書桌上擺著筆墨紙硯與三個錦帛卷成的卷軸，其中便是此次考試的題目。

　　許仙看了題目一陣撓頭，他這些日子憑著超強的記憶力，背下了無數題目，做了無數習文，但偏偏沒有眼前這三道。

　　但看到那一道詩題，才轉憂為喜，比之那三道題，這首詩的難度要小的得多，唯言“孝悌”二字。

　　或許是為了平衡難度，這樣的普通的詩題就算做不好也不會浪費太多的時間。

　　而許仙更是立刻想到了該抄哪首，或許就能博個彩頭，混在二甲之中。

　　鍾馗還是那樣將頭臉裹成一團，打開卷軸一閱試題，卻不禁喜上眉梢，又忙把另外兩個也一並打開，心中涌上一股狂喜，暗道一聲“天助我也”。

　　他人還在皺眉思索，他卻已經奮筆疾書起來。

　　潘玉耳聽八方，也微微露出詫異的神色，天子出題，非同小可，頗有一些艱難晦澀，即使是她也不能不深思熟慮，這鍾馗何以如此成竹在胸。

　　不過一炷香的功夫，鍾馗便將三個卷軸重新卷起置於桌角，這就表示著考生完成。

　　幾位考官都露出詫異之色，卻不敢怠慢，忙將這試卷收上來。

　　而其他貢生，有的卻連一道題都還未答上來。

　　許仙也不過剛剛完成第一道題目，暗自感嘆，不愧是仙佛轉世，確實是非比尋常。如此這般，已是先聲奪人，只是不知所做的文章如何？

　　幾位考官來到殿後分別打開三個卷軸，心中本還擔心這貢生是不是只圖個快字，一閱之下卻是相顧訝然。

　　這三篇文字，文似行雲流水，一氣呵成，卻又字字珠璣。

　　字似鐵畫銀鈎，力透紙背，彷如龍蛇起陸。

　　考官都是文壇中人，一得知考題都在心中思量對法，但心中所想卻未有一篇能夠勝過手上這任何一篇文章。

　　更難得在這麼短的時間內完成，這般文采簡直不可思議。

　　王文瑞忙指揮內侍道：“快，給陛下送去。”皇帝看了這幾篇文章，必然是龍顏大悅。

　　其他的考官面面相覷，低聲議論道：“這次的狀元，怕是非這鍾馗莫屬了。”

　　王文瑞嘆道：“是啊，這三篇文章已是臻至完美，就算有其他人能做出這般文章，在時間上也是遠遠不及啊！”

　　“王大人以為那許仙如何？他可是您的弟子，如今更是號稱大夏第一才子。”

　　王文瑞擺手道：“許仙的詩詞雖是驚世絕倫，但文章不過是中規中矩，這個我最為清楚。大夏第一才子之名，卻是有些過了。我原以為會是那潘明玉博得個連中三元，卻沒想到半路殺出個鍾馗來，果然是世事難料啊！”

　　心中卻替許仙感到有些遺憾，會試過後皇後娘娘曾招他，問起這次科舉之事——誰會中得狀元，隱約透出招婿的意思。

　　他只道：“老臣不敢妄加猜測！”在皇後的要求之下，便將這次科舉中最有機會中狀元的幾人言說了一遍，卻獨獨不曾提過許仙。

　　皇後娘娘亦知道許仙的名頭，不免問道：“太師不是有位弟子叫做許仙嗎？他的詩詞我也曾讀過不少，確實文采非凡，有道是舉賢不避親，不妨說來聽聽。”

　　王文瑞道：“許仙才學未足，並無中狀元的機會。”頓了一頓道：“而且，我那弟子，他已經成婚。”是的，許仙和白素貞成婚，雖然知道的人不多，但王文瑞作為許仙的老師，卻絕對在這個行列，怎麼說也算是“天地君親師”中的“師”！

　　如果連結婚這麼大的事兒都不通報老師，那已不是簡單的不懂規矩了，而是缺乏最基本的倫理。

　　事實上，當時許仙親手寫了請柬書信，托人送達京城，王文瑞雖不能親至，後來卻也送了一份賀禮過來。

　　皇後娘娘果然就不再問下去了，轉而問潘玉有幾分把握。

　　王文瑞思慮著當日的種種，轉念一想，就是許仙真的考中狀元且未曾婚配怕也沒有迎娶公主的福分，那位皇後娘娘的心思可是深著呢！

　　殿中諸位生雖聽不到殿後考官們的議論，潘玉卻是聽的明明白白，微微皺了皺眉頭，這次恐怕真的會有些麻煩。

　　但除非是作弊，否則怎麼可能在這麼短的時間內完成這樣的應對呢？

　　然而，鍾馗沒有作弊，而是真正得了“天助”。

　　此刻的他壓抑著胸中的涌動，想起了前些日子的一件小事。

　　他在進京趕考的途中，曾宿在一個前不著村後不著店的野店，他所居的房間雖然破敗不堪，環堵蕭然，但牆上糊牆的牆紙上卻留下許多前代考生留下的墨跡，大多被雨水侵蝕模糊不堪了，唯有床頭一小片地方字跡清楚。

　　夜半之時，他輾轉難眠，百無聊賴之下舉燈細瞧，卻也是幾道題策，他本是此道中人，不由在心中暗暗思量應對之道，卻覺得題目甚偏，一時之間竟然無從下手，卻更激起了他的好勝之心，躺在床上思量了半夜才有了個不錯的結果，旅途之中也時時念起，終於有了個自認完美的應對才算了局。

　　雖也曾想過，這幾道題目若是能在會試中出現便好了，但轉念想到會試不可能會出這樣的題目，後來也果然如他所料。

　　但卻沒想到在殿試的時候，三道題目與在野店牆上所書的題目竟是只字不差，根本無需思量，只需將腦海中成文抄在錦帛之上，便成了幾篇文章，只道“狀元”已是囊中之物。

　　但當奮筆疾書時那股興奮勁兒過去之後，鍾馗心中卻又涌出一股不安來，這樣的成功未免來得太輕松了。

　　“成敗色難，得失容易。”

　　忽然之間，八個字浮上腦海。

　　前些日子，京中來了一位卜者，言吉凶休咎，無一不准，許多書生都去問卜。

　　鍾馗宿信鬼神，便也去求了一卦，這便是算命的老道人給他的讖言。

　　“色難，容易。”本是一副無情對，鍾馗自然是聽過的，但這副對聯本就沒什麼特別的含義在內，只是對的巧妙，才稱為“無情對”，再在前面加上“成敗得失”四個字，更是毫無條理。

　　這樣模棱兩可的答案自然不能讓鍾馗滿意，而向道士求解，道士卻只是笑曰，“天機不可泄露！”

　　鍾馗心中微惱，“若是不可泄露，我花錢來問你做什麼？”便連連追問。

　　那道士又留下一句，“青龍與白虎同行，吉凶全然難料。”便飄然離去，連卦金也不曾收。

　　這兩句話更只是小說家串聯上下文的“言白”，更是沒半點意思。

　　鍾馗失望而歸，便也不曾放在心上，如今想起來，心中不禁有些惴惴，但旋即想到，那些文字，字字句句都是出自他的心血，並不曾有一絲虧心。

　　就是其他的士子也是要背題做習文的，他這說起來也算是“天授”。

　　待到殿試快要結束之時，許仙答完了三道試題，也放在桌角，文章寫成便不能塗改，一滴墨水都可能被降格，是以也不用檢查什麼，任由考官收去。

　　搖搖望了潘玉一眼，卻依然在皺眉思索，不復平日那種輕松瀟灑的姿態。

　　許仙知道她的難處，如今鍾馗已在時間上博得頭彩，她若不能在文字上勝過他，便很難博得狀元之名，所以才要深思熟慮。

　　待到考官宣布考試結束之時，潘玉才擱筆在側，面色顯得並不輕松。

　　天未亮就進宮，如今卻已是過了正午，眾位貢生就又回到偏殿之中，享用御膳房所准備的美食，然後等著考試結果的發放。

　　這也往往要再等上數個時辰才會有結果，然後便是詔告天下，欽點狀元披紅游街，這些殊榮都不待細表。

　　偏殿中的氣氛松快了許多，不復放在的莊嚴沉重，無論成敗得失，這已是他們人生中最後一場考試。

　　許仙踱步到潘玉身旁，關切的道：“明玉，怎麼樣？”不過是一場三個時辰的殿試，她的面上卻微微透出疲憊之色，心力憔悴之說絕非虛言，讓許仙恨不能將她攬在懷中柔聲撫慰。

　　潘玉微微一笑道：“該有三分把握，剩下的就全看天意了。”

　　許仙道：“不如問問那鍾馗吧！我也好奇他怎麼能這麼快！”

　　潘玉搖搖頭道：“這里面怕是另有玄機，別人未必肯說。”

　　許仙卻自信的道：“我猜他不會隱瞞。”若他真的是傳說中的鍾馗的話。

　　二人找到鍾馗時，他正獨自坐在角落里，他形容怪異，又用那麼短的時間答完了題，其他貢生都以為他不知天高地厚，殿試也敢胡亂應付，說不定馬上就召來禍端，都不同他多言。

　　鍾馗見許仙過來，也很是高興，問起方才的詩作。

　　潘玉尋空問道：“不知鍾兄為何能如此快的答題呢？”

　　不出許仙所料，鍾馗果然坦然相告，而後有些不好意思的道：“卻是有些勝之不武。”

　　潘玉同許仙相視一眼，才知原來有這樣的根由。

　　許仙拍拍他的肩膀，笑道：“這也是你的福分，前世是一定行善積德了。”