潘玉在一旁聽著，笑道：“金兄說的哪里話，當初咱們同游長江，何等的快意，如今怎麼忽然生分起來了。不知你來到京城，未能盡地主之誼，是在下的不對，待到殿試之後，咱們不妨尋一個地方小酌幾杯，你看如何？”

　　金聖傑自稱失言，連忙應是，他老子曾讓他來京城之後，好好交際一番，但他懶得去應付，只一頭扎在芙蓉園中，正愁回去不好交代，這也是個機會。

　　這時候，大門洞開，禮部的官員出來，交代了進宮要注意的諸多事宜，無非就是“莫要大聲喧嘩，莫要左顧右盼”之類的瑣事。

　　眾位學子唯唯諾諾應是了一番，心中都有些惴惴，而後就分別乘坐馬車，在金吾衛的護衛之下，向著皇宮駛去。

　　車中稍稍有些擁擠，許仙便將潘玉挨在角落之中，不與他人接觸。

　　潘玉喜他細心，卻不知這是許仙的大男子主義在作怪。

　　隨著馬車搖晃，雖談不上耳鬢廝磨，卻也是緊貼著彼此，心中自有幾分旖旎。

　　車上共有十幾位貢士，聽口音來自五湖四海，但見禮過後並沒有什麼交談，有的閉目養神，有的念叨著什麼，雖然都是努力鎮定，但難免還是有些一些緊張和不安。

　　將要到達的皇宮對於天下士子來說，是最為莊嚴神秘的所在，是真正的聖城。

　　而稱曰“萬歲”的真龍天子，就是人間的真神，比天上神仙的威嚴還要大的多。

　　甚至連玩世不恭的金聖傑，此刻的臉色都稍稍有些改變，雖然言笑不止，不斷的同許仙扯著芙蓉園妙事，但誰都能看得出來，他也一樣的緊張。

　　真正能夠做到泰然自若的，也唯有許仙和潘玉了。

　　金聖傑問道：“這次可有把握入在一甲之內？”

　　許仙微笑搖頭道：“沒把握，三甲倒是沒問題。”

　　“切，這個誰有問題？我們不妨賭上一睹，比一比這次殿試的名次如何？”

　　車中的其他人也微微顯出不屑的神情來，紛紛在心中想道：好個胸無大志之輩，若是我的話，怎麼也能入在二甲之內。

　　望向許仙，不知他敢不敢賭。

　　貢士們雖然經過了會試的一大難關，但殿試也並非沒有高下之分，而分為一甲、二甲、三甲三個等級，一甲就是所謂的狀元、榜眼、探花，二甲就是進士及第，而三甲的人數最多，卻也有個有趣的名字——賜同進士出身。

　　雖然稱為“同進士”，但實際上的意思就是“不同”，和一甲那些進士中的優質品相反，算是進士中的次品。

　　在外人眼中依舊是貴不可言，但在進士這個圈里，就比較低等了。

　　吃瓊林宴的時候，少不得要排後面。

　　許仙雖也不在意，潘玉卻看不得旁人輕視於他，開口道：“金兄真的要賭的話，不妨同在下一賭，如何？”

　　金聖傑一怔，潘玉雖面帶笑顏，他卻感到她有一絲不予，顯是要替許仙出頭對於樣子，金聖傑雖知他們關系親密，卻沒想到有如此程度。

　　他也經過不少人情世故，知道要和潘玉這樣的人成為普通朋友容易，要想成為知己卻是難上加難。

　　不禁在感嘆，許仙還真是搭上了一條大船。

　　最初的時候，金聖傑雖佩服許仙的才華，但看許仙不善交際，難成大事。

　　金聖傑便笑道：“潘兄是連中三元的資質，我哪里敢賭，只敢欺這許漢文不擅文辭。”

　　潘玉聽他說得坦然，也就釋去心中那絲不予。

　　許仙笑道：“莫說大話，到時候你未必在我之上？說吧，你要賭些什麼。”順手拍拍身邊潘玉的玉腿，示意她不用擔心。

　　許仙的名字卻在車中引起一股小小的波動，連那閉目養神的也睜開眼睛向許仙望過來，一名貢士首先開口問道：“你就是許仙許漢文？”

　　許仙道：“正是？不知閣下是？”這位貢士卻有些小小的奇怪，時下早已是春暖花開，他卻還圍著一個大大的圍脖，將臉都圍了起來，只露出一雙微微凸出的蛤蟆眼，卻炯炯有神仿佛閃著亮光，粗啞的聲音透過圍脖傳出，顯得有些沉悶。

　　那貢士拱手道：“在下姓鍾名馗，終南山人士。早就聽聞許公子的大名，只是未蒙一見，今日終於得償所願，真是有眼不識泰山。”許仙的詩詞在文人之中的影響力還是相當大的。

　　許仙連忙還禮，卻笑道：“鍾馗？真是個好名字。”神仙故事里不就有個捉鬼的鍾馗，等等，莫不是就是這位吧？

　　不對啊，他雖對於這個“大神”的來由不怎麼了解，但是鍾馗應該也是個神鬼之類才對。

　　鍾馗也笑道：“母親生我，曾夢奎星入夢，是以取了這個名字。”古人信封鬼神，他見許仙夸贊自己的名字，也頗有幾分自豪，好似並不知道鍾馗的大名。

　　許仙也不知這個時代的鍾馗是否已經有了，小聲向身邊的潘玉求證，“明玉，你可曾聽過鍾兄的大名嗎？”心中卻已幾乎確定了，應該就是這貨了。

　　出乎許仙意料的是，潘玉道：“當然聽過，漢文你也太不經心了吧！”

　　許仙一愣，難道說這個時代已經有了鍾馗，面前這個只是重名而已。

　　卻聽潘玉接著道：“會試的時候，鍾兄可是排在第二。”又對鍾馗拱手道：“奎星入夢，那是上好的兆頭，看來這次的狀元，非鍾兄莫屬了。”

　　鍾馗連忙謙讓，贊嘆道：“若是沒猜錯的話，這位兄台就是這次的會元潘玉潘公子吧！果然是風姿絕倫，風姿絕倫！”言語到此卻微微有些黯然。

　　隨即提起性質，問許仙近來可有佳作。

　　許仙便將近來抄的幾篇詩詞說了幾首，惹得鍾馗連聲贊喝，其他的貢生也低頭品位，暗嘆許仙果然是名不虛傳，方才的話想必只是自謙而已，這樣的才華又何懼一個小小的殿試呢？

　　倒是自己從門縫里看人了。

　　許仙還在尋思面前這位到底是不是傳說中那位捉鬼大神，聽潘玉的意思，這世界上應該還沒鍾馗這號人物，自己從小到大也從未聽過鍾馗的名號，那有很大的可能就是面前這位，聽聞鍾馗面相甚是丑惡，他拿圍脖遮面也說得通了。

　　更令他在意的卻是“奎星入夢”四個字，所謂奎星，說得應當是就是二十八星宿中，西方白虎的第一顆星——奎木狼。

　　難道這鍾馗也是星君轉世，這樣的話，也就說得通為什麼最後能成鬼神了，只是不知他到底怎麼做的鬼神，是功德成聖，還是另有機緣。

　　許仙卻另有一番擔心，自己還是小瞧了天下才子，原以為所見的呈藏劍已算文采出眾，卻不想半路殺出個鍾馗來，但凡神仙轉世，莫不是聰明靈慧遠勝於常人，這鍾馗能在會試上取得第二名，學問竟似能與潘玉相比。

　　這樣的話，潘玉的狀元卻是不容易得。

　　對了，好像這鍾馗曾得過狀元，“奎星入夢”真正的叫法是“魁星入夢”，在後世流傳著一種《魁星踢斗圖》，上面魁星右手握一管大毛筆，稱朱筆，意為用筆點定中式人的姓名，有一藍面的小鬼奉上書冊。

　　左手持一只墨斗，右腳金雞獨立，腳下踩著海中的一條大鰲魚的頭部，寓意便是能在科舉中“獨占鰲頭，居於魁首！”傳聞包拯包青天就曾夢“魁星入夢”，後來果然中了狀元，這次潘玉真是危險了。

　　潘玉見許仙皺眉不語，關切道：“漢文，你怎麼啦？”

　　許仙道：“沒什麼！”雖然潘玉若中了狀元，他會很有成就感，但是單單一個狀元之名卻也不會讓他如此上心，這次的殿試很可能關系著柔嘉公主夫婿的選擇。

　　尹紅袖雖未說透，許仙亦不是傻子，潘玉未有婚配，又是俊逸非凡，更兼著身後潘家的勢力。

　　這次選駙馬的結果很可能就是潘玉，如果潘玉能中狀元的話，那更是板上釘釘的事兒，皇家自來也有將公主下嫁給未有婚配的年輕狀元的傳統。

　　許仙亦有這樣的心理准備，雖然讓柔嘉嫁給一名女子，是委屈了她些。

　　但一則許仙不可能改變皇室的選擇，二則不可能揭露潘玉真實的身份，也只能任其發展，而且這樣對柔嘉來說也未嘗不是最好的選擇，她身子孱弱，偏又是性格懦弱，若嫁給旁的男子，只怕她受了什麼委屈。

　　到時候她已身為人婦，自己更不好插手。

　　不如留在潘玉身邊，養到年紀再大一些，自然可以做出自己的選擇，主動權卻是在柔嘉的手中。

　　但許仙知道，這也只是在他想象之中而已，事情會如何發展，他也沒有多少把握，可惜魚玄機不知在哪里，不然到是可以問問她。

　　而鍾馗的出現，無疑又為這件事增添了一重變數。

　　潘玉似是看透了許仙的擔心，拍拍他的手微笑道：“放心吧，我會盡力而為的！”

　　許仙點點頭，心中卻是安定下來，無論事情如何發展，他也會用自己的力量去守護柔嘉的幸福。

　　且不提許仙百般心思，車中的剛氣氛活絡了一下，便覺馬車一頓，車外不是何人說了一聲，“噤聲！”