數年之後。

　　一輛馬車正在官道之上前行。

　　道廷一統天下之後，修整原本的官道、驛站……令每五十里都有一驛，可以供給官員休憩、傳遞公文。

　　馬車前方，車夫的位置，正坐著甘玉。

　　他雙目無神，怔怔望著前方，又有些小心翼翼。

　　畢竟，在車廂之內，可是坐著一頭絕世妖王啊！

　　這一次進京，他完全是迫不得已，家人全被大妖攥在手中，不得不去。

　　念及此中關節，甘玉也不由在心中一嘆。

　　自從數年之前，他答應混水大聖的條件之後，運氣就一下變好了。

　　不僅‘僥幸’從死劍仙追擊中生還，還收攏潰兵，伏擊一支叛軍後勤隊伍，立下小功。

　　接下來幾次，都是恰到好處的運氣，建立一些功勛。

　　甘玉心中自然清楚是怎麼回事。

　　再加上方夕從龍宮之中拿出許多金銀，讓甘玉前去打點。

　　一番操作之下，前次軍中賞賜有功之時，他也被認為薄有功勞，提升一品二級，並且召回兵部述職。

　　想到那一干同僚各種羨慕嫉妒的表情，甘玉就是苦笑。

　　他當然知曉，回兵部述職就意味著脫離了逐州泥沼，不要說升職，那些同僚想必哪怕降職也是願意干的。

　　如今看著自己脫離死路，能只是羨慕嫉妒，已經是極其克制了。

　　‘只是……當年兢兢業業，效忠道廷，卻被聖旨招來送死……如今暗中當了反賊，反而升官發財，官運恒通……’

　　甘玉嘆了口氣。

　　“甘小子，為何嘆氣啊？”

　　車簾一掀，一個黑衣中年人出現，冷笑道。

　　“我只是感慨，這道廷……終究漸漸與前朝一般了。”

　　甘玉將自身感慨說了。

　　方夕卻是搖頭：“縱然前朝不也最終覆滅了麼？由此可見，神道治人，終究有倏忽之處……甘小子，你讀書讀得多，可知前朝為何而滅？”

　　這其實是方夕心中的疑惑，畢竟以神道之力，怎麼看都不至於落到如此地步。

　　他當了黑山山神，其實也聽過一些傳聞。

　　雖然這件事被道廷視作禁忌，但總有一些小道消息在高層流傳。

　　此時拿出，只是試探一番甘玉的心意罷了。

　　“晚生聽聞……”

　　甘玉臉上浮現出一絲疑惑不解之色：“似乎是受了……天譴？”

　　“天譴？”

　　方夕哈哈一笑：“這怎麼可能？神道朝廷，以保境安民為己任，不至於弄到如此天怒人怨之地步，哪怕到了……也不會被天譴……天意自古高難問，又怎麼會故意顯現，甚至降下懲罰？”

　　“晚生也如此認為，但前朝據說乃是在極盛之時，就遭受天譴……原本按照各位望氣士觀看運朝氣數，認為前朝起碼還能再延續萬年，卻突然就覆滅了……除了天譴，並無其它可能。”

　　甘玉搖著頭道。

　　“天庭治世、道廷治人……”

　　方夕摸了摸下巴：“如此看來，排除眾多可能之後，唯一的不可能，反而是合理解釋？”

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　　京城。

　　城牆高聳，一塊塊青磚歷久彌新，帶著一種淡淡的香火氣息。

　　四門八橋、各類碼頭之上，人流與貨物宛若數條長龍，盡皆向城中匯聚。

　　“京城乃天子腳下、首善之地……騾馬等牲口除非特許，否則不准進京，一律安排在城外的‘騾馬坊市’……在坊市之中，還有專門的神祇巡視，基本不會出事。”

　　騾馬坊市之外，一股新鮮的牲口屎尿氣息撲面而來。

　　甘玉臉色訕訕，說著之前進京考進士之時的見聞。

　　“這騾馬坊市之中，供奉的是‘馬王神’？”

　　方夕眼眸一閃，笑了笑。

　　馬王神乃是道廷專司管理大型牲口的神祇，能保證牲口不生病，六畜興旺，在凡俗之間香火很足，別看掌管的神職不堪，倒也有從四品之位格。

　　他讓甘玉去寄存了馬車，自己與其搭乘獲得京城特許的‘趙氏車馬行’之馬車進城。

　　甫一進入‘天武門’，方夕便感覺一股壓抑之力縈繞四周。

　　頓時知曉，自己進入了一個強大的‘神域’！

　　他眼中精光一閃，就見京城上空，金黃運氣蔚然如雲，匯聚於中軸线的皇宮方向。

　　在天街盡頭，依稀可以看到那條金青色的真龍，其紫色眸子似在假寐。

　　方夕當即閉了靈眼，沒有去刺激這道廷的國運真龍。

　　“天子乃天爵，相當於返虛修士！”

　　“再加上這條國運真龍，又是一尊返虛……還有神域的地利……”

　　“縱然一般的返虛後期，在京城之中，只怕都絕非天子之對手。”

　　他心中浮現出一個判斷，繼而就打發甘玉去兵部。

　　自己則是下了馬車，獨自在京城之中游覽起來。

　　“甘玉乃朝廷命官，之前奉旨回京述職，就有王命氣息在身……乃是可以騙過神域法禁的關鍵。”

　　“當然，再怎麼騙……也總有泄露之時。”

　　方夕一襲黑袍，好似外鄉人一般，在京城中隨意走走逛逛。

　　這京城作為道廷中樞所在，市面極其繁華，人流如織，自不必說。

　　更關鍵的，還是走幾步便能看到廟宇的奇異景色。

　　“都城隍廟！”

　　方夕看到一座城隍廟，在廟宇的大廣場上，還開了集市，有不少攤位，此時極其熱鬧。

　　據說到了晚間並無宵禁，卻有花燈表演，當真乃是京城一景。

　　他閒庭信步，按照冥冥之中的感應，在一座廟宇前停下。

　　這廟宇並不大，只有前後幾間屋子，比起都城隍廟小了不知道多少，香火也少得可憐。

　　燙金色的牌匾早已斑駁，前方的泥土鼎爐之中的香頭早已燃盡……

　　看起來，就是一副秋風蕭索、淒慘落魄之破敗景象。

　　“土地廟？”

　　方夕抬頭，看了看那匾額，不由無語：“三生不幸，知縣附郭；三生作惡，附郭省城；惡貫滿盈，附郭京城……這土地，是真慘！”

　　土地大多只能管一村之地，在京城之中，那就是一條街。

　　有都城隍珠玉在前，小小的土地廟，的確難以有什麼香火信徒。

　　其雖然殘破，但能幸存至今，已經非常了得。

　　“因果糾纏，就在此處？”

　　方夕望了一眼土地廟，並未進入，而是腳步如常地離去。

　　他神識早已掃過這座土地廟，見到其中的神龕，那土地公與尋常白須老者的形象不同，乃是一位俊秀少年。

　　並且，神像似乎經過翻新，旁邊還有一座空了的神龕，其中神像已經被搗毀，隱隱可以看見一片裙角，似乎原本供奉的是一位女神。

　　但是……除此之外，並無什麼異常。

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　　兵部。

　　甘玉進入其中，照例投遞文書，然後就准備回客棧等待召見了。

　　以兵部之繁忙，他這個區區七品芝麻官，能在半月之內得到回復就算謝天謝地。

　　但這一次，卻是有些不同。

　　“你叫做甘玉？嗯……原逐州忠勇校尉？”

　　他還未出兵部大門，一名小吏匆匆跑來。

　　“正是下官！”

　　甘玉態度極好，畢竟是兵部吏員，不好得罪。

　　更何況……別看人家官職低，真正論道籙搞不好有六七品，甚至可能是他的科場前輩！

　　畢竟道廷冗官多，高品低配早已是司空見慣了。

　　並且能到兵部當差，哪怕是吏員，也有許多人搶破頭。

　　“嘖嘖……”

　　這吏員上下打量甘玉一番，拱手笑道：“兵部主事要見你……”

　　兵部有尚書一人，左右侍郎兩人，下面還有四大主事。

　　不論哪一個，都是能決定甘玉前途的大人物。

　　甘玉當然不敢怠慢，連忙道：“還請帶路。”

　　他跟著這吏員，走過幾條長長的走廊，四周忽然變得有些肅靜。

　　“就是這里了。”

　　那吏員將甘玉帶到一座大堂之前，拱手告辭。

　　甘玉遲疑一番，走入大堂，垂首道：“下官甘玉，拜見主事大人……嗯？”

　　他眼角余光一瞥，並未見到什麼官吏，心中就是一驚。

　　此時視线抬高，就見那披著一張白虎皮的主位之上，同樣空無一人。

　　只在位置上空的背景牆上，懸掛著一副畫卷。

　　在畫紙之中的，赫然是一位相貌威嚴的武官！

　　“甘玉！”

　　這武官一聲怒吼，甘玉只覺得肝膽俱裂，體內道籙傳來一股巨力，令他直接趴伏在地。

　　繼而，腦海便一片混沌，不知自己身在何處。

　　壁畫之中，那武官頭顱往前一伸，竟然直接穿過畫紙，來到大堂之中，乃是一位三品以上的神祇。

　　他凝望了甘玉一會，竟然往甘玉身上一撲。

　　甘玉全身都在抽搐，眉宇間滿是痛苦之色，似乎在自發抵抗。

　　而此時，虛空中傳來一聲龍吟。

　　有一道聖旨隱隱在半空中展開。

　　甘玉臉上的痛苦之色飛快消退，整個人翻身站起，先是摸了摸身體，繼而道：“很好……兵部乃道廷機要之地，道律森嚴，又事先請了聖旨封鎖，那域外邪神難以發現異常……”

　　“域外邪神入侵，天子早有所感，只是難以鉗制……”

　　“其如今潛入京城，卻是自尋死路了……”

　　“我必要將差事辦好。”

　　‘甘玉’閉上雙眸，等到再睜開之時，神態氣質竟然與之前那個甘玉一般無二。

　　他向著皇宮方向叩首，繼而起身，頭也不回地離開了兵部……