頭疼，在那些人面前可不敢說。黃先生好酒量。剛一到衙門，就聽那陳大人噼里啪啦說了一大堆煩事，還順帶聽他發了一頓牢騷。”

　　黃仁直端坐在椅子上，又半眯起眼睛摸著胡須玩。張問順手翻看著公案上，從總鋪送過來的來往公文，和下邊各房遞報的賬目，該用印的用印，不用印的丟在一邊了事。

　　“大人這回做提舉，比在上虞做知縣要上手快些，底下的人沒那麼刁鑽。老夫查過了，陳安上家境貧寒，是個孝子，沒有什麼背景，人也還過得去。老夫來的時候，他見了大人的薦書，應酬得熱情，可見是有心依附大人的。”

　　張問哦了一聲，繼續干自己的活。黃仁直呆坐了一會，又說道：“清吏司怎麼應付，大人一點也不急麼？人家把大人弄到這位置上，就盼著您做點事。”

　　“一會得去清吏司一趟，看看他們說什麼。黃先生有什麼建議？”

　　黃仁直道：“鹽改顯然是辦不成的，可非得要讓辦……要辦很簡單，下個公文，通知有司衙門和鹽場實行‘開中納米’，定個期限，暫時依然發售鹽引；到了期限，便停止發售鹽引，只能通過納米憑證領受鹽引。按章程這麼辦就行了……不過還得順帶辦兩件事，一是立刻打擊私鹽，表明態度，二是嚴查外省食鹽流入。”

　　張問沉思了許久，這事看似簡單，手里有權，有戶部明文，一道公文就可以辦了。可明顯商人們不願意大老遠去送糧，一則這樣延長了資金周轉周期，二則路途損耗不可估量，賺賠風險很大。等商人們手里的鹽引用完了，可鹽巴是必需品，繁華的浙江，人口密集，酒樓飯館不計其數，沒鹽怎麼行？帶來的直接後果，鹽價暴漲，還有什麼後果天知道。

　　浙黨的目的，當然不是想讓張問瀆職問罪，張問還沒能被別人看上眼。可張問不能抵制鹽改，如果流露出不滿，到時候就會被順帶牽連進去，所以他決定要支持鹽改，以後也好推卸責任。

　　准備妥當，張問便命書吏起草了方案，收拾了一番，帶著方案去戶部清吏司官員駐扎之處。浙黨的代表、楊鎬的弟弟楊洛是戶部郎中；清吏司還有東林的王化貞是戶部主事。張問先看看他們怎麼出招，然後等左光斗和王化貞有什麼暗示。

　　第二折 浙江政略 段七 增印

　　張問去見戶部的人，卻吃了個閉門羹，人說楊洛不在，只收了張問的鹽改方略。張問在門口踱了幾步，也不能這樣找王化貞，因為浙黨的人現在還以為張問已經和東林的人翻臉，直接去找王化貞，就暴露自己的陣營了。

　　一旦知道張問還和東林一個鼻孔出氣，說不定他那提舉的椅子還沒坐熱，又要變成被攻訐的對象。

　　張問白跑了一趟，有些疑惑地回了鹽課提舉司衙門，陳安上拿著一張紙走進簽押房，放到公案上，說道：“大人，開中納米的官報，書吏已經擬好了。”

　　“哦。”張問打開印匣，將手放到印上時，總覺得不對勁，又將手縮了回來，“別急，等等上邊的回復，一旦發了官報，有窩引的商人獲知確切消息，定然會搶購鹽引，囤積食鹽坐等鹽價上揚，要慎重。”

　　“是、大人說的是。”陳安上會意，既然有上面的人下來，提舉司犯不著自己扛任何責任，還是等上邊的指示為好。陳安上也心知肚明，這鹽改要成功幾乎沒有可能。

　　張問總覺得事情蹊蹺，可能是去找楊洛沒見著人的原因，讓他產生了一種直覺。楊洛既然身負浙黨重托，這會兒正是辦公時間，跑到哪里去了？

　　這時候戶部分司里，楊洛正躺在後堂的木塌有一聲沒一聲地哎喲呻吟，只見他是個絡腮胡的黑臉大漢，穿著青色官袍，戶部郎中是正五品，只比張問大一級，但是他是中央的人，代表的是戶部。

　　楊洛咬著牙，一邊叫喚一邊喘氣，腦袋上已經插滿了針，一個郎中正站在塌前，左手小心撩著右邊的袖子，右手拿著一枚針輕輕插在楊洛的頭發里，慢慢捏著旋轉。

　　旁邊的板凳上坐著一個身寬體胖的中年人，耳大五官端正，正是王化貞，他疑惑地看著楊洛道：“楊大人，您好些了麼？”

　　楊洛停止叫喚，閉上眼睛躺著，也不答話。王化貞欠了欠身，看了一眼楊洛那張黑臉，臉太黑，根本看不見臉色，王化貞又轉頭看向郎中，郎中道：“王大人請放心，楊大人白日突發頭疼，是乃陽症，肝陽上亢，肝火肝風，老夫針灸之後，只需用藥調養，半月便可痊愈。”

　　這時候楊洛睜開眼睛，掙扎著要坐了起來，郎中忙幫了把手，說道：“楊大人要注意休息，不可操勞費心。”

　　楊洛滿頭的針，黑腦袋像個刺蝟一般，唉地嘆了聲氣，說道：“我也想省心，可現在不僅部堂、中丞關心這里的事，整個戶部都指著咱們把事兒辦好，我能省心嗎？”

　　他是說給旁邊的王化貞聽的，意思是總督、巡撫、戶部，都是咱們浙黨的人，你們省點心磕頭認輸吧。

　　王化貞臉色一變，心道老子是嚇大的嗎，口氣不善道：“改洪武法，根本就不可能！別說是楊大人，就是首輔來也沒辦法！”

　　楊洛看向郎中道：“針可以取了嗎？”岔開話題，心道：你王化貞除了牛轟轟說大話，還會什麼？居然把首輔方從哲也搬出來輕辱一番，首輔招你惹你了？東林黨就是嘴賤。

　　“大人您坐著別動。”郎中聽出他們對話的口氣不善，加上本來就判斷出這楊大人多半就是裝痛，就想把針快些拔了，好盡早離開這是非地。

　　楊洛又看向門口，問門口的皂隸道：“剛才你進來稟報何事？”

　　皂隸躬身道：“回大人話，鹽課提舉司提舉張大人剛剛求見大人，小的們見大人身體不適，就尋了個借口說大人不在司里。”

　　“哦，他有什麼事兒嗎？”

　　皂隸走上來，將手里的卷宗雙手呈到楊洛面前，“張大人是送方略來的。”

　　這時候郎中已取了針，收到盒子里，又將盒子放到藥箱，拱手道：“在下先行告辭。”楊洛喊了一聲送客，然後拿起案上的方略，王化貞伸長脖子要看，楊洛啪地一聲又合上了，“本官還有些乏，先休息一下，這本子，一會本官看了，再和王大人商量。”

　　王化貞神色難看，騰地站起來，但是楊洛是上官，王化貞也不敢怎麼樣，雙手一抱拳，連腰也不彎，直挺挺地說道：“下官還有公務要處理，告辭。”

　　楊洛坐著動也不動，鳥也不鳥王化貞，只對門口喊道：“長順，進來給我摁摁太陽穴。”

　　待王化貞走了，那被喚作長順的人才走了進來，恭敬地站到楊洛身後，用雙手拇指給他按摩太陽穴和頭皮。長順穿著灰布衣，頭發束在頭頂形成一個發髻，頭發花白卻沒有戴帽子。

　　過了一會，楊洛屏退左右，指著案上的本子，說道：“念。”

　　“是。”長順便拿起本子低聲念了一遍，然後將本子小心放到案上，垂手立於一旁。楊洛閉目想了想，說道：“這方案少一條，你說說看。”

　　長順回頭看了一眼門口，心道這楊洛和他哥楊鎬一個德行，完全沒有保密意識，也不管在什麼地方，想說事就說事。

　　但是長順不敢違抗主人的意思，盡量放低聲音道：“是。小人以為，少一條增印鹽引。一旦鹽改的官報下去，商人一定會在期限內大量購進鹽引，囤積食鹽奇貨可居。鹽課司就是想不給期限也不行，因為運米往東北也需要緩衝時間不是。這樣一來，短時間內籌集到五十萬兩軍費如同囊中取物，解內閣之憂，解皇上之憂。”

　　楊洛睜開眼睛，呵呵一笑，“你越來越長進了。”隨即又冷冷道，“東林黨的人，勾結江南商賈牟利，反而動輒要挾皇上，這次他們自個跳坑，怪不得別人，哼，奇貨可居，我看是投機取巧，這些窩引鹽商是誰指示的？”

　　“小人有一句話不知當說不當說。”長順見楊洛首肯之後才說道，“如果我們叫張問增印鹽引，張問會不會看出彌端，或者會不會讓東林人士知道？”

　　楊洛呵呵一笑：“知道了又怎麼樣？這是戶部擬定內閣通過宮里批紅的事兒，他們要抗命不成？再說了，如今在浙江的東林黨，能摻和這事兒的，一個王化貞，不足為慮；一個左光斗，可他已經去實地考察民生去了。張問？你沒見他去年在午門門口嚇得尿褲子？東林的人甚至憤怒得要直接刺殺他，去年在京師不是為這事兒吵了一場嗎？”

　　“東家高見。”長順提起筆，“小人這就代東家批復這方案麼？”

　　“慢！”楊洛睜開眼睛，沉吟了片刻說道，“皇上之所以會首肯此事，是因為能拿銀子回去……要是到時候東林黨的人罵起來，皇上不是也給一起罵了？皇上沒錯，那咱們就錯了，明白嗎？所以不能給他們把柄。”

　　長順放下筆道：“是，有公文就是證據，所以只能口述。”

　　楊洛點點頭，又說道：“我看這事就你去辦吧，你辦事我放心。”

　　“是。謝東家抬愛。”長順道。楊洛給了印信，長順正要出門，楊洛又叫住他道：“把張問拿上來的方案，給王化貞帶過去，讓他自個尋思去。”

　　長順領了命，乘車前往鹽課提舉司。

　　張問聞得皂隸稟報，便從簽押房前往後堂接待來人。皂隸又問道：“大人，儀門開正門麼？”

　　“又不是楊洛親自來，開什麼儀門？”

　　張問坐於後堂正中的公座上，黃仁直和同提舉陳安上站於一側，不一會長順就被皂隸帶到了堂中。長順拿出楊洛的印信，交到皂隸手上，張問看了確是無疑。

　　長順拿回了印信，慢騰騰地走過去，卻見張問坐在那里一動不動，當即皺了皺眉頭，揖道：“在下長順，見過張大人。”

　　張問唔了一聲點點頭，也不還禮，說道：“咱們長話短說，不知楊大人有何指示？”

　　長順心下不爽，連坐也不請坐？他故意回頭看了看屁股底下，意思是怎麼沒座位？張問卻裝著不懂，你一個報信的，還坐個鳥蛋。

　　長順看了一眼張問，呵呵一笑，說道：“張大人果然是快人快語，好，在下就直說了，楊大人已經看了您的方案，考慮還算周全，特別是緝捕私鹽販子和聯絡鎳司衙門防范外省鹽貨，楊大人十分贊賞。只是……”

　　陳安上聚精會神地聽著，也許在他的眼里，中央下來的人都十分牛叉。

　　長順看了一眼陳安上，眼睛里閃過一絲精光，繼續說道：“只是……還欠缺一條。”

　　張問想了想，覺得並無疏漏，不禁問道：“哪一條？”

　　“增印鹽引。”

　　“增印鹽引？”張問品味著這句話，過了一會，便說道，“鹽引是按鹽場開采或曬鹽多寡印制的，豈能隨便增減？鹽商買了鹽引，提不到鹽，官府信譽何在？”

　　“大人此言謬也！”長順道，“鹽場月月都有產鹽，本月提不到鹽，下月提便是，有何不可？”

　　張問愕然，心道：商賈大量購置食鹽囤積，等改“開中納米”的期限一到，沒地方買鹽引了，商人們自發就要借機抬高價格謀取暴利。那時候，鹽引該銷不出去的，仍然銷不出去，造成鹽引淤堵；商人們卻有大量食鹽囤積，抬高價格。買不到新的鹽引了，價格自然上揚，有什麼辦法？

　　第二折 浙江政略 段八 八氣

　　公案上鋪著大紅雲緞桌圍，那顏色讓張問想起鮮血。案上的紅筆，可以用來勾朱殺人，印匣里的大印，轉瞬之間就可以決定萬千百姓的衣食。古硯、筆架，一切看起來都那麼儒雅，甚至牆上還掛著古琴，但是這些東西實質上並不是那麼雅致，張問太明白了。

　　戶部郎中楊洛的使者長順，要求提舉司增印鹽引。張問不動聲色，平緩地說道：“既然戶部主持鹽改，提舉司理應實心用事，楊大人批了方案，下了官報嗎？”

　　長順長身站立，下巴一撮胡須翹著，不緊不慢地說道：“張大人有此想法，楊大人十分欣慰，九邊將士缺衣少糧，楊大人差在下來，就是促催大人，速下官報，通知有司衙門、鹽場立刻著手鹽改。”

　　長順說了一堆廢話想和稀泥，張問卻不為所動，他一直抓住事情的關鍵，又問了一句：“沒有官報，沒有公文？”

　　“方案豈能這麼快批復？大人只需抓緊下達官報，著手鹽改，增印鹽引，這是戶部的指示。”長順努力讓自己聲音聽起來比較平靜。

　　張問看了一眼長順的發髻，連帽子都沒戴，不過就是個家奴角色。他頓時明白了，鹽改是無法成功的，不僅東林的知道，內閣戶部怎會不知？等以後各自為了目的爭奪完了，回到這事的出發點，改鹽的失敗，總是有一些人罪不容誅道德敗壞，做替罪羊。

　　不給公文，讓老子去扛，不是明擺著想用老子做替罪羊嗎？哼，老子會等著讓你們整？

　　張問看明白之後，立刻放棄了力求左右逢源的打算，這個時候只能站到其中一方，方能保身。哪一方？當然是東林，各種關系擺在這里，張問沒有選擇。

　　張問冷冷道：“沒有公文，你干什麼來了？”

　　長順愕然道：“在下是來催辦公務。”