唐關端坐馬車上，修長的手指溫柔輕撫腰間的鳳羽匕首，此時慢行的車駕停住，外面響起鹿鳴的聲音。

　　“老爺。”

　　掀開車簾一角，遞入一張請柬。

　　他接過請柬放到一旁，不用細看落款也知必是太子送來的。

　　太子身穿勁裝短打，當庭舞劍，唐大人到時已經舞得大汗淋漓，氣喘吁吁。

　　“殿下。”唐關進門振袖彎腰，恭行禮節。

　　“老師來了。”

　　太子將手中劍遞給侍從，接過手巾邊擦臉邊道：“老師看看孤新得的這口刀如何？”

　　侍從將太子剛才舞弄的刀劍雙手奉上。

　　刀身筆直，單側開刃，寒光內斂，銳意衝天，唐關並攏雙指在刀上輕彈一記，劍鳴悅耳有如細細龍吟，“好刀。”

　　“此刀比之老師家鄉的並刀如何？”太子笑吟吟問道。

　　唐關祖籍並州太原。

　　“各有千秋，不能比也。”

　　並刀多為剪刀，同樣是刀，樣式用途卻天差地別。

　　太子瞥向他腰間，除了一把赤色小刀，別無配飾，“老師似乎許久不曾佩劍了，君子豈可無劍？這把刀孤便贈與老師，老師可配帶此刀出入宮門。”

　　這下手中的刀成了燙手山芋，唐關冷汗涔涔，莫名其妙就疑似集了個劍履上殿、入朝不趨、贊拜不名的造反三件套之一。

　　他當即伏地跪拜，語氣惶恐，“臣不敢受，老之將至，年邁文弱，焉能有力握刀？殿下折煞微臣了。”

　　老男人在床上折騰小鳳凰的時候勁兒大著呢，精神頭足著呢，這時候倒謙虛起老邁文弱了。

　　太子連忙扶他起來，語重心長道：“這滿朝文武，孤能推心信任的唯老師一人而已，他日若有變故，還須老師替我坐鎮指揮。”

　　暗示的無非是梁王心懷異心，恐有造反的可能。

　　只是這刀依舊不能接，唐關再次舉刀跪拜，“臣自當為殿下肝腦塗地，以效犬馬之勞，此刀既已染上殿下的王者之氣，臣一介腐儒又如何能駕馭？懇請殿下收回寶刀。”

　　刀劍在某種意義上象征兵權，太子先提並州，再贈刀劍，他的目的唐關已全然了解。

　　並州屬於邊鎮，尤其朔州、大同等地，喪亂之時一度落入胡人麾下。

　　處於太原的唐氏相比關中和江南其他世家，算是一貫置身邊线，豢養的私兵部曲也驍勇凶悍，在亂世巔峰時曾有過一兩萬的精兵。

　　亂世平定之後，各世家手里的私兵便成了新帝的心頭刺，皇朝之初便以軍制整編的名義，將各世家的私兵納入朝廷武官體系，對其封爵賞官，慢慢蠶食消化，逐漸從世家部曲變成朝廷軍隊。

　　如今五十年過去，承平日久，絕大多數世家早已失去對軍隊的控制，只有唐氏因為地處並州邊线，對舊日部曲殘留些許影響。

　　唐關心知太子在以並州唐氏的舊部曲向他許諾，可他又如何敢應承？

　　天下太平已近一甲子，太子仍疑心唐氏與軍隊有所牽涉，如此犯忌諱之事，極力脫身洗刷嫌疑都猶恐不能，豈會上趕著應承，坐實嫌疑。

　　再者伴君如伴虎，此一時，彼一時也，哪怕今日太子是真心許諾，他日當了皇帝一想到有世家把持著兵權睡不著，想反悔也只是一個念頭的事。

　　更何況唐氏不曾動犯上作亂、取皇帝而代之的心思，又何必在此時染指軍隊，落不了好還反惹一身騷。

　　於是他堅定拒絕太子贈刀。

　　太子見他執意不肯接受，只好接過刀扔給侍從，再次從地上拉起唐大人，“不收便不收，你我師徒之間何須如此，老師以後見孤不必跪拜。”

　　“君臣之禮不可廢。”

　　“老師什麼都好，就是太恪守禮節了些。”太子拍拍他的手，邀唐關入廳中飲茶。

　　就愛操女兒穴的老男人能恪守什麼禮節？

　　老男人人模人樣，聽到這樣過譽的話臉色都不變一下，大搖大擺進去喝茶。

　　飲茶間隙又閒談幾句，唐關將梁王和張重稷的事一一告知太子，天色將晚，婉言謝絕太子留飯才打道回府。