凡事有得必有失，克里絲蒂已經非常深刻的了解了這個道理。

　　現在的她終於可以再次跟隨在羅德的身邊，和他一起悠閒的在深石城內散步，出於對女孩的關心，羅德不建議她獨自一個人出門。而事實上經過了那麼多年的悲慘生活之後，女孩對於人多的地方也是頗懷戒心，她渴望出去看看更加廣闊的天地，但是卻又擔心會遭遇傷害，只有跟隨在羅德身邊，女孩才會覺得自己是完全安全的。

　　而現在，她也正在這麼做。

　　羅德握著克里絲蒂的小手，行走在熱鬧的深石城集市上，明媚的陽光照耀著熱鬧的集市，這時正是上午，人們紛紛鼓足了干勁來開始一天的工作與生活。他們叫賣著自己的商品，大聲招呼著顧客。

　　羅德和克里絲蒂的組合在人群中並不算引人矚目，因為在出門時他們都選擇了用斗蓬掩蓋住自己的面孔，以避免不必要的麻煩。這一次逛街對於羅德來說算是興趣所致，當然，主要還是為了給克里絲蒂購買一些她喜歡的東西。女孩的苦惱羅德不是沒有察覺，不過坦白來說，對於如何解決克里絲蒂的煩惱他卻沒有什麼頭緒，如果兩人是在地球上認識的話，那麼羅德還能夠給她尋找一些打發時間的方式，比如讀書上網什麼的。不過可惜的是，對於這個世界的娛樂和休閒方式並不如地球那麼多，人們的最大娛樂還是夜生活——這個當然是羅德不打算帶克里絲蒂去嘗試的。

　　女孩跟隨在羅德的身邊，緊緊的握住他的手，同時好奇的向四周張望。對於從來沒有離開過小鎮的克里絲蒂來說，龐大的深石城給她帶來的衝擊和吸引力是很強的，她驚訝的望著那些建築在石壁上的房屋，不遠處深不見底的巨大礦坑，懸浮在山上港口的浮空船，以及熱鬧的集市，甚至連那些全副武裝行色匆匆的衛兵也讓女孩覺得非常新鮮。

　　唯一的遺憾就是那些對她很好的姐姐們現在沒有辦法陪著女孩一起游覽這里的風光，自從羅德回來之後，克里絲蒂就很少再見到莉潔等人的身影，她們每天都是神色凝重的離開，然後到了傍晚這才一臉蒼白的回到自己的房間，看起來就好像做了什麼重體力勞動似的疲憊不堪，甚至有時候連飯都不想吃。

　　“姐姐們到底在做什麼呢？”

　　克里絲蒂曾經疑惑的向羅德詢問過這個問題，而羅德的回答卻比女孩想象的要古怪。

　　“她們想要變強。”

　　克里絲蒂不是很理解這句話的意思，不過她覺得羅德既然這麼說了，那麼應該沒有錯吧……只不過，現在姐姐們究竟在干什麼呢？

　　想到這里，克里絲蒂不由的轉過頭去，望向據點的方向。

　　“呼啊！”

　　瑪琳長嘆了口氣，靠著牆壁坐了下來，她的額頭上到處都是汗珠，而在她的身邊，莉潔也是跪坐在那里，而安妮則直接整個人呈大字型躺在了地上，完全沒有絲毫少女應該有的矜持。距離她們不遠處的蘭多和喬伊則更加悲慘，他們昏倒在地，現在還沒有醒來的樣子。

　　而在三人的面前所站立的，正是之前羅德記憶中召喚出來的虛像。在幻影空間中召喚出來的記憶體可以一直存在，並且能夠伴隨持有者心意而動。所以現在羅德已經不需要每次都去訓練場了，只要瑪琳通過自己的力量喚醒奧秘之球，就可以帶著其他人進入空間進行訓練。

　　“不行，完全不行。”

　　瑪琳搖了搖頭，咬住嘴唇望著對面，在那里，身穿藍色法袍的少女正在微笑著望向自己，就好像她是自己的老朋友一樣。但是瑪琳可絕對不會忘記，剛才就是她在不到三秒的時間里就把自己徹底轟殺的場景。

　　想到這里，瑪琳就咬緊了牙關，一陣不甘浮上了她的心頭。也幸虧少女一直以來都保持著謹慎的自律，這才讓她驕傲的自尊沒有因為失敗而崩潰。如果她和其他人一樣，因為一個天才的名頭而沾沾自喜，並且驕傲無比的話，現在的瑪琳恐怕早已經因為打擊太大而找個地方上吊去了。

　　不過嚴謹的自律並沒有能夠讓瑪琳的實力有所提升，無論她提前做好多少准備，都會在對方的攻擊下徹底崩潰，並且在五秒之內重新品嘗到失敗的苦果。而最讓瑪琳灰心喪氣的是，對面那個少女表現出了遠遠超越自己的法術理解能力。曾經有一段時間，瑪琳自認為自己找到了擊敗少女的鑰匙，因為她只專精風火兩個元素，而自己則有五大元素護體，所以少女的技能變化應該不多，只要自己能夠堅持到記住她所有的施法手段，那麼就可以做出有針對性的回擊。畢竟自己能夠運用的元素法術比少女更多，而且也更加強大。

　　依靠自己的努力，瑪琳的確記住了少女的戰斗技巧，而事實上也和瑪琳所想象的一樣，元素魔法的局限性使得少女的戰斗技巧也缺乏太多的變化。

　　不過可惜的是，她沒有品嘗到勝利的果實。

　　因為瑪琳忘記了一點，在實戰之中，你能夠擁有多少技巧其實並不重要，重要的是你能否把它們在最合適的時間內釋放出來。少女的確只專精風火兩個元素，但是也正因為如此，她不需要考慮，選擇，只要直接拿來用就成。但是反觀瑪琳卻因為擁有了太多的元素屬性，導致自己不知道該如何把這些屬性魔法結合起來，反而陷入了迷茫的境地，於是結果依舊沒有任何改變。雖然瑪琳提前的努力導致她抵擋住了少女第一秒的攻擊，但是在第二秒她依舊被直接轟了出去，沒有絲毫懸念的再次失敗。

　　要冷靜，冷靜……想想羅德先生的話……

　　咬住嘴唇，瑪琳再次開始回憶羅德的話，他現在每天晚上都會把她們召集起來，總結關於戰斗的技巧和心得。這些東西都非常有用，特別是對於那些缺乏實戰的傭兵來說。

　　“你們已經親自感受到了他們的戰斗方式，而且我想你們也發現了他們的技巧秘密——通過絕妙的時間差來保證自己的攻擊沒有任何可以被利用和阻擋的空隙，並且能夠在一瞬間連續不斷的進攻，當然，進攻，防守，這些都只是戰斗的手段。而戰斗的核心只有一個，控制和反控制。如果你們能夠控制住對方的行動，那麼接下來的戰斗對你們來說就絲毫沒有難度。反過來，如果你們被對方控制住了行動，結局你們也已經親身體會到了。”

　　控制……

　　瑪琳嘴里喃喃自語著，她可以體會到這個詞的意思，事實上也是這樣，無論她開局是攻還是守，都感覺整個戰斗完全沒有按照自己的意思去走，她就好像是一艘逆流而上的小船，在狂風暴雨和驚濤駭浪中身不由己，最終失控。

　　想到這里，瑪琳皺起了眉頭，她發現了自己走入了一個誤區，直到目前為止，她還在把目光放在如何阻止和打斷對方的施法上。但是反過來說，這些只是戰斗的手段，她可以嘗試阻止對方這樣攻擊，但是卻無法阻止對方那樣攻擊，她並沒有奪回戰斗的控制權，一切依舊掌控在對方的手里，所以她的反抗沒有起到任何效果。

　　也就是說，自己應該不把目光放在如何防御和反擊對方上，而是先想辦法如何打破對方對戰斗的控制，並且將控制權拉到自己這邊？

　　可是這樣一來，不也同樣要防御和反抗對方的攻擊嗎？

　　這兩者之間，究竟有什麼不同呢？

　　和皺眉沉思的瑪琳不同，莉潔此刻正在默默記憶著自己從那個女孩身上學習到的戰斗技巧。女孩會用的技巧她也會，原理她也很清楚，但是莉潔卻從來沒有想過把這些技巧運用到攻擊上去，而現在，她就好像一個發現了新大陸的旅者，正在貪婪的觀察著那些從未看見過的陌生之物。

　　雖然同樣都是特訓，但是五個人之間對待訓練的心情也是各不相同的，蘭多和喬伊都是菜鳥，他們沒有自己的風格和堅持，所以他們迫切希望能夠從那些強者身上學習如何戰斗。而瑪琳則已經擁有了足夠的戰斗技巧，現在她需要的是如何把這些完美的整合起來，而且在什麼層面運用它們。安妮則更多是渴望獲得戰斗本身，她期望能夠在與更強大的敵人戰斗中提升自己。而莉潔是在思考與理解技巧本身的含義，以確保自己能夠使用出擁有同樣效果的戰斗手段。

　　羅德並沒有期望她們能夠打敗對方，那可是游戲世界最頂尖玩家TOP10中的成員，就算這些人擁有一定的天賦，在這麼短的時間擁有和對方一戰的實力那也是絕對不可能的。不過他的目的也不在於此，他只希望瑪琳等人能夠親身體會到最強者的戰斗技巧和可怕之處，這些經驗對於她們日後的成長是非常有幫助的——循序漸進的學習的確有可取之處，但是在遇到突發狀況時卻就毫無意義，就好像瑪琳，以她的實力，欺負一下地精巨人什麼的毫無壓力，但是如果在她面前放一條九頭蛇蜥，那麼瑪琳就立刻傻了眼不知道該怎麼辦了。這不僅僅是因為她從未接觸過類似的怪物，更是因為她缺乏和比自己強大的存在戰斗的經驗。

　　現在羅德所培育她們的，就是這樣的經驗。仲夏祭上他們會遇到很多強大的敵人——至少對他們來說很強大的敵人，如果他們沒有培養出足夠的信心和經驗，那麼哪怕把技巧練的再熟，實戰時候一塌糊塗也沒有什麼用。

　　唯一讓羅德有些擔心的是，他們的時間並不多，距離仲夏祭不過兩個月，而在幾天之後，傭兵協會的禁令就會被解除，到那個時候，他們將重新投入到任務當中去。雖然按照眼下的情況，羅德不需要再通過任務積分來確保自己的傭兵團升級為公會，不過他卻需要一些戰斗來幫助自己集合手下，那些新來的傭兵對自己的認識還不足夠，只有在戰斗中團結起來，才能夠讓他們真正的融入這個傭兵團。

　　不過這樣一來，就必須選擇一個有點危險，不那麼容易完成的任務才行。人們在輕松的時候總是會各自為戰，只有危險和生命的威脅才能夠讓他們團結在一起，羅德並不打算找那些普通的任務來磨合團隊，所以在他的心里，眼下正在挑選著那些路途不遙遠，但是危險性卻不低的任務——只有讓那些傭兵充分認識到自己的實力，他們才會信服自己。

　　只不過羅德還沒有得到答案，他的思緒就被打斷了。

　　克里絲蒂拉了拉他的衣角，這讓羅德收回思緒，低頭望向女孩。

　　“怎麼了？克里絲蒂？”

　　“……羅德……那是什麼？”

　　女孩一邊好奇的詢問著，一面伸出手去，指向前方。