夏末秋初，微風輕撫，燥熱中已隱隱有些清涼氣息。高聳險峻、蜿蜒起伏的山路上，蹄聲滴答清脆，揚起的塵灰中，疾速駛來三匹快馬。

　　駿馬氣喘咻咻，口吐著水霧，不斷打著噴嚏，身上積滿灰塵，顯見已行了極遠的路程。

　　三個騎士中，兩個年輕人和一個粗壯的大漢，衣裳臉頰沾滿了塵土，汗珠順著臉膛滴下，衝出條條溝渠，將他們化成了幾張大花臉。

　　蜀道艱難，自入了川開始，道路便一直在崇山峻嶺中盤旋，所謂的官道也不過是在半山腰開鑿出幾條小路，狹窄無比，一邊靠著險峻的山崖，轉過頭來，就能看見腳下刀削似的岩壁和奔騰不息的江水。

　　“林兄弟，快看！”行在最前面的壯漢，早已下了馬來，四處瞄了幾眼，突然指著路邊的界碑，興奮大呼起來。

　　中間的年輕人急忙走上前去，與那壯漢並行。這界碑年代久遠，字跡斑駁，隱隱可見三個鮮紅的大字——“敘州界”。

　　再望腳下，石岸雲崖的金沙江挾浪翻滾，來自雪山的岷江川流不息，二江奔流到此，聚焦匯集，水掀巨石、驚濤拍岸，嘩嘩的巨浪就仿佛漫天的雲雪，呼嘯著在山崖間撞擊旋回，瞬間化作一只桀驁的巨龍，怒吼著滾入長江之中。

　　“這就是敘州了？”青年男子拍了拍馬背，黑亮的臉上露出濃濃的驚喜。

　　敘州（今四川宜賓）位於四川之南，正處川、滇、黔三省交接部，東跨瀘水，西面嘉陽，南臨昭通，西界涼山。

　　金沙江、岷江、長江奔涌匯流於此，自古就有“三江入川蜀，一帆到敘州”的美譽。

　　後面馬上的小廝，擦了額頭上的汗珠，從馬背上取過水囊和糕點遞到前面二人手中：“三哥，高統領，先吃點干糧吧！”

　　自京入川，日夜兼程，那疲累困苦可想而知，三哥接過糕點狼吞虎咽幾口，又猛灌一頓清水。

　　冰涼的水珠順著脖子鑽入胸膛，說不出的清爽伶俐，他放下水囊，眺望長江，久久才長吁一口氣：“敘州，終於到了，不容易啊！”

　　“可不就是不容易麼？”高統領笑著道：“過了中秋就出發，自北向南、由東到西，橫跨京魯豫鄂四省，沒日沒夜行了十幾天，咱們三人合起來，快馬都換了不下二十匹，直到今天才趕到地界，那能容易麼？”

　　“沒事，沒事，就當旅游了！”三哥嘻嘻一笑，目光幽幽向前眺望。

　　山路盤旋著，橫掛在山腹中，淅淅瀝瀝往前延伸。又行了一截，卻是突然斷落了，再也找不到出口。

　　又仔細看了幾眼，依然如此，他驀然睜大眼睛，滿臉的愕然：“壞了，沒路了！”

　　到了敘州界竟然沒路了？！這話說出來誰也不信，可它偏偏就真實的發生了！三個人嚇得饅頭都不敢啃了，急急牽馬上前。

　　果然如三哥所說，才前行了二百丈不到，山崖就已經斷落，無論怎樣尋找，前方連一條羊腸小道都沒見著。

　　望見對面隱隱的青山，高統領吞了口吐沫，怒道：“真他娘邪了，連條路都見不著！難道這敘州，是與外界隔絕的不成？！”

　　與外絕隔絕顯然是不可能的，敘州負山臨江、百夷出沒，自古就是西南半壁、川之重鎮，怎麼會與外界沒有通路呢？

　　三哥愁眉緊鎖、冥思苦想了半天，目光落到那洶涌奔騰的江水上，忽然眼睛一亮，興奮地跳了起來：“誰說沒有路，這不就是麼？！”

　　順著他手指的方向望去，三江融合、波浪滔天，掀起的水花撞擊著崖壁，直飛達到半山腰際。

　　高統領睜大了眼睛，駭道：“林兄弟，你是說，渡江？！”

　　林兄弟點點頭道：“川蜀自古就是‘七山一水二分田’，陸路水路交互，岸上走不通，那就只有行舟了。”

　　這江湖交匯處，水流湍急，就仿佛一處通天河，別說木船了，就是一塊巨石掉落下去，也翻不起個浪花。

　　高統領目瞪口呆：“兄弟，你別嚇唬我，這江水怎麼行船？！就算能行船，又有哪個艄公敢擺渡呢？”

　　是啊，誰敢擺渡呢？！三哥唉了聲，默默搖頭，眉頭緊擰在了一起。

　　“咦，”身後的那小廝遠遠的瞅了幾眼，忽然驚叫道：“三哥三哥快看，前面好像有船！”

　　話音未落，便聽崖間響起一陣悠揚的山歌：

　　“喂——

　　菊花開在涼山上，

　　朵朵鮮花氣味香，

　　郞若有情早開口，

　　莫等花謝不成雙——”

　　自腳下的山崖壁中，緩緩行出一葉竹排，上有老少二人，左右各持一只竹篙，緩緩撐水而行。

　　歌聲正是從船上飄來，那竹排仿佛風浪上的樹葉，顛簸起伏，搖擺不定，卻始終不曾掀翻。

　　真有人撐船過河，還是用這樣簡陋的竹排？！高統領眼睛瞪直了，大氣都不敢出一口。

　　三哥早已跳了起來，甩臂大呼：“大叔，大叔，能不能載我們一程，我們要過河——”

　　那水流湍急，他喊了幾聲，船上人才聽到。

　　二位艄公轉過頭來，卻是一個健碩的老者和一個清秀的少女。

　　那少女皮膚白皙，面容秀美，身著一件青黑色斜襟長衣、縐褶花裙，領邊、袖口、圍腰都以五色絲线鑲繡，正是典型的苗女裝扮。

　　小船緩緩停了下來，苗女轉過頭來，望了他們幾眼，驚奇道：“你們是華家人？！”

　　這少女的華語帶著川音，清脆甜美，幾人聽得舒服之極，三哥急忙點頭：“是的，是的，我們都是華家人！小姐，我們有急事要過河，能不能請你行個方便，載我們一程？！”

　　少女轉過頭去，向那老者道：“阿爹，這三個華家人要過河，要不要捎上他們？”

　　老者搖搖頭，面露難色：“華家人素來陰險，還是少與他們打交道為妙！”

　　三哥聽不懂他們的苗語，但看那苗族老者搖頭，便知事情不妙，急忙道：“小姐，你放心，只要你能載我們過河，要多少渡河錢我都給你！”

　　這一語卻把苗女惹怒了，她狠狠一篙拍在水面上，嬌聲怒道：“阿爹講，華家人陰險狡猾，一點都沒錯，開口閉口就談錢，只有你們華家人才會這樣！助人還拿錢財，要是傳回山寨，九鄉十八塢都會笑話我們！”

　　她語聲清脆，帶著好聽的川蜀韻味，說的又疾又快，那苗族老者笑著點頭，為女兒喝彩！

　　三哥老臉一紅，不好意思的干笑了兩聲：“小姐說的對，助人本為快樂之源，是我這人太庸俗了，恕罪恕罪！那個，請問我們現在可以上船了嗎？！”

　　女兒看了阿爹一眼，征得了他同意，這才點頭道：“快些上船吧，但你們的馬匹，就只能留在岸上了！”

　　三哥點了點頭，在馬背上狠狠拍了幾下，將它們放歸山林，三個人才上了船來。

　　那竹排簡陋之極，三人一上船便陣陣搖晃，又往水中沉了沉，高統領二人都是旱鴨子，頓時嚇得臉色蒼白，唯有三哥自命江中小白龍，坐得紋絲不動。

　　父女倆緩緩撐船，竹排便如一片樹葉，輕輕向對岸飄蕩。

　　三哥身在船上，嘩嘩水聲在耳邊輕響，他心中靜默，身子輕的就仿佛在水面上飄蕩。

　　兩岸石壁高聳、青松林立，獸鳴猿啼絡繹不絕，碧綠而又幽靜。

　　奔騰的江水滾滾東逝，盤旋著直達天際。

　　他目光游離，落到最高處的峭壁上，忽然驚叫道：“那是什麼？！”

　　高高的懸崖之巔，用繩索吊起數百具棺木，雖歷經千百年，亦不見枯朽。苗女輕道：“這是僰人懸棺，是我們祖先的岩葬之處！”

　　這就是懸棺？！

　　三哥豎起大拇指，由衷贊嘆：“這些棺木也不知是怎麼吊上去的，了不起，真了不起！將來我要是也能吊在這里，看青山綠水、大江奔涌，那是一件多麼幸福的事情啊！”

　　苗女聽他不談錢了，說話倒也不是那麼討厭，點頭輕道：“我的願望和你一樣！”

　　不僅是你我，恐怕普天之下所有人的願望都差不多吧！他嗯了聲，嘖嘖嘆著眺望兩岸的石壁雕刻，眼中滿是羨慕。

　　那少女雙手撐櫓，啟唇清唱：

　　“六十七十人就死，

　　一百八十能有幾？

　　皇帝也有個歸期！

　　誰能象撐天的大山永不倒？

　　誰能象攔河的岩壁永站立？

　　我願做這東江水，

　　年年奔流直向西！”

　　苗女能歌善舞，山歌張嘴就來，這一曲優雅高遠，與情景暗合，最能撩撥人心。

　　三哥抬頭望著她，羨慕道：“小姐，你的歌唱的真好聽。苗家的女子，都有你這樣美麗的歌喉麼？”

　　正拄篙入水的老爹笑著道：“華家郎，我的女兒是遠近聞名的百靈鳥，不知有多少‘咪多’喜歡她呢！”

　　“阿爹——”少女急急叫了聲，羞澀的直踏腳，竹排輕輕搖晃，高統領頓嚇得哇哇大叫。

　　三哥一愣，喃喃道：“米多？我家的米也很多！”

　　苗女笑得前俯後仰：“咪多，這是我們苗語，用你們華語說，就是小伙子的意思，不是你吃的稻米！”

　　原來是這麼個咪多，三哥嬉笑道：“小伙子是‘咪多’，那姑娘就應該是‘咪少’了？了解，了解！”

　　“不是‘咪少’，”少女急道：“苗語稱姑娘，叫‘咪猜’！你這個人，啷個喜歡自作聰明嘛？！”

　　她一急，川音蜀味便冒了出來，三哥樂得哈哈大笑：“我是‘咪多’，你是‘咪猜’，早點說嘛，我曉得囉！”

　　聽他個夾生川音，高統領二人頓時放懷大笑，倒把少女鬧了個大紅臉。

　　都是年輕人，笑了一陣，隔閡漸消，望著少女晶瑩的肌膚、白皙的手腕，他不解道：“小姐，你們是專門在這江上擺渡的嗎？！”

　　苗女聽他口口聲聲“小姐”，忍不住直皺眉頭：“你這個人真不直爽，我有名字的！你叫什麼？”

　　三哥忙道：“我叫林晚榮，大家都叫我林三，也叫三哥！但不知小姐尊姓大名？！”

　　少女哼道：“不要叫小姐了！我爹叫布依，我是在蓮花池邊生的，按照我們苗家習俗，取我爹的名字和我的出生地，我叫依蓮！”

　　“依蓮？！”林晚榮哇哇大叫：“這個名字太好了！老天，我怎麼就沒想到這麼美麗的名字呢？！我下次生個女兒，就叫林依蓮！妙啊，太妙了！”

　　他口無遮攔，依蓮臉紅了下，不好意思道：“既然你叫林三，那我就叫你阿三哥了！阿三哥，我們不是擺渡的——”

　　阿三哥？他臉上肌肉馬上抽搐了：“依蓮，你能把那個‘阿’字去掉嗎？阿三哥這三個字，我實在高攀不起啊！”

　　依蓮不解地望他一眼：“那我就叫你阿林哥好了。阿林哥，我和我阿爹不是擺渡的，我們是寨子里的苗醫，今天上山采藥，回來途中才遇上你們的！”

　　她說著話，竹排已經行到了江中心，激流衝刷，小船仿佛是隨風起浮的落葉，劇烈顛簸起來。

　　高酋和四德暈頭轉向，臉色蒼白，身子已經開始在船上滑了起來。

　　布依老爹雙手撐槳，大喝一聲道：“依蓮，快拿繩子！”

　　林晚榮卻反應更快，不待少女省悟過來，已搶過船頭的繩索，趔趄著爬到竹排的另一側，費盡力氣將繩子綁好。

　　高酋四德二人趁機緊緊把住繩子，身子才將將穩住！

　　幾個大浪打來，船身時起時伏，一會兒在空中，一會兒又衰落谷底！

　　依蓮父女手拿竹槁急劇拍浪，全力維持著小舟的平衡，額頭上汗珠滾滾而下。

　　林晚榮自幼在湖邊長大，水性精良，急急取過旁邊一只船槳，與他二人齊心拍打著水浪。

　　也不知顛簸了多久，小舟終於穿過了浪頭，雖仍有些起伏，比起方才，卻已強上百倍千倍了。

　　老高四德二人衣裳濕透，緊緊抱在一起，激烈的喘著粗氣。

　　布依老爹朝林晚榮豎起大拇指，夸道：“華家郎，好樣的！”

　　林晚榮呵呵一笑，一屁股坐在船上，氣喘吁吁。這金沙江、岷江、長江，三江交匯處果然是驚險絕倫啊！

　　依蓮抹了臉上的水珠，笑著坐在他身邊：“阿林哥，沒想到你的水性這麼好，槳也劃的好，別的華家人可沒你這本事，連我阿爹都贊你呢！”

　　“那是！”林晚榮喘了兩口便原形畢露，得意洋洋道：“我有個人所共知的外號，叫做陸上大老虎、江中小白龍，豈是浪得虛名？！”

　　依蓮是苗家女孩，性格直爽的可愛，不解地望著他，極為認真道：“阿林哥，你長的這麼黑，叫小白龍是不對的，叫小黑龍、小烏龍還差不多！”

　　林晚榮腮幫子直抖，苦咬著牙支支吾吾兩聲，怎麼都不好意思說話！老高剛緩過氣來，卻又笑得岔了過去！

　　“依蓮，我瞧那路在山上就斷了，平時大家都是怎麼過江呢？要過不了江，咱們敘州府跟外界豈不是隔絕了？！”這江上的艱險，讓林晚榮記憶深刻，急忙抓緊了時間問道。

　　少女搖搖頭：“平時沒有這麼大風浪的，我與阿爹可輕松度過，今日是因為多了你們，才會有些麻煩！再說了，我們苗人極少過江的，府尹老爺不許！要是外面有人進來，那也要老爺們恩准，才能派大官船去接他們！”

　　府尹老爺恩准？

　　林晚榮哼了聲，這川蜀府間，誠王的門生眾多，昔日誠王曾以苗人的性命相威脅，逼安碧如色誘林三！

　　也是自那一夜，安姐姐傷心之下便轉回了苗寨，林晚榮自然記憶猶新！

　　此刻再聽依蓮提起府尹，氣便不打一處來：“依蓮、布依老爹，我看你們的樣子，似乎對我們華家人有些怨恨，是不是有人欺負你們？！”

　　布依搖搖頭，沒有說話。依蓮輕道：“阿爹，阿林哥幫我們劃過槳，看起來不是壞人，他應該不會去告官的，哦？！”

　　我幫你劃槳就不是壞人了？這丫頭真可愛，林晚榮哈哈大笑，正要說話，卻覺身子一重，小舟已靠岸了！