嚴御東幾個月以來一直來來去去，有時能在家里過一夜，有時回來瞄兩眼就走，甚至連陪女兒吃頓飯的時間都沒有，其實他大可不必如此來回奔波，可每隔幾日他還是得回家親自看看女兒才放心，而且小家伙要是太久沒看到他，就不是一兩通電話搞得定的事。

　　一路忙到過年，終於得了幾天清閒。

　　除夕當天下午，嚴御東帶著孩子回祖宅團圓，抵達時主宅前的車道已經停了一二十輛車。

　　嚴家的年夜飯向來不愁清冷，老爺子的堂兄弟眾多，大多都還健在，少數關系親厚的每年都會攜家帶眷回祖宅一起吃團圓飯──其實對於嚴家旁系的親戚來說，祖宅跟他們是沒有半點干系的，因為這座宅子是嚴御東的太祖父在兄弟分家之後一手打造的，只是由於自宅子落成後，有什麼重大節日活動都是以此為據點，幾代延續下來，也就成了嚴氏宗親口中的祖宅。

　　時間尚早，嚴蕊同同太爺太奶撒過嬌後又想要往外跑，正值數九寒天，嚴御東不讓出去，她只好氣嘟嘟地去游戲室玩耍，嚴御東招了個女傭看著她，轉身就被一群男人簇擁著去談經濟聊時事。

　　經過那場生日宴，在場的人可不敢再怠慢，幾個較年長的孩子被派去陪嚴蕊同玩，還千交代萬交代要對她好一點。

　　在此之前大家對嚴蕊同的印象真的不多，每年除夕她都被安排坐在她父親身邊，吃飽飯就被送回房間。

　　嚴御東對她特別嚴厲，有時她不好好吃飯，他沉著臉跟她說話時，身邊的人都要忍不住打寒顫。

　　嚴御東這人平時雖稱不上親和，卻也不是那麼輕易發怒的人，幾次下來，親戚們便一致認定這個女兒並不討他的喜歡，慢慢地也就跟著輕怠了，也就是生日宴那天幾個親戚聚在一起，才有人提起了多年前發生的一件小事。

　　大概就是嚴御東剛帶著孩子回國那一年的除夕，家族里一位堂叔一家也如常來團聚，彼時就只有他家里的小孫子和嚴蕊同年紀相仿，飯後大人就打發他去游戲室和她一塊玩耍，結果十分鍾不到他就偷偷溜下樓來，問他怎麼就玩了這麼一會兒，他才眼神閃躲，支支吾吾地說“流血了”。

　　他父母以為他受傷了，急急忙忙抓著他全身一頓檢查，這時候嚴御東已經迅速反應過來，起身上了樓，眾人這才驚覺受傷的恐怕另有其人，紛紛跟在他身後，來到游戲室一看，嚴蕊同跌坐在地上，額頭上磕出一道傷口，不曉得是不是被撞懵了，也沒有哭，看到嚴御東，傻呼呼地說：“爸爸，小乖痛痛了。”

　　嚴御東什麼也沒說，抱起孩子直奔醫院，原來歡喜熱鬧的團圓夜就這樣僵冷下來。

　　追問之下才知道，原來堂叔家的孫子上樓看到嚴蕊同在蕩秋千，自己也想玩，叫了兩聲看她不理人，心急之下就直接把她從秋千上推下來。

　　這孩子是家里年紀最小的，從小被寵著長大，也就習慣所有人都要讓著他，被大人逼問時還不承認自己有錯，一邊哭一邊怪她不讓他玩，他才會推她的。

　　孩子的父母也一直替兒子說話，說他平日很乖，是太想玩了才不小心動了手，沒料到會把人傷了。

　　老爺子老太太本來就擔心得心神不寧，聽完臉色就更不好了，礙於長輩的身份也不好把話說得太難聽，只是溫言勸他們要改正孩子霸道的習慣，孩子父母訕訕應了過去，沒想到嚴御東帶著女兒從醫院回來後，叔公反而怪罪他沒把孩子教好，大言不慚地說大的讓小的是天經地義的事，當姐姐的連個玩具都不願意讓弟弟先玩，就是自私！

　　嚴御東當時眉頭都沒皺一下，只是以時間不早為由提前送了客。

　　所有人都以為這件事就算是揩過去了，可似乎就是從那天開始，就再沒有人見到那位叔公一家在祖宅里出現過。

　　回想起來，眾人才漸漸回過味來，嚴御東哪里是不重視這個女兒，就是太重視了，怕她被欺負不懂得反擊，連帶著他們這群親戚都防著。

　　幸好嚴蕊同並不認生，人人都好，有人陪玩她就很開心，巴不得把所有好玩的都掏出來分享。

　　一起玩了幾個小時，嚴蕊同跟幾個小堂姑小堂叔也算混熟了，到了年夜飯開飯的時間就鬧著要跟他們一起坐。

　　都以為嚴御東把女兒看得這樣緊，斷會拒絕，沒想到考慮了幾秒他就點頭答應了，條件是她得自己好好把飯吃完，於是十年來嚴蕊同頭一次得以和年紀相近的親戚們同桌吃飯。

　　年夜飯少不了酒精助興，當旁邊幾桌大人開始敬酒時，這邊也摸來了幾瓶酒開喝了。

　　自然是沒人敢給嚴蕊同倒酒的，可在她可憐巴巴又好奇的眼神下，有人於心不忍地去長輩桌摸了瓶拉菲過來給她倒了半杯──在年輕人眼里，紅酒根本不能算酒，只是有點酒精度的飲料。