“是是，寶寶沒有。”唐大人抱著閨女溫柔擦去眼淚，“不哭了。”嬌氣哭包動不動就哭哭啼啼，哭起來沒完沒了。

　　“我還要聽爹爹說。”小妖怪眼尾和鼻子泛紅，被凶過之後安分許多，不敢再頑皮，端起案上茶盞送到爹爹唇邊，給他潤喉。

　　唐關就著心肝兒白玉般的小手淺啜一口茶湯，從她手中接過茶盞放回案上，將人抱回懷中，輕吻女兒的發頂，親昵片刻之後，才繼續開口。

　　“為父並非毫無私心。”

　　當今的皇家起於士族，前朝時他們也是世家中的一員，王朝定鼎之後便格外提防各世家，取締世家豢養部曲私兵的權力，並且開科舉起用寒士與之對抗。

　　歲月變遷，時代更替，五十年過去，朝廷的寒門新貴越來越多，趙仆射家族便是其中一員，世族無力抵擋歲月洪流，陵替衰落已成定局。

　　“這五十年間各大世家不曾抗爭過麼？無能為力罷了，既然堵不住他們崛起，倒不如讓朝廷規范用人章 程，再好生培養族內子弟，這才有望綿延家族。”

　　“那我們家和趙家結親，也是因為他們變厲害了嘛？”

　　“…是。”

　　當日唐大人身衰體弱，自感命不久矣，同意了與趙氏女的婚事，也是想加固和趙家的姻親關系，若他有恙，或許能延緩家族衰落的速度，給年幼的三子成長的時間。

　　“那爹爹，我們應該讓他們變厲害得慢一點，做官掌權的人少一點呀。”怎麼爹爹還故意增加他們做官的機會。

　　“國子監增收的學子，要經歷嚴格的考試考察，優中取優，網羅人才。”

　　“如此一來…民間山野之中有本事抱負的年輕人都會來朝廷，命他們為皇家辦事的同時，也能讓未出仕做官的讀書人有所期盼，多費精力功夫攻讀學問，少些憤世嫉俗之心，免得心生怨憤，轉而聚眾作亂、反叛造反。”

　　“雖然皇室打壓世家，但是不得不說，今日的我們已和他們綁做一體，皇朝興盛，世家還能存在，若亂世再起，沒有兵馬而徒有土地錢糧的世家，只會是一只只待宰羔羊。”

　　“故而，多給寒門學子讀書做官的機會，讓他們定國安邦、造福百姓，對於我們世家來說雖是飲鴆止渴，卻也別無他法。”

　　小妖怪呆呆看著他，這樣的爹爹有點陌生。

　　在小孩兒眼里，她爹是世上最好的大好人，別人也都說她爹是仁厚君子，怎麼現在感覺爹爹滿肚子彎彎繞繞。

　　“怎麼，覺得爹爹表里不一，討厭我了？”

　　“沒有！”爹寶往她爹懷里亂拱，“爹爹最好最厲害了！這樣復雜的事都難不倒爹爹。”經歷過象魂嶺的事，小祈雲長大許多，已非全然一張白紙，明白世上有太多血腥黑暗，她能無憂無慮那麼多年，都是因為有爹爹護著她。

　　唐關摟緊小寶貝，忍不住又親她。

　　養了她近十六年，唐府所有人都覺得唐大人過分溺愛女兒，盧氏在時沒少同他置氣，甚至夫妻二人因為小養女多次吵架。

　　只有唐大人自己清楚，他疼愛的小養女也同樣深愛著他，她永遠會無條件站在他身邊，他的愛並不空擲，是有回應的，愛是需要聽得見回音的，父愛亦然。

　　“寶寶同爹爹說說你的家鄉，好不好？”

　　他要掌控所有與小寶貝有關的事，先前她動不動就飛去他一無所知之處，令控制欲頗強烈的老男人很不爽，況且以他猜測，她的族內並不安定。

　　“我再也不要回去那里了，他們都太討人厭了，想害爹爹，而且還欺負我！”

　　小鳳凰撲進爹爹懷里爆哭，顛倒黑白說人家一眾飛禽欺負她。

　　唐關蹙起長眉，他的寶貝何曾受過欺負委屈，心疼得不知該如何是好，輕拍女兒後背，“他們如何欺負你的？”

　　小妖怪從剛到象魂嶺就被老孔雀下馬威說起，妖怪們不願意聽她的話，反而想控制利用她，一五一十全部說給她爹聽。

　　“反正我不要給他們當大王了。”

　　唐大人將所有事在腦中迅速理過一遍，小寶貝尚在卵中之時，便被人盯上盜出，怕是無法置身事外。

　　“覆巢之下無完卵，寶寶要學會擔起身為王者的責任，再者雲兒就不好奇你為何會被盜出，你的父母因何亡故麼？”

　　小妖怪絞著手指低下頭，過了半晌，苦著小臉道：“可他們都不聽我的，我凶他們也不管用，他們只聽那個老孔雀的話。”

　　唐關撫摸女兒的小腦袋安慰，教她，“御下之道，在於制衡，寶寶可從族人中挑出一人制約那位大祭司。”

　　很漂亮的三祭司好像可以，但是，“我幫另一個人對付老孔雀，他們所有人就會聽我的嘛？”

　　“雲兒什麼都不做，他們也會聽你的，因為他們的興亡皆系於你一身，不敢不聽，那位大祭司也並非看不清形式，只不過…”

　　說到此處，唐大人語氣一冷，“是欺寶寶年幼而已。制衡手段只為更好控制他們，寶寶權力的來源，是你的修為和能力，能明白麼？”

　　有點不太懂，可小妖怪還是迷迷糊糊點頭。

　　初次接觸這些，是不大好懂，唐大人略微思索，換了一種說法，“就好比如今的朝堂，皇帝重用寒士來打壓門閥，便是以寒士制衡世家，可這只是帝王手段，眾人臣服於他，是因為他的這種手段麼？”

　　“不是呀，大家願意聽他的，不是因為他是皇帝嘛？”

　　“為何他是皇帝，而非旁人？”

　　小妖怪呆住，“因為…因為他的爹爹是皇帝，所以他也是皇帝？”

　　寶貝稚嫩的言語惹得唐大人勾唇微笑，“不對。皇帝之所以是皇帝，是他手握軍隊，有絕對的武力令人臣服於他。”

　　權力的來源是血腥暴力，是軍隊。

　　“雲兒的修為能力就和皇帝的軍隊一樣，天然能令人服從，寶寶給象魂嶺的不僅是武力震懾，他們的生存也須仰賴你，故而他們主動來請雲兒，之後還會來。”

　　“可他們要我幫忙的事，我也不知道要怎樣做，就算沒有人要打妖怪的主意，天地間靈氣稀薄，也不適合妖族生活了。”

　　小妖怪突然覺得，妖族面臨的困境和開始衰落的世家很像，時代環境容不下他們了。

　　“爹爹會幫雲兒的。”起碼，也要幫她保全族人。