“為什麼……時雨會跟你在一起……？”

　　晴香因驚愕而睜大雙眼，以顫抖的唇問道。

　　陷入恐慌的我，一時之間無法回話。

　　這下慘了。

　　我跟時雨一起回家的一幕，被晴香撞見了。

　　兩人甚至還像情侶那樣手牽著手！

　　竟然有這種事。明明都持續隱瞞至今了。

　　“現在……已經10點了、吧？咦……時雨？”

　　沒錯。先不說別的，為什麼這個時間晴香會出現在我家門前？

　　她今天不是應該在戲劇社社長的介紹下，去見演藝圈的人士嗎？

　　不就是為了這件事，才取消了和我的約會嗎？

　　而且仔細一瞧，晴香的模樣似乎也不太對勁？

　　我能理解我們兩人的模樣會令她大吃一驚。

　　但就算扣掉這點，從她身上還是看得出許多異狀。

　　好比說，雙眼紅腫得像是剛哭完一樣。

　　頭發也散亂著，制服的裙子底下露出的膝蓋帶有擦傷，讓人看得於心不忍。

　　不、不妙。這訊息量太大了。我的理解實在跟不上現況。

　　但唯一清楚的是，我跟時雨一起回家的關鍵畫面，被女朋友晴香撞個正著。

　　總之不管怎樣，我得先想辦法搪塞過去。

　　但我該怎麼做？

　　我不知道。雖然不曉得該如何是好，總之先隨便編個謊言──謊言…………

　　“──────”

　　我還要，再撒謊嗎？

　　到了這種時候，還要繼續下去嗎？

　　“姊、姊姊，你誤會──！？”

　　因事發突然而一同僵住的時雨為了挽回狀況，開始有了動作。

　　她身體離開我的胳膊，試著對晴香找些說得通的理由。

　　但時雨這樣的行動，因我再次握住她的手而停了下來。

　　“博道……？”

　　“哥、哥哥？”

　　“……夠了。不用再解釋了，時雨。”

　　沒錯。

　　我不是剛剛才決定的嗎？

　　相較於晴香，我更喜歡時雨。

　　被晴香爽約的煙火大會後，我將自己的真心做了一番梳理。

　　令我再三煩惱，再三迷惘，不管再怎麼摘除，依然潛藏在內心深處的這份情感。

　　我決定不再對這份情感撒謊。

　　既然如此，這一幕終將到來。

　　雖然不清楚晴香是在什麼原因，什麼來龍去脈下，在這個時間點出現在家門前。

　　但，遲早有一天會變成這樣。

　　就只是發生在令人措手不及的時間點罷了。

　　那麼事到如今，我也不必繼續撒更多的謊來圓謊。

　　我已經……對晴香也好，對時雨也罷，甚至是對自己，都不想再欺騙下去了。

　　我該做的只有一件事。

　　把一切開誠布公吧。說出我的真心話。把這半調子的關系，做個了斷。

　　就在此時此地……！

　　“抱歉，晴香，其實我一直都沒對你坦白。”

　　“咦────”

　　“但那也只到現在為止了。希望你仔細聽我說。我、其實我……”

　　唇不由分說地沉重了起來。

　　對晴香的罪惡感，令人心如刀絞。

　　但，我已經選擇了時雨。

　　因此──我非說不可。

　　我死命地操縱著沉重似鉛的雙唇，道出關鍵的那句話。

　　不對。

　　在眼看就要道出真相的那一刻──

　　“啊～！還真的是你～小雨～♡”

　　“呀啊！？”

　　女聲忽然由身後傳來，接著換時雨發出驚叫。

　　一波未平一波又起，現在是什麼情況！？

　　我連忙將視线由晴香轉往隔壁的時雨那頭。

　　而抱到時雨身上的那個人──令我看得不禁懷疑起自己雙眼。

　　“好久不見～過得還好嗎？”

　　“媽、媽！？”

　　“月子小姐！？”

　　和晴香以及時雨面容神似的成人女性。

　　佐藤月子。

　　之前已經透過視訊聊天見過幾次面的新母親，現在就站在我面前。

　　她一放開時雨，便接著望向我，有趣地眯起眼來。

　　“我們是第一次像這樣面對面吧～博道。嗯。你看起來果然跟阿直一樣很有男子氣概呢。”

　　“月子～這麼晚了還在走廊上吵吵鬧鬧的可不行啊。這里的牆壁很薄的。”

　　而且不只我的新母親。

　　甚至連父親也爬樓梯上來了。

　　照理說應該在美國的兩人，竟然這麼剛好在這個時間點出現。

　　我真是被弄糊塗了。

　　一度重拾冷靜的腦海，再次化為一片空白。

　　現在到底是發生了什麼事啊……

　　我難不成是做了什麼惡夢嗎？

　　“哈哈哈。博道，你那什麼表情。看到你這麼驚訝，這次為了給你們驚喜而偷偷趕回來的計畫還真是值回票價了。總之有什麼事先進屋再說，這公寓的走廊很窄的。”

　　雙手提著行李的父親說完，一步又一步沿階梯而上。

　　父親接近的身影，讓我體悟到這不是什麼惡夢，而是無情地分秒流逝的現實。

　　然後……接著──

　　“不會吧……難不成、你是、小晴嗎……？”

　　不祥的預感一如預期，讓狀況更加混沌迷亂。

　　月子小姐終於注意到晴香的身影。

　　“哇！小晴！哇哇！你都長這麼大了～！”

　　“媽、媽……？怎麼會連媽媽都、咦、呃咦……？”

　　和分別兩地的孩子不期而遇，讓月子兩眼閃閃發亮。

　　但，晴香可就不一樣了。

　　晴香的兩眼睜得斗大。像是要掉出眼眶的眼珠子，在月子和我之間來來去去。

　　令人目不暇給的變化，以及連連的驚愕，讓晴香看著便陷入恐慌。

　　這也難怪。畢竟在場的眾人，只有晴香完全處於狀況外。

　　見到男朋友在這時間跟自己的雙胞胎妹妹一起回家，就已經夠讓人錯亂，竟然連過去的母親都現身了。

　　這混亂的程度非同小可。

　　我得對她說點什麼。

　　但又該說什麼──啊啊不行，連我也有點跟不上狀況。

　　完全不曉得該如何是好……！

　　“啊──────”

　　“姊姊！？”

　　正當我陷入這般手忙腳亂時，眼珠亂飄的晴香身子一傾。

　　接下來的事，只發生在一瞬之間。

　　膝蓋像是失去支撐力而彎折，讓晴香的身體跟著癱軟。

　　──不妙。

　　但想是這麼想，我卻連衝上前攙扶的時間都沒有。

　　斜向癱倒的晴香，腦袋撞上公寓二樓的扶手，撞擊力道之強勁，甚至就連站在遠方的我都看得出危險。

　　接著，她就這樣毫無防護動作，顏面朝下並倒往地面。

　　“晴香！”

　　“小晴！！”

　　“你們兩個先等一下！她撞到的是頭，不可以隨便搬動！！”

　　我趕往晴香那想將她搖醒，卻被時雨大聲喝止。

　　沒錯。這麼說來我的確聽過，不可以亂碰撞到頭的人。

　　“喂喂剛剛那是什麼聲音！你們大家在干什麼！？”

　　“哎唷，你們從剛剛就在走廊上吵什麼？知道現在都幾點了嗎？”

　　被聲音嚇一跳的老爸，以及出來查看的鄰居，讓場面一陣鬧哄哄。

　　但即使身處在這樣的混亂中，時雨依然冷靜。

　　“媽，詳細等晚點再跟你說，現在先叫救護車！”

　　“咦、咦……”

　　“快點！我打電話跟爸聯絡！”

　　“我、我知道了！”

　　對月子小姐下達指示後，她自己也掏出手機，途中往我這兒瞥了一眼。

　　……時雨剛才說的父親，並不是指我老爸。

　　而是，時雨跟晴香的親生父親。

　　也就是說目前這場面，晚點晴香的老爸也會加入。

　　而且到時勢必會要求我跟時雨說明狀況。

　　要是我們聯手隱瞞的事被她老爸知道，不曉得他今後對我跟時雨會抱持什麼樣的情感。

　　話雖如此，總不可能不找他來。

　　而時雨看來也對這點心知肚明，我什麼都還沒說，時雨就打開通訊錄，撥打里頭晴香家的電話。

　　鈴聲只響了一聲就接通。時雨直接省略事情原委，把晴香在我家門前失足滑倒、頭部遭受撞擊的事情長話短說地告訴對方。

　　隨後，我們就抱持著動搖與混亂的心情，跟著昏倒的晴香一同前往醫院急救。

　　×××

　　由於救護車載不下所有人，我跟老爸搭著計程車前往急救醫院。

　　現在，我、老爸以及時雨三人，在深夜的等候室的椅子上坐著。

　　悄靜到近乎陰森的室內，就只有時針的聲音……與老爸的低語。

　　“呃～所以我重新整理一下。博道你跟時雨那個當初因為離婚而被拆散的姊姊，從我再婚前就是男女朋友關系？”

　　“沒錯。”

　　“但你覺得跟時雨成為兄妹的事不好對她啟齒，所以一直沒說出去，結果今天兩人一起回家時被她撞見，而我們又剛好在這糟糕的時機點返國回家？”

　　“就是這麼回事。”

　　“所以她是因為一連串的打擊，導致精神不堪負荷，腳一軟就倒了下去是嗎？”

　　“我不清楚她是不是嚇一跳才昏倒的，不過事情大致就像你說的那樣。”

　　“……原來如此。”

　　剛剛時雨在救護車里，已經把除了我們兩人秘密關系以外的現狀，都向月子小姐說明過了。

　　好比說，我跟晴香正在交往的事。

　　後來時雨以妹妹的身分來我家的事。

　　由於擔心情侶關系生變，而不敢向晴香坦白的事。

　　諸如此類。

　　既然那頭都說了，老爸這頭再瞞也沒意義。

　　我跟時雨在等候室里，把事情的梗概也向老爸整個說明了一遍。

　　聽完所有內容，老爸雙手抱胸並板起臉片刻──接著微微笑了一下。

　　“不是吧。天底下有這麼巧合的事？”

　　就是說啊。

　　我也不只一次這麼想過。

　　“我之前也曾聽說過時雨的姊姊住在這一帶的事，沒想到竟然還是我兒子的女朋友……最好是有這種事情啦。”

　　“就是真有這種事，才會變成現在這樣啊。”

　　“喔、嗯……不過，這樣啊，跟戀人長得一模一樣的妹妹啊。時雨，這小子有沒有對你做什麼奇怪的事？”

　　“嗯～我倒希望有就是了，可是哥哥他什麼也沒做，一點都不像個男人。”

　　“哈哈哈，時雨你講話真有趣～”

　　“而且你要是擔心這種事，當初就不要把時雨扔進只有我一個人住的家里啦。”

　　我把在電話與通訊軟體上講了又講的苦水再發泄一次。

　　老爸這下一副理虧地抓抓頭。

　　“關於這點我不也解釋過好幾次了嗎？當時是真的時機不好啦。”

　　根據老爸的說法，他本來是打算跟月子小姐登記戶口後，今年春天就帶著時雨，三人一起回到這里。

　　後來由於恩師的請托，讓他臨時決定飛往美國。

　　月子小姐是父親在福岡的大學教授介紹下雇用的行政人員，聽說是個能干的助理，舉凡父親的考古團隊之行程表與經費管理，以及所需物資的訂購采買，各種事務全都一手包辦，沒辦法在無人接手業務的情況下讓她脫隊。

　　另一方面，當時時雨已經向這邊的學校──也就是星雲辦理轉學手續，讓他不知該如何是好。

　　一開始其實還有個方案，就是向星雲說明原因，以出國留學的形式辦理，但時雨到最後一刻突然反對到底。

　　結果，只好讓時雨一個人提前來到這里。

　　當時會那麼突然打電話聯絡我，原因有部分即是在此。

　　“那件事我固然有錯，不該一廂情願地以為既然月子要去美國，時雨你也會一起跟來，不過時雨你要是能早一點告訴我你不願意出國留學，至少還不至於讓你們兩個過得這麼綁手綁腳。”

　　“其實我是故意到出國前一刻才強烈反對的喔。”

　　“咦？”

　　“因為要是留了充裕的時間，就得面對各種勸說轟炸，豈不是很麻煩嗎？所以我才想說還是別給媽媽還有爸爸你們考慮的時間，這樣比較能掌握主導權。”

　　“……時、時雨你真是的～老是愛開這種玩笑啊。”

　　“啊哈♪沒錯，剛剛說的當然只是玩笑話。”

　　……不，那絕對不是開玩笑。

　　這家伙真的是會這麼干的人。

　　這麼說來我還記得，之前好像聽時雨這樣說過。

　　說她為了盡早見到晴香，針對離婚的事窮追猛打，讓月子感到愧疚，最後將她說服。

　　這個隱藏本性的惡魔向來都是這樣，會為了自己的目的而無所不用其極。

　　“不過嘛，很高興看到你們相處得還不錯。博道他自從升上國中後就不曾帶過女性友人回家，我本來還擔心他會對你有所顧忌並保持距離，到讓人不自在的程度。”

　　“不要你多管閒事。”

　　“總之真是想不到啊。這就是所謂的士別三日刮目相看吧。想不到你竟然交到這麼可愛的女朋友，還真有本事啊～”

　　老爸拍拍我的肩膀，露出由衷的歡笑。

　　看來為人父母見到自己的孩子有了女朋友，就是會這麼放心嗎？

　　……雖然我跟這個女朋友之間，目前有些嚴重問題就是了。

　　“不過既然你們有這種苦衷，那麼再繼續這樣下去的確也不太好。看來這次回國還真是正確的決定。”

　　“這麼一說我才想到，你們怎麼會突然回來？記得之前不是說，要等到明年才會回來嗎？”

　　“照當初規劃本來是那樣沒錯。不過把我找去的教授在工地出意外受了傷，要過一兩個月才能繼續開挖，所以我就回來了。你們正好放暑假不是嗎？想說正好大家一起找新住處。”

　　“咦，也就是我們會搬離現在那個家嗎？”

　　那當然了──老爸接著說。

　　“就如博道你在電話里說過的，那個家要讓四個人住實在是有困難。雖然還得再將就一陣子，但我已經在網路上看到幾間，再不久就能搬家了。之前因為我們的關系，害你們兩個產生很多不便，但已經到此為止了。接下來，你們都會有自己的房間。”

　　……這樣啊。

　　的確，以一般想法來看，事情就如他所言。

　　只靠紙拉門隔出來的房間里，住著正值青春期的一男一女。這怎麼想都不正常。

　　關於這點，也是我在這段生活剛開始就抱怨過的事。

　　畢竟我們雖然是兄妹，但直到前不久還是素昧平生的兩個人。

　　跟家長同住，房間各自獨立。這才是常態。

　　過去那非常態的日子，如今即將回歸常態。

　　但……面對這樣的常態，我卻開心不起來。

　　這都是因為，時雨搬進那毫無隱私可言的小房間與我共度的每一天，不管回顧哪個片段，全都是閃亮耀眼的歡樂時光。

　　讓人依依不舍……

　　這樣的念頭，我當然不可能說得出口。

　　“博道。”

　　正當我暗自沮喪，某道不屬於父親的低沉聲呼喚我的名字。

　　一回神並抬起頭，昏暗的走廊深處，月子小姐以及……剛剛被時雨一通電話找來的晴香親生父親，一同往這里走來。

　　我趕緊起身並低頭問候。

　　“晚安……請問，晴香的狀況怎麼樣呢？”

　　目前最讓人放不下心的是這點。

　　我向剛才與醫生一起陪伴晴香的兩人問道。

　　回答我的，是晴香的父親。

　　“醫生決定留院一天觀察，但檢查結果並沒有異狀。她已經能正常溝通了。”

　　……謝天謝地。

　　她那撞擊到的方式危險得讓人忐忑不安，幸好沒有什麼大礙。

　　在我身旁的時雨也手撫胸口，跟我一樣終於安了心。

　　面對這樣的我們，晴香的父親以某種帶刺的嗓音接著說了：

　　“我已經聽她（月子）說過事情的大致經過了。沒想到她的再婚對象竟然是你的父親，而且……時雨還跟你一起住。”

　　“很抱歉瞞著您……因為實在是不曉得該怎麼說明才好……”

　　“的確，若站在你的立場，我也不是不能體會你的苦衷……只不過，我還是不希望你瞞著晴香任何事情。”

　　關於這點百分之百是我的錯，因此我也只能低頭道歉。

　　表面上說不想影響晴香的情緒讓她操心，所以對她保密，說到底就只是我個人的借口罷了。

　　更別說，事情演變到這種地步……

　　話雖如此，晴香的父親對我的復雜處境似乎也有些同情，沒再進一步追究與責備。

　　“我們已經把那些事向晴香說明了。這件事畢竟攸關父母的再婚。我想要是只讓你們孩子之間說明，事情可能會變得更復雜，那麼還是由身為當事人的大人來轉達比較好。”

　　“非常感謝您。”

　　“但說是這麼說，若以晴香的觀感來看，還是希望你能親口向她解釋。剛看她的模樣還算冷靜，但應該也是硬裝出來的。我已經征求過醫生同意，你跟時雨就進去病房，好好跟她談談吧。”

　　“我知道了。”

　　“還有──”

　　說到這兒，晴香父親一度停頓，帶著進一步深鎖的眉頭再次開口：

　　“……其實我今晚一直在找晴香。因為學校來了聯絡，說晴香今天本來透過戲劇社的社長介紹，跟某位認識的制作人共進晚餐，途中卻忽然不見蹤影。”

　　“咦？”

　　“姊姊不見了……？”

　　面對訝異的我跟時雨，晴香父親凝重地點了點頭。

　　“晴香平常雖然謙虛，但我一直都曉得她想踏進演藝的世界，付出努力以此為目標，我不認為她會完全不事先知會就做出這種事……我心想現場可能出了什麼問題，打算問個詳細，但她什麼也不肯說。但要是由身為男友的博道或是時雨你們詢問，她也許就願意透露了。可不可以麻煩你們幫忙，以旁敲側擊的方式問問她，究竟發生了什麼事。”

　　我當然沒理由拒絕。

　　我跟時雨點頭答應，向晴香的父親問出病房號碼，在昏暗的醫院里前進。

　　而等到搭上電梯，完全離開家長們，時雨才發泄疲勞似地大嘆一口氣。

　　“呼～……自己的舊家長跟新家長齊聚一堂，感覺還真是不可思議。看來這下事情可鬧大了。”

　　“就是說啊。沒想到竟然會變得這麼嚴重。當初實在不該撒謊的。”

　　帶著苦笑的我，在三樓出了電梯。

　　穿越唯一點著燈光的護理站，前往晴香所在的房間。

　　路上，時雨拉了拉我的袖子。

　　“那個，哥哥。”

　　“怎麼了？”

　　“我很高興哥哥你說喜歡我。然後以哥哥的個性，既然都對我這樣說了，接下來一定會跟姊姊做個了斷，對吧？”

　　“…………”

　　關於這點，我的確是這樣打算。

　　其實要是剛才父親他們沒出現，我當下應該已經向晴香坦白一切了。

　　關於這決心，我是已經准備好的。

　　只不過──

　　“不過哥哥，你要是在這種家長都在的情況下開口，弄不好可能會演變為家長之間的糾紛。事情可能會發展到無法收拾的地步。”

　　“……嗯，這我知道。”

　　我當然不至於那樣毫不瞻前顧後。

　　我實在不想再繼續撒謊下去，但眼前這時間點也未免太不巧。

　　我們世界的事，就該在我們的世界里了結。

　　“……重點在於，晴香她信不信我們的謊話，相不相信我們僅止於兄妹關系。”

　　“要是真的消除不了姊姊的疑念，到時我還有一張最終王牌能說服她。”

　　“那是啥啊？”

　　“等時候到了你就曉得。”

　　時雨露出自信的笑容。

　　……既然事已至此，再畏畏縮縮也不是辦法。

　　到時候的事，就到時候再說吧。

　　何況──

　　“……我很好奇晴香為何會待在那里。就如她父親說的，我也曉得晴香一直努力想進入演藝圈，沒理由吃飯吃到一半走人。”

　　在已經將近深夜的時間，不回自己家，也沒有事先聯絡，就只是待在我家門前等我歸來的晴香。

　　當時的晴香臉頰上有淚痕，眼睛因充血而通紅。

　　晴香她哭過。在撞見我們之前。

　　她肯定在跟那位制作人共進晚餐的場合上，發生了什麼事了。

　　“關於這方面，我試著跟她問出答案吧。”

　　說著說著，我們的腳步停了下來。

　　309號房。這里就是晴香的病房。

　　由於時值深夜，我小心翼翼避免弄出過大聲響，敲了敲病房的房門。

　　×××

　　“請進。”

　　一敲完門，馬上傳來回應。

　　我慢慢拉開拉門。

　　這是間里頭有張小桌子與兩張折疊椅的開闊單人房（大概是因為時值深夜只能入住單人房），而穿著病人服的晴香就坐在里面的床上。

　　“對不起。事前什麼聯絡都沒有，突然就跑到你家，又鬧出這麼大的風波。”

　　晴香一邊說，一邊讓我們坐上擺在床邊的兩張折疊椅。

　　看樣子，晴香的父母剛剛才坐過。

　　“呃，這也不是什麼需要道歉的事……”

　　“那些不重要，你頭上的傷口不要緊吧？”

　　時雨大概是覺得以我們之間的關系沒必要講那種無謂的客套話，直接打斷我的話並問道。

　　一點都沒錯。

　　雖然晴香的父親說她沒有大礙，可是一看到眼前的身影，實在讓人無法那樣想。

　　晴香的腦袋如今裹著繃帶，外頭再套上白色的網套。

　　她的神色依然黯淡，嘴角雖然勾出笑容，但我很清楚晴香平常不是會這麼笑的人。她是那種笑起來宛如盛開的向日葵，滿臉都是笑意的人。

　　她只是見我們來探病，為了避免我們操心而裝成這樣子。

　　而那再配上一身病人服，讓人實在看得於心不忍。

　　“嗯。雖然頭皮破了一大條傷痕，得用縫的才能復原，不過頭腦沒有異狀。現在也打了止痛劑，所以完全不要緊。”

　　“這樣啊。以後可別再這樣嚇我們了喔。”

　　“耶嘿嘿……”

　　那笑容果然還是一樣疲軟。

　　不過……總之看來她的確傷得並不嚴重。

　　就這一點，讓人稍微安心了些。

　　但這樣的寬慰也只持續了一下子。

　　“不過若要說嚇一跳，我們彼此彼此吧。”

　　“──！”

　　“爸爸跟媽媽已經全都告訴我了……原來媽媽的再婚對象是博道的父親，還說時雨轉學到這里後，你們兩個一直都住在一起。”

　　這個話題會迅速冒出來，也是當然的。

　　我得親自向晴香解釋為何撒謊，把能坦白的范圍都向她坦白。

　　但是，在坦白一切前──

　　“……對不起。”

　　首先我應該要好好地向她道歉。

　　因為要不是一開始對晴香隱瞞父母再婚以及多出時雨這個妹妹的事，這次的意外根本就不會發生。

　　至於當初這麼做的居心為何，等之後再解釋。

　　“為什麼不早點把這件事告訴我呢？”

　　“姊姊，那是因為──”

　　“時雨。”

　　我制止了時雨。

　　時雨比我能言善道。應該說，我們差了十萬八千里。

　　我猜她大概是打算以口才搞定晴香。

　　但關於這個任務，我想還是該由我這個罪魁禍首親自去做才行。

　　“一切都是我的錯。我沒把握能夠好好向晴香解釋，讓你安心，所以關於父親再婚，以及時雨成為妹妹的事，全都說不出口。”

　　“安心……？”

　　“時雨不是在第一學期的期中考前轉學進來的嗎？那時我們好不容易才剛牽手。我們才建立那點程度的關系，要是對你說你的雙胞胎妹妹就住在我家，我擔心……晴香你會感到不安。因為……要是一個長得跟自己一模一樣的異性跟自己的戀人住在一起，是我的話，一定會很害怕，整天憂心忡忡。”

　　能借由說出口，因『坦白』而解脫的只有我而已。

　　而聽了這番話，只會讓晴香感到不安。

　　之所以會接納友衛的忠告，說到底，也是因為我對自己沒有信心。

　　“我怕自己會因為這樣，被好不容易交到的女朋友甩掉，才一拖再拖。我想說等到我們的關系更親密些，建立更堅定的情感後再向你坦白，以這樣的借口說服自己。現在說這可能都太遲了……但我真的很抱歉，瞞著你到現在。”

　　說完，我再次向晴香垂頭道歉。

　　“像哥哥這樣試圖隱瞞事實，把罪過全攬到自己身上的說詞讓人很有意見，所以接下來讓我也補充幾句。這次隱瞞的開端，其實是跟姊姊重逢那時，聽說姊姊你正在跟哥哥交往，我才會多事地要求隱瞞兄妹關系。總之並不是哥哥一個人的決定。”

　　我很想反駁這並非事實，但還是忍了下來。

　　要是現在跟時雨爭論誰是誰非，那就偏離正題了。

　　對晴香低頭道歉的期間，時針走動的聲音顯得格外刺耳。

　　所謂煎熬般的沉默，指的就是目前這種狀況吧。

　　聽了這堆遲來的借口，晴香此刻不曉得是怎樣的表情。

　　然而想歸想，總不能一直這樣下去。

　　我戰戰兢兢地抬起頭來──

　　“啊哈哈！什麼嘛～原來是這種原因。啊～真是太好了……！”

　　晴香眉開眼笑，像是松了口氣。

　　遠比動怒更令人意外的表情，讓我感到有些混亂。

　　“太、太好了？”

　　“嗯。因為博道還有時雨你們瞞著我這麼重要的事，害我一直心想，自己該不會在不知不覺間被你們討厭了，害我怕得不得了。”

　　呃、呃？

　　咦，原來還有這種解讀嗎？

　　我側目往時雨瞥了眼，看來晴香的反應同樣令時雨難掩驚訝。

　　“但博道跟時雨你們其實並不是討厭我，而是為了我好才瞞著吧？這樣的話其實你們早點告訴我就好了吧～因為就算你們住在一起，我也不會覺得有任何不安喔？”

　　“這、這樣啊？”

　　“因為要是你們兩人毫無關系還另當別論，但你們現在已經是兄妹了吧？要是有正當的原因，我是不會胡思亂想的，畢竟父母親再婚又不是我們能控制的事。

　　再說我跟你們兩個都那麼熟了。我知道博道你不是那種輕浮的人，不會因為時雨長得跟我一樣就對她亂來，而時雨要是曉得我跟博道的關系，也不是會隨便插手攪局的人。雖然時雨從以前就很愛惡作劇，但哪些玩笑能開哪些不能，總是分得清楚嘛。”

　　也許我反而該感到幸運吧，因為這下就等於少了一個強力的情敵了──說完，晴香開朗地笑了。

　　……我還以為她一定會有所埋怨。

　　我以為她不會輕易接受這番說詞，認為我們偷偷瞞著她做了什麼事。

　　然而現實是，晴香連一點猜忌心都沒有。

　　真的就只是打從心底相信我們兩人的說法。

　　就好像孩子不會質疑來自父母的愛。

　　好吧，既然我們接下來還得繼續隱瞞晴香，這反應對我們來說當然是沒有壞處……

　　“姊姊這麼通情達理，我也省了力氣。本來還想說要是姊姊無論如何都不能接受，到時我就只好用空手道把哥哥痛扁到姊姊心滿意足，來證明清白了。”

　　啥？原來她的王牌是指這招？

　　“不、不必做到那種地步啦！……你們該不會感情不太好吧？”

　　她不但沒懷疑出軌，甚至開始擔心我們兄妹的感情了。

　　這讓時雨聽得哈哈大笑，表明剛剛的只是玩笑話。

　　“我們相處得還不錯啦，至少可以毫無顧忌地開這種玩笑。”

　　“是嗎？真是這樣的話就好……啊，所以今天你們只是一起出門，才會不在家嗎？可是那時都已經很晚了，你們是去了什麼地方？”

　　“……姊姊你怎麼還在狀況外啊。”

　　面對這提問，時雨無奈地回道。

　　“都是因為姊姊你爽約沒跟哥哥一起去看煙火大會，讓哥哥消沉到讓人看不下去，我才只好陪他去逛啦。”

　　“啊……”

　　“而且我聽說姊姊你從不惜對哥哥爽約也要參加的那場餐會中，什麼也沒聯絡就搞失蹤……到底發生什麼事了？”

　　喔喔，時雨的話術真高明。

　　這下話題自然而然地轉往我們此行的另一個目標。

　　但晴香原本稍微打起精神的表情，突然又黯淡了下來。

　　看了那模樣，我才真正確定。

　　……在那場餐會上，果然發生了什麼事。

　　“…………”

　　“姊姊。就像你懂我一樣，我也懂姊姊。我知道姊姊你不會做那種不講情理的事……當時一定出了什麼大事吧？請告訴我。”

　　在時雨的層層詢問下，晴香這才語帶躊躇地，撐開緊閉的雙唇說道。

　　“……今天我去見那位社長介紹的制作人，結果在那里……遇見了高尾先生。”

　　……高尾？

　　那是誰啊？不對，我好像在哪兒聽過這個名字……

　　我翻尋記憶，但還是沒能找出結果。

　　我心想那人究竟是誰，並望向時雨，頓時抽了口氣。

　　“……！”

　　因為平常表情總是從容到甚至流露出某種氣焰的時雨，此刻竟然鐵青著一張臉僵住不動。

　　光憑這點就能充分看出，對這對姊妹來說，這個名叫高尾的人不是泛泛之輩。

　　“是你們認識的人嗎……？”

　　“……是母親的，外遇對象。”

　　“──────”

　　極度的震撼令我也無語。

　　因為如果是時雨母親的外遇對象，那也就是當初拆散這對姊妹的元凶。

　　這樣的人隔了十年，竟然又現身在晴香面前。

　　即使置身事外的我也聽得出，這里頭肯定不單純。

　　“為什麼那樣的家伙現在又找上晴香……！？”

　　“────……”

　　而後，晴香斷斷續續地道起──

　　我們參加煙火大會的期間，所發生的種種一切。

　　×××

　　“不會吧……”

　　聽晴香說完今晚發生的事情梗概，讓我不禁念出這樣的感想。

　　晴香身上發生的事，就是這麼脫離常軌。

　　高尾隆史。

　　一聽了全名我才發現，那是連我也認識長相的演員。

　　我不清楚那人的年紀，但肯定比我們都還要大得多。

　　而像他那樣成熟的大人，竟然會為求自保，『恐嚇』這樣的女生！？

　　腦袋一團混亂。

　　這樣豈有此理的事，竟然會發生在現實里。

　　大人威脅小孩，原來不只是漫畫或電視劇里的情節嗎？

　　至少在過去，我是這麼想的。

　　因為先不談其他人，我自己這輩子還不曾遭遇過這麼蠻不講理的事情。

　　“像哥哥你這樣的人可能沒辦法理解。”

　　“時雨……”

　　“但世上就是有些人，絲毫不會去想自己的行為會如何傷害到其他人。”

　　時雨的聲調里，同樣流露著強烈的憎惡。

　　這也是當然的。對她們來說，高尾隆史是恨之入骨的對象。

　　更別說這樣的人竟然又厚顏無恥地再次介入自己的人生，帶來的恨意可想而知。

　　“的確，要是有那種人在場，換成是我也不會再回去。總之我這下明白，姊姊你為什麼要那樣做了。”

　　時雨對晴香的行動表示理解。

　　我也同意。

　　要跟那樣的人共進晚餐，這種事想都無法想像。

　　“不過關於這點，對姊姊你來說也不完全是壞事就是了。”

　　““咦？””

　　我跟晴香同時發出了呆愣的聲音，抬頭望向時雨。

　　見我們的理解追趕不上，時雨於是向我們說明話中含意。

　　“高尾只是透過恐嚇，以高壓的態度讓自己處於優勢立場，但不容改變的事實在前，姊姊才是掌握弱點的人。

　　若只是過去與人外遇，高尾當時應該僅有十幾歲，還可以說是年輕時犯下的錯誤。

　　但要是對外遇對象的子女，甚至還是未成年少女出言恐嚇，絕不可能得到輿論的同情。

　　簡單說，姊姊目前才握有高尾隆史的生殺大權。只要拿這件事反過來敲詐，姊姊就可以盡情地利用高尾。要想進入演藝圈，這樣的人脈會是很強大的武器。”

　　“你、你的意思是要她用恐嚇來反擊嗎？”

　　我實在嚇了一跳。真虧她想得出這樣的主意。

　　不過……聽完這番話，他們之間的角力關系也的確如時雨所言。

　　不管怎麼看，都是晴香占上風。

　　一旦看破整件事，高尾的高壓態度很有可能只是不想讓晴香發現到這點，才會對她虛張聲勢。

　　“也是，像這樣的混帳就算再怎麼利用，也不會讓人感到良心不安。”

　　“而且扣掉利用價值不說，若真要確保姊姊的安全，我覺得只剩這條路可以走了。”

　　“安全……？”

　　“高尾自己應該也很清楚，恐嚇姊姊要承擔多大的風險。既然他還是采取行動，代表他就是想守護目前的立場和家人吧。

　　目前的他應該相當敏感。對他這樣的人要是一味地唯唯諾諾，反而有可能進一步刺激他的猜忌心，讓他每當碰上什麼事，就得擔心姊姊是不是真的屈就於自己，並且為了確實地讓姊姊服從，采取更激烈的手段。”

　　啊……！

　　“讓心懷恐懼的人握有主導權是很危險的。對上這種貨色，只要讓他支付相應的代價就行了。這樣一來我方既能獲利，高尾也能透過建立起利害關系，從中獲得安心感。

　　不討論誰是誰非，傷害他人不顧一切地想守護的事物，就是得承受很大的風險。人與人要是正面硬碰硬，發生什麼事也不奇怪，也會演變為戰爭。若姊姊你真的想將高尾逼到絕境那還另當別論，但我想對你來說，他應該不是想全力開戰的對象吧？”

　　……該怎麼說呢，我這妹妹真是太可靠了。

　　我對高尾的任性妄為感到憤慨，只覺得那樣的混帳東西管他去死。

　　但時雨憤慨之余，還分析出高尾干出這種事的行為動機。

　　這次，高尾毫無正當性可言。

　　但人際關系的糾紛，無法以單純的誰是誰非來斷定。

　　就算晴香是正義的一方，要是對方對正義不屑一顧就毫無意義。到時別說是攻擊的矛，就連防身的盾都稱不上。

　　導火线一旦點燃，那就是全面開戰。進入擺脫倫理與道德的暴力世界。若考慮到高尾可能賠上的代價之巨大，他很有可能不顧一切地放手一搏。

　　把晴香聽到的那些話公諸於世，就等於向名為高尾隆史的個人宣戰，打一場沒有回頭路的戰爭。

　　這麼做不但風險極高……而且討不到任何好處，可說是徒勞之舉。

　　“不過這也只是我的個人意見，姊姊你才是當事人。要利用他來獲得利益，還是把一切都攤牌報復往事，我都遵循姊姊你的判斷。所以姊姊你打算怎麼做？要是不想把事情鬧大，爸爸那邊就由我隨便打發過去。”

　　和高尾開戰只是白費工夫。

　　話雖如此，對高尾唯唯諾諾也很危險。

　　時雨的說明簡單易懂，而且切中要旨。

　　接下來就看晴香如何判斷。然而──

　　“時雨你……真厲害。像我當下根本就想不到這麼多。”

　　面對時雨的詢問，晴香自嘲地笑了。

　　“不對，不是當下。即使到現在……時雨你跟我說了那些，我自己還是不太清楚，自己究竟該怎麼做。從被高尾先生抓住的那時開始……我的腦子就一片空白直到現在。”

　　晴香的語聲顫抖著。

　　不只是聲音。身體也是。

　　為了止住那震顫，晴香抱住自己的雙肩。

　　但──

　　“一開始啊，我是打算、努力的。心想著今天為了來這里，甚至對博道的約會爽約。但是……被他粗暴地掐著的肩膀很痛，他逼近的表情又很可怕，害我原本打算無視高尾先生也要堅持下去的自我鼓舞，瞬間就被吹散了……因為我從來不曾想過自己會像那樣……被成年男人粗魯對待。

　　結果一回過神來，自己已經不再考慮接下來該怎麼做，只顧著逃離那里。明明學姊那麼照顧我，制作人也對我那麼友善，我卻……就是無法忍受那人待在身旁……可是……！”

　　即使指甲掐著肩膀，顫抖依然未止。

　　愈是吐露心聲，晴香的嗓音里愈是充滿悲傷與恐懼，最後近乎哀號。

　　“我就是逃不掉。那個人的手，到現在還掐著我的肩膀……！”

　　“──！”

　　聽她一說，我才發現。

　　由於使勁撓抓而凌亂的，病人服的衣領部分。

　　鎖骨下方一帶……有一塊瘀青。

　　正好與成年男性的拇指一樣大的瘀青。

　　見到那的瞬間，一股像是血液沸騰的熱潮涌起。

　　“拜托……博道。救我……快救救我……”

　　晴香的央求聲呼喚著我。

　　那恐懼不已的表情，讓我想起──

　　這就跟剛剛在公寓前不期而遇時的表情一模一樣。

　　晴香瘋狂地逃離高尾後直到現在，一直都飽受著折磨吧。

　　遭人要脅的恐懼，對自己不計後果的行動的憤慨。

　　受這些自身無法控制的情感濁流所翻弄的她，一直在等著我的歸來。

　　面對這樣的她，有什麼是我該做的？

　　她希望我為她做的是什麼？

　　這些不必問，答案也很清楚。

　　我從椅子上起身，溫柔地抱住晴香。

　　而晴香也如等待許久似地，將手繞到我的背後。

　　“再、大力一點！緊緊抱住我，用力到讓我感受不到肩膀的疼痛為止……！”

　　回應她的哀求，我加大了力道到能把人弄疼的地步。

　　於是，從晴香的嘴里，開始泄出嗚咽聲。

　　“嗚啊啊啊啊……！對不起……對不、起……！”

　　一度流瀉的情感就像潰堤般，跟著淚水一同泛濫。

　　“我也想過、要堅持下去的！不對，即使是現在，我一樣有堅持下去的想法！我一直一直都想要，成為像媽媽那樣的人！即使媽媽離開後也一樣！可是，我、我已經……不想再見到那個人了……！我好怕……！好害怕……！對不起！對不起……！”

　　晴香不斷道歉。

　　明明她才是被害人，為什麼要道歉？又是向誰道歉？

　　……但我隱約能夠理解。

　　與其憎恨他人，怪罪自己輕松多了。

　　因此每當發生問題，不是恨對方，而是怪自己懦弱，認為錯在自己，以此自我說服。

　　就跟我一樣。

　　時雨曾經說教過，這是我的壞毛病。

　　原來如此──如今我深刻體悟到，她說得一點都沒錯。

　　這樣的身影，讓人看得實在於心不忍。

　　“沒事的。沒事。那人已經不在這里了……我會，保護你的。”

　　我呢喃著晴香此刻需要的安慰。

　　呼應晴香此刻的一切需求。

　　而這樣的我──

　　『你這個爛人』。

　　在心底，咒罵自己。

　　沒錯。罵得一點都沒錯。

　　我就是個爛人。現在的我就跟高尾差不多，是個差勁透頂的垃圾。

　　若我真的以晴香男朋友的身分為晴香設想，現在不可能這麼冷靜。

　　即使晴香沒有做出選擇，我也一定會主動選擇與高尾開戰。

　　縱然時雨提出脈絡分明的分析，我也會打算從一開始就置若罔聞。

　　但瞧瞧現在的我。

　　面對令晴香哆嗦不止的那份悲戚，我卻冷靜得可怕。

　　甚至冷靜到對晴香目前的所需，自己該怎麼做，都能全盤理解並采取行動。

　　要說憤慨我當然有。悲戚與同情亦然。

　　但，那些只是共鳴，而不是共感。

　　晴香懷有的悲戚，我並沒有感同身受。

　　這樣的我，身不由己地了解到。

　　在我的心中……已經沒有晴香了。

　　因為，即使身處這樣的狀況里……我卻對當著時雨的面擁抱或親吻晴香，感到良心不安。

　　徒具形式的擁抱。

　　言不由衷的安慰。

　　誰才是把晴香傷得最深，世上最差勁的爛人？

　　……自身的丑惡，令自己都感到作嘔。

　　談到最後，關於高尾的事該怎麼辦，還是決定留待日後處理。

　　是要接受高尾的存在並踏進演藝圈嗎？

　　還是把一切攤牌並掀起戰爭？

　　或者默默噤口，和演藝圈斷絕往來？

　　既然要踏進演藝圈，就回避不了高尾的干涉，那麼能走的路便大致上劃分為這三條。

　　但要現在的晴香做出判斷，未免太難為她了。

　　因此我跟時雨決定，先將晴香今晚發生的事情對家長們保密，等待晴香做出最終決定。