朝廷里會幫襯著你，你不會像胡鏊那樣沒後台悲劇得太快。

　　楊鶴只得說道：“是，下官領命。但是下官做山西巡撫，請張閣老同意‘以撫為主，繳撫並用’的方略。”

　　張問道：“只要你把局勢平定下去，讓屯兵、賑災這些事兒別在中途出花樣，你的重任就完成了，至於使用什麼方略，你自個合計，朝廷都會支持你的。”

　　楊鶴聽罷，便開始向幾個大臣闡述自己主張的方略，以期望得到眾人的認可，減少施行的阻力，特別是兵部尚書朱燮元，必須要他誠心贊同，這山西巡撫才好當。

　　而張問則坐在椅子上一邊故作品茶狀，一邊在沉思不再多言。

　　楊鶴悄悄看了一眼張問，心道：兵部尚書朱燮元是張問身邊的嫡系，我雖然在朱燮元面前自稱學生，算是朱燮元的人，但是終究和張問的關系遠了一層，山西現在不安穩，責任重大，所以這種賣力不討好的事兒就讓老夫去做；要是干得不好，對朝廷的西北大略產生了壞影響，不是嫡系的人也好治罪……

　　但是山西靠近京畿重地，其權力和干系也不小，所以張問又要找屁股坐得正的人，楊鶴在三朝無數次黨派站位中都很正確，現在又是嫡系大員朱燮元那邊的人，所以楊鶴是比較靠得住的。

　　有了這兩點理由，楊鶴這山西巡撫的位置就算是坐穩了。

　　楊鶴想起剛才張問一拍大腿，恍然大悟的樣子，好像是臨時決定，其實是經過了深思熟慮的。想到這里，楊鶴在心里頓時對張問莫名產生了一種畏懼。

　　就在這時，張問放下茶杯，緩緩地說道：“楊大人，你提的這個‘以撫為主’的方略，大概是要采取溫和的政策。我要提醒你一句，有些事關重大的事情，你決不能妥協，比如晉商通敵，官吏縉紳勾結貪墨援助款項等等……朝廷勒緊褲腰向西北輸送物資，可不是資敵養腐的！”

　　“是，下官縱然要連絡地方辦事，也決不能在大是大非上有所動搖！”楊鶴忙躬身說道。

　　張問點點頭道：“亂兵如火，遲一天就難一天，事不宜遲，咱們這就票擬楊大人以兵部侍郎銜就任山西巡撫，節制全省軍政，盡快協調各地兵馬，先將叛亂的勢頭打擊下去，再說招撫的事兒。”

　　現在內閣是張問說了算，要票擬十分簡單，他和顧秉鐮草擬了任命狀之後，他拿著票擬檢查了一下遣詞造句，本來想通過平常途徑送進宮里，然後傳到司禮監用印，最後返還內閣，就等於是聖旨了。

　　但是張問左右一想：每次通過宮里、司禮監一圈後回來的折子，都要耗費好幾天、甚至十來天，主要是太後那里滯留的時間很長……張問也不知道是太後怠政很少去管奏章的事，還是她故意的。反正只要張問親自拿到宮里去，折子馬上就批復了。

　　想到這里，他便說道：“楊大人，你回去打理一下，這兩天就啟程；我先去宮里，把折子辦好了送到你府上。”

　　眾人拜退，楊鶴再次感嘆張問的理政速度就是快，剛剛才收到山西急報，轉眼間聖旨就可以發出來了。

　　張問從內閣衙門出來，正想上馬，想起上回太後說“帶劍更英武”的事兒，便又回頭對皂隸說道：“去把我的牡丹重劍取來。”媽的，為了好辦事，只好犧牲下色相了。

　　待皂隸取來長劍，張問便掛在腰上，騎馬向乾清宮那邊走去，一路上只見宮殿的屋檐下紅燈籠高高掛起，紫禁城北面的天空煙花燦爛，喜慶氣氛十分濃厚。

　　張問嘆了一氣，宮里歡快得緊，可是山西那邊的兵禍連過年都沒消停，朝廷中樞也是元宵節都在議事……啥時候太平了，咱們也享享福。

　　他一面想，一面走，走到會極門時，便叫來一個守門的太監道：“去宮里通報，我有急事要覲見太後。”

　　要是別人，大晚上的還見什麼太後？不過張問不是別人，他想什麼時候見就什麼時候見，太監也不敢多問，便進去通報去了。

　　第七折 率土之濱 段二七 御苑

　　在華貴的宮燈和絢麗的煙火映襯下，巍峨的宮殿更顯得流光溢彩。張問抬起頭看著乾清門上空那些花朵時，他在猜想天上的某種神秘事物是不是能看見人間的狂歡？

　　“嘩嘩……”煙花在空中的爆裂，就好像有人在對著地面嘲笑。在人看不見的地方，只能隨意臆想，誰也不知道究竟是怎麼一回事。

　　山西大規模起義，看不見聽得見，也只能讓人產生各種想象。張問在想：都減免貧民的稅賦了，他們為什麼還要以命相搏？他想起那本大明日記上，明朝實際上是被起義所滅，有個叫李自成的人……難道元宵節收到急報是一種天兆？

　　很顯然，新政既沒有實質減輕貧民的負擔，又導致了當政者和地主縉紳相互仇視，如果有什麼好處，只能是暫時解決了財政問題。張問有種四面黑暗的惡寒，他也搞不清楚，要怎麼樣才能理順這錯綜復雜的天下。

　　但張問只能在心里想這些問題，他不能影響屬下的信心。

　　興許是這喧囂的氣氛和張問內心苦苦思索的惶恐產生了幻覺……他甩了甩腦袋，突然迸出一個念頭：一定要叫人找出那個叫李自成的人，先弄死再說。

　　張問順著乾清門走到乾清宮外面，正見著太後在前呼後擁中出來，龍攆已經抬過來了，傘扇儀仗尊貴非常，一應俱全。

　　……在張問在朝廷里一系列清洗安排下，大明中樞已經被牢牢把握在張家一黨的手里，所以太後張嫣在宮里頭過得是十分舒坦，沒有人敢忤逆她的意思。

　　此時，張問看得出來，張嫣心情很好。

　　張問走上前去，伏拜在地，喊道：“微臣拜見太後。”

　　張嫣看了一眼張問腰上掛著的長劍，輕笑了一聲，說道：“張閣老快請起，你的記性不錯啊。”

　　只見她今天精心打扮過，黃色的常服讓她的肌膚更顯嬌嫩，紅撲撲的臉蛋上打著腮紅，在她淺笑的時候，就像美麗的花朵。

　　“臣這里有一份任命山西巡撫的折子，軍情緊急，請太後御覽。”張問忙從袖子里摸出那份票擬，遞了上去。

　　太監李芳走下台階，從張問手里取了折子。張嫣看也不看，讓李芳拿著折子，她只說道：“今天元宵節，我正要去宮後苑（御花園）猜燈謎呢，張閣老滿腹經綸，一定很能猜，你既然來了，和我一起去吧。”

　　張問額上一黑，有點不爽道：“太後，軍情緊急，新任山西巡撫在這兩天就要啟程，請太後下旨司禮監把折子批了吧。”張問的勢力很大，幾乎控制了整個中樞，就連內廷也通過張嫣的關系收攏到了一起，但他畢竟不是皇帝，有些過場還得走一遍，票擬必須用了玉璽，拿出去才名正言順。

　　“這可是今年最後一次燈節了……”張嫣心道平日里人也不少，但總覺得冷冷清清的，她還有些留戀佳節的歡快，“你隨我去宮後苑猜謎，這折子也不急一時。”

　　張問聽罷心道：難道我不陪你猜謎，這折子就不批？

　　他由是郁悶地說道：“宮後苑是後宮禁地，我一個外廷大臣怎麼能隨便進去呢？”

　　太監李芳趁機說道：“先皇也曾經在後宮賜宴招待過外廷大臣，當此元宵佳節，太後恩准君臣同樂，並無不妥啊。”

　　李芳心道：張問啊，你他媽的心里想什麼咱家能不知道？明明有色心，偏要扭扭捏捏道貌岸然的干甚？來，咱家幫襯你一把，以後你也知道讓咱家主持內廷是多麼舒坦的事兒。

　　李芳這句話讓太後很是受用，但是張問卻有些不爽，因為他現在哪里有心情去猜燈謎？

　　張嫣見張問沉吟不已，臉上不太高興，心里十分幽怨。她想了想，便說道：“要不這會兒我叫人把折子送到司禮監，叫他們連夜批復了吧。”

　　張問忙道：“謝太後以國事為重。”

　　太監李芳在場面上的心思是十分的活絡，這時馬上插科打諢道：“這會兒正值佳節，李太白說每逢佳節倍思親呢，張閣老的正事也辦好了，不如就陪著太後猜猜迷，也能有個好心境呢。”

　　李芳一句話把太後給逗樂了，也不知是他那個“李太白”還是其他的什麼緣故，反正張嫣聽著十分受用，覺得李芳這胖乎乎的太監就是讓人舒坦。張嫣用手帕擋著嘴唇“撲哧”笑了出來，周圍的太監宮女也哈哈大笑。

　　李芳卻有些無辜地摸著腦袋：“奴婢……說錯話了？”

　　張問見太後心情變好，也陪著干笑了兩聲。他低頭一想，太監李芳說的其實也有幾分道理，張嫣成天呆在宮里頭，平日里無所事事、冷冷冰冰，只有她姐姐到宮里時，才能有人說兩句貼己話……應該讓她過得舒心一些，朝廷才安穩。

　　想罷張問便躬身道：“微臣謹遵太後懿旨。”

　　張嫣聽罷臉上頓時一喜，揮著長袖激動地指著旁邊的太監宮女：“你，再去多拿些宮燈出來，張閣老猜燈謎可是很厲害的，小李你把折子送到司禮監去，叫王體乾連夜批紅了送到內閣衙門去……”

　　張問靜靜地看著張嫣，心下有些感動，他沒想到自己隨便答應太後一個小小的要求，就能讓她激動成這樣子。

　　猜燈謎的地方在宮後苑，也就是御花園，在坤寧宮後面。正南有坤寧門同後三宮相連，左右分設瓊苑東門、瓊苑西門，可通東西六宮，這地方是名副其實的後宮禁地。張問也是第一次來，一進坤寧門，他頓時驚嘆於這里的幽美。對稱的東西兩路鋪展亭台樓閣，園內青翠的松、柏、竹間點綴著山石，以至於在此時冰雪尚未完全融化的初春，這里依然綠意盎然。

　　與其說是猜謎，不如說是游園，整個御苑經過了宮燈的一番妝扮，更加華美，一行人跟著幽徑一路走下去，一邊猜謎一邊賞玩，當真猶如人間仙境。

　　“張問，你看腳下的路，是用小石子鋪成的圖案。”張嫣一邊走一邊回頭說話，後來她干脆倒退著走，一面和後邊的張問說話，一邊走路，顯得十分活潑，平時的端莊早已蕩然無存。在張問面前，她仿佛找回了青春，一切都那麼愉快。

　　張嫣滔滔不絕，在記憶里，沒有哪一天有今天說的話多，就算沒有話說的時候，她也會找話題說，“地上用石子鋪成的圖案一共有九百副之多哦……不僅有人物、風景、花卉、建築、飛禽、走獸，還有歷史故事。”

　　堆秀山御景亭、璃藻堂、浮碧亭、萬春亭、絳雪軒、延輝閣、位育齋、澄瑞亭、千秋亭、養性齋，還有四神祠、井亭、鹿台……張嫣一一向張問介紹，平時無事可做時，她沒少在這花園里消磨時光。

　　在張嫣的感染下，張問的心情也很快舒暢起來，那些煩心的朝局平衡興亡之道漸漸被張問拋諸腦外無銀無蹤。

　　張問發現太後其實骨子里依然隱藏著活潑可愛的一面，只是那些廟堂禮儀和種種規范束縛了她。近朱者赤，張嫣的快樂讓張問臉上的笑容也越來越多了。

　　正巧路邊上又有一個精致的宮燈，張嫣看上面的謎面，念道：“背上一個王，活得實在長……”

　　眾人聽罷頓時哈哈大笑，張嫣忍住如桃花般的笑容，嬌嗔道：“這是哪個俗物寫的謎面？”

　　李芳不好意思地摸著自己的胖腦袋，尷尬地說道：“奴婢說自個不會這雅趣，可布置宮燈的李公公非要奴婢來一首，奴婢心里面惦記著太後長壽千歲，這不就想了這個……”

　　張嫣笑罵道：“你那點墨水也好意思出來丟人現眼。”

　　李芳彎著腰道：“太後說的對，可如果沒有奴婢的俗，也襯不出其他人的雅不是麼？”

　　張嫣道：“你到底比王體乾差了太多，不過俗也有俗的好。”

　　李芳悄悄看了一眼張問，心道：雅有什麼用，他王體乾如果不是有張問罩著，早滾蛋了。

　　這時張嫣見前面又有一個宮燈，便對張問說道：“那個謎面你來猜吧。”

　　張問早把煩事忘干淨了，此時已恢復了閒情雅致。他原本就是個文人，一旦有了心情，在這種玩意上是十分瀟灑，當下便抱拳灑脫地應了，走到宮燈前面，一看謎面，回首笑道：“東食西宿……”

　　就在眾人臨時琢磨的時候，張問很順暢地就說道：“兩廂情願。”

　　剛剛說完這四個字，他才發現張嫣和身邊的宮女臉上紅撲撲有些羞臊，他立時才覺得這成語實在有些曖昧。

　　李芳看到這里，腦瓜子里又琢磨開了，他心道：如此討好太後和張問的大好機會，不能輕易放脫了，得讓他們在我李芳的幫助下盡興才對。

　　李芳想了許久，仍然沒有想到什麼順水推舟的好法子，最後想了個笨注意，因為腦子都快想疼了，便一口說了出來：“太後，今晚大家伙兒都高興，光是猜迷可是無趣，要不玩躲貓貓吧？”

　　這主意實在不怎麼樣，眾人立時大笑了起來。

　　第七折 率土之濱 段二八 畫筆

　　這時前呼後擁的一行人等已走到了堆繡山，這里原來是觀花殿，萬歷時才改成現在的模樣。山前兩側設有石蟠龍噴泉，山腰處暗設水缸儲水，以管相連，引水至蟠龍口中噴出，高達數丈，十分壯觀。

　　太監李芳提議玩躲貓貓吧，眾人聽