張問重復了一句：“沒有公文，你是什麼人，催什麼公務？跪下回話！”

　　長順臉色漲紅，帶著怒氣說道：“我有楊大人的印信，張大人剛才可看清楚了？”

　　陳安上不明白張問為什麼態度變得那麼快，上午還說要盡力配合戶部改鹽，剛過半天，卻和戶部的頂上了，戶部不就是要求增印鹽引這麼一件事麼？陳安上不明所以，二仗和尚摸不著頭腦，在張問旁邊小聲提醒道：“大人，人家可是戶部的人。”

　　張問的手放在公案的血紅桌圍上，一邊緊張地沉思，一邊中氣十足地說道：“大明律，凡官民以品次分高下尊卑，近者東西對立，卑者西、高者東；越三級者，分上下；越四等者，卑者拜上，尊者受坐，有事則跪白。本官從五品朝廷命官，你是什麼品級？命你跪下回話，有何不可？”張問最後聲色俱厲道，“目無尊上，擾亂常綱，你不怕流放三千里！”

　　長順聽罷神情復雜地看向張問，張問瞪目直視長順，長順的長袍下擺微微顫動，他覺得不對味：我是戶部郎中派下來的人，怎麼反而要給他跪下了？

　　“來呀！”張問一拂袖跑，抓起山字筆架上的朱筆。長順忙跪倒在地上，話說好漢不吃眼前虧，律法明文規定，人家非要較真，你也不能硬扛不是。

　　陳安上愕然看著長順跪在地上，早上這長順就代表楊洛來過一次提舉司了，那會兒他一副趾高氣揚的模樣，指手畫腳，簡直是狗仗人勢，讓衙門里的人憤然，卻沒有辦法，誰叫人家是上峰衙門的人呢？

　　這會兒可好，這廝不是牛嗎，直接跪地上了，陳安上坐在張問旁邊，也跟著受了跪，一時心情大快，同時也尋思，這張問後台不淺啊！看來朝中宮里都有人。

　　實際上張問並沒有多硬的後台，妻妹張嫣雖受世子寵愛，但是現在還沒有名分，朱由校要結婚要等到十六歲已冠才行。東林黨這邊，就只有李氏那幫子人可能會幫著張問。但是東林大部分人，特別是大員，也不是那麼容易被李氏控制的不是。

　　張問的膽氣來自勇氣，既然浙黨要用老子做替罪羊，翻不翻臉有什麼區別？鹿死誰手，看得是手段和勇氣。

　　陳安上覺得有了大樹，膽氣大壯，在旁厲聲道：“大人問你，沒有公文，你催什麼公務？”

　　長順吸了一口氣，跪在地上仰起頭道：“張大人，您是想抵制改鹽嗎？在下提醒張大人一句，改鹽是戶部制定、內閣票擬、宮里批紅的事兒，您想清楚了？”

　　張問心道你威脅老子？口上立刻來了道德大義：“增印鹽引，發改鹽官報，有窩引的鹽商必然囤積大量食鹽，坐等漲價，等漲上去了，全浙江那麼多剛剛溫飽的百姓怎麼辦？你們想過嗎？本官身為大明的官員，上系皇上重托，下系億兆黎民，豈能只顧一己安危，忘記職責所在！”

　　長順無詞可回，站起來，憤憤道：“您等著瞧。”說罷轉身就走。

　　這時陳安上小心說道：“大人，改鹽是戶部下的命令，咱們提舉司隸屬戶部，公然抵制改鹽恐怕……”

　　“誰說我抵制改鹽了？我說了嗎？”張問瞪目道，“他沒拿公文，我如何改？楊洛以為我要抵制改鹽，定然迫不及待下達公文，等著抓我抗命的把柄參劾。我們等的不就是正式公文？”

　　陳安上愣了愣，隨即回過味來，“大人高見。”陳安上說完心道後台硬就是不一樣，說話也硬氣不是。

　　不出張問所料，長順回到戶部分司，想著楊洛差遣他之前說的“你辦事我放心”，如今事兒沒辦成，那可怎麼辦才好，想來想去，只能添油加醋，將自己的感覺說成了事實，“張問十分囂張，說他上系皇上，下系黎民，還說咱們改鹽是不顧百姓不顧社稷，死活不願意改鹽。”

　　長順自然隱去了自己被迫下跪的一節，有些事兒，被打落了牙齒，只能往肚子里吞不是。

　　楊洛聽罷，一張黑臉愕然，眼珠子睜得老大：“他真這麼說？他敢明目張膽抵制改鹽？誰給他的權力，給他的膽子！誰指使他這麼干的？”

　　長順心道雖然沒明說，不就是那個意思麼，便回道：“可不是，這張問是吃了雄心豹子膽，狗膽包天。”

　　楊洛氣得“啪”第一聲拍案而已，“反了他的，就是東林硬塞到咱們清吏司的王化貞，不是出了名的膽兒大？也不敢明目張膽拒絕執行改鹽！”

　　楊洛來回走了幾圈，說道：“這廝傻啦吧唧的，還不是個聽話的主，誰用他誰倒霉，不能再讓他坐在那個位置，把事兒給渾攪……去，立刻下官報，限期勒令他張問改鹽，哼哼，我倒是要看看，是胳膊粗，還是大腿粗。”

　　張問當天就從總鋪拿到了戶部下達的公文，當即讓書吏備案，坐回公座，毫不猶豫地打開印匣，取出大印，在官報上蓋印，“立刻將官報傳視各司衙門，貼出公示，勒令期限一到，全浙江鹽課改‘開中納米’，停止接受鹽商輸銀，嚴查各司鹽引數量。”

　　“是……大人，要增印鹽引麼？”

　　張問指著戶部下達的明文公文道：“這上邊寫得清清楚楚，增印價值五十萬兩的鹽引，按數增印。”張問心道：東林那邊，也沒給句話，都看著戶部如何改鹽，這擔子不能我張問一個人扛著不是，人家有朝廷的政策，改就改唄。反正以後開中納米干不下去了，怎麼收場就不關老子的事了。

　　黃仁直坐在旁邊，眯著眼睛，好似睡著了一般，過得一會，又拿手去搗鼓下巴的山羊胡，這才說明他並沒有睡。

　　張問回頭問道：“黃先生以為，這樣辦可以吧？”

　　黃仁直睜開眼睛道：“戶部下了明文，有何不可？大人不僅要辦，還得實心了辦，知會鎳司衙門，協助清剿私鹽窩點，讓大伙都知道大人是在執行戶部的政策。”

　　張問呼出一口氣，手里把玩著一本线裝的《大明律》，里面的內容，他小時候讀私塾時就讀過無數遍了，現在拿在手里，只當玩具，就像黃仁直玩他的胡須一般。

　　他看著山字筆架上的朱筆，嘆了一口氣道：“油鹽柴米，百姓家每日愁的，不就是這個麼……黃先生覺得，以後改不下去了，戶部要怎麼收場？”

　　黃仁直道：“尋幾個官員頂罪，改回開中折色。”

　　張問和黃仁直對望一眼，黃仁直長吁短嘆道：“他們這是在用官府的威信換銀子。”

　　張問低聲道：“戶部缺銀，又要籌備大戰，底下被官員商賈制肘，誰坐那位置都頭疼。皇上看得明白，同意這麼干，不也是因為能拿銀子回去？人人都說皇上愛錢，可皇上弄點銀子還得派稅使，弄得一身臊腥，被言官罵得睜不開眼睛。按說這天下都是皇上的，犯得著這樣嗎？”

　　萬歷皇帝好享樂，也有點好大喜功，和人打了好幾場不是很順暢的“勝仗”，需要銀子不是，可作為皇帝來說，他弄點銀子還真是不容易……

　　第二折 浙江政略 段九 五味

　　“他張問不是要抵制改鹽嗎？”楊洛將一張官報重重摔在公案上的圍桌上，揉著太陽穴沉思。

　　長順忙躬身道：“這種反復無常的小人，怎麼能坐到那個位置上，大人可上書參劾，讓他早點滾蛋。”

　　楊洛翻著張問上次送上來的方案卷宗，用食指咚咚點了幾下卷宗封面，看著長順道：“用哪條參劾他？就憑他和你說的幾句話？誰作證，誰說得清楚。這廝是故意說來激將我們，讓我們下公文，好推卸責任！”

　　長順急忙是、是地應了兩聲，又說道：“張問會不會還和東林一個鼻孔出氣？”

　　“這不是明擺著？”楊洛瞪圓了眼睛，“他總得尋個地方立錐不是，要不然朝中誰為他說話？”

　　“小人覺著，東林早就唾棄這樣的人，利用完一腳踢到一邊也說不定。”

　　楊洛和長順說話的當口，在提舉司衙門里，張問也在沉吟：“李氏的人也不定能靠得住，別說朝中東林大員了……黃先生，左大人現在何處？”

　　黃仁直道：“聽說是下去考察民情去了，具體去了哪里，老夫也不清楚。”

　　“立刻叫人打探具體在什麼地方。”

　　“讓誰去？”黃仁直道。

　　張問想了想，“這事要找靠得住的人，不然我們用什麼招，別人都一清二楚，總歸不好……沈小姐給我那兩個侍衛，叫什麼？”

　　“侍書、侍劍，她們現在只聽命於大人。”

　　張問心道沈碧瑤要是有命令，她們聽沈碧瑤的，還是聽老子的？不過張問沒有說出來，只說道：“那立刻叫她們兩個人一起去，無論用什麼方法，保密就行。”

　　改鹽的正式官報發出去之後，浙江輿論嘩然，議論紛紛，但是遼東邊報告急，國家要進剿叛亂，要用兵，兵是人，就要吃飯要穿衣。有這麼一條大道理在那里擱著，議論也就議論，還能怎麼著。

　　鹽商開始搶購鹽引，管他什麼政策，先買些放著，鹽是必需品，還愁以後銷不出去麼。有資金周轉有問題的商賈，甚至四處借貸，將資產全部壓到鹽上。

　　印刷坊得到命令，已加緊增印鹽引，每有新鹽引，立刻就被搶購一空，鹽引從來沒有這樣火爆過。有官吏開始動心思，欲在上邊取利，但是鹽引從印刷到發售，都有嚴格控制，有備案，私印鹽引是重罪，有許多雙眼睛盯著，沒人敢上面做手腳，只能用其他安全些的法子弄錢。

　　官吏弄錢從來是手段多樣，鹽引不是誰來都能買到的了，中介開始收受賄賂。鹽商賄賂官吏，自然要算到成本上面去，成本提高了，鹽價比預想的攀升還要快。

　　當此風聲鶴唳，大伙瘋狂亂整的時候，張問不想被人抓住把柄，挑了兩個太傻叉、太貪婪的官吏殺一儆百，並痛心疾首地教育官吏為百姓作想。

　　不管怎樣，待鹽課提舉拿到五十萬兩白銀的時候，鹽價已經漲了十倍，每斤售價竟達三兩！（原價三錢左右一斤，這里的鹽本就很貴，約是今天的四十倍。）三兩銀子，可以買四石米，近五百斤米了，也就是說吃一斤鹽巴，等於吃一個人一年的口糧，時局變得動蕩而瘋狂。大伙都說過些日子，拿著銀子也買不到鹽巴了。

　　鹽巴作為必需品，暴漲十倍，對浙江經濟的衝擊是不可預料的。如果官府真能硬抗下去，在高價鹽的誘惑下，等鹽商的囤鹽售完，可能還真願意向邊關送米。按洪武制，一小引（二百斤）輸米一旦，按如今的鹽價，輸米也是有賺頭的。

　　同時對政治也是很大的衝擊。朝中大臣破口大罵戶部，甚至進行各種人身攻擊，言官才不管你牛不牛比，皇帝都敢罵，戶部算個鳥蛋。

　　鹽價攀升的同時，私鹽泛濫，禁之不絕。暴利是誘惑劑，是興奮劑，就如毒品一般，欲罷不能。而正式停止開中折色後，鹽引已銷不出去，幾乎沒有鹽商願意老遠送糧食的，沒有買鹽憑證，鹽引就不能給，大量淤積在鹽課各司衙門。

　　張問當著眾官吏的面，長吁短嘆，一半是出自真心，一半是作樣子，“如今的鹽價，百姓還能吃上鹽巴嗎？李郎中，日常缺鹽，對人體有何影響？”

　　那郎中胡須飄逸，一身布袍，世外高人的打扮，自稱是李時珍的後代，也不知道真假，他擼著下巴的長須道：“五味酸、苦、甘、辛、咸，對應到五藏肝、心、脾、肺、腎，五行木、火、土、金、水……缺鹽可致食欲不振，四肢無力，暈眩，還會出現厭食、惡心、嘔吐、脈相細弱、肌肉痙攣、目力模糊等症狀。”

　　張問又道：“會死人嗎？”

　　李郎中點點頭道：“如果長期缺鹽，是會死人的。”

　　張問一副心痛的模樣，有氣無力地揮揮手：“你們先下去吧。”

　　眾人退出，唯有黃仁直留在堂中，等人走後，才小聲道：“左大人的行蹤有消息了，正在富春江一帶考察民生，左大人是真在考察民生，對百姓家中的營生、人口、收入幾何、開銷幾何、作息時間都詳加記錄。看樣子，左大人是鐵了心要反對改鹽，不知最後的文章，會怎樣的感人肺腑……”

　　張問踱了幾步道：“文章出自內心，連他自己都感動不了，何以感動天下？左大人憂國憂民之心，絕無虛假。”

　　黃仁直動容道：“任何時候，總是有一二范仲淹那樣‘先天下之憂而憂’的人。”

　　張問看了一眼黃仁直的表情，緩緩道：“世人百態，什麼樣的人都有，士大夫同是如此，不可能所有人都是范仲淹，所以有時候范仲淹並不好用，有一兩人維系正義就行了。”

　　黃仁直若有所悟地點點頭。

　　張問的手指輕輕瞧著公案，發出咚咚咚的輕響，他想了一會，說道：“鹽商囤積食鹽，借機抬價，戶部怎能坐視商賈謀取暴利？過些日子，恐怕會插手整頓鹽價。江南商賈，多和東林官員有所往來，水是越來越渾了。不過這會兒，咱們也管不著，還是先顧著自己是正事，要是烏紗帽都保不住，就算有憐憫之心，也束手無策不是。我得出去幾天，這衙門里的事兒，黃先生協助陳大人處理。”

　　黃仁直明白張問是去找左光斗，也不反對，只是問道：“大人帶誰去？”

　　“我瞧著上回侍書、侍劍辦事還算精明，左大人微服他