“不是甚麼大不了的事？”

　　杜竹宜如墜雲霧，不經意間重復了母親的話語。

　　“嗯，誰青年時沒個為感情昏頭的時候，誰個青年時的情熱又能經久不息的？總還是得回到過日子上頭來。”

　　廖一梅捻著袖角，一邊拭著女兒瑩白潮濕的額角，一邊溫聲細語，“宜兒現下里可能思想著無論如何也不能離開他，但過幾年再回頭看，或許都無法理解當初為何非要與那人一起。”

　　杜竹宜恍然，原來母親是指，只要與父親悄無聲息地分開，這事對她的影響便泯然如無物。

　　而且，若說青年人一時情熱算不得甚麼，那照母親言下之意，並非青年人的父親，是否才是需要承受罪責的那個呢？

　　這時節，母親若是一味打罵責罰她倒好了。這般毫不怪罪，叫她如何忍心再令她失望。

　　“母親，您罰宜兒罷，錯都在宜兒…”

　　廖一梅輕噓一聲，打斷女兒請罰的話語。

　　“為娘想這事，也想了許多天，那姓杜的自不必說，便是將他千刀萬剮，也難消我心頭之恨。但歸根結底，為娘的也是有錯的，且錯在大處。為娘只問你，由這一刻開始，與那姓杜的分開，且再不見他，你應是不應？”

　　杜竹宜心下一沉，該來的還是來了。

　　“母親…可是宜兒，已經起誓，這輩子都不會…”她看不清母親面上的神色，也不敢去看，忐忑著欲言又止，但她相信母親能聽明白她的意思。

　　廖一梅氣不打一處來，忍不住搶白道：“這輩子不會分開是吧？是你的一輩子，還是他的一輩子？”說完她又後悔語氣太過激烈，女兒本就心系姓杜的，若是再嚇到女兒，將她徹底推向那邊，就太不值當了。

　　她深吸口氣，苦口婆心地重又勸道：“宜兒，你從小便乖巧懂事、知書達理，就是賬目算術，也都一學就會、一點就通，怎的這會倒算不過來呢？你想想，你幾歲，那姓杜的幾歲？且不說別的，他光是年齡，他就整整大了你二輪，二輪是多少？是二十四周歲！怎好拿你的花樣年華，許諾他的風燭殘年？！”

　　是二十三，非是二十四…

　　杜竹宜在心里暗暗糾正，但她不敢說出口觸母親的霉頭。

　　其實，性格同樣溫和的父母，細說起來，父親偏敦睦，母親則偏清冷。

　　她常常想象母親冷靜的面孔下，如果爆發出來，會是多麼洶涌而不可遏制的怒火——

　　然而並沒有，母親既沒責怪她亂了l常，讓家族蒙羞；也沒責怪她搶她的夫君，讓她的婚姻蒙塵。

　　反而對她更加溫柔細致，這讓她感到驚奇的同時，也十分無措。

　　可再如何不知羞恥，也不能當著母親的面，剖白她對父親的情感，便撿了模糊的話語回答。

　　“那…女兒不管幾歲，總是要，留在家中照顧父…母的嘛…”

　　廖一梅想起之前的未竟之事，正色道：“宜兒，那弗居和尚說你有產厄之難，可是編造之言？”

　　杜竹宜搖了搖頭，再三保證此事非虛。

　　廖一梅一時陷入惘然，可女兒即便姻緣沒有著落，也斷沒和他姓杜的廝混的道理。

　　“宜兒，過些日子，你便和娘一道回明州罷，隔得遠了，隔得久了，無論有甚麼也都淡忘了。”

　　杜竹宜枕在母親膝上，默默地聽著，經歷了之前的情緒巨幅波動，此時已是倦怠至極。

　　但光是想到要與父親分開，而且是永遠地分開，仍覺心如刀絞。

　　良久，她囁喏著道：“母親，宜兒可以陪您回明州，但是，但是…不能的…”她心中有一種模糊的感覺，若是選擇暫時退讓、蒙混過關，那有些東西，她可能就會永遠地失去了……

　　“也罷，娘也考慮過，若是宜兒舍不得，那娘只能出家。往後就在庵堂里，為宜兒祈禱，祈求上蒼，讓我的宜兒免於禍患降臨。”