在一個涼爽的早晨醒來，微風灌入身體，暢快，輕盈。

　　掀開被褥，審視全身，自己穿著寬松的灰色浴衣，或者說病號穿的大寬袍，聞聞衣服上的味道，那淡雅的花香確是出自一雙巧手。

　　唯一令尷尬的或許是自己沉重的下身，挺立的陽槍在寬松的闊腿褲上頂起一個小帳篷。

　　稍微靜坐了一會緩解晨勃，我悄悄掩出門。

　　站在門廊上，腳下的實感讓人安心，我認得這座小庭院，也認得她身上的氣味，腳步，嗓音…

　　“綾華小姐…”一扭頭，卻發現走來的只是一位侍女。

　　“您醒了啊。”

　　“呃…啊，是的。”撓撓頭發，木愣點頭，分明是一身清爽的晨間，夢里的身影卻讓我晃神，以至於連她的氣息都記錯了，“抱歉，給你們添麻煩了。”

　　“嗯…”對方似乎有顧慮，臉上也總是帶著一股哀怨，“您醒了，就先用膳吧。”

　　“請問，綾華她…”

　　追問沒有被回答，侍女鞠了一躬轉身離開，雖然我不配說這些話，但至少在待客的禮數上她今天並不算周到。

　　跟隨她進入門廳，那是神里家平日吃飯的地方，白淨的榻榻米，灑脫的白鷺屏風，隔扇門的窗戶紙外投來微光，雖是晨間，又總有一股靜謐的氛圍。

　　陳設也很是簡單，壁上掛些字畫，中心一盞矮桌，幾個坐墊，和記憶中那簡單而美好的日子一模一樣。

　　但今天，那個令我日夜思盼的夢中倩影似乎不在，坐在主位的是另一個同樣有著俊逸身姿的人，他面朝門廊，獨自斟茶。

　　侍女將我領入客座，背對著門廊，面對那個男人。

　　他生得一副美男相，舉手投足也是溫雅十分，可眉宇之間又透出一股英豪氣，一身素淨寬松的衣袍，更遮不住他的體魄和氣場。

　　“在下是綾華的哥哥，神里綾人。”聲音低沉而緩慢，不刻意拿腔弄調，和親妹妹的溫柔同屬一種氣度，讓人很安心。

　　“久仰大名，鄙人一介旅者，落難至此…”

　　“稻妻上下誰還不認識你。”他銳眼一掃將我的話頭壓住，褪去剛才的悠然，言語中分明帶著刺，“舍妹……綾華，你負了她的約，害她跑去鶴觀找你，為了把昏死的你從海灘上撈回家，她還打了將軍的人。”

　　“唔…這些事情…是我的錯。”對於他的直快，我有些錯愕不及，想來能讓他如此著急的話題，只可能是綾華小姐出了意外。

　　“避重就輕的道歉。”他默嘆，失望地看向外頭，“外鄉人，我知道你藏了很多事情不想說，唉…傻妹妹，怎就著了你的道。”

　　“那麼，綾華她現在何處，我想和她…好好道歉。”

　　綾人似乎有意在回避她的話題，追問又一次被冷落，空淨的房間里只有樹葉飄零的簌簌聲。

　　只記得做了一個溫暖的夢，在鶴觀發生的那些事情似乎都融化在那個夢里，每當我試著去回憶，卻又好似被一條蟒蛇纏住。

　　這算是失憶嗎？

　　在那暗無天日的淵下世界，我憑借著一腔孤勇追尋妹妹的身影，結果卻還是和那時一樣，熒…她在那里，無論我如何觸碰卻總是躲避，終於我無力再度破開瘴氣，陷落於魔神的圍攻中。

　　而她冷漠地，甩下一臉嘲弄轉身離開。

　　奇怪…我分明記得清楚，卻沒由來地感覺缺了些什麼，像是被強行塞入了什麼之後，又被強行抽走一樣，本不該悵然的心中，兀然地被開出一片空白。

　　“妹妹這種生物，真讓人難辦，對吧。”

　　“我…我不知道。”深吸一口氣，對方的話語讓我清醒了些，雖然各有所指，但同樣作為某人的親哥，他那副憂愁而憤懣的樣子總能和我共情。

　　本想要將夢里發生的一切告知綾人，但在哥哥面前，說他的親妹妹和一個外鄉客做愛，就算是春夢，這玩笑也開大了。

　　可越是這麼想，綾華小姐的身影就越清晰，那個夢里我似乎一直盯著她看，看著她滿臉潮紅，放浪嬌吟，蹲在那個汙物上奮力搖擺，我們之間本該是純澈的友誼，可為何那個時候卻感受到了前所未有的快意，似乎心底的空缺被填滿，又被她奪去。

　　不願意承認，不得不承認，友情的桎梏一觸即碎，在那石榴裙下沉淪的我，才是真正的我。

　　沉默之間，家仆們端著托盤過來了，她們恭敬地跪在小桌周圍，將一盞盞素雅的餐碟呈上來。

　　綾人端來一個四四方方的小盒子，放在手邊沉默下來，只告訴我先吃早飯。

　　看著桌上的食物，肚子空空卻無意動筷，神里家的早餐和門風一樣朴素從簡，一碗白粥，幾碟咸菜，一茶碗味增湯。

　　客人不動，主人也不動，無法推脫只得端起碗筷。

　　暖流順著喉嚨通達全身，沒有任何葷腥，平易近人的味道更讓人安心，可剛松下一口氣，綾人的話語又讓我一驚。

　　“吃些簡單的也好。”他沒動筷子，只是冷著臉將手邊的小盒打開，推到我碗邊，“抱歉，舍妹屍骨未寒，餐食朴素了些，別見外。”

　　那一瞬間，我無法理解他的話語。

　　忽然，仿佛周遭的一切都在遠離，耳邊嗡鳴不止，我放下餐具，卻又好似手里本就空空，只是漠然地，給自己的眼睛找一個清晰的焦點。

　　“什…什麼…誒？”思緒混沌一片，腦中晃過她的身影，嬌瘁的眼神，渴求的話語，那一瞬間的夢幻是如此真實，以至於失去的時候格外刺痛。

　　視线開始搖晃，我撐住自己低垂的腦袋，看著喝剩下的半碗白粥，看著那清澈的米湯里映出自己頹喪的臉，空洞的瞳孔。

　　好一會，直到視线里的虛影再次重合，我看著那盒子里的物件，鼻腔里又一次被她迷人而空無的香味占據。

　　急忙將東西翻出來看，是她的梳子，折扇。

　　渴求著綾人會說些什麼，可他只是沉默，而那扇子打開來，上頭分明寫著詩句。

　　我雖知這人間，散若露水般孑然無依。

　　“辭世句…這孩子，死之前還一直惦記你。”

　　“發生什麼了！就算…她打了將軍的人，也不至於會！”渾身都在發抖，我不自覺地喊了出來，像是為了發泄什麼，“而且！你不是很有權勢嗎！怎麼會連…自己的親妹妹都！”

　　“這是她身為武家兒女，獻出的忠義。”他說著，將一柄懷劍推到我眼前，“她很光榮，將軍親自為她介錯，沒有一點痛苦…那劍上的血，也還沒擦。”

　　劍鞘上似乎還留著她的體溫，撫摸著劍柄，顫抖的手始終不敢將它抽出，我生怕那停留在刀鋒上血露，會如那辭世句中所言一般，孑然無依…

　　我陷入某種劇烈的情緒當中，說不出任何言語，身子綿軟下來，心里空空的，失魂落魄地抬起頭，我那張可哀的臉，在神里綾人的眼里異常渺小。

　　“你也是，尋親之人…”他的表情陰冷下來，似在等我應答，“一意孤行的男人，最終只會一無所有。你明白？”

　　“……”

　　“又是沉默啊…”

　　良久，綾人猛一巴掌拍在桌上，震得碗筷叮當，我渾身一顫。

　　“你啊。你…還沒反應過來嗎？堅持自己一直拼命向前走的東西是什麼？家庭，親人，愛和信任！就是這種…兒戲一樣的東西，我也是…每個男人都是。”他顫抖著吸了一口氣，“以一個哥哥的身份，同樣的，我也會做出很多，自私，不講理，衝動的事情，包括要求你，對綾華負責…她的幸福，同樣也是支持我走下去的動力。”

　　“對不起。”

　　“偶爾也停下來看看自己身邊的人，進入她們的世界，回應她們的感情，你或許不願意承認，但那些…早就成為支持你的動力不是嗎。” 他說著，再一次把綾華的懷劍推到我面前，“還是男人的話，就不要用口舌來回答。”

　　沉默著，我明白綾人的意思，他第一次將懷劍推入我眼簾，就是希望我明白她的決意，所謂…支撐自己走下去的動力，每一次尋她不得，每一次惶惶若失，自己的身後總是有一群人在等我。

　　她們的世界，我原本只希望淺嘗輒止…可到如今，我反倒是一事無成，耳邊又忽然想起妹妹說過話，就連她…都希望我體驗這個世界，我又為何執迷不悟。

　　摸著那柄懷劍，冥冥中，我感受到了那個遙遠的世界。

　　閉上眼，聽著刀口摩擦的嘶鳴，寒銳的刀鋒一點點離開刀鞘，感受著那位深愛我的少女，在死前的決絕和迷惘。

　　我聞到了刀尖上的血腥味，聽到了血滴落地的聲音，只要這麼一下，我就能和她的血肉融為一體，回到那個夢，那個埋葬了她一切美好的地方。

　　恍惚間，她的氣味縈繞開來，那焦灼的呼吸又一次將我包圍。

　　再然後，一股溫柔的力量握住了我的手，她輕柔的牽著，一點點壓下短劍，將我領入溫柔鄉。

　　“這次，你總不會東張西望了吧。”

　　清澈的聲音灌入腦海，我睜開眼，只見一雙白嫩的手不知何時按住我的手背，肩膀有一絲沉重，耳邊還飄繞著溫熱的香風。

　　再仔細看向那柄懷劍，寒光鋥亮，紋飾精美，更重要的是…

　　刀尖上根本沒有血。

　　“綾華！唔！”

　　一扭頭，迎上她的笑顏，未能出口的話語被軟嫩的唇舌塞回口中，她枕在我肩頭毫無猶豫地吻上來，甚至伸出舌頭來索要，和先前那個內斂的小女孩很是不同，正當我猶豫要不要回吻的時候，那個夢又一次清晰起來…

　　“唔姆❤～啾…”愛意灌入身體，少女的舌頭在撒嬌，她不斷變換著吮咬的角度，鮮嫩的唇瓣扭著吸著，一吻再吻。

　　不顧一切的激烈舌吻，好似失而復得之後的狂喜，她撫摸著我的手臂將抽動著的肌肉平復，按下緊握的懷劍，擠出些笑容，往脖子上蹭著，另一手緊緊摟住我的側腰。

　　分離之時，我看著她洋溢著醉紅的臉蛋，充滿擔憂的眉眼，自責又一次涌起。

　　她就這麼跪著，從背後抱住我，直到彼此的心跳回到同一個節奏。

　　“看著親妹妹出嫁，真惱火。”對面的人冷冷一笑，抱著胸嘆氣。

　　“哥哥也真是的，空…是綾華的貴客。”少女的聲音依偎著我，如雪紗一般輕柔的撒嬌，讓人情不自禁撫摸她的秀發，“沒事的，我來伺候就好…”

　　“出了這麼大事兒，你還想著瞞我。”

　　她蔫了下來，轉過臉，將和服的衣角理順，靠著我的手臂端坐好，藏在桌下的小手卻仍緊握著我。

　　“再怎麼說我也是一家之主，總得把把關，守守家門，你說對嗎？綾華…我知道這些年一直都是你主內忙外，與其說我這個…被關在天守閣里的政客是家主，你才更有話語權，但你的幸福一直是哥哥的責任。”

　　“那個時候我…”

　　“下次不准把這種東西帶在身邊。”綾人的表情嚴肅起來，他將那柄懷劍抓起來，頗有些小孩子氣的沒收了，“十六七歲的年紀，一慪氣就切腹，沒輪到你玩這套。”

　　“可那種場合。”她的眼神飄向我，咬了咬嘴唇還是猶豫了，“為了神里家的聲譽，唯有…”

　　“不准你跟我聊家庭，要是將軍不在，你就真的剖開肚子給他們驗身？”綾人話中有氣，“多少人覬覦我們御下三奉行的地位，神里家就靠你撐著，你的廉風傲骨死了之後什麼都不會剩，所以將軍才要救你。”

　　他們？為什麼…在我不知道的時間里，綾華身上究竟發生了什麼？

　　我本想要開口問，卻發覺她的手愈發緊了，像是陷入了莫大的爭執中，低下頭不敢面對親哥哥的火氣。

　　“今天我在這里，你倆一個別想逃，把事情都坦白交代了吧。”

　　家主的冷漠不容置疑。

　　良久，率先打破沉默的，是綾華小姐的道歉。

　　“對不起！空…那個，我做了不可以被原諒的…很自私的事情。”她一鼓作氣地將言語拋泄出來，可越說越沒底氣，最後又嬌滴滴的看向我，眼眸中晃動著危險而迷人的情愫，猶如那個夜晚，她在月光和溪水中起舞的時候。

　　“我…”

　　“但是，剛才我們接吻的時候，你沒有抗拒。”她話鋒一轉，又不見得有半分取樂的意味，只是喘著粗氣，像在對自己責問，“雖說失禮的是我…”

　　“啊…我…”還沒來得及思考她究竟要對什麼事兒道歉，這位聰穎的小公主就立刻將曖昧的手絹丟了過來，“我只是，突然一下子沒太反應過來…”

　　“那你還伸舌頭。”

　　“誒！明明是你先…”

　　被噎得啞口無言，在這對兄妹的連環攻勢下，我愚鈍的大腦在一浪又一浪的刺激中瞬間宕機，先是相信了綾華的死訊，又是被“復活”的她直接強吻，迷糊著，幸福著，順從了欲望的勾引…

　　雖說這般溫柔的捉弄並不讓人討厭，但對於一個睡到天昏地暗的病人來說，這種程度的早安稍微有點過激。

　　可接下來，綾華小姐陳述的事情更讓我心顫。

　　“對，是我先…”她緊緊抓著我的手，咬咬嘴唇還是說了下去，“對不起，我在這種時候還自說自話，空…那個時候發生的，不是夢！那是，真真切切發生的事情…”

　　“開玩笑的吧，綾華…”扭過頭，對上她糾結的側臉，“我不是這個意思，那個美夢我很喜歡…不對，誒…我是覺得像你這樣淑雅…端莊而美麗的女子，不太可能…如果綾華小姐要嫁人的話，我果然只有夢里才配…”

　　“但你說過，你閉上眼睛也會看見綾華…對嗎？”

　　心神一顫，好不容易擠出來的伶牙俐齒，被她這麼簡簡單單一句話拔了個干淨。

　　原以為只是夢中絮語，卻發現聆聽者的眼底有淚，含情脈脈的眼神勾勒出那一場夢的真實，她抿著嘴唇，在期待我說些什麼。

　　“那不是夢，對嗎？”嬌顫的問句在心中灼燒，“還是說，你希望那是個夢。”

　　“……”

　　“呵…”她忽然輕笑出聲，手上的動作放松了些，低下頭不再看我，那一霎那的沉默之後，綾華小姐整個人都憔悴了起來。

　　又到了為難的路口，我深吸一口氣，平靜下來說道。

　　“就算是夢，我也覺得很棒啊。最初開始，把那個人弄丟開始，我就一直在追那個遙不可及的夢，但是…綾華，你給了我一個比夢還要動人的真實。在鶴觀，深淵之下，睜不開眼睛，累的時候，我卻一下子就看到你了。”

　　我試著將她的小手牽起，落於彼此之間的一方晨光中。

　　“突然間說這些，我也一定有點毛病，雖然你一直不肯說，也許我還太遲鈍，如果那天不是夢的話，對一個獻身自己的女子說出這種無情的話，我也太不是個東西了。”

　　“對不起，空…那天的事情，不僅僅是…”

　　“啊，我大概明白，那個狀態下的綾華小姐絕對不正常，她不是輕浮的女孩，沒有人逼著她，牽著她的話，我認識的那個白鷺公主絕對不會這樣…熱烈？勇敢？她一定很害怕，將軍她們一定很溫柔，而且…結局也一定還說得過去。”

　　話音剛落，少女一下子撲入懷中，不再拘泥任何情緒，只是埋在我胸口蹭著，身體一抽一抽的，發出令人心酸的噎泣聲。

　　“委屈你了，被別人看著做那種事情，很煎熬吧。”

　　“嗯…嗚…”

　　那便是神里綾華不敢說出口的答案了，在一開始我也不敢承認，但她楚楚可憐的樣子讓我沒法逃離。

　　真奇怪，明知她是個端麗而高潔的少女，為何因為一個不敢篤定的事情，去懷疑這份依偎在身側的真實。

　　懷中幼鳥在渴求親昵，在渴求溫暖，在顫抖，帶著哭腔的聲音洗濯身心，我恍惚間勾起了嘴角，撫摸她有些毛躁的秀發，她抱得愈發用力了。

　　“我…我好自私啊，為什麼啊…看到你的時候，就忍不住要想被抱住，想親吻，好奇怪啊…說到底我只是利用了自己的軟弱，又能和你做愛，又能把祟神引出來，還能彌補自己的過錯，神里家也不用受我牽連，我…偶爾傲慢一次，也沒關系嗎…但…但是。”

　　她頓了頓，咽下一口帶著含混不清的氧氣。

　　“綾華這樣是不是，有點賤啊…可我害怕，退縮的話就會失去你，做的話，肮髒的我還是會失去你…只要剖腹驗身，那就誰都不用為難不是嗎？我無悔，名譽也正，你也好，將軍也好做，其他人…要是能因此威懾他們一些，博些面子來，對哥哥也好。”

　　心底苦笑，怎麼會有人辜負她的單相思，怎麼會有人辜負她的美好，那天晚上就該想明白的，我也真是…

　　我們就這麼依偎著，直到懷中傳來均勻的呼吸，她的身體一點點酥軟下來。

　　坐在對面的神里綾人終於發話了。

　　“將軍那邊我已經打點清楚，空…你要明白綾華她下了多大的決心，誰能知道這孩子一口氣豁出去了，竟然敢質問將軍，還當著所有人的面獻身，不過能在維護社奉行的同時又保住你，吃這點苦算小了。”

　　他遞過來一封書信，那上面蒼勁的筆跡，毫無疑問出自那位神明，而信上的內容則是對於整件事的裁判。

　　成命既允，御前百官不得再議，社奉行公主神里綾華為魔神之祟氣浸染，獻忠而命隕，為吾身親斬，神里家反叛實為莫須有之罪。

　　“她名義上已經死了，不得以社奉行的名義出席任何祭典，官員會議…不過社奉行本身更多是面向民眾，百姓們對於那天發生的事情也不知情，只不過是，斷絕了她向上接觸的路子罷了，但這本身也符合我的期望。”

　　“將軍她學會變通了嘛…”

　　“你可得好好給她道謝，這等於是直接告訴你倆，別再拘泥於家國之事，帶上你的小白鷺私奔吧。”

　　“噗！總覺得你做了很多思想斗爭，最後只好說俏皮話來搪塞我。”

　　“知道就好，你被深淵里的家伙傷得不輕，說實話…就連將軍和神子都沒有完美方案，綾華動用禁術獻身做祓，把最猛烈的一波毒瘴化解，只是不知這後續會發生什麼，總之在啟程新冒險前，這個秋冬就留在這吧。”

　　“那就叨擾各位了。”

　　“無妨，要是你出了什麼問題，綾華她絕對又要干蠢事了。真是的…小時候貪玩也就算了，出嫁的年紀還不讓人省心。”他說著，嘴角卻分明掛著笑，搖搖頭，似乎是想到了過去的事情。

　　“這才是她本來的模樣吧，挺好的。”

　　“呵，把一個沒教養的女兒嫁出去，是娘家的失責。”他微微欠身，這份突如其來的躬謙讓我有些無所適從，“方才的事情還是要跟你道歉，是我們擅自做主，綾華這邊也勞煩您照顧了。”

　　“對不起，如果我再強一點，在鶴觀就不會落敗，不會被沾染上祟神，也不會鬧出這麼多事情。而且，我妹妹她，似乎也有更恐怖的事情在瞞著我。”

　　“事到如今，去想她的事情也沒有意義，而且，綾華能給你的，不會輸給她。”

　　“哈哈…這種自信，總感覺很不合時宜。”

　　“一家人之間，哪兒有這些規矩。”

　　言語中，綾人忽然從身後變出一大瓶酒。

　　啊…這是某種入門的規矩嗎？

　　……

　　……

　　……

　　“嗝～大舅啊，如果那時候綾華害羞了。”

　　“那你就會夢到將軍，夢見那個神明給你做那種事。”

　　“哈哈哈～別開玩笑…”

　　“神子大人也會給你做的！”

　　“那我虧了。”

　　“嗯？”