“我的個傻阿妹唉，”安碧如無聲的搖了搖頭，輕輕扶住少女肩膀，將她扶了起來：“喜歡一個人有什麼錯？你為了他，連那斷腸之毒都不懼，卻為什麼不敢大聲說出來？！”

　　阿林哥是聖姑的情郎，我怎能跟聖姑搶他？

　　依蓮苦苦搖頭，忽又心生奇怪，她紅著臉看了安碧如一眼，小聲道：“聖姑，我明明已服下了斷腸之毒，您怎麼還能將我救活過來？”

　　苗寨緊鄰大山，所遇毒藥毒物千奇百怪、藥性強烈，所謂斷腸之說，便是精選其中五味劇毒調拌在一起，非施毒之人不知其毒源自何物，自然無法對症下藥，這才有斷腸之說。

　　安碧如撫摸著少女秀發，凝望著她微笑道：“若是真的斷腸之毒，我自然無法解了。只可惜，你心生悲切之下，連那藥物被人偷換了都不知道。你瞧瞧，你要的那五味毒源，可都在我這里呢！”

　　她從懷中掏出個藥包，小心翼翼的展開，卻見里面盛放著幾味曬干的劇毒藥材，依蓮掃了一眼，正是自己心悲之下調制的斷腸之毒，卻不知如何落到了安碧如手中。

　　悲愴之下，所有的心酸委屈齊齊涌上心頭。“聖姑——”，依蓮泣呼一聲，奮力投進她懷中，失聲痛哭了起來。

　　她自遇到阿林哥開始，便在幸福與痛苦的邊緣徘徊，喜歡他卻不敢開口，等到鼓起勇氣時，阿哥已成了別人的情郎。

　　人生還有比這更痛苦的事麼？

　　“傻丫頭，”安碧如拍著她肩膀柔聲一嘆：“現在知道了吧？喜歡一個人，就要大膽說出來，要勇敢地去爭取，這才是我們苗家女的勇氣！一味躲閃，只會將幸福拱手相讓！”

　　“嗯！”聽聖姑親自教導，依蓮又悲又喜，在她懷里用力點頭，忽又覺得不對：阿哥是聖姑的情郎，她怎還鼓勵我去爭取？

　　少女急忙抬起頭來，羞羞怯怯地望著她：“聖姑，阿哥是你的情——我怎麼可以和你——”

　　安碧如俏顏一紅，嘻嘻笑著拍拍阿妹動人的臉蛋：“真是個傻傻的小丫頭，我見猶憐，難怪小弟弟會那樣喜歡你！”

　　依蓮緩緩搖頭，神色一黯：“阿哥他不喜歡我的！”

　　“喜歡不喜歡，不能靠嘴說，要用心去感受的！”聖姑輕輕搖頭：“他待你如何，你自己沒有感覺嗎？！”

　　少女低著頭想了想，從進山以來，與阿林哥一路同行，他雖言笑無忌，那無聲處流露出的關懷和憐惜卻清晰可見。

　　依蓮緩緩垂首，紅著臉虛弱無力道：“我，我不知道！”

　　安碧如也不點明，咯咯嬌笑著拉住她手：“阿妹啊，你記住了。喜歡一個人，不能一味的溫柔，有時候也要對他狠一點，要讓他知道你的存在。這樣他就會怕著你懼著你，卻更加想著你念著你！就算他當前不記得你的好，過後也會省悟過來，到時候只會更加的關切你！就像我和小弟弟——”

　　她說著說著，忍不住的撲哧輕笑，眉間溫柔一片，聲音無聲無息的小了下去。

　　依蓮眨了眨眼，輕輕點頭：“明白了！難怪阿哥那樣懼怕聖姑呢，原來是聖姑愛他愛到了極致！”

　　“呸，誰愛他了！”依蓮也是個聰明人，安姐姐引火燒身，被她一調笑，頓鬧了個大紅臉，羞鬧著連連嗔怪。

　　那艷麗無匹的模樣，直叫身為女人的小阿妹也看的呆了：“聖姑，你真好看！”

　　安碧如咯咯輕笑，緊拉住她的手：“阿妹的小嘴可真甜！放心吧，你也會有我這樣好看的一天！”

　　與聖姑聊了兩句，見著她那和藹可親的笑容，便如鄰家阿姐一般，依蓮也不如何懼怕了。

　　“依蓮，你的阿林哥明明是很喜歡你的，卻不敢說出來，你知道這是為什麼嗎？”安碧如突然正了顏色，緊盯住依蓮問道。

　　這一語頓把少女的全部心神都吸引了過去，小阿妹急忙拉住聖姑的衣袖：“為什麼？求聖姑教我！”

　　安碧如慨然一嘆：“像我們這樣的苗家女，在世人眼中皆是平凡普通，便如天邊的雲彩，今日看著好看，明日卻就散去了。仿佛陣風一般，雖然清新，卻來的快，去的更快，注定就是一個匆匆的過客。怎能讓人深深牢記？”

　　依蓮神色一黯。聖姑說得不錯，像阿林哥那樣的人，身邊的女子定然個個都非庸脂俗粉，她一個無依無靠的苗家小阿妹，又能算得了什麼？

　　少女雙眸含淚，緊抓住安碧如的手，殷切道：“聖姑，我喜歡阿哥，寧願為他去死！我該怎麼辦，求聖姑教教依蓮！”

　　“我們苗家女，唯有勇敢堅毅、自立自強，做一個有本事的女人，不依附於男人而存在，才能讓他正視我們，永遠忘不掉我們！”

　　聖姑輕輕一笑，臉生紅暈，柔聲道：“我和你的阿林哥，就是這樣開始的！那時候他比現在還卑鄙無恥，見我的第一面，眼光就挪不開了，動手動腳的，一門心思想著占我便宜！後來被我狠狠整治了幾次，他才老實了些！你想想，我要是沒本事，那還不早被他——”

　　聖姑臉頰一紅，說不下去了。

　　依蓮聽得奇怪，阿哥以前真是那麼壞的人嗎？

　　現在怎麼看不出來了呢？

　　聖姑口口聲聲要整治他，可落到最後，她所有的便宜，還不都一股腦讓阿哥占去了？！

　　安碧如目光輕柔，聲音卻有著說不出的堅定。身為苗家女，一定要自尊自強，這是她多年在外漂泊的心情感悟，自是真知灼見。

　　少女默默搖頭，黯然一嘆：“我只是一個小小的苗家女，又沒聖姑你那樣的本事，一旦阿哥離開了苗寨，他很快就會忘了我的！”

　　“所以啊，你更要做一個有本事的人，讓他牢牢記住你。”聖姑嘻嘻一笑，湊在依蓮耳邊輕輕說了幾句。

　　“什麼？！”依蓮瞬間臉色漲紅，疾聲道：“這，這怎麼可以？！我哪有那個本事？！”

　　“為什麼不可以？！”聖姑神色嚴肅，緊緊拉住她的手：“阿妹，要對自己有信心！你聰明善良、堅貞不屈，人才俊俏，又熱愛苗寨，所有的咪多咪猜都佩服你，就連寒儂幾位阿叔也看好你！有這些支持，你還怕什麼？再說，天底下沒有生下來就什麼都會的人，不會的可以學，我也是像你這般年紀過來，也是一樣樣學來的！你一定能為我們苗家帶來福祉，阿姐相信你！”

　　依蓮驚的直搖頭：“聖姑，我怕不行——”

　　見這小阿妹臉色都嚇白了，聖姑急忙按住她肩膀：“沒試過怎麼知道不行？你想想，這敘州可是你阿林哥最關注的地方，你要將這重擔挑上了，他這一輩子只怕天天都要念著你了！那還能忘記你嗎？”

　　阿哥永遠都念著我？依蓮的小心髒噗通噗通直跳，雙手急劇顫抖，忽然淚如泉涌：“可是，我想阿哥的時候怎麼辦？！”

　　“傻丫頭啊！”聖姑嘆了嘆，輕笑著在她耳邊又言了幾句。

　　依蓮聽得耳根紅透：“聖姑，你，你說的是真的？！”

　　“那是當然了，”安姐姐扶著她肩膀咯咯嬌笑，神色無比的嫵媚：“只要你將咱們這百里苗鄉治理的妥妥當當，不出個一兩年，我保教你心願得償！嘻嘻，那個小壞蛋，哪能逃得出我的手掌心，到時候師傅姐姐送個美麗的紅苹果給他，看他吃還是不吃？！”

　　依蓮臉色漲紅，酥胸急劇的顫動，猶豫了半晌，忽然猛一咬牙，眼神瞬間堅定起來：“聖姑，我願意！”

　　安碧如無聲點頭，輕輕一嘆，拍著她手道：“阿妹，苦了你了！”

　　少女撲進她懷里，淚珠嘩啦啦流下：“只盼阿哥能回來看我一眼，我這一輩子都心滿意足了！”

　　“放心吧，阿姐說過的話，就一定能辦到！”聖姑笑得說不出的誘人：“只怕到時候你心願得償，洞房之內，又嫌我這阿姐礙眼了！”

　　“阿姐——”依蓮輕嗔出聲，滿臉生暈，撲進她懷里，又羞又笑，鬧個不停。

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　　“阿嚏，阿嚏——”一大早起來，就聽堂屋里的林兄弟噴嚏打個不停，老高拉住身邊的四德，悄聲道：“林兄弟這兩天沒干什麼壞事吧？”

　　“沒有啊，”四德聽得一愣，旋即想起了什麼，神秘兮兮的壓低聲音道：“當然了，依蓮小姐那件事除外！”

　　難怪染了風寒呢，報應啊！高酋咧嘴偷笑，忽聽遠處的林兄弟大聲道：“高大哥，高大哥——”

　　高酋幾步竄過去，只見林晚榮雙眼通紅、容顏憔悴，顯是一夜未曾安枕。

　　叫你調戲人家小阿妹！老高偷樂，面上卻一本正經：“兄弟，什麼事？！”

　　“高大哥，”林晚榮拍著他肩膀，小聲道：“請你再上五蓮峰走一趟，去拜見一下寒儂長老，最好能找到我師傅姐姐，問一下依蓮她——她還好嗎？”

　　他欲言又止，慨然搖頭，高酋哦了聲，正要離去，就聽門口傳來兩聲清喝：“末將張群（成自立），拜見林帥！”

　　“兩位大哥快請進！”林晚榮精神一振，親自挑開簾子，將瀘州的兩位將軍迎了進來。

　　成自立一眼望見他憔悴的模樣，頓時驚道：“林帥，您昨夜安歇的不好？！”

　　“哦，沒事，沒事。”林晚榮尷尬一笑：“昨晚有些落枕。兩位大哥，查抄聶遠清府宅之事，進行的如何了？”

　　張群從懷里掏出清單，恭敬遞於他手中：“回稟林帥，經一夜搜索，在聶遠清府內，共計查獲黃金萬兩、雪花銀及銀票十五萬余兩，另有金銀首飾、古玩字畫、明珠翡翠不計其數。”

　　林晚榮接過清單，略略瞄了幾眼，那上面每一筆賬都記得清清楚楚、明明白白。

　　折算下來，這個聶遠清任敘州府期間，貪墨的足有三十萬兩不止。

　　三十萬兩啊！！！林晚榮憤然一拍桌子，氣得肺都炸了！

　　上次洛敏在山東丟失軍餉三十萬兩，差點落的個人頭落地，可小小的一個敘州府，光是貪墨就比這還多。

　　與突厥開戰，日耗不過萬銀，這三十萬兩，就是整個抗胡大軍一月的糧餉。

　　敘州本就經濟落後、窮困潦倒，聶遠清卻又如吸血鬼般挖地三尺、如蛆附髓，這老百姓能有好日子過嗎？

　　“除此之外，聶遠清更欺壓百姓，搶占土地，強搶民女，光我們記錄的就不下三十余起！”

　　“啪！”林晚榮重重一掌拍在桌上，臉黑的跟炭似的：“這姓聶的問題都交待完了嗎？”

　　“已基本理清，還有幾處藏銀地點，尚待他指認！”成自立急忙彎腰稟告。

　　林晚榮咬著牙踱了幾步：“這個王八蛋，不生剝活剮了他，難平民憤、難消民怨！張大哥，成大哥，你們將這統計出的賬目，原原本本向敘州百姓張榜公布，一條也不許疏漏。告示務必貼到每一縣每一鄉，讓每一個人都知道！半年之內，誰也不許撕榜！另外，張榜要向鄉親們言明，聶遠清貪墨的三十萬兩白銀，我一定會一兩不少的還給敘州、還給所有的父老鄉親！這是阿林哥的保證！”