啊，這座宮殿太大了，在下剛頭疼不小心走迷了路，還請問回大廳是往哪個方向……”
嘭隆！！！
震蕩的空氣發出爆鳴，羅蘭猛然揮手。
少年指尖甩出的魔力化作數道紫色長鞭，鞭鎖呼嘯著向那一臉人畜無害的男子轟去。
這道瞬間構成的“奧能鎖縛”在羅蘭那精湛的施法技藝下以常人肉眼無法捕捉的迅捷飛速打向前方的陌生人。
八皇子甚至來不及反應友人為何突然暴起攻擊，那拖曳著紫光的魔法便已經籠罩了波洛克爵士的周身。
皇子自己則更是被羅蘭的小胳膊所爆發的驚人巨力拽著就跑。
層層疊疊的紫色光鞭環繞著圈絞在了“波洛克爵士”的身上。
然而，威力足以將任何大型猛獸的肉體瞬間四分五裂的四環塑能系法術——……最終卻仿佛纏在石頭上的棉线一樣，毫無建樹。
羅蘭的身軀保護著莉莉婭向後奪路狂奔，少女也無比信任兄長的反應，眼神一觸便毫不遲疑的提起裙擺，敏捷的朝後路逃去。
自蘇醒以來，少年還從未有如同今天一樣感到如此驚慌，這是生命收到威脅時的恐懼。
如果說少年從那貌似人畜無害的陌生人身上感受到的本能排斥和警覺，還可以當做是某種錯覺。
可在羅蘭嘗試讓蕾妮呼喚宮廷守衛，卻發現自己與宮殿外候命的蕾妮建立的靈介連接都已經沒有回應時，他寧願自己反應過激誤傷一個可疑的陌生貴族，也不想賭自己的這突如其來的強烈危機感是不是個誤會。
事實也證明是自己賭對了。
羅蘭不知道自己為何能感應到那人身上隱藏的危險和惡意，但他慶幸自己選擇相信這沒由來的本能。
奧能鎖縛被他揮出的同時，羅蘭一邊跑一邊快速釋放傳音魔法，嘗試呼喚父親和母親大人以及任何宮殿內外的宮廷禁衛。
然而墨菲定律好似在此刻生效，當你越不希望某件事情的最壞狀況發生時，現實往往就越會滑向谷底。
羅蘭感到自己釋放的傳音魔法撞上了一層籠罩走廊的無形屏障，這道屏障隔絕了走廊與外界的一切信息。
尤其是當少年發現自己打向對方的魔法余波在犁開走廊地板的同時，發出如此巨大動靜卻沒有激起聖泉中的預警結界，羅蘭便已經知曉他所面對的可疑之人恐怕不是自己能應付的了。
“反應……很快……讓我驚訝……”
無神的雙瞳注視著逃竄的三人，盡管沒有被羅蘭的打出的魔法所傷，但“波洛克爵士”臉上的笑意已經消失的無影無蹤。
這名男子的表情變得呆滯而刻板，整個人宛如淪為了一尊毫無生氣的人偶。
那詭異的身影矗立在原地，聲音像鋸木頭般發出刺耳的咒語神神叨叨。
羅蘭根本不敢回頭理會那疑似刺客的危險家伙，少年拉著莉莉婭和八皇子不斷朝來時的走廊迅速逃命，可沒跑幾步三人就撞到了一堵看不見的無形“牆壁”。
八皇子阿斯蘭擡手狠狠捶打著面前的空氣牆，努力高聲呼喚守衛呼救，他不是傻子，在看到朋友的強悍魔法沒能傷及對面分毫之後，皇子殿下也已經意識到了自己面前之人絕非原來的波洛克爵士。
阿斯蘭可不記得那位靠倒賣香料發家的普通小貴族，什麼時候搖身一變成了能肉身抗魔法的強大戰士。
當然，八皇子的呼喊顯然是個徒勞之舉，連羅蘭的魔法都無法穿透的結界陷阱，光靠這位皇子殿下的喉嚨顯然毫無作用。
面對眼前這片恐怕最少有七環階位以上的高階結界，羅蘭不知原理和術式的情況下短時間內完全無法解構，他只能回身守護好自己最重要的妹妹，雙手用畢生最快的速度畫出防御法印。
一圈圈少年目前所掌握的的最強大防御法術，閃爍起耀眼的魔法斑紋，奧術護盾、魔化皮膚、元素屏障……在妹妹同樣反應迅速的施法支持中，兄妹倆用數個全體和單體的防護系魔法，將己方三人里三層外三層的籠罩起來。
“阿斯蘭哥哥，請待在我們身後不要走出魔法保護的范圍！”莉莉婭聲音有些顫抖的提醒著八皇子。
少女瞪大眼睛，神色緊張的越過羅蘭的肩膀，緊盯不遠處的神秘入侵者，兄長大人的背影還是讓莉莉婭感到了些許安心。
然而眼下的三人當中，其實處境最危險的反而是比起羅蘭兄妹更年長的八皇子殿下。
雖然看起來二十多歲的帝國皇子殿下更高大健壯，但身為一個普通的人類麻瓜，奧菲萊爾的皇室血統並不能給阿斯蘭帶來任何魔法天賦。
阿斯蘭皇子所掌握的魔法只有幾個諸如點火吹風功效的一環小魔術，他劍技倒是不錯，可惜，尋常凡人武者無法在那能夠操縱高位魔法的頂級施法者面前構成威脅，更何況皇子身上現在手無寸鐵。
“告訴我，年幼的混血種，為何你能識破我的偽裝？”
“就算是你那位強大的父親也無法看穿我的魔法……而你……甚至不識這個名叫波洛克的人類爬蟲。”被紫色魔法纏繞的人影發出嘶啞的疑問。
“……或許是因為你太久沒洗澡，大叔，我從十幾米開外都能聞出你身上的惡臭。”羅蘭對遠處的那人大喊諷刺道。
少年的內心遠沒有語氣表現的那麼鎮定，他心急如焚的不斷祈禱著，搭上對方的話茬也是為了拖延時間，期望宮廷中的半精靈法師們盡快發現此地的異樣。
（莉莉婭我來維持防御法陣，你繼續嘗試突破那人的屏障向爸爸媽媽呼救！）
（我正在做，哥哥，可這是書上沒記載過的高位黑魔法，我的魔力滲透不進去。）少女閉上了雙眼，全力調集的精神魔力自她周身升起幾乎將她的衣裙照映成了刺眼的聚光燈，光元素的魔力不斷朝那無形的黑暗結界鑽探，兩股不同屬性的魔素相交產生滋滋作響的對抗反應。
“無所謂了……都不重要……必須得到……竟然在這里，竟然就在這里……居然是伊瑟亞……偉大的主啊……”
偽裝成波洛克爵士的不知名存在所發出的嗓音越來越沙啞失真，已經成功靠近所求存在的“它”，再也不必將自己偽裝在這具卑微的人類軀殼之內。
欣喜若狂的邪惡雙目緊盯那半精靈兄妹的身影，眼前意外的發現讓它不顧一切放棄了自己原本的陰謀計劃。
它沒有更多機會和時間了，在伊瑟亞宮廷的強者們察覺以前，它不惜性命也要觸及眼前的重要之物。
“波洛克”微微擡起臂膀。
嘭！！！
束縛那個詭異人影的紫色奧能鎖鏈，在其顯露真身的展臂動作下被直接崩解。
原本還維持人形的“波洛克爵士”，擡手之間衣袖破碎為一片片黑霧，腋下隨著上肢的擺動居然又探出了兩對手臂，如果那黑色的刀足爪刃可以稱之為“手臂”的話。
有若實質的魔霧環繞那“人”的全身，六條皮膚漆黑的利爪上肢裹著黑影瞬間跨越了短短的走廊向三人襲來。
“Ａｈｓ！Ｆｒｓ！”少年依靠著半精靈的高速視覺捕捉到了對方疾如閃電的身影，厲聲高喝簡短的咒言。
空氣中游離的電磁元素立刻響應羅蘭釋放的龐大魔力，在那道黑影飛撲路徑之中張開了一層層毀滅物質的奔騰電弧大網。
科德尼家族流淌的上古之血得以讓小小的少年能調動遠勝其他法師的雄厚法力，在羅蘭維持數個防御法術的同時，亦能夠同時施展攻擊魔法。
在半精靈強大的動態反應視野中，少年能清晰的看到自己所操控的魔法閃電在那扭曲的刺客身上打落下一層層黑霧，但那仍觸及不到其黑霧籠罩下的本體。
瞬息之間，少年意識到自己不能冒險硬抗對方的襲擊，自己目前所學會的這個足有五環的最強攻擊法術都無法阻礙對方有一絲遲緩，他不能指望自己和莉莉婭的低階防御魔法能夠擋住對方的攻擊，羅蘭立刻做出決斷，自己必須使用身上攜帶的保命底牌。
反應迅速的扯下領口的領結，鑲嵌其上的銀山翡翠寶石爆發出光彩奪目的魔力光芒應聲破碎。
——咚！
飛撲而來的襲擊者狠狠裝上了一圈突然爆發的半透明白色魔法屏障，那三對泛著危險綠光的利爪砍在魔法物品啟動的高位魔法上，發出令人牙酸頭疼的聲響。
咔吱咔滋的刀片劃玻璃般的聲音讓羅蘭心驚肉跳，但珍貴的家族宮廷秘寶果然給力，翡翠寶石中附魔的九環法術“女神守護”將那道不成人形的黑影輕松抵擋在了幾尺之外。
“……該死的……我必須得到！……”
扭曲的身影被衝擊的反震彈開，它拖著黑霧尾跡躍回了地面，神聖的魔力灼傷了那汙穢的漆黑皮膚，此時撐破了波洛克爵士的人類皮囊，襲擊者本體的一支支掛著皮囊血肉的可怕犄角，穿透了扭曲人形的肉體，鮮血幾乎在它的腳下匯成了一片血河。
“諸神在上啊，那是什麼鬼東西！”阿斯蘭皇子目瞪口呆的望著眼前鮮血淋漓的不潔存在驚訝喊道。
不能怨他大驚小怪，對方那扭曲可憎的真身不似大陸上的任何智慧種族，只能讓人想起神話傳說中的深淵魔鬼。
羅蘭一言不發，他對咒法系的異次元知識有些了解，眼前形象可怖的個體確實讓他聯想到禁忌知識中記載的那些只屬於不潔位面的邪惡存在。
但即使那真的是某種被召喚而來的強大魔鬼，想要辨別出對方的真實身份，並釋放針對對方種族的驅散法術，對於學識尚淺的少年而言也超越了自己的能力，好在看起來壓箱底保命的家族秘寶，此刻還能夠擋住對方。
自從九年前那場龍獸發狂的襲擊差點在宮廷內院之中要了原主的小命，大公夫婦便不再對兄妹倆的安保那麼放心，眼下羅蘭所攜帶的家族秘寶發揮作用，證明了弗朗西斯與愛蓮娜的多慮無疑是對的。
“……我必須讓她（含混不清）……我必須得到……！”
身上長滿扭曲犄角的猙獰怪物六只手臂揮舞著凝聚魔力，數種不同的高位魔法開始在它的利爪間成型，看來是鐵了心要打破九環魔法“女神守護”的屏障。
“你這頭丑陋的雜種，到底想從我們這得到什麼？”
大喊著嘗試轉移敵人的注意力，羅蘭想要盡可能拖延，他守護在妹妹身前，敏感直覺察覺對面的怪物，似乎目光一直在緊盯自己身後的莉莉婭。
它想要殺死自己的妹妹？
……不，羅蘭心中涌出一種不安，懷疑對方還有其他的目的。
但不管那怪物想要做什麼，少年都必須拼死抵抗。
口中喊出各種干擾術式的咒語，羅蘭嘗試打斷敵人的施法，可惜收效甚微，在這小小的陷阱結界范圍內，疑似魔鬼的邪惡生物刺耳的詛咒聲正越來越大，那似乎是一種能夠撕裂九環法術的強大魔法，襲擊者已經不惜就算打破自己的結界暴露行蹤也要盡快觸及到自己的目標。
而就在羅蘭一籌莫展，為那頭多臂多角的邪祟魔物六掌中凝聚的法力感到越來越危險之時。
心中靈介術鏈接的心弦忽然觸動，原本和另一位戀人中斷的意識相通突然恢復了正常。
是蕾妮！
剛意識到和小女仆的心靈感應的下一刻——
一道滑過眾人視野的流星，便穿過了那鮮血淋漓的魔物軀干。
兩柄冰冷的弧形魔刃宛如拂曉的晨光撕裂了夜幕，多角的魔鬼上身噴濺著汙穢的黑血，丑陋的軀殼衝天而起。
突破血幕，一道嬌小迅捷的身影越過了走廊的穹頂，少女空翻一圈接觸飛馳的衝擊，飄飛的女仆裙擺自然壓下，利落的屈膝半蹲，蕾妮穩穩的落在了自己小主人的身前。
“蕾妮！”
“殿下，請放心，蕾妮不會讓任何人傷害到您！”起身頭也不回的安慰著少爺，黑發少女仍警戒著那具正噴涌獻血的斷肢殘軀。
看著面前左右手持雙刃的小小背影，羅蘭頓感心中大定，緊繃的心神終於送了口氣。
他不知道這位天天被自己壓在床上盡情欺負的貼身女仆，認真起來到底有多強，但毫無疑問，現在看來比自己保守預想的還要強大得多。
自己用威力巨大的奧能和雷霆都傷害不了分毫的襲擊者，如今在自己小老婆的附魔雙刀下，身體居然被輕松一分為二，不愧是父親大人為自己安排的貼身暗衛。
鏗鏘——
雙刀金具的輕鳴聲忽然傳入少年耳中，蕾妮左右染血的刀刃忽然指向前方，羅蘭發現自己女仆的並沒有對那具被她幾乎腰斬的“屍體”放松警惕。
蕾妮冷若寒霜的俏臉審視著被自己切開的敵人，她不知道對方是什麼怪物，但豐富的廝殺經驗和直覺，使得少女知道眼前的敵人沒那麼容易死亡。
周圍的陷阱結界沒有解除就是證明，羅蘭瞬間意識到那頭“魔鬼”並未死去。
“小心，蕾妮姐姐！那具身體不是怪物的真身！它在……它在陰影中移動！……右邊！”
一直集中精神攻擊周圍黑魔法屏障的莉莉婭，忽然從她調取的光之魔力中感知到黑暗魔力的走向，慌忙中開口提醒眾人。
呯——！
得到預警的蕾妮身形敏捷的仰面側翻，差之毫厘的閃過抓向自己的漆黑魔爪，幾縷發絲被鋒利的爪刃所切斷。
半空中倒懸躍起的優美身形還未落地，小女仆反手就要自己的破魔刀刃將偷襲的爪子從敵人的手臂上狠狠斬下。
幾條狹長鋒利的指節被連根砍斷，可那受傷的六臂魔鬼卻毫不感到疼痛，漆黑的魔影陰笑著再次遁入了走廊的陰影之中。
“你不會再有機會打斷我了，跳來跳去的小貓咪……”
沙啞重疊的刺耳回音在無形的領域中蕩漾。
感受到先前被蕾妮中斷的魔力術式忽然在周圍重新聚集，羅蘭緊張起來，那怪物還是想要強行撕開保護自己和莉莉婭的魔法護盾。
眼下對方隱藏身形的法術又極為高明，就算是對魔力極為敏感的自己和莉莉婭也無法准確辨別方位，蕾妮的身手雖然強大，但她能夠找到那頭怪物藏在那片陰影之下嗎？
忽然擔憂起女仆小姐的安危，剛要提醒少女一起躲入自己的魔法屏障，少年卻聽蕾妮心中通過靈介對自己傳聲過來。
（別擔心，少爺，拖延了這一小會，我們就已經安全了。）
“？”羅蘭揚起眉頭不明所以。
不過下一秒，半精靈兄妹的法力感知當中，那禁錮走廊范圍一切信息的黑魔法結界，頃刻間土崩瓦解。
“你竟敢傷害我的孩子！”
大公的咆哮自聖泉宮的深處傳來。
這股飽含怒火和力量的聲浪呼嘯而過，幾乎震碎了整條走廊的玻璃，一股自大殿下方席卷而來而恐怖魔力照亮了羅蘭身邊所有的空間。
羅蘭、莉莉婭，以及兄妹身後的八皇子，都被這刺眼的聖光閃得閉上了眼睛。
空氣中游離的魔素宛如沸騰的熱水，躲藏在陰影夾縫中的怪物被聖潔而強大的斥力彈出了法術創造的虛假空間夾層，一頭渾身尖刺的六臂怪物嘭得一聲被衝擊力連帶著撞開堅硬的牆壁，從聖泉宮二層摔了出去。
空間法術張開的虛空通道之中，踏出了盛裝的大公妃夫婦。
直接傳送到孩子身邊的愛蓮娜，彎腰緊緊的摟好兒女的肩膀，她美麗的容顏此刻無比冰冷，望向前方的牆壁裂隙，周圍殘留的黑魔法氣息幾乎令她作嘔。
雖然很想把那威脅到孩子安全的刺客碎屍萬段，但此時身為一位母親，大公妃更想待在羅蘭和莉莉婭身邊保護孩子。
至於懲罰那個不知死活冒犯者的任務，自有她那位現在宛如一頭暴怒雄獅般的丈夫代勞。
轟隆！
晴天霹靂，一道金色的耀眼雷霆長槍貫穿而下，將那個摔出二樓的怪物徑直釘在了聖泉宮的庭院之中……