柳元洲的身世頗為坎坷，雖出自鄴城的大富之家，其母崔氏卻在他半歲時便去世了，只留下他兄弟倆在父親的照看下長大，那沈博文名義上是他的外甥，他與沈博文之母柳元湘卻一直水火不容。
當年，崔氏原本同柳元洲的父親柳御儒有婚約，可惜後來崔家犯了事柳家老太爺便把這親事推了，加上柳御儒身邊一直有個青梅竹馬的王氏，親事一推便順理成章地娶了王氏，如此相安無事地過了五六年。
誰知那王氏過門之後一直無所出，加上世家小姐出身，免不了嬌蠻了些，久而久之便不得柳家長輩喜愛，可柳御儒仍對她疼愛有加不肯納妾。
後來，有一回外出經商，陰差陽錯地，柳御儒搭救了一個在為了討生活初初在畫舫做暗娼的寡婦。
那寡婦算是個妓子，生活也艱難一個人要養活重病的婆母，五歲的小姑子還有一個才半歲大的女兒，生活十分艱難，可她生得容顏姝麗，舉止言談落落大方又同柳御儒十分談得來，兩人雖從未有過肉體關系卻成了知己一般的人物。
王氏雖好又是青梅竹馬的情誼可兩人在詩書琴棋上卻談不到一處去，偏偏那寡婦琴棋書畫無一不精，柳御儒一開始只當她是貧苦的暗娼卻不想竟有如此修養不禁有些意外，後來兩人在延州來往了幾個月，漸漸生出了男女之情。
可是那寡婦自知身份卑微，又是做過娼妓的人物，加上她也看得出柳御儒深愛妻子王氏，並不敢逾越，當她發現自己愛上柳御儒後便疏遠了他。
可他倆在一起談天說地還不曾如何，忽然有一天嫵娘刻意疏遠他卻勾起了他的心思，不管婚前婚後，柳御儒除卻王氏一人並沒有沾染過任何女子，可現在他卻對一個寡婦還是做過暗娼的寡婦動了情，他為了守著同王氏的盟約雖猶豫了好些日子，還是離了嫵娘將一些銀錢同一處宅子給了她一家後，並不敢透露出自己的心思，便回了鄴城。
如此便輾轉又過了大半年。
在鄴城的半年里，柳御儒雖同王氏似乎一如往常一般可夜深人靜的時候，他總會悄悄兒思念嫵娘，又生怕她嬌弱，不善營生再上畫舫做暗娼是不是差人去探望她。
直到後來有一天機緣巧合柳御儒無意間得知原來嫵娘本名崔嫵君正是自己從前無意中拋棄的未婚妻崔氏，男人一時痛心疾首，根本壓抑不住內心的愛戀同愧疚——當年聖上並不降罪崔家外嫁女，崔氏被退婚之後，嫵娘的母親為了保住女兒只得匆匆將她嫁給了崔家從前的長工，如此才免了嫵娘流放的罪過，之後發生的事情也是柳御儒自己從嫵娘口中得知的。
知道這些事情之後，柳御儒真真恨透自己了，當時崔家被老太爺退婚後，其實也上門求過他，說嫵君可以做賤妾甚至做通房也可以只要柳家肯收留崔氏一切都可以談，當時崔家來的人還一直說崔氏溫柔可人知書達禮，絕對不會同主母爭，只要柳家肯收留她便是養在城外的莊子里也無妨，而自己當時說了什麼？
當時自己說崔氏女縱使有傾國傾城之貌也抵不過王氏半分……所以崔氏現今的遭遇皆是因他而起！
柳御儒得知這一切後，對崔氏思念更甚便動身往延州去了，到了延州男人才知道崔氏的婆母病逝了，女兒則得了疫病沒了，站在院子里看著一身縞素雖未塗脂粉卻宛如蟾宮仙子，弱不禁風的崔氏，柳御儒再也壓抑不住內心的思念擁著她吐露了愛意。
崔氏卻不知他如何又這般了，想勸他回去好好待王氏，可是兩人俱是干柴烈火彼此早有情愫，最終崔氏還是依了男人，不過她不肯同柳御儒回去，破壞他同王氏的婚姻，只想在延州呆著，如此又過了大半年。
在那大半年里，王氏氣病了柳家的老夫人，且被診出了子嗣艱難，柳御儒只得好生安慰她，可心里到底同從前不同了，漸漸兩人也生出了嫌隙，一次負氣離家之後，柳御儒又去尋了嫵娘，不想嫵娘竟已經懷了孩子。
見著躲著自己卻大腹便便的崔氏，柳御儒又愛又愧，最終還是強把她帶回了柳家。
雖然無媒苟合，柳家長輩不喜崔氏，可到底懷了他們柳家的骨肉，王氏又子嗣艱難便允了她妾室的位分。
王氏見柳御儒竟然這般起初震怒不已鬧了三四回，還差點誤傷了嫵娘胎兒，最終還是被嫵娘的溫柔純良感動了，兩人做了姐妹一般的人物，甚至因為嫵娘肯將生下來的長子送給她做嫡子，幾年下來三人倒是相處融洽，只是王氏隱隱感覺柳御儒對自己的感情越發淡薄了，再時不時看著自己丈夫同嫵娘雖面上淡淡的，私底下卻背著自己纏綿的很，不免傷懷不已。
為著王氏的體面，嫵娘並不敢再懷孩子，甚至也不大願意留宿柳御儒，可後來看著王氏帶著她的兒子，每每夜深人靜的時候，她又暗自傷懷，最終在長子八歲的時候終是敞開心懷，同柳御儒有了第二個孩子。
這時候柳御儒嬌妻美妾在懷難免有些隨性了些，加上王氏越來越跋扈，不免叫柳御儒更對崔氏生出了憐惜之情，便再也不掩飾自己對崔氏的偏愛了。
眼看丈夫徹底愛上了別的女人，王氏很緊張，最終還是讓人去調查了崔氏的身份，才知道了他倆的過往頓時又羞又氣，崔氏竟然是丈夫從前的未婚妻！
而且，那崔氏還做過寡婦，做過暗娼，一想到自己同一個妓女爭丈夫，王氏便惡心，於是她偷偷指使人找來了崔氏曾經的恩客，嚇得崔氏早產生下了柳元洲，不過在丈夫的安撫下，崔氏還是挺了過來，只是到底傷了根基，身子已經離不得湯藥了。
可是王氏眼看著崔氏半死不活的，丈夫反而天天守著她卻更是憤憤不平，而且柳御儒為了哄崔氏高興還不肯把柳元洲交給她這個嫡母撫養，王氏最終一時衝動告訴了崔氏柳御儒就是當年拋棄她的未婚夫！
原本已經只剩半條命的崔氏聽到這件事再也承受不住這般打擊，當夜便覺油盡燈枯，投湖自盡了。
柳御儒那時正在外地，得知崔氏的死訊立刻趕了回來，哭得悲痛欲絕，而王氏則心虛地安慰他，雖然間接害死了崔氏可到底她的丈夫還是回來了，只屬於自己一個，兒子也是她的，兩個兒子都是她的，雖說對不起崔氏，可王氏到底重又過上了舒坦的日子，後來王氏又尋了方子為柳御儒生下了一個女兒，只是在坐月子的時候，崔氏身邊的王嬤嬤把查到的事情告訴了柳御儒，王氏眼前的夫妻恩愛最終還是破滅了……
後來柳御儒時常酗酒，待到大兒子柳元淙十五歲那年便失足跌落湖中過世了，只留下大兒子同王嬤嬤照看小兒子，柳元淙雖然知道嫡母的所作所為可一時也奈何不了她，只得同她裝慈母孝子，可柳元洲不同，他恨父親也恨王氏，所以同王氏有關的一切他都恨。
現在王氏的親外甥沈博文又對自己唯一的女兒做出這種事，柳元洲直接從書房里提劍過去的。
“小，小舅舅，兮兒她還好吧？”被關在柴房里餓了一天，沈博文有些狼狽，見柳元洲提劍進來神情凶狠，不禁打了個寒戰！
“跪下！”