大概是從一年前，聚居地剛修起那座教堂的時候，趙茵茵便時不時能在腦海里聽見一位老人的聲音。

　　起初她以為那是自己的幻覺，但後來她發現並非如此，他不但會回答自己的疑惑，偶爾還會教她一些她從未了解的知識。

　　在她很小的時候，她的爺爺便去世了，有時候她會覺得，那個老人就像她的爺爺一樣，總是很慈祥。

　　再後來，老人告訴她自己就是聖子，那座教堂中供奉的便是自己。

　　茵茵毫不懷疑他說的話，倒不如說她早就懷疑，他的身份可能是那位聖子大人了。

　　畢竟除了真正的神靈，還有誰能像他一樣無處不在，無所不能，在她的腦海里和她交流呢？

　　從那以後，她便開始把自己的煩惱也都毫無保留地傾訴給了那位聖子大人。

　　神靈不會說謊，更不會把凡人的煩惱到處亂講。

　　沒有比他更合適的傾訴對象了……

　　如往常一樣。

　　縮在別館二樓空房間里的茵茵，把自己的煩惱，包括和好朋友鬧的矛盾，包括家破人亡的悲傷，往後無依無靠的彷徨全都告訴了他。

　　抹了抹眼淚，茵茵小聲都囔著說道。

　　“……對不起，自顧自地說了那麼多，您可能覺得很無聊吧。”

　　長久的沉默。

　　那和藹的聲音緩緩飄入了她的腦海里。

　　“怎麼會，我的孩子。”

　　雖然只是一句算不上鼓舞的安慰，但茵茵的臉上露出了一抹軟弱卻堅強的笑容，稍微振作了一些。

　　片刻後，她似乎做出了某種決定，雙目平視看向前方。

　　“果然我還是應該和小羊道個歉……”

　　站在看不見的地方俯視著小姑娘，羅干淡淡地笑了笑。

　　果然是孩子麼。

　　連這種無關緊要的小事兒，都會花那麼多時間去煩惱，而他從不會這樣，決定好了的事情立刻會去做。

　　“如果你不想做這件事的話，其實也可以不做。”

　　茵茵歪了下頭。

　　“為什麼？”

　　羅干想告訴她，因為這一切都沒有意義了。這座聚居地的人很快都會死，既然如此，做不做那種事情又有什麼區別呢？

　　但想了想，他最終沒這麼說。

　　即使是羊圈里的動物，也是有幸福的度過最後一秒的權力的，他並不是為了殺人而去殺人。

　　於是他換了一個更溫柔的說法。

　　“時間是一劑良藥，它會平等地治愈一切傷痕，只要耐心地等待，一切都會好起來的。”

　　茵茵抱緊了膝蓋，將下巴埋在了膝間，小聲的嘀咕道。

　　“只要足夠久，一切就會好起來嗎。”

　　“嗯。”

　　守護在她旁邊的神靈輕輕點頭，雖然她看不見那個人，但她可以確信他在做這個動作。

　　茵茵很相信他。

　　但這件事她卻無法認同。

　　因為她記得很清楚，在自己煩惱著要不要幫小羊逃出這座牢籠的時候，他親口告訴過自己。

　　猶豫了片刻，她小聲說道。

　　“可是……您不是和我說過，很多事情都是來不及猶豫，留給時間去解答的問題最後得到的一定都是遺憾嗎。”

　　……唔嗯？

　　我有說過這句話嗎。

　　面對著一臉單純的女孩，羅干一時間不禁陷入了思索。

　　在他所有選中的棋子中，這位小姑娘是年齡最小的一位，也是最為特別的一位。

　　倒不是因為他對她懷有特殊的感情，僅僅是因為她和其他信徒不同，總會事無巨細地把生活中的每一件瑣事兒煩惱都傾訴給他。

　　其他人對神靈大多懷著敬意，對“只有自己能與神靈面對面的交流”這種事情感到殊榮。

　　因此即便是打心眼里並不相信火炬信仰的趙天干——也就是這小姑娘的父親，在與自己這種更高等的存在進行交流時，都會拿出謙卑虔誠的態度，小心斟酌每一個詞句。

　　而他自己也順理成章地利用了這份敬畏，以聖子的面目與這些只配知其皮毛的信徒們交流。

　　偶爾還會利用他們的身份發號施令。

　　畢竟雖說芯片已經植入在他們的腦中，他也不是隨隨便便就能接管他們身體的。

　　完全接管身體的控制權，只有在“神游”的時候。

　　而這小姑娘似乎把他當成了一個傾訴的對象。

　　她很天真地相信，神靈不會把凡人的事情到處亂講，所以幾乎什麼事情都和他說。

　　羅干默許了她的行為。

　　反正幾句話的溝通也占用不了多少算力，而且關鍵的時候這枚棋子說不定還會派上用場。

　　也正是因此，昨天白天的時候，他用知道一個絕妙的藏身處為借口，慫恿這小家伙去了地下室。

　　畢竟即便和其他人一起發瘋，也不能保證絕對的安全，畢竟莊園里還有一批特殊的客人。

　　不過待在那個沒人的地下室里，絕對是安全的。

　　但現在看來，自己似乎也做了一件多余的事情，為了讓一顆棋子在棋盤上多活一會兒，而讓整個計劃背上了不該有的風險。

　　如果她沒有去地下室，聯盟說不定得花上一段時間才能找到位於別館地下室的實驗室。

　　這枚棋子再有用，這座聚居地中的實驗也已經結題了。何況活下來對她而言，也很難說是否是真正的仁慈。

　　在夢境中死去是沒有痛苦的，而如果落在了變種人的手上，那才是真正的生不如死。

　　想到這里，羅干輕輕嘆了口氣。

　　果然……

　　自己的修行還是不夠。

　　當然，更讓他在意的其實還是另一件事兒，自己為什麼會說出“留給時間去回答的問題最後得到的一定都是遺憾”這樣的話。

　　遺憾麼。

　　那種東西唯獨不可能出現在自己身上。

　　在這條路上他們已經付出了足夠的代價，並且在最後一刻為他們的理想獻上了全部。

　　他已經沒有任何可以回頭的可能了。

　　“我只是覺得，逃避是不好的……聖子大人？”見腦袋里的聲音許久沒有出現，茵茵緊張地小心問了一句。

　　她已經一無所有了。

　　如果連聖子大人都不理她了，她可能就真的絕望了。

　　“嗯，我在……我只是在想，我是什麼時候說的那句話，不好意思讓你久等了。”羅干柔和地笑了笑說道。

　　茵茵的臉上露出了松了口氣的笑容。

　　“沒關系的……您每天要回應很多人的祈禱吧，晚一點回我也是沒關系的，只要您還在就好。”

　　見這小丫頭還在擔心自己，羅干不禁莞爾一笑。

　　如果讓她知道，正是自己控制著她的父親，走到聯盟的面前被那群士兵殺死了的話，不知道她是否還笑得出來。

　　“神的工作其實並沒有你想象中的那麼忙。”

　　茵茵歪了下頭。

　　“可是不會有人很多人向你祈禱嗎？”

　　他用溫和的語氣說道。

　　“我的孩子，大多數人其實並不會真正詢問神的旨意，在向我祈禱之前，他們心中其實已經有自己的答案了……他們需要的，可能只是有人在後面推他們一把，像你這樣把什麼事情都交給我來決定的孩子其實是少數。”

　　聽到這句話，茵茵不禁臉微微有些發燙，慚愧的小聲說道。

　　“對不起……給您添麻煩了。”

　　“沒關系，我並不認為你是個麻煩，倒不如說我很高興看到你的成長。以前你總是詢問我的意見，但今天你是自己做出決定的要去和朋友和好，你已經有了自己的主見，這是好事兒。”

　　茵茵不理解地問道。

　　“神明大人不希望人們聽自己的話嗎？”

　　“如果每一件事情都交給神來決定，我可能真的得忙死了。”

　　半開玩笑地說出了這句話，回過神來的羅干忽然輕輕地嘖了一聲。

　　說來說去，他倒是自己把自己給否定了。

　　不過也難怪，他很清楚先行者並不是真正的神明，聖子更不是，他們只是需要神明的這身衣服，去做一些人類不可能做到的事情。

　　他當然很欣慰這里的聚居地都服從於自己的意志，但站在一位長者的立場，他還是希望把更珍貴的東西教給這位孩子。

　　聽話當然是好孩子，但沒有自己的主見永遠都是孩子，他更希望她有自己的主見，即便這與他宣揚的教義是截然相反的。

　　或許矛盾的不是他的言行，他的內心深處其實並不希望這個小姑娘去死。

　　別說是一個活著的人了。

　　就算是種在盆栽里的花花草草，只要是付出過時間去澆灌，誰都希望它能好好的不要枯萎掉。

　　不算上那些志同道合的使徒們，這大概是他進入聖域以來和凡人溝通最多的一次。

　　思索了片刻，羅干想出了一個折中的辦法。

　　那就是從羊圈里放掉這只特別的小羊羔。

　　反正對他來說，少那麼一兩只並不是什麼大問題，聯盟也不太可能靠著一個單一的樣本研究出什麼東西。

　　“如果你相信我，我可以給你指一條路。”

　　茵茵認真地點頭。

　　“嗯！您說吧！”

　　羅干緩緩說道。

　　“放棄這里的一切，向聯盟的人尋求庇護，然後徹底離開這個是非之地，我想看在你還是個孩子的份上，他們會考慮的。”

　　茵茵不解地看著他，大眼睛中閃爍著難以置信和詫異。

　　“可是……聯盟的人不是壞蛋嗎？他們殺了我的父親，我還聽說……他們要把您的教堂給拆了。”

　　看著極力證明那些人是惡棍的小姑娘，羅干忽然哈哈笑出了聲來，差點兒笑出了眼淚。

　　可惜，他已經沒有那東西了。

　　直到那雙詫異的眼睛變成了困惑，他緩緩開口繼續說道。

　　“聽著，你的年齡可能無法理解，但你長大了之後會明白的……你現在說的那些事情根本不重要。”

　　茵茵瞪大了眼睛看著空處。

　　“怎麼會……”

　　沒有向她解釋，羅干用嚴肅的語氣繼續說道。

　　“這座聚居地被夾在了兩個龐然大物之間，甚至於這片土地上的所有聚居地都是如此，不管他們作何選擇，最後的下場一定不會很好。而你想要活下去，唯一的辦法就是離這里遠遠的。”

　　茵茵咬著嘴唇，擠出來一句話。

　　“可為什麼要投靠聯盟……您不能帶我走嗎？”

　　羅干的表情微微一滯，沉默良久後，模棱兩可地說道。

　　“我們那兒還需要一點時間……”

　　如果把她趕進另一座羊圈就沒有意義了，就算其他先行者看在他的面子上會照顧她，該進行的實驗也是一定會按部就班進行的。

　　茵茵的眼中寫著迷茫和不解。

　　“時間？”

　　羅干點了下頭，耐心地說道。

　　“嗯……這是一項浩大的工程。”

　　“新的人類，新的社會，這些都需要很長很長的時間去搭建，我們會把這個烏托邦建設的盡可能完美，而為此我們需要付出生命、勇氣以及決心。我知道未來那里會成為天國，整個世界都會，但不是現在……可以給我一點時間嗎？”

　　他不知道自己為什麼要征求這個孩子的同意，而且還要用上了溫和的征求語氣。

　　其實他沒必要這麼做，畢竟一切都是決定好了的，就算她搖頭也改變不了這座聚居地的命運。

　　不過他還是這麼做了。

　　或許……

　　他只是為了說服自己。

　　茵茵似懂非懂地看著空無一人之處，輕輕地點了點頭，臉上擠出一抹笑容。

　　“可以哦……雖然不是很懂，但您一定不會害茵茵的對嗎？”

　　空氣安靜了一會兒。

　　片刻後才有了聲。

　　“嗯，我保證不會害你……謝謝。”

　　他並沒有看著那雙無邪的眼睛，只是諾諾地留下一句話，便悄無聲息地匆匆離去了。

　　那笑容讓他感到心中一陣刺痛。

　　雖然他早就舍棄掉那個東西了。

　　這或許是他進入聖域以來唯一的遺憾。

　　果然修行還不夠。

　　雖然沒有聽見告別的聲音，但茵茵能感覺到他離開了這里。

　　嘿休一聲從椅子上跳了下來，她正准備走去屋外，找到小羊解開昨晚的誤會，卻聽見門外地板發出了吱的一聲。

　　這棟別館畢竟是老房子了，木頭地板上了年紀就是這樣。

　　她微微一愣，快步走去門口，一把將房門拉開，只見那張熟悉的臉就在門口附近不遠。

　　小羊愣愣地看著她，手中攢著一把巧克力糖，那是昨天晚上的時候，聯盟的哥哥姐姐們給她們的。

　　當時她就把茵茵的那份留了下來，只是一直沒找到機會給出去。

　　直到剛才抽血的時候，陳雨桐姐姐又塞了一把給她，讓她和好朋友一起分享，她才下定決心過來的。

　　只不過她剛走到門口，就聽見了房間里的聲音……

　　“……茵茵？”

　　“小羊？”

　　茵茵愣愣地看著她，神色中變換著慌張與警覺，就像干了虧心事兒似的，茫然無措地說道，“你……你怎麼在這里？”

　　“外面來的哥哥姐姐們給了我一些巧克力，我想分給你一點……”

　　小羊緊張地看著她，咽了口唾沫，繼續說道。

　　“你在和誰說話……”

　　茵茵的臉色略微蒼白。

　　聖子和她說過，絕對不能讓北邊的人知道她能和自己交流，否則以那些人對火炬的仇恨，一定不會放過她。

　　“我……”

　　看著神色寫滿緊張與害怕的茵茵，小羊隱約猜到了些什麼，但什麼也沒說，只是輕輕走上前去抱住了她。

　　看著突然抱住自己的小羊，茵茵愣住了，沒有反應過來。

　　“……誒？”

　　“沒事的，我不會告訴任何人的……”看著彷徨無助的茵茵，小羊抬起頭給了她一個鼓勵的笑容，用溫柔的聲音小聲說道，“這是我們兩個人的秘密……好嗎？”

　　小姐一直都很照顧自己。

　　她不知道這麼做是否正確，但現在該換自己來報道她了。

　　“……小羊。”茵茵愣愣地看著這位比自己小兩歲的妹妹，眼眶中忽然盈滿了淚水。

　　有悔恨，有委屈……也有許多她講不出來卻堵在胸口的情緒。

　　不只是因為昨晚自己說的那些傷人的話，而是她忽然意識到，明明最值得自己傾訴、最在乎自己的人其實一直都在她身邊。

　　然而令她感到慚愧的是，自己一直以來其實都沒有真正瞧上這位笨手笨腳的朋友，甚至在她的潛意識中都沒有把她當成過朋友，只是想用小羊特殊的身份戲耍那些仆人們。

　　否則為什麼自己寧可向一個來路不明的神靈傾訴，也不肯和她坦誠地說一句心里話。

　　否則為什麼自己明知道這是逃不出去的，卻還是不由分說地拉著她去做那些可能挨訓斥的事情。

　　自己從來都是牽著她到處走，把她當成了自己的寵物，卻從來沒有問過她自己的想法，她到底想不想離開這里，到底是否需要那個“沒有人發現的地方”躲一會兒。

　　甚至哪怕昨晚發生了那麼嚴重的事情，她都沒有關心地問過她一句，只是忐忑著身份的轉變，以及在失去了一切之後又失去了唯一的朋友。

　　看著淚水忽然決堤的小姐，小羊並不知道她心中的想法，只是安慰地輕輕拍著她的後背。

　　“已經沒事了……小羊會陪著你的。”

　　不知過去了多久。

　　窗外彌漫起了灰綠色的霧。

　　那是茵茵從未見過的顏色，而那伸手不見五指的朦朧中更是透著一股不祥。

　　同樣注意到了窗外的變化，小羊停下了輕輕拍著茵茵的手，嘴里喃喃自語地說道。

　　“起霧了……”

　　這時候，樓梯的方向忽然傳來一聲輕微的吱呀。

　　懷揣著秘密的茵茵立刻向那邊看了過去，卻什麼也沒看見，那兒只是一條空蕩蕩的走廊。

　　是錯覺嗎？

　　她剛這樣想著，余光忽然瞥見，那樓梯的拐角處緩緩印出了一道濕漉漉的腳印。

　　就像是剛趟過草地的靴子踩在了那里。

　　看見那腳印的瞬間，她的心髒猛地提到了嗓子眼。

　　……幽靈？！

　　……

　　霧是突然間起的，而且反常的發生在午後，並且一瞬間便彌漫了整個松果木農莊。

　　聚集在莊園門口的人們臉上紛紛露出惶恐，還以為聯盟啟動了那台心靈干涉裝置，馬上又會發生昨晚的事情。

　　不管是監工、農奴、還是莊園的仆人們，全都一窩蜂地散了開，沒命地往家里躲，匆匆忙忙地掏出鎖把自己鎖上。

　　實在沒有鎖，只能找根麻繩，把家人分開地捆在柱子或者灶台旁。

　　這倒是省了玩家們不少事兒。

　　在“怪物”不知道會刷在哪兒的情況下，這麼多人聚在一起屬實是一件危險的事情。

　　不過沒有人掉以輕心。

　　這突然升起的灰綠色濃霧，明擺著是火炬教會整出來的花樣，聚在門口的眾玩家紛紛戴上了頭盔和防毒面具，散開警戒了起來，提防可能出現的意外。

　　“這霧是什麼情況……”

　　“毒氣？”

　　“不像……好像呼吸也沒受影響。”

　　“就是有些臭。”

　　“而且這也忒特麼綠了！”

　　通訊頻道中小聲的交流著。

　　落羽朝著天空望了一眼，先前還能看見天上的雲，這會兒只能看見一團屎綠色的光暈。

　　空氣粘稠的就像果凍，並且帶著一股潮濕的霉味兒，就像放了很久沒洗的衣服。

　　這時，通訊頻道中傳來鋼鐵之心號的呼叫。

　　“……這里是鋼鐵之心號空中指揮部，我們在天上看見你們被濃霧包圍，立刻報告你們那邊的情況！”

　　抱著步槍走到了莊園的門口，穿著動力裝甲的老白神色凝重地說道。

　　“我們這邊暫時一切正常，你們能目測一下這個霧區的范圍嗎？是只有我們這一塊，還是整片區域都覆蓋了。”

　　“霧區范圍大概一千多平方公里，你們正好在霧區的正中心。”

　　“我懷疑是火炬那邊搞的鬼……能派一架飛機過來附近幫我們看看嗎？重點搜索松果木農莊到錦河市城區的這片區域。”

　　“了解。”

　　這麼大的霧，地面的能見度應該很差，恐怕在天上也看不到什麼，老白也沒抱太多希望。

　　他真正擔心的是變種人可能趁這個機會摸出城外。

　　不過更讓他在意的是，這濃霧到底是怎麼冒出來的？

　　這時候，站在一旁的落羽忽然輕輕扶住了額頭，低聲說道。

　　“……是孢子。”

　　戒煙愣住了，詫異地看向了他。

　　“孢子？！”

　　“嗯……”落羽神色凝重地點了下頭，繼續說道，“和變種黏菌的孢子很相似……是小羽告訴我的。”

　　雖然小羽並不依靠孢子交換信息和繁殖，但它到底是在清泉市的環境中發育的，對一般黏菌的孢子是有所了解的。

　　然而在聽過他的說法之後，一眾玩家的臉上都露出了意外的表情，尤其是戒煙，更是難以置信地看著他。

　　孢子？

　　錦河市為什麼會有孢子？

　　這兒根本就沒有母巢啊！

　　殺人之匕咽了口唾沫。

　　“等等……不懂就問，你的子實體之前不是都死了嗎？”

　　“它在我體內還留了一個，就是那個加HP恢復的生物學義體……而且你不要說奇怪的話，什麼叫我的子實體，那是小羽的！”落羽不滿地瞪了他一眼。

　　殺人之匕不好意思笑了笑。

　　這時老白打斷了他們的交流說道。

　　“現在不是說這個的時候了……情況有變，我們得將關鍵NPC和設備暫時從這兒撤離。”

　　猛然間想起來自己還有個十萬銀幣的任務，落羽連忙說道。

　　“記得把那個小羊也帶走哈。”

　　“肯定的，她是關鍵的研究素材，把誰留下也不可能把她留下。”

　　戒煙接著問道。

　　“當地居民呢？”

　　“這兒有四五萬人……把所有人都轉移走是不可能的，而且出了圍牆反而更危險。”

　　看了一眼莊園外面那一座座房屋，老白沉聲繼續說道。

　　“總之盡力而為吧。”

　　就在這時，眾人的身後忽然傳來一聲震耳欲聾的爆響，緊接著又是密集的槍聲響起。

　　猛地回頭向身後看去，老白的神色微微一變。

　　是別館的方向！

　　……

　　翠綠的叢林中，晃動著一顆顆綠油油的腦袋，虬結的肌肉上掛滿了橙黃的彈藥和森然的武裝。

　　庫魯就站在這群變種人的前面，注視著前方那片濃霧彌漫的平原，瞳孔中閃爍著嗜血的凶光。

　　那對於軟弱的舊人類來說過於腐臭的濃霧，聞在他鼻子里卻透著一股沁人心脾的芬芳。

　　在那芬芳中，他已經嗅到了殺戮和死亡……

　　昨晚夜里，他很不幸地吃了一場敗仗，不但手下弟兄死傷無數，自己更是丟了半截胳膊。

　　本來像他這般無能的家伙，應該被剁碎了丟進鍋里，但族長並沒有追究他的愚蠢，反而很寬容地饒恕了他。

　　不止如此，教會的人幫他安裝了機械手臂，在他殘破的身體內植入了大量的機械義體，讓他的破壞力更上升了一個台階。

　　而為了彌補自己的失誤為部落帶來的損失，也為了報答教會賜予他重新踏上戰場的機會，他主動請纓了這次行動，並誓言一定會為加恩大人帶回去五萬顆腦袋。

　　以告慰昨晚犧牲的弟兄以及殉道的使徒和行刑者們。

　　看著愈發濃稠的迷霧，庫魯的臉上漸漸浮起了殘忍的笑容，教會的人果然沒有騙他。

　　在這濃霧的掩護下，那原本不可逾越的平原將向他們徹底敞開門戶。

　　就算飛在天上的那艘飛艇知道他們可能藏在這濃霧里，也根本不知道該向那兒開炮。

　　這時，遠處飄來一聲輕盈的爆響。

　　那是進攻的信號。

　　庫魯深吸了一口氣，讓那氣味兒填滿了胸腔，流淌在血管里的血液如岩漿一般沸騰了起來。

　　他舉起機械制成的胳膊，和握在手中的那杆斧頭似的槍，用粗獷而野蠻的嗓音發出了怒吼。

　　“庫魯說，剁碎了那些兩腳的牲口——”

　　“一個不留！”