穆桂英跨坐在胭脂馬上，繡鸞刀插在身旁的地里，站立在高岡之上。

　　迎面吹來的風，似乎帶著濃烈的血腥氣，一場大戰正在山巒的另一邊展開。

　　風吹來，讓她頭上的盔纓迎風飛散，像一頭青絲。

　　身後的八面護背旗，獵獵作響。

　　她放眼朝山下望去，無數個黑點越過阻擋她視线的山巔，三三兩兩地朝這邊跑來。

　　她心里隱約有了些不好的預感。

　　楊文舉策馬朝她飛奔過來，離她十余步的地方翻身下馬，身姿矯健。

　　在每次戰斗中，楊文舉都充當了前鋒的角色，出生入死，屢立戰功。

　　穆桂英打從心底里越發喜愛這個失散多年的兒子了。

　　楊文舉幾步就走到穆桂英面前，下拜道：“啟稟母帥！呼家三位王爺在困龍山打了敗仗，正往壽州撤退過來。”

　　穆桂英心里一驚，問道：“呼家將無比神勇，縱使破不了困龍山，也不致於打了敗仗！這是怎麼回事？”

　　楊文舉眼神不定，言辭閃爍，道：“這……南唐有蕭元帥為質，呼王爺不敢輕舉妄動……”

　　穆桂英心如明鏡，馬上明白了怎麼回事，暗罵道：“可惡！”她當機立斷，對楊文舉道：“著令你率本部人馬，接應呼家三位王爺。”

　　楊文舉領命而去。

　　不一會兒，就見他把呼延慶、呼延平和呼延明三人領了過來。

　　這三人，鮮血滿征袍，甲胄上插滿了箭矢，活像三只大刺蝟。

　　三人一齊下拜稟道：“我等有辱軍令，請元帥治罪！”

　　穆桂英也不多問，道：“勝敗乃兵家常事，三位王爺不必放在心上。先請下去休息，本帥另想辦法破他的困龍山，必定早日救出蕭元帥。”

　　三人謝過後退下。楊文舉陪著他們也一起走了。

　　又只剩下穆桂英一人在山岡上了。

　　山下發生了驚天動地的變化，禁衛軍的騎兵分成三路，揚起三道煙塵，往山巒的另一邊而去。

　　他們是去接應還沒跑進壽州地界的同袍的。

　　她自己卻一籌莫展，呼家軍的失敗對她來說，無疑是一次沉重的打擊。

　　這不僅是傷亡人數上的問題，重要的是軍心已經沒了。

　　這時，一名藍旗官跑來報道：“啟稟元帥！曾將軍探山歸來，在山下求見。”

　　穆桂英心頭一喜，道：“快讓他來見我！”

　　曾傑上了山，見過穆桂英。穆桂英問道：“曾將軍，此次探山，怎去了這麼多日子？”

　　曾傑風塵仆仆地說：“回元帥的話，那困龍山地勢險峻，處處都是懸崖峭壁，想要進山實屬不易。”

　　“哦？”穆桂英接著問道，“可尋到了進山的辦法？”

　　曾傑道：“據末將查探，困龍山入山的道路只有一條，已被南唐設立了重重關卡，如想要攻進去，怕傷亡會很大。另外末將還發現了幾處隘口，卻也被南唐事先占領了。”

　　穆桂英憂心忡忡：“那是沒有辦法了？”

　　曾傑道：“也並非沒有辦法。末將在困龍山要塞往西一百余里處，發現了一條樵道。那條樵道，原是山下農夫上山砍柴的道路。後由於南唐軍隊的到來，山下的村子已蕩然無存，這幾年無人踩踏，蒿草足有一人高，實在不易尋找。”

　　穆桂英面露喜色，道：“有路就好！”她當即令曾傑先下去休息。

　　次日，擂鼓升帳。

　　呼、楊兩家將士分列兩旁，呼家三位王爺、曾傑等人也在其中。

　　見眾將聚集齊了，穆桂英道：“曾傑近日尋到了進山的小路。本帥決定，親自帶領一隊人馬進山，營救蕭元帥。”

　　楊文廣看著她母親的小腳，不無擔憂地說：“母帥，您現在腿腳不便，不如讓孩兒代勞。”

　　呼延慶和呼延平、呼延明三位呼家王爺也同時說：“穆元帥，你現在是軍中的主心骨，沒有你可不行啊！何況營救母親，自當要由我們三兄弟前往。”

　　穆桂英把目光投向呼延慶，道：“呼王爺，你可曾和洪飛交過手麼？”

　　呼延慶答道：“交過一次手！那妖道，不知學了什麼法術，本領通天，任何兵刃都傷不得他分毫。”

　　穆桂英道：“洪飛和當年天門陣的顏容法師師承一脈，兩人都會一種本領，喚作金剛護體。別說是兵刃，即便是千刀萬剮，泰山壓頂，也是傷不了他的。”

　　呼延慶問道：“穆元帥，當年您在天門陣是如何誅殺顏容的？”

　　穆桂英道：“當年本帥手握降龍神木，可破任何法術。只是那神木早已鎮在天門陣戰場上了。”

　　呼延平一著急，大聲嚷嚷道：“那該如何是好。”

　　穆桂英微微一笑，道：“鎮殿王稍安勿躁。本帥早年跟隨仙師梨山聖母學藝，曾見識過這種法術。此法有一氣門，只要能尋著這個氣門，便可破了他的法術。”

　　呼延平問道：“那洪飛的氣門在何處？”

　　穆桂英道：“氣門所在部位因人而異，有的在雙眼，有的在肚臍，有的在咽喉，還需與他交過手之後，才能找到他的氣門所在。”

　　穆桂英又笑了笑，接著說，“所以，要破了洪飛的法術，只能本帥親自前往與他交手才能摸到其氣門。”

　　也許，普天之下，也只有她能打敗洪飛了，就像二十年前，只有她能破得了天門陣一樣。

　　在場的所有人都聽得愣了，連嘆：“好不高深！”

　　詫異了一會，呼家三王爺又道：“既然你執意要去，請讓末將與您前往。”

　　穆桂英搖搖頭說：“不行！如今你呼家已無元帥，此去若有什麼不測，你呼家軍更是群龍無首，不戰自亂，後果不堪設想。三位位列王爵，即使本帥不在，也可震懾三軍，統兵再戰。況蕭元帥此番陷入敵營，也是因替我受降所致，本帥自當前往相救。”

　　楊文舉出列道：“母帥，讓孩兒與您一同前往吧。”

　　見到楊文舉這麼說，萬紅玉也出列道：“既然夫君要去，為妻豈能落後？元帥，就帶我們二人一起進山吧。一來，我們可以擋殺唐兵，讓您能專心對付洪飛；二來，兒媳對困龍山內的形勢有所了解，可以充當向導。”

　　穆桂英見她說得在理，點頭道：“也好。你二人先去准備一下，明日由曾傑帶路，文舉、萬紅玉便隨我一同進山，營救蕭元帥。”

　　眾將見她說得如此堅定，知道多說無益，便四下散去。

　　待眾人散去，佘太君滿臉憂慮地道：“桂英啊，這些年我楊家男丁凋零，多虧有了你，才把文廣撫養成人，使我家門香火不絕。每當國家值憂患之際，你總是親涉險境，舍生忘死。只是前天夜里，老身夜觀星象，南邊有一股紫氣衝犯你的將星，恐有不利。無論如何，你一定要設法保住自己的性命。老身這輩子已經送走太多楊家的人了，不想也眼睜睜地看著你離我而去。”

　　穆桂英握住佘太君的雙手，真切地說：“太君，你放心。桂英一定會活著回來見您的。”

　　自從三江城回來後，穆桂英一直羞見太君。

　　此時見她不僅沒把自己當成不潔之人看待，反而千般叮囑，不僅感激涕零。

　　佘太君淚眼婆娑，也緊緊地握著穆桂英的手：“此行凶險，多帶些人手去！”

　　穆桂英點點頭說：“我已經想好，讓文舉和紅玉隨我一道前往。人去多了，不僅於事無補，反徒增傷亡。”

　　翌日，壽州城外十里長亭。

　　八賢王和佘太君帶著眾將前來送行。

　　穆桂英帶著兒子兒媳向眾人一一拜別之後，才跨上戰馬，挑了幾百名精兵向困龍山奔去。

　　困龍山在壽州城南一百余里的地方，但山路崎嶇，並不好走，如果快馬加鞭，一天時間恐怕也難以打個來回。

　　穆桂英絲毫不敢耽擱，她深知陷落敵營之苦，必須在蕭賽紅還沒受到更多的凌辱前把她營救出來。

　　要不然，豪王之輩殘暴如虎，她隨時會有生命危險。

　　臨近中午，他們來到一座險峰下面。

　　此時，他們已離開壽州一百多里，回頭再也看不到雄偉的城樓了。

　　而只要抬頭，就能看到駐扎在山頭上南唐軍隊的寨子。

　　他們是在南唐士兵的眼皮底下穿行。

　　山下有一塊平地，平地上又幾堆廢墟。

　　這應該是曾傑所說的，曾經居住在這里的村民的屋子。

　　可是現在已基本被南唐軍隊毀壞。

　　曾傑指著前邊的一個山洞，道：“元帥，只要過了這個山洞，就能進到山內。有一條險路，可以直通豪王的行宮所在荷葉峰。”

　　穆桂英定睛看去，那個山洞黑黝黝的，僅有一人多高，深不見底，仿佛是地獄的入口，暗藏著無數凶險。

　　她對曾傑道：“事不宜遲，趕緊進山吧。”

　　曾傑指指山頂的南唐軍寨，道：“從那個寨子上望下來，可以俯瞰山前的大路。如此時進山，難保不會被他們發現。不如等到黃昏再進山。”

　　穆桂英也想不出其他辦法，只好點點頭。令所有人偃旗息鼓，下馬休息。由於怕被南唐發現，不敢生火做飯，只好拿出隨身的干糧充飢。

　　等到了黃昏。落霞還沒全部散去，在山陰暗面的大路上，早已變得黑乎乎的一片了。穆桂英命令隨行士兵重新上馬，往山洞趕去。

　　到了洞前，人在馬上，不好通行，只得下了馬，牽著馬依次進山。

　　穆桂英回頭對曾傑道：“曾將軍，你帶我們到此處即可。山內凶險，你不必與我們同行。”

　　曾傑只是不肯，道：“我曾傑，雖然武藝不如元帥，但好在腳力還不錯。帶我進山，定能助元帥一臂之力。”

　　對穆桂英這種孤身赴險的做法，他實在放心不下。

　　穆桂英搖搖頭，說：“如我們一起進山，遭遇不測，又有誰來救我們呢？不如你先回去，先向眾將報個平安，靜候佳音。如我們三五天沒有消息，你也好領其他人進山來救啊。”

　　曾傑無法反駁，她說的總是比他有道理。

　　他也知道穆桂英剛烈的性格，她決定的事情，一般無法挽回。

　　所以只好點點頭，淚水盈眶，道：“元帥，保重……”

　　穆桂英點點頭，下了馬，一頭扎進了山洞里。

　　曾傑目送著她的背影逐漸被吞沒，暗自嘆了口氣，重新跨上馬，往壽州城折返。

　　他把穆桂英一行進山的消息，帶回給翹首企盼的宋軍諸將。

　　自穆桂英走後，佘太君和大宋諸將每天守在城頭，盼望著他們的元帥早日攜蕭元帥歸來，這樣他們也能卸甲歸田，不用繼續這種風餐露宿，枕戈待旦的日子了。

　　畢竟，這場戰爭已經足足打了四年，不論是大宋，還是南唐，都已疲憊不堪了。

　　然而，他們望穿秋水，等了五六天，仍是不見穆桂英歸來，甚至連消息都沒有，就像沉入海底的鐵釘，沒有聲音，也永遠無法找回。