夏裴夙眼前一黑，氣得腦袋暈眩。

　　“什麼意思？采什麼紅菱？這破湖哪兒來得紅菱？！”

　　“沒有紅菱嗎？沒有紅菱有蓮蓬嘛，我們去采蓮子。”

　　“我堂堂朝廷命官，三品侍郎，你讓我做女人洗衣服的木盆子和你采蓮蓬？端午還沒到呢，有個屁的蓮蓬！”

　　“凶什麼凶！我就要采菱角！就要坐木盆！從前在金陵，每年夏秋都會下湖采菱角蓮蓬玩的，為什麼到了這兒就不能玩？討厭你……”

　　小明鷦蠻橫地朝夏裴夙嚷嚷作鬧，人卻依偎在他懷中，嗲里嗲氣地捶他胸膛，眼淚汪汪地仰起小臉。

　　“裴夙哥哥對我一點兒也不好。”

　　可惡！

　　夏裴夙恨得咬牙切齒，暗罵小騷貨無恥，明知搗蛋老婆裝可憐拿捏他，可對上那張楚楚可憐的漂亮臉蛋，被她的白嫩小手揪著衣襟，半點脾氣也發不出來，只能認命摟住她的細腰，柔聲哄勸：

　　“知道了知道了，心肝想坐洗衣盆，那我們坐一會兒就是了，這盆子不會沉吧？可以坐幾人？”

　　“不會沉噠，我們倆坐一個，裴夙哥哥劃船，我來玩……我來采菱。”

　　某人仰天長嘆，人家把他這個苦力安排得明明白白，根本就不是和他游湖來的，成天坑自家男人的臭婆娘！

　　凝雪冰霧她們拼命忍笑，她們自幼跟著小主人玩慣了的，這東西熟得很，彎腰扶著木盆邊請夏裴夙“上船”。

　　可憐夏老二從小生在北方，是個旱鴨子，一腳踩進這左搖右晃的木盆子，心也跟著懸了起來，另一只腳不敢離地。

　　明鷦見狀嫣然嬌笑：“寶寶別怕，我水性好著呢，掉下去了我會把你撈上來的。”

　　“你叫誰寶寶？”

　　侍郎大人也是要面子的，盡管被老婆叫“寶寶”甜蜜蜜的。但讓亂七八糟的人聽見了，會威風掃地。

　　“要叫夫君，或者喊二爺。”他板著臉說。

　　“部院大人趕緊的！”

　　明鷦不理他擺架子，戴上遮陽帷帽，笑嘻嘻往木盆里一跳，嚇得他趕緊腳下用力穩住木盆，又毛手毛腳來拽他。

　　“哎你別扯……”

　　到底被拉進了“賊船”，這東西明鷦這樣嬌小的姑娘家坐著還行，夏某人身高八尺，抱膝蜷縮在木盆里邊老惹眼了，怎麼看怎麼怪。

　　他沒辦法，接過木漿，用力撐離岸邊，晃晃悠悠往湖心漂去。

　　凝雪冰霧她們也嘻嘻哈哈兩兩坐上木盆，她們都是撐菱桶采菱角的老手，轉眼就越過夏裴夙他們，先一步往菱角叢去了。

　　明鷦一看就急了，催促“船夫”使勁：“快點快點，我們要輸了，你快用力呀。”

　　“呵，我只在床上用力，不在船上用力。”

　　怨氣衝天的某人，說話陰陽怪氣，還下流。小明鷦故技重施又想撒嬌，夏裴夙搶先一步堵住她的嘴。

　　“我又不會撐船，晃來晃去的，沒翻就不錯了，快不起來。”

　　“那你以前還是童子，圓房時不也挺會的嘛。”

　　這話……倒有點舒心，得了甜棗的傻瓜不再抱怨，開始賣力給老婆撐小木桶，粗活終歸得他干，金枝玉葉鷦可吃不得半點苦。

　　二公子是聰明人，做什麼上手就會，撐個船太容易了，他很快便掌握了竅門，力氣又大，轉眼就幫老婆追上丫鬟們，先後鑽入密密麻麻遮住了湖面的一片綠菱葉中。

　　小姑娘們個個靈巧，眼疾手快，卷起袖管，趴在桶沿，專挑剛長熟的嫩菱，輕摘輕放，甩掉水，將它們一顆顆堆在木盆角落。

　　她們戴著藤編寬沿帷帽，去掉了遮面的薄紗，像普通農家女兒，在燦燦艷陽下哼唱著夏裴夙不曾聽過的江南小調，軟糯清甜，游魚出聽，把波光粼粼的綠湖變成了婉秀水鄉。

　　明鷦腕上沒戴金玉鐲子，只一串熒綠貓眼石，一條紅絲繩系著兩個金鈴鐺，一顆金棗珠，一粒金花生，奮力伸長探入水中的玉臂白嫩如細藕，甩水時金鈴“叮叮”脆響，是個熟手。

　　“鷦鷦小時候經常到湖上采菱角玩嗎？”

　　“是呢，姨夫家的池子與外湖相接，坐菱桶下湖玩都不用坐轎離家，打開他家後院門漂出去就行了，爹爹不許我們去摘農家的菱，特意讓人在湖上種了一大片，專給我采菱玩。”

　　沒見過你爹這麼寵孩子的，怪不得如此任性貪玩。

　　夏裴夙腹誹岳父時，心中亦是一動，連小孩子采菱玩都不占別人半點便宜的人，會貪墨嗎？

　　如今皇帝寵信他，也喜歡鷦鷦，或許是時候找機會重啟舊案，還岳父一個清白？

　　他沉思琢磨老丈人的貪腐案，手里走了神，木盆紋絲不動，明鷦夠不到嫩菱，回頭瞧見他心不在焉地不知在想什麼呆，使壞把指間湖水彈到他臉上。

　　某人面龐一涼，差點被水濺到眼睛，皺起眉頭，目露凶光。

　　“你干什麼？又皮癢了？”

　　“你才皮癢了呢，我們摘的比她們慢比她們少，你還發呆不干活，是不是想害我輸？笨手笨腳的，沒用！”

　　身居高位頤指氣使的夏侍郎哪里受過這等閒氣，脫口就罵開了。

　　“臭婆娘放的什麼屁！摘得慢不說自己蠢笨倒來怪我劃船的，要不要點臉？你可別忘了，這兒不是金陵，這些菱角也不是明家種的，不識相的信不信我報官告你偷盜？”

　　“哎喲……刑部堂官還用報官嗎？不過是羅織罪名戕害好人罷了，且看我替天行道狠狠教訓你這酷吏！”

　　壞鷦一不做二不休，直接掬起一捧水潑向夏裴夙，看他鐵青著臉，下巴滴水，衣襟濕透，開心得哈哈大笑。

　　“嘻嘻嘻，你凶呀，你再凶我就踩翻木盆把你丟湖里。”

　　她趾高氣揚地威脅對方，在水上有恃無恐。

　　夏裴夙一言不發，把木盆往另一個方向劃去，離幾個小丫鬟們越來越遠，明鷦嗷嗷抗議也沒用，眼睜睜看著他鑽進荷花叢里，被密集的大荷葉團團圍住。

　　“呵呵，心肝，你不是說要采蓮嗎？我也要采蓮，今早沒舔的肉蓮花拿出來給我嘗嘗。”

　　壞人陰測測地冷笑。