處刑，到底是幾天前的事了？彼方沒有去計算。

　　自從他知道自己帶回來的艦娘，有數十位都遭到報廢處分的時候，他就已經不再去思考。

　　『為什麼，要把她們帶回來？』

　　他本不需要去思考這個問題，他只是想帶回他的秘書艦，其他人只是基於義務帶回鎮守府。

　　但是在那場不允許旁人見證的處刑後，他無法認同自己的行為。

　　『為什麼，我不在那場戰役死去算了？』

　　對彼方，這是不可能會被解答的疑問。

　　正因為他對生存的直覺，他才能夠在那場戰役中存活，就算回到了過去，他也一定會在某個時間點下做出讓自己生還的決定。

　　這或許是一種天賦，但對現在的他，只是一種詛咒。

　　他無法選擇正常的活下去，不能選擇讓自己死去，所以他只能選擇讓自己腐朽。

　　如果這是他的願望，那讓他這樣腐朽至死也沒有什麼不好。但是就連這個折磨自己的願望，都有人為他否決。

　　“提督，您的決定並沒有錯的。”

　　那是太過溫柔、太過純淨的，銀白的、她的聲音。

　　“您的決定是正確的。希望幫助我們而將我們帶回來的決定，絕對不會是錯誤的。我也相信，因此而得救的孩子們一定有許多許多，但是……”

　　那是猶豫著是否應該說出口的話語，在沉默過後，翔鶴露出了無可奈何的笑容，這麼說了出口。

　　“但是，如果您以後看到了無法再度作戰的我們的話，請將我們拋下。”翔鶴沒有說明原因，然而，那卻是她最真切的祈求。

　　“提督。”那是分別前，她最後的話語，“從今以後，您一定會被某些孩子所憎恨著的，或許不應該這樣拜托您，但是……”

　　“真是……令人討厭的夢……”

　　躺在沙發上，宿醉引發的頭痛，讓彼方不舒服的按壓自己的太陽穴，想試著減緩它。

　　然而散發在房間里的酒臭味與食物的腐敗味，卻讓他感到更加不快。

　　放棄坐起身子，彼方無神的望著天花板，室內因為沒有開燈而暗蒙蒙的一片，但從窗子能看到細微的光线，所以現在是白天吧？

　　不過這也跟自己沒有任何關系。

　　“事到如今……翔鶴的請求，就算想起來也沒有任何意義吧……”

　　口中嘟嚨著，彼方翻了身子，把整張臉埋入沙發里，伸出手去摸索著印象中放在茶幾上還沒喝完的酒。

　　是這個嗎？掌心有觸摸到什麼的感覺，彼方握住了觸碰到的物品。

　　但是不對，就算是那昏昏沉沉的腦袋也能分辨，不管是布料的粗糙感、握緊之後感受到的彈性、以及隱隱約約傳來的溫熱，都不是握住酒瓶之後應該會有的觸感。

　　那，這又是什麼？

　　彼方稍微抬起頭，用眼角的余光看著前方。

　　最先看到的是自己手中握著的紅色褲裙，然後是一雙在紅色腰帶前輕輕交握著的白皙、纖細的手，烏黑的頭發長過腰際，柔順的垂在身後，而跟黑發相映的，是她穿在身上的白色夾克，最後，仿佛感覺到終於注視著自己的目光，少女睜開了雙眸，明亮的瞳孔有著些微的開心、淡淡的哀傷，與各種無法解讀的情緒。

　　“您終於醒來了呢，提督。”輕輕嘆了口氣，那是蘊含著傷心、又宛如松了一口氣的嘆息，“請不要繼續睡了，接下來還有很多事要忙呢。”

　　“你走錯房間了吧？我並沒有去申請任何艦娘。”

　　彼方將手收回，思考了一下，還是決定應該坐正與眼前的少女交談。

　　這並不是什麼振作起來的證明，只是他認為與別人交談的基本禮儀。

　　“是的，所以是我主動申請讓您指揮的。”少女走走到牆邊，打開電燈的開關，隊在黑暗中不知道已經待了多久的彼方而言，突如其來的燈光讓他感覺有些刺眼，“我的名字是……飛鷹，航空母艦──飛鷹，請多指教，提督。”

　　“飛鷹……是飛鷹型一號艦，輕空母沒錯吧？”

　　“是。”

　　“不要開玩笑了。”彼方重重的吐了口氣，“飛鷹級的輕空母，就算說戰斗力接近正規空母也不為過，而目前服役的飛鷹級空母，每一台都有著相當不錯的戰績，甚至可以說是戰果輝煌。那樣子的艦娘，為什麼要申請讓我這個第一次出擊就從戰場逃跑，甚至讓自己的秘書艦死亡的提督底下呢？”

　　語氣中充滿著對自己的嘲弄，但彼方確實是這麼想的。

　　但少女卻一點也不在意，嘴角反而泛出一抹微笑。

　　“幾天前，也有人對我問過同樣的問題呢。”飛鷹雖然帶著微笑，但是她的表情、她的語氣卻依然認真，“『為什麼要選擇他呢？』、『你不覺得哪位提督更好嗎？』，甚至連『任何的其他提督都不考慮嗎？』這種話都說出來了呢。”

　　“啊啊，真巧。”雖然對於被貶低到這種程度的自己感到不悅，但彼方也有著同樣的想法，“我也認為有過指揮空母的經驗、甚至是擅長指揮空母的提督很多，他們應該會更適合你。”

　　“單論指揮能力的話，是這樣子沒有錯呢。”飛鷹沒有反駁，只是點頭認同。

　　“既然如此……”

　　“不行。”飛鷹打斷了彼方，用那依然沉靜、但是拒絕的態度，“除了您之外的提督，我不接受、也不考慮接受。”

　　“為什麼？我根本沒做過任何……”

　　“您救了我。”

　　“……那並不是我的本意。”自己從頭到尾，只是為了找到電。

　　“但是您還是救了我，光憑這點，就已經足夠。”飛鷹注視著彼方，像是要將自己的心情傳達過去一樣。

　　他會發現嗎？雖然自己這麼說，但是自己選擇他的原因，並不只是因為這樣而已。

　　“看的出來你是位被救了一命就要以身相許的傳統女性呢。”認為一般的方式無法說服眼前的少女，彼方換了個輕挑的語氣。

　　“或許我真的是位這樣的傳統女性呢。”飛鷹輕撫著胸前，順著彼方的話回應。

　　“我會無視你的想法，對你做出不合理的要求。”

　　“我信任您。”

　　“我會無視你的意志，對你下達不合理的命令。”

　　“我信任您。”

　　“我會無視你的尊嚴，強迫你去做你所不願意做的事情。”

　　“我信任您。”

　　“少說的這麼簡單！你到底了解我什麼？信任我什麼！”

　　“我信任的是您的決定。”沒有任何猶豫，飛鷹對著發怒的彼方，說出了心中早已決定好的答案，“我信任，您在我身上做的任何決定。”

　　飛鷹澄澈的瞳孔望著彼方，像是要表達著什麼、傾訴著什麼。

　　彼方回避著那視线，那讓自己感到太過耀眼。咋了一聲，對等一下要對她說出的話感到作嘔，他卻不打算停下。

　　“那你就把衣服脫了吧。”對能對她說出這種話的自己感到厭惡，然而彼方並沒有收回說出口的話，“現在、這里，你把衣服脫了吧。”

　　“咦……您的意思是……？”

　　“字面上的意思喔。外套、上衣、裙子、內衣，一件不剩的脫下來，就當是我的第一個不合理的命令。啊，要逃跑或是要去申請提督的更換也都來的及喔，我並沒有那個地位、也沒有那份閒情逸致去阻止你的申請。”壓抑著自己的情感，彼方逼著自己用冷漠的口氣，說出這些他並不想說出口的話。

　　“是嗎……？”飛鷹垂下臉蛋，用細如蚊蚋的聲音回答。

　　“是喔。”從沙發上起身，接著只要若無其事地走出房間，事情就結束了。

　　彼方，是這樣子打算的。

　　『啪』！

　　這是在彼方預料之外的聲音──那是飛鷹的外套掉在地板上的聲音。

　　彼方還沒有反應過來，飛鷹已經解開襯衫的鈕扣跟褲裙的系繩。

　　迷惘從飛鷹的瞳孔閃過，但只是遲疑了那一瞬，她便將襯衫褪下，並讓褲裙滑落至腳邊。

　　如果仔細去觀察，飛鷹指尖的顫抖、輕蹇的眉間、紅透的雙頰與瞳孔中的迷惑，都透漏著，她的心情並不像她的行動那樣平靜。

　　但是彼方沒有注意到，或者說他根本無法去注意到。飛鷹白皙的身體、修長的四肢、優雅的動作與胸前的隆起，都讓彼方無法讓目光移開。

　　不可能沒有注意到的，彼方的目光。

　　飛鷹只能像護著身體一樣，用雙手環抱著自己。

　　左手指尖輕輕捏著內衣的肩帶，怎麼辦？

　　但是……那是他的命令。

　　深吸了一口氣，下定決心拉下肩帶時，原本只是看著的他，擁抱了自己。

　　抱著飛鷹的他喘息著，那並不是對肉體渴望的聲音，而是帶著疲憊與安心的吐息。

　　這份溫暖讓飛鷹感到安心，身體一時之間失去了力氣，只能倚靠在他的懷抱里。

　　“為什麼你要聽從這種命令呀！”彼方生氣的問著，但卻是對說出這話的自己感到氣憤。

　　“因為……”飛鷹原本平靜的思考完全亂了調，只能零散的拼湊著字句，“因為、我……我希望您能相信我，相信我相信著您。”

　　“不行！”

　　“但是……”

　　“就算是這樣子！這種命令你也不許聽！”就算知道是強人所難，彼方還是無法克制自己這樣說，“就當我輸給你就是了！所以不管是誰這樣命令你，你都不能接受這種命令！”

　　“提督……願意相信我嗎？”剛才埋在心里的擔憂爆發出來，飛鷹的聲音中帶著微微的顫抖。

　　“啊啊，這種時候如果我否定的話，不只提督、我連當人的資格都沒有了吧。”

　　“那能讓我成為您的秘書艦……嗎？”

　　“……”這應該算是得寸進尺還是趁機勒索？

　　不，這樣子說的話，得寸進尺的人是自己才對。

　　想到這里，彼方也無法說出拒絕的話語，“反正我也沒有其他的艦娘能指揮，就隨便你吧。”

　　“提督。”

　　“嗯？”

　　“謝謝您。”

　　“所以我說……”

　　“謝謝您。”沒有讓彼方把話說完，飛鷹主動伸出手，擁抱著他。

　　飛鷹不清楚現在浮現在內心的情感是什麼，也不知道自己為什麼要這麼做。

　　但是她想要這麼做，想要對彼方道謝。

　　想要帶著微笑，對他說出心中的感謝

　　就算帶著淚，也想對他傾訴心中的話語。

　　過度復雜的情感，讓飛鷹不知道怎麼辦，所以她只是重復著。

　　“提督，謝謝您……”