第4章 唐棠:不要期待太高,這不是我的風格。
唐棠下班後沒有直接回家,而是慢悠悠在繁華的商業大街信步,隨手推開一個書店的大門。
這個書店門面很普通,進去才發現里面頗有文藝味。
除了一排排工業風設計的書架,還有咖啡座、畫廊和工藝品展覽。
店里人不多,和外面商業街的喧鬧相比,書店里極為安靜。
她漫無目的穿過一排排食譜、旅游指南、科學科普以及兒童讀物,走到小說區,眼睛掃過長長短短、龍飛鳳舞的花哨書名,一本薄薄的外文小說引起唐棠的注意。
她從架子上拿下來進一步檢查,封面很普通,黑暗的環境中有一個女人的剪影,旁邊寫著書名《寂寞芳心小姐》。
“我知道你沒征求我的意見,但這本書棒極了,你如果沒有看過,一定不要錯過。”忽如其來的聲音從背後傳來。
唐棠嚇了一跳,差點把書掉在地上。她抓穩小說,心生不滿,扭過頭說道:“可不是,我沒征求你的意見。”
這個粗魯的家伙穿著灰色短袖衫和黑色牛仔褲,腳上一雙平底白搭休閒皮鞋,在這個炎熱的夏天倒是顯得清清爽爽。
他的個子很高,唐棠不得不稍稍抬頭網上看,他留著平頭板寸,眉宇輪廓分明,眼睛很大,眼瞼很深,面龐有些瘦削,和魁梧的身材相比顯得不太協調。
唐棠花了些時間凝視他的雙眼,這雙眼睛透著友好和善意,讓唐棠陰郁的心稍稍軟化。
她放緩聲調,勉強打了個招呼,說道:“不管怎麼樣,謝謝你的推薦。”
“我冒冒失失向你推薦的唯一原因是這本書確實很棒。”那人歪著頭眉開眼笑看著她,完全沒有被唐棠的態度所困擾,鑿鑿說道:“沒有多少書值得我這麼做,但這一本……絕對!”
“絕對?”唐棠挑了挑眉頭,又看了下封面,不是很確定:“至於這麼夸張麼?”
他臉上泛起一點紅暈,舉起手在空中畫了個圈,語氣更加堅定,說道:“如果你看完認為不值得,我會補償你。”
“補償?”唐棠覺得這家伙越來越滑稽。
“是的,我可以請你喝茶吃飯,彌補我讓你浪費的寶貴時間!”他將手伸到唐棠面前,說道:“公平嗎?”
唐棠有一絲遲疑,雖然這個陌生人出乎意料的沉穩且文雅,但她不喜歡過於熱情和自來熟的態度。
她看著面前的手又不忍心拒絕,輕輕點點頭,伸出手讓他握住:“公平。”
溫暖的掌心相碰,他的笑容加深,露出潔白整齊的牙齒,左臉頰出現一個深深的酒窩,讓這個又高又壯的男人多了幾分調皮可愛。
這個小伙兒人高馬大,書卷氣十足。
顯然,他是個好人,溫柔謙遜、彬彬有禮……和她一點兒都不一樣。
這人從褲子口袋拿出手機,砰砰砰按了幾下,舉到唐棠面前,自我介紹道:“我叫馬晨旭,把我掃進你的手機啊,等你有了最終判決和我聯系。”
一時間唐棠有些不知所措,從沒見過哪個陌生人像他這麼直接。
然而這個馬晨旭卻目光炯炯盯著她,仍然一臉期待:“這時候你該告訴我你的名字。”
雖然內心知道這麼做非常不妥,對方畢竟是陌生人,但馬晨旭的語氣有那麼一絲命令。
唐棠不由自主順從他的意願,將他的聯系方式掃入手機,喃喃道:“唐棠。”
馬晨旭的手指在屏幕上飛舞,快速編了條消息發送給唐棠,聽見唐棠手機里的提示音響起,又給她一個大大的笑容,保證道:“嗨,你不會後悔的!”
“那就等消息吧。”唐棠抽身撤離,走過書架。
馬晨旭叫住唐棠,走近一步來到唐棠身邊,堅持問道:“什麼時候?”
“嗯?這個……我……”唐棠不得不停下來,馬晨旭的猛然逼近讓唐棠不由自主緊張,連忙退後兩步,支支吾吾卻什麼都說不出,一種奇怪的不祥之感隱隱涌上心頭。。
“我什麼時候等到消息?”馬晨旭清清嗓子,一點兒也不覺得他對唐棠產生的壓力,自顧自說道:“如果你想邊看邊談的話,總是可以在結束前做出判斷。”
“你是說……像……嗯……書友?”唐棠勉強回道,一時間招架不住馬晨旭的問題。
馬晨旭聳聳肩,劍眉微揚:“一個建議,答應啊!”
唐棠勉強笑笑,幾度想拒絕,終究還是忍住。
這個男人有些強勢,好像可以將他想要聽到的話塞進唐棠嘴里。
她感覺很陌生,一點兒也不想說出來,可不知怎麼的,還是答應下來:“好吧……不過,不要期待太高,這不是我的風格。”
“我等你的消息,唐棠。”馬晨旭眼眸泛起洋溢的喜悅。他揮揮手,周身散發的逼迫氣息陡然消失,一瞬間又恢復成禮貌自信的模樣。
馬晨旭這個小伙兒還不錯,雖然不是傳統上的帥哥,卻禮貌、熱情、不失吸引力。
很顯然他對唐棠感興趣,趁著這股新鮮勁兒,唐棠該和他聯系,讓他知道她喜歡和他交朋友。
與此同時又有些不安,心里還有一個念頭讓她再想想。
唐棠對於認識男人總是很矛盾,一方面希望他們只是精蟲上腦,一方面又希望他們的靠近發自真心。
最關鍵的是想到家里那個要命的徐照,立刻就能讓唐棠滅了所有對男人的浪漫幻想。
唐棠看著手里拿的這本書,極度懷疑自己是否真會去看。
她暗暗嘆息,又繞到其他書架,花了點時間找到另外三本書。
一本是畫水彩風景的入門,一本象棋大師自傳,還有一本關於英國倫敦的旅游介紹。
和往常一樣,唐棠根本不知道自己想要什麼。
她甚至還沒付錢,就已經知道這些書只會一直放在咖啡桌上,然後移到書架里被徹底遺忘。
唐棠一直在街上游蕩到天黑,這才拖著步子站在自家大門口前。
唐棠住在城市北郊的一片別墅區,既有便利的交通及生活配套設施,又離山水自然不遠不近,堪稱第一城市山水別墅。
這是她爺爺買下來的房子,一棟造型簡單卻又質朴實用的兩層小樓。
難得的是前後還有不大不小的院子,種了許多花花草草。
如今只剩唐棠一個人,這些年她疏於打理,已經出現殘敗之相。
唐棠暗暗流淚,小時候家里總是充滿歡聲笑語,慈眉善目的爺爺奶奶、溫文儒雅的爸爸,她不止一次聽父親提起如何認識母親,如何深深愛上她。
一切都是假的。
唐棠後來才明白,當年父親去醫院急診室不過是踢球崴了腳,而唐恩卻趁機以拯救者的姿態闖入父親生活,她看上的不過是父親的帥氣多金。
唐棠在度過一個短暫的幸福童年後,不到兩年就失去爺爺奶奶和父親。
母親仿佛像變了一個人,身邊接二連三換著男友,她們的關系也越來越糟,直至水火不容。
上班後,唐棠很快搬到醫院附近的集體宿舍,兩人很少見面。
諷刺的是,她們的母女關系在認識徐照後竟然有所改善。
他嘴巴甜又會討好賣乖,總是用各種節假日為由把兩個人摁到一起吃飯聚會,席間總是興高采烈聊著各種話題,笑得母女前仰後合。
唐棠雖然對緩解母女關系並不熱衷,但真心感激徐照的用心良苦。
唐恩對唐棠百般挑剔橫加指責,對徐照這個男友倒從不冷眼。
隨著兩人關系的發展,徐照逐漸露出真面目。
唐棠從夢中驚醒,她對母親說起徐照的暴躁和殘忍,唐恩卻對唐棠的遭遇置之不理,甚至有些幸災樂禍。
最終,絕望中的唐棠決定自己解決這件事情。
她雖然在策劃謀殺上動了腦筋,但真正動手還是一時衝動。
事後冷靜下來,她並沒真指望能夠逃脫法律制裁。
唐棠的計劃是如果警察找上門,她就爭取坦白從寬。
出乎意料的,形勢並沒有像她以為的發展。
警察雖然聯系她,但也不過是問了三四個簡單的問題。
原來唐棠在殺死男友前,徐照在網上借了很多小貸,因為沒按時還錢很快被討債人找上門。
徐照的父母聯系不上兒子,為了避免被討債人無休止的騷擾和威脅,只能報了警。
警察推斷是一起普通的借貸糾紛,導致借款人失去聯系。
這樣的事兒天天都在發生,警察早已見怪不怪。
公安機關一般不會介入此類民事事件,而徐照的父母了解自己孩子,一點兒不奇怪兒子借錢後跑路,於是對於徐照的失蹤同樣保持沉默。
唐棠長松一口氣,以為幸運地擺脫鋃鐺入獄,但命運卻給唐棠開了個大玩笑。
她的生活從此發生翻天覆地的變化,現在想起來都匪夷所思、不寒而栗。
殺了徐照半年不到,唐棠偶爾出現眩暈和發燒的症狀,起先以為是疲勞和心里負擔太重,沒想到隨著時間推移頻率越來越高,做各項檢查也沒發現問題。
沒過多久,腰窩處的皮膚莫名其妙搔癢灼熱,漸漸顯現出淡淡的圖案,像是某種特殊的紋身。
幾乎同時,久不聯系的唐恩忽然出現在她面前。
母親的冷漠無情讓唐棠對母女關系早就心灰意冷,殺了徐照後更是連家都沒再回過。
唐恩沒花時間和女兒噓寒問暖,直接問唐棠關於紋身的事,看到後更是大聲咒罵。
唐棠這才知道天底下竟然還有咒女這樣離奇的事。
她以為這是唐恩跟她開的一個殘酷玩笑,雖然知道完全是真的,但還是無法相信。
紋身的出現是一個征兆,一代咒女就要隕落,下一代咒女開始成長。
而她們的第一個任務總是從救自己母親開始,母親教她找到心髒的節奏,教她用咒語控制血流的方向和速度。
唐棠學會延續生命的辦法,但她救不了母親。
唐恩身體里的癌細胞擴散非常快,藥物治療的效果也不明顯。
最重要,這是唐恩一手造成的。
施咒殺的人越多,左右生命的能力就越強。然而,獲得更強能力的同時,咒語對咒女本人的作用也越來越弱。
咒女的能力帶給唐恩美麗的容貌,奢侈的生活,耀眼的榮譽。
日復一日,她漸漸在這些光環下迷了心竅,就像犯了毒癮一樣,即使知道自己的選擇代價高昂,卻控制不住去殺更多的人。
唐棠只是剛入門的新手,第一次將母親拉回死亡的邊緣時,唐恩多活了一個月,然後半個月,十天、五天、三天,一天……直到再也無力回天。
原本風姿卓絕、美艷高貴的唐恩仿佛被抽走了所有精神,只比死人多一口氣,說不出的淒涼和酸楚。
“好好把握這個能力,盡情享受生活吧!”唐恩的話語中不無狠毒、嫉妒和留戀。
“我不會為了你所謂的享受生活去殺人的,”唐棠想起來就毛骨悚然。
這種超自然能力可以救人,但對能力本身的消長沒有任何影響。想要加強這種能力,只能通過殺戮才能得到,這和邪惡有什麼區別?
雖然已經有預感,可唐棠還是忍不住問道:“爸爸,還有爺爺……他們……”
唐恩沒有直接回答女兒的疑問,冰冷的雙眼全無生氣,只是說道:“你當然會,這是命中注定,我沒有力量反抗,我們誰都沒有。”
“我們當然有,你如果能少些欲望、貪……”
“不要一副屈尊降貴的語氣,我生了你、養了你,現在又給你咒女的能力,你沒有資格指責我。你是個廢物,從小就是白痴,長大後也一無是處。要不是我,你哪里能過上衣食無憂的生活,這會兒也早他媽喝西北風去了。可你怎麼報答我的?眼睜睜看著我病入膏肓,卻什麼都做不了!”唐恩狠狠打斷她。
唐棠暗暗嘆口氣,終於明白唐恩不喜歡她的緣由。
很小的時候,唐棠就發現母親對她和其他小朋友的母親不同。
別的女孩子媽媽寵著教著,可唐恩很少把時間花在她身上。
如果有一個詞可以形容,那就是冷漠。
唐棠很奇怪,唐恩精明強干,是第三醫院最年輕的護士長。
領導器重不說,和同事的關系也很融洽,人緣非常好,獨獨對自己女兒橫眉冷對。
唐棠還記得母親對她最常說的一句話就是'找你爸去,我不管',父親去世後她就改成'自己想辦法,我不管'。
唐恩從來沒把她當成生命的延續,在她眼里,唐棠是一個負擔、一個替代者。
“救不了你不是我的錯。你如果少害些人命,我說不定能掌握住你的心跳。”唐棠忍不住為自己辯護。
她確實不聰明,學習成績普普通通,但她是個合格的護士。
哪怕在學校時成績有多蹩腳,對於基本的醫理還是有所掌握。
如果普通人的心率是涓涓細流,那麼唐恩的心率就像萬花筒:一會兒是疾風驟雨一會兒又如一潭死水。
不用唐恩自己坦白,唐棠也意識到母親光鮮的一生背後,有多少生命為此付出代價。
就憑這一點,唐棠也暗暗發誓絕不會去做奪人性命的事情。
“這是一個殘酷無情的世界,當你渴望的東西就在眼前,而中間唯一的屏障只是個無關緊要的人時,你會告訴自己沒關系……這一天會到的……等著吧!”唐恩彷佛知道她心中所想,眼神閃現絲絲光彩,也許是回憶起過去那些帶給她的榮譽和輝煌。
唐棠知道多說無益,只是搖搖頭,不願再和一個行將就木的病人爭論。
她的內心做出決定,從此咒女成為她永遠不會說出的秘密。
她不會殺人,永遠不會。
唐棠一輩子都在避免成為唐恩這樣的人,是不是咒女都不會改變這個事實。
唐恩只當她的沉默是反抗,詭異地陰陰一笑,怪聲怪氣說道:“我死後,房子就是你的了。”
唐棠不明就里,心情有一閃而過的復雜。
房子是爺爺的,他留給爸爸,爸爸再留給唐恩。
現在到她手里,就是個遮風擋雨睡覺的地方。
因為後花園的秘密,唐棠橫豎不會賣,所以不管這房子市面上值多少錢,和她一點兒關系都沒有。
“我有一樣禮物送給你,”唐恩的笑容加深,眼里閃現一絲興奮:“你現在嘴硬,瞧不起我,我倒要看看你能撐多久當好人。”
唐棠還是一臉茫然,越發不解,等著唐恩解釋,但她卻疲憊地閉上眼睛拒絕交談。
唐棠不知道家里會有什麼禮物,但聯想到母親是咒女,以及她身體蘊藏的能力,不祥之感籠罩全身,這種感覺如影隨形,一直延續到現在,沒有絲毫減輕。
唐棠拖著沉重的雙腳剛踩在通往房子的石階上,想到徐照像往常一樣正在家里等她,她忍不住心煩意亂,改了方向直接朝後院走去。
正值盛夏,花園里的植被經過白天的酷暑高溫烤曬,這會兒顯得疲軟無力。
唐棠不自覺停留在一片龍船花前,一株株花骨朵仍然沒有開花的跡象,令她心痛不已。
龍船花喜歡濕暖環境,臨近端午節會開出燦爛花朵,最起碼也該有些含苞待放,可唐棠已經三年沒有看見龍船花開花了。
唐棠還記得以前這個時候滿園紅艷艷的火焰,在茂盛的綠葉陪襯下,極是璀璨絢麗。
爸爸曾經說龍船花在風水上可以鎮壓煞氣,媽媽卻不屑地說龍船花還有個名字叫墳頭花,可見多不吉利。
唐棠後來才知道,因為龍船花的花期正好在端午節前後,而端午是祭祖的節日,人們會在這一天掃墓祭拜,因此有了用龍船花裝飾墳墓的習俗,所以有了墳頭花的名字。
唐棠的目光怔怔落在左手第四株的地方,那是這片灌木中最濃密的一株……徐照的屍骨隱藏之地。
“現在後悔可晚了,你不覺得嗎?”徐照忽然出現在她身邊。
唐棠懶得回頭,冷臉道:“我不後悔。”
“你就嘴硬吧,”徐照一臉不屑,又追問道:“有人上鈎了麼?”
“我沒收到任何消息。”唐棠一臉無趣,平靜地說道,不會告訴他她根本沒聯系那些發出邀請的人。
她皺著眉頭看向徐照,認真說道:“而且我認為我們需要沉寂一段時間。”
“不,我可不想等。”徐照交叉雙臂,堅持道:“今晚你就繼續找。”
“我沒有那本事,想勾引誰就能勾引上,如果你想要更好的候選人,就得耐心等著。”唐棠反駁。
“又不聽話,想讓我給你吃點兒苦頭麼?”徐照連連搖頭,森然道:“你想知道當我擁有你時的感覺嗎?我可以對你做任何我想做的事。”
沒等唐棠的反應,徐照直直撞到唐棠的胸口,在她的身體里散開。狂肆的笑聲充滿她的腦海,唐棠無力承受,跪倒在地上,雙臂緊緊捂住腦袋。
“停下來,”唐棠嗚咽道。
拜唐恩所賜,徐照變成游冥後,唐恩又為他的魂魄注入強大力量。
唐棠沒有機會抵抗。
她沒有,任何人都沒有。
沒有人能夠足夠堅強,堅強到可以對抗徐照。
徐照迫使唐棠伸出右手,手指插入龍船花的泥土里,不停用力刨土。
唐棠掙扎著與他搏斗,擦破皮膚,疼痛傳遍身體。
泥土越刨越深,直到一截骷髏的指骨露出來。
徐照終於松開力量停下來,腸胃一陣劇烈翻攪,這才從唐棠身體里撤出。
她立時癱軟到地上,喘著粗氣,目光鎖定在那塊骨頭上,清晰可見。
如果這個時候有人上前,就會看到這些森森白骨。
唐棠拼著氣力支起身體,雙膝跪地。
不去管受傷的雙手,將花下的坑重新填平摁實。
“還想自願成為我的下一個受害者嗎?”徐照在她身邊嗤笑道。
“如果這意味著我死了,從此真正擺脫你。”唐棠大汗淋漓,努力放緩急促的呼吸與劇烈的心跳,好不容易才平靜下來。
徐照緊緊盯著一滴汗珠從唐棠臉側流到下巴,又滴到因怒火中燒而劇烈起伏的胸脯。
“唐棠,你不會那麼容易就擺脫我。我不會讓你死的,事實上我剛剛發現一種激勵你的新方法,如果你不照我說的去做--”他的眼睛發出滲人的寒光,面目猙獰陰邪至極。
徐照伸出手放在她的胸前,再伸進軀干,幽靈般的手指在她體內展開。
他冷笑道:“在你的身體里折磨你,也一樣很有樂趣。”
徐照惡狠狠說完,這才從她身邊消失。
唐棠倒在地上使勁兒咳嗽,筋疲力盡、心灰意冷。
她好不容易緩過勁兒,這才打起精神撿起皮包,將散落一地的物品放回包里。
這時手機發出提示音,屏幕亮起來:馬晨旭。
艱難地打開手機,她看到一條短信:那真是一本好書,等你的信息。
唐棠警覺地查看四周,徐照沒在身邊。
她暗暗松口氣,兩三下將馬晨旭的信息和名字一並抹去。
馬晨旭和她的生活無關,她必須把馬晨旭藏好,徐照不能知道他的存在。
唐棠不可能和馬晨旭有任何聯系,即使徐照真找到一具合適的身體。
那個時候,她做的第一件事就是隱姓埋名。
如果徐照發現馬晨旭對她感興趣,那就意味著和馬晨旭的關系結束了。
她在開什麼玩笑?
她和馬晨旭的關系,還沒開始就已經結束了。
唐棠松開手指,任電話滑落到包里。
她的呼吸異常平靜,內心更是麻木空虛。
沒有人了解她,更沒有人需要她。
對她這樣的人來說再好不過。