“嗚……”

　　低沉的號角聲響起，伴隨著鼓聲回蕩在競技場之中，與此同時，天使們展開翅膀，飛向空中，伴隨著這低沉而神聖的音樂，她們開始歌唱起古老，神聖的贊美詩。而聽到這些天使的歌唱聲之後，人們紛紛起立，抬頭注視著閃耀著五彩光线的天空，他們將右手放在胸前，安靜的聆聽著天使們的歌唱聲。

　　羅德也抬起頭來，望著眼前的天空，這首詩對他來說一點都不陌生，幾乎每一個穆恩公國的玩家都是聽著這首贊美詩“成長”起來的。里面的內容是講述創世五龍將生命從虛無與混亂的威脅下解救了出來，創造了一個秩序的世界。這首詩歌原本分為五篇，分別屬於創世五龍的追隨者。不過在虛空之龍消逝之後，這些贊美詩也開始四散失落，目前除了審判與裁決的雙生龍還保留著完整的贊美詩篇之外，光芒之龍國和黑暗之龍國都僅僅只是保留著屬於自己的那一部分。但是就連這一部分，目前光芒之龍國內也已經漸漸開始消失——在議會通過禁止令之後，除了穆恩公國之外，光芒之龍魂所照耀的大地上，已經沒有人再傳唱這首贊美詩了。也正因為如此，在穆恩公國消亡之後，羅德登入游戲時，再也聽不到那熟悉的贊美詩篇，也聽不見天使們婉轉悠揚的歌聲了。

　　那麼，這一次，又會如何呢？

　　歌聲漸漸散去。

　　天使們舒展翅膀，重新飛到競技場的四周站立，這還是她們第一次出現在神聖競技場上，而這只代表了一件事——想到這里，羅德不由低下頭去，望向那面懸掛在最高處貴賓室之外的黃金旗幟。

　　雙劍的天使。

　　莉蒂亞大公親臨。

　　就在這個時候，一個年近六旬，穿著厚重的盔甲，看起來非常精神的老人走上了擂台，他手中高高舉著傭兵協會的標志——他正是傭兵協會穆恩總會的會長，勞恩。此刻，伴隨著仲夏祭的臨近尾聲，身為主辦者的他，也該是登台上場的時候了。

　　不過眼下勞恩的心情卻並不好，因為這次的仲夏祭實在太亂了，昨天的混亂與傳聞他也是略有耳聞，雖然四大公會由於立場問題也總是在明爭暗斗，但是在黃金城里，赤裸裸的撕破臉這麼干還是第一次，雖然直到目前為止，勞恩還沒有得到任何有關於此的確切證據，但是這個老人也很清楚證據什麼的完全不需要找，他可以拿自己家族的名譽發誓，昨天的事情肯定是華爾茲那群混蛋搞出來的！

　　一想到這里，勞恩就不由火大，這群王八蛋，本來之前因為各地的騷亂事件，莉蒂亞大公已經對傭兵協會的掌控不力表示了不滿，結果現在那個蠢貨居然還給自己來這一手——該死的，真以為他背後有一群賣屁股的南方佬老子就不敢動他了？

　　但是現在肯定不是算賬的好時候，不過勞恩已經決定，無論接下來結果如何，事後傭兵協會都必須對此事作出一定程度的強硬態度才行，不然的話……

　　“各位，今天，我們來到這里，在神聖的競技場上，在先古勇士英靈的注視之下，以他們的勇氣為盾劍，在這里進行神聖的戰斗。挑戰者們帶著勇氣，光榮與信念，前來這里，為的就是決出勝負，只有最終的勝利者，才有資格獲得無上的榮耀！他們將成為傭兵之中的佼佼者，他們的名字將一代代的在傭兵之中傳誦下去，直到永遠！”

　　說道這里，勞恩猛然舉起旗幟，而伴隨著他的動作，競技場上立刻就爆發出了震天的歡呼聲，而勞恩則高舉旗幟，直到片刻之後，歡呼聲重新變小，他才再次張口，大聲說道。

　　“現在，我以傭兵協會穆恩總會會長的名義宣布，決勝賽，正式開始！！”

　　莉蒂亞收回目光，她慵懶的半臥在貴賓室內柔軟，昂貴而舒適的天鵝絨沙發上，手邊放著一杯冰涼可口的果汁，少女伸出纖細的手指，撫摸著酒杯的邊緣，眼眸中閃爍著狡猾，得意和一絲絲的調皮。

　　“老師，我們要不要來打個賭？關於這次最終的優勝者？”

　　聽到莉蒂亞的詢問，站在她身後不遠處的阿蒙德微笑了笑，他抬起頭，透過窗戶注視著下方，只見此刻雙方都已經到場，只不過當阿蒙德的目光掃過雙方的陣容時，卻是微微一愣。

　　“真讓我驚訝，瑪琳小姐居然沒有出場？”

　　“這的確是件有趣的事情呢……老師，你認為這是出於謹慎？還是小心？”

　　“這個老臣沒有辦法妄作猜測，殿下。”

　　阿蒙德撫摸著自己潔白的大胡子，搖了搖頭。

　　“任何無中生有的妄言對於法師來說都是不可取的，不過老臣的確承認，這是個不錯的安排，但是這樣一來，勝算就小的多了。”

　　“我並不這麼認為。”

　　面對阿蒙德的回答，莉蒂亞笑著伸出一根手指，輕搖了搖。

　　“和老師您相反，我覺得這真是個非常有趣的安排。那麼……要賭嗎？十個金幣？”

　　“如果老臣贏了，那麼也不算是什麼幸事啊。”

　　聽到莉蒂亞的回答，阿蒙德無奈的攤開手，苦笑著回答道。

　　“殿下，老臣相信您的智慧和膽識，只不過……”

　　“有所得，必然要有所付出。綠洲正因為位於沙漠所以才顯的彌足珍貴，敢於冒險者才有資格要求奇跡與勝利——勇氣和智慧的力量是不容小瞧的。老師，這會是一次非常有趣的比賽。”

　　說道這里，莉蒂亞拿起酒杯，輕抿了一口杯中的果汁。

　　“我可以保證。”

　　羅德走上擂台，正巧看見對面同樣上台的華爾茲。他可以從對方的眼神中察覺到此刻華爾茲內心深處的憤怒以及仇恨，如果目光可以殺人的話，恐怕現在的羅德早已經被華爾茲萬箭穿心了。不過可惜的是，就算他眼睛瞪的再大，也不會讓羅德有半點懼怕之感，相反，迎著華爾茲的目光，羅德卻是抬起頭來，露出了一個燦爛的笑容。

　　而看見羅德的表情，一時間眾人頓時嘩然。

　　從羅德來到黃金城開始，還從來沒有任何人看見過他的笑容，這對於一個貴族來說是很罕見的，畢竟對於貴族而言自我修養是非常重要的，其中就包括微笑。微笑可以用來收買人心，也可以用來降低自己的威脅。不過這些對於羅德並不通用，他從來都是一張冰冷的面孔，上面幾乎看不出任何表情。承認，有一些老謀深算的貴族也會用這樣的表情來掩飾自己的真實想法，不過望著羅德那張漂亮的臉蛋，很多人還是不由覺得這個男人如果不笑一笑的話，那麼實在太可惜了。

　　但是現在，他們卻再也沒有了這種想法。

　　羅德的笑容看起來異常美麗，但是卻也異常恐怖與陰森，幾乎每個看清楚他的笑容的人都不由自主的顫抖了下，隨後下意識的噤聲閉嘴，仿佛這不是微笑，而是毒蛇伸出的利牙，只要一個瞬間就可以咬穿他們的喉嚨一樣。

　　華爾茲冷哼一聲，他咬了咬牙，但還是硬生生的強迫自己冷靜下來而不是直接一拳砸到對方那張讓人痛恨的面孔上去。

　　勞恩當然也注意到了雙方之間那怪異的氣氛，不過此刻的他卻也是心中不安，只希望接下來的比賽能夠順利進行，不要再出差錯。

　　不過可惜的是，這個世界上很多事情是不以人的意志為轉移的。

　　“現在，我們在這面旗幟之下，在勇士們的英靈面前，立下自己神聖的誓言……”

　　在兩人來到勞恩面前時，勞恩便迅速開口，念起了接下來的誓言。而羅德和華爾茲安靜的聆聽著勞恩的話，從表面上看起來，雙方沒有任何異常，但是當勞恩念到最後一句“……你們可曾願意遵守誓言”之時，華爾茲終於冷冷的開口了。

　　“我願意遵守誓言，勞恩會長大人，為了勝利，為了榮耀，我願意奉獻自己的一切——乃至生命！”

　　說道這里，華爾茲轉過頭去，惡狠狠的望著羅德。

　　“不知道，羅德先生有沒有勇氣接受我們以生命為誓言的挑戰！”

　　此言一出，整個競技場內頓時掀翻了天。

　　眾所周知，在仲夏祭的比賽之中，有這麼一條規定，那就是生死挑戰。這種挑戰方式和普通的比賽區別不大，唯一的不同之處就在於只要雙方都認可了這種挑戰，那麼除了自動投降和跌落場外兩種判負的場合之外，又多了一種場合——那就是其中一方死亡。

　　也就是說，當生死挑戰開啟之時，擂台之上“不許殺戮”的規則會被取消，接下來的，將是生死之戰。

　　一時間，不少人的目光都投向了羅德，當然，其中也有另外一些人迷惑不解的注視著華爾茲，按照之前的傳聞來看的話，這時候應該是羅德氣急敗壞的要求生死挑戰才對，但是為什麼華爾茲看起來這麼苦大仇深，而羅德卻一幅心平氣和的悠閒樣兒？

　　羅德面上帶著微笑，沒有絲毫的改變，這反而讓勞恩皺起了眉頭，他不滿的瞪視著華爾茲，心中腹誹，該死的華爾茲，這可是在殿下面前，你居然就這麼赤裸裸的發出生死挑戰，這不是讓我們傭兵協會難堪嗎？

　　不過眼下的勞恩腹誹歸腹誹，他卻也沒有辦法阻止，生死挑戰是仲夏祭中最神聖的儀式規則，身為裁判的他根本就沒有權力阻止。眼下他只能夠期望那個看起來長的挺漂亮，笑的也挺和善的年輕人能夠拒絕這個無聊又無意義的挑戰，畢竟生死挑戰必須雙方都同意才能夠啟動，如果羅德不同意的話……

　　不過可惜，勞恩的想法最終還是落了個空。

　　面對華爾茲挑釁的目光，羅德微笑著望向他，但是說出來的話，卻是赤裸裸的讓所有人都是一驚。

　　“我發誓，今天在這里，自由之翼不會有一個人活著離開這片擂台！”

　　此言一出，整個競技場立刻沸騰了起來。

　　眾人驚訝的站起身，目瞪口呆的望著擂台中央，的確，在來到這里之前，他們期待著一場激烈的戰斗，但是現在，事情已經完全失去了控制，雙方居然在這神聖競技場內，當著數萬觀眾的面，赤裸裸的對對方發出了死亡威脅。

　　這是要殺個你死我活啊！

　　一時間，不少人下意識的將目光投向最頂端懸掛著黃金旗幟的貴賓室，在莉蒂亞大公的面前，這種血腥的儀式……真的沒問題嗎？

　　但是面對他們的目光，那里卻是異常沉默，沒有絲毫反應。

　　不過與這些觀眾相比，此刻的勞恩卻是面色鐵青，他詫異的睜大眼睛注視著雙方，卻完全不知道該說什麼才好。華爾茲的挑戰固然讓他憤怒，但是羅德這赤裸裸的威脅卻還是讓勞恩完全失去了分寸——做了這麼多年的協會長，他還是第一次看見有人居然在仲夏祭上這麼明目張膽的當著這麼多人的面指名要把對方殺個精光。

　　看來這仇果然是結下了！

　　雖然勞恩非常無奈，但是他卻沒有辦法，規則畢竟就是規則，他也沒有阻止的權力。原本勞恩還期望莉蒂亞大公會出面制止，不過現在看起來，對方似乎也並不打算這麼做。

　　此刻，已經確認完挑戰的雙反則完全把勞恩這個協會長扔到了一邊，轉身走下了擂台，這讓勞恩也是尷尬無比，他左右張望了一眼，最終還是無奈的嘆了口氣，向後退去。

　　羅德走下擂台，映入眼簾的，是眾人堅毅的面孔，他們都聽到了羅德的發言，同時此刻的他們也正在等待著這一刻。

　　“你們都聽見了我的話，該怎麼做，我已經告訴過你們了。”

　　此刻的羅德收斂了面上的笑容，重新恢復了平日里那副冰冷冷的表情。不過這幅表情看在莉潔等人的眼中反而安心了許多，畢竟熟悉羅德的人都很清楚，他一笑起來肯定沒什麼好事，所以與其看著對方的笑容七上八下，還不如看著自己熟悉的表情反而更自在一些。

　　“記住，千萬不要被怒火衝昏了頭腦，按照順序來，按照我的話去做，不要在乎你們的榮耀，也不要在乎你們的臉面，我們站在這里，不是為了尋求榮耀，更不是為了尋求什麼歡呼，我們需要的是勝利。你們要明白這一點……”

　　說道這里，羅德長長的出了口氣。

　　“最後一次詢問，當你們走上擂台時，你們的選擇可能會被人嘲笑，會被人諷刺，甚至被人辱罵，你們現在還有沒有膽量走上擂台？放棄自己的榮耀，只為勝利而戰？！現在後悔的話，還來得及。”

　　“安妮絕不後退！團長！”

　　安妮上前半步，來到羅德的面前，她握緊雙拳，咬住牙關。

　　“那些壞蛋居然敢對安妮的伙伴動手，還傷害了莎娜姐姐和克里斯蒂，他們就別想再活著回去，安妮才不怕那些坐在看台上的懦夫喊什麼，那些不敢下場的家伙，有什麼資格來質疑安妮的行為？！”

　　“我也不怕，大人。”

　　喬伊此刻已然帶著笑嘻嘻的表情，不過他的眼中卻透露著無比的認真。

　　“反正作為菜鳥，我們被人嘲笑也不是一天兩天了，這點小事，我們還撐的住，請您放心，這次我保證完成任務！”

　　“喬伊說的沒錯，大人。”

　　蘭多從背後抽出了自己的弓箭。

　　“而且我不認為這不是一場榮耀之戰，在這里，我們登上這個擂台，為勝利而戰，在這勝利之中有我們的一份力，這對我們來說，就是榮耀了。大人，您沒有讓七戀小姐和瑪琳小姐上場，而是選擇了我們……我們不會讓您失望的！”

　　“我也是，羅德先生。”

　　莉潔緊握雙拳，放在胸前，安靜的注視著羅德。

　　“星光是我們的傭兵團，也是我要為之保護的一切，這里是我的家，為了它，我不會懼怕任何的阻礙與艱險。”

　　“……”

　　望著眾人的表情，羅德沉默了片刻，隨後他點了點頭。

　　“最後，我再說一次，活著回來，你們的生命，不值得浪費在這種廢物的身上。”

　　羅德的話音剛落，一時間歡呼聲再起，眾人轉過頭去，只見一個健碩的老人手中握著兩把精金重盾，走上台來。

　　洛森，果然是第一個出場。

　　在眾人的注視下，老人走到了擂台中央，隨後，他抬起頭來，不屑一顧的俯瞰著擂台下的羅德等人。

　　“不會讓一個自由之翼的人活著離開擂台？你好大的口氣，小鬼，難道你真的以為，自己的力量足以做到這一點嗎？就憑你們？有什麼資格在我面前說這樣的話！只不過傷了幾個臭蟲，就在這里喊打喊殺？上台吧，小子，我會讓你知道，你那點本事根本不值一提。”

　　“你！！”

　　聽到這句話，安妮面色通紅，她揮舞著拳頭就打算衝上擂台，但是就在這時羅德一把拉住了她，他冷冷的盯視著洛森，隨後微笑起來。

　　“不，你不會有這個機會的，洛森——在我上場之前，你就會死。”

　　“嗯？”

　　聽到這句話，洛森微微一愣，而就在這時，羅德則轉過頭去，下達了命令。

　　“莉潔，准備上場。”