說要撤換王體乾，立時驚道：“不可！”
“為什麼？”張嫣道。
她姐姐張盈也幫著說道：“玄衣衛已經查實了，英國公張維賢的死和王體乾脫不了干系，而張維賢疑為福王的內應，種種跡象表明，王體乾的忠心確實有問題。”
張問沉下臉道：“這世上有多少完全忠心的？左右能有一兩個可以完全信任的已經很不錯了，難道用人只用一兩個？甭管王體乾是不是完全忠心，當初乾清門政變時，他選擇了我們。只憑這一件事，我們就應該給他一條活路。”
張盈冷冷道：“這個人留在身邊就是個隱患，指不定什麼時候會咬咱們一口，何必和他講情義？”
很顯然，張問不是要講什麼情義，而是王體乾很有用……但是他不想對任何人說自己想搞平衡那一套，否則容易寒了身邊人的心。
他想了想，便找其他道理來解釋：“大明朝的太監和其他朝代的太監完全沒法比，唐憲忠以後唐朝的太監可以玩廢立，我大明的太監誰有能耐搞那一套？整個國家的體系都不同了，所以只要太後掌握著皇權，太監不足慮也。”
張問又加了一句：“王體乾在新皇登基的關頭，是站在我們這邊的；在乾清宮政變時，也選擇了我們這邊。這樣的人，我張問只要一天在其位，就會給他一個善終。”
張盈正想再勸一句，這時太後拉了拉她的手，說道：“姐姐，就聽姐夫的吧。”
太後偶爾叫一聲姐夫，讓張問心里一暖，小姨子就是好啊，只見張嫣的眼睛里盡是溺愛，好像在訴述著：就算你錯了，我也站在你那邊。
張嫣說道：“姐夫重情重義，你對王體乾尚能如此，對我……”
張問忙叩拜於地說道：“太後對微臣的信任，臣縱是萬死，也不能報之以萬一啊。”
作為明朝的臣子，進士出身的張問，想篡位直接登基，風險極大，很可能會因此搞得眾叛親離，張問不敢輕易嘗試，畢竟他身上還系著那些愛著他的眾多女人，責任感，是男人的必須的東西。所以，看似不理朝政的張嫣就像一個傀儡，但她的作用非常大，如果沒有張嫣的信任和支持，張問悲劇得很快，只能在毫無准備的情況下鋌而走險。
“可別說死呀活的，你快起來。”張嫣滿心的歡喜，忍不住就伸手去扶張問，她接觸到他溫暖的大手時，心里又是猛地一陣窒息。
張盈見到兩人在她面前就你儂我儂的，心里泛出一股子酸意，如果是別的女人這樣，她肯定十分惱怒，但一想到是她最疼愛的妹妹，就怎麼也怒不起來。張盈心道可憐的妹妹這麼多年都沒碰過男人，表現得過分了一點可以理解。
太後身上有一股花香，大概是她施的胭脂的味道，花香中又帶著一股女人的體香……張問有如此多的女人，自然聞得出來。這令人神往的香味和她身上豐盈流暢的线條，讓張問幾乎不能自持。
他強忍住欲望，從御階上下來，抱拳道：“太後，這王體乾飽讀經書，是個有才干的太監，應該善加使用。此次李芳在後面說他的壞話，他定然戰戰兢兢，臣請太後宣他進宮，以慰其心，才能讓他好好為朝廷辦差事。”
張嫣不假思索便說道：“就依你所言。”
……
王體乾走進乾清宮時，正遇到李芳。要是在以前，李芳這樣的角色見了王體乾還不得巴心巴肺地拍馬屁？可今天不同，李芳“哼”了一聲，眼睛看著屋頂。
王體乾見狀淡然一笑，一幅蟒袍長袖，微笑道：“李公公，少吃點肉，有句話叫難得老來瘦，活得長才走得穩。”
李芳佯作沒聽見，故意不加理會。王體乾說完便進西暖閣去了。
這時有太監進西暖閣侍候茶水，李芳便叫了心腹太監龐承平一同進去，想聽聽太後找王體乾是什麼事兒。龐承平也是乾清宮太監，身材肥胖，平日里要好的太監都叫他“小胖”，連下巴上都全是肉，和李芳差不多肥。
過了一會，龐承平從西暖閣天橋上下來，急衝衝地小跑到李芳面前，喘著氣兒說道：“壞了，張閣老一個勁兒幫王體乾說好話，太後還叫王體乾繼續干司禮監掌印，叫他別擔憂呢……”
“什麼？”李芳愕然地驚呼了一聲，眼珠子差點都要掉下來。
龐承平在李芳耳邊低聲道：“太後什麼事兒都聽張問的，張問不想弄王體乾，姓王的就沒事兒……”
李芳焦急道：“這……這是什麼跟什麼啊？張閣老為嘛要保王體乾？王體乾可是和孫承宗那幫子人眉來眼去，不是明擺著和張閣老他們對著干？咱家想不透！”
李芳想不透，他的心腹胖太監龐承平比他還不如，更加想不透，但是龐承平很快想到了一個合理的原因，他低聲說道：“干爹，您可知道有個叫余琴心的女人？”
“教太後彈琴那個？”李芳道。
龐承平道：“可不是她麼？這余琴心原本被王體乾當干女兒養著，對她好得不行，就像心肝兒一樣，但是前不久王體乾把余琴心送給了張閣老。干爹您想想，這余琴心只要在張閣老耳邊吹吹枕頭風，王體乾不就萬事大吉了？”
李芳聽罷不住點頭：“有道理，定是這余琴心的關系。媽的，王體乾果然是王體乾，原來早有准備……咱家怎麼沒想到關鍵是張閣老那邊呢？”
“干爹，現在咱們怎麼辦？”
李芳沉吟道：“只能先忍著，想辦法讓張閣老也信任咱們才行。”
“王體乾出來了。”龐承平突然沉聲道。
王體乾從天橋上下來，面帶笑意。李芳態度大變，急忙迎上去，躬身道：“老祖宗，什麼事兒這麼高興呀？”
王體乾呵呵一笑，眯著眼睛看著李芳，說道：“咦！李公公這臉變得可是比五月的天兒還快呀。”
李芳十分尷尬，臉色就像豬肝一樣。
“老夫還沒下台呢，你就蹬鼻子上臉鳥，李芳啊，心急是吃不了熱豆腐的。”王體乾微笑著說道。
“是，是，奴婢謹記老祖宗教誨……哦，不，奴婢不敢。”李芳一面厚著臉皮說話，一面心道：項羽還受過胯下之辱呢，老子這叫臥薪嘗膽。
王體乾道：“你是不是覺得老夫在宮里坐轎挺威風的，眼饞得慌？老夫告訴你，一切都是浮雲，要懂得知足，明白嗎？”
李芳半懂不懂地點點頭。
這時張問也從西暖閣出來了，他分別開了一眼王體乾和李芳，王體乾帶著淡定的笑；李芳臉色難看，低聲下氣的。張問略一思索兩人的關系，頓時了然，忍不住也笑了一下。
兩個太監向張問執禮，張問也不裝筆，客氣地回了一禮，笑道：“都是一個地方為人，沒有什麼過不去的坎，笑一笑泯恩仇，好自為之吧。”
說罷張問和王體乾一起從乾清宮走出來，張問轉頭說道：“好久沒聽王公公彈琴了，內閣衙門里有一張上好的古琴，如若王公不嫌我是個俗人，再彈一曲廣陵散如何？”
王體乾抱拳道：“老夫恭敬不如從命了。”
二人走在紫禁城的磚地上，只見天空晴朗，藍藍的天上飄著朵朵白雲，分外清澈。張問仰頭看著那些雲彩，不禁感嘆道：“天道如雲，變幻莫測啊。”
王體乾苦笑道：“如果把人放到天之下、放到萬年之中，不過螻蟻而已，看淡了就好……”
張問品味著王體乾的這句話，顯然是他在表明自己那種與世無爭的態度……但是人活於世間，誰又能真正與世無爭呢？王體乾不過為了自保而已。
張問沉吟片刻，說道：“王公公所言即是，待得須發花白之時，能有老朋友一二、一壺濁酒、回憶若干，夫復何求？”
王體乾心里一暖，張問這是在暗示給自己一個善終呢，王體乾呵呵一笑，說道：“老夫的須發已經花白了，待得張閣老了卻君王事贏得身前身後名、功成身退之時，老夫恐怕早已先行一步了。”
言罷兩人相視一笑。在紫禁城巍峨的殿宇之間，平整干淨的磚石地面上，兩個身穿長袍的人，緩緩地向南走去。
張問和王體乾，有合作的時候，有暗斗的時候，也有相互利用的時候……朋友，大概可以是這樣吧，並不一定要兩肋插刀，有時候興許也會插你兩刀……
第七折 率土之濱 段二六 羊毛
中興二年元宵節，靠近東華門外的燈市如往年一般熱鬧，各家各戶張燈結彩，天上煙花燦爛，真是普天同慶太平盛世。但是太平往往流於表面，在天子腳下看不見的地方，太平只是一個毫無意義的詞語。
往年的元宵節，張問都會去逛逛燈市，感受一下佳節的歡快，今年也不例外。但當他准備出門的時候，突然得知通政司收到了八百里急報，軍情如火，張問只得連夜趕往內閣。
“砰！”一朵絢麗的煙火在不遠處破空而起，在空中綻放出奪人的光華，地面上的萬物，在一刹那間也明亮起來。張問坐在馬車上，心情復雜地看著外面的繁華，此時他才切身感受到，作為一個統治者，最希望看到的還是太平無事。
就在這時，車簾外面一棟熟悉的茶樓勾起了張問的回憶，他想起前兩天遂平公主朱徽婧提醒自己的事兒，他和朱徽婧第一次單獨見面，好像就是這家茶樓。
今年她還會來嗎？張問想了一下，但是他確實沒有閒適的心情去茶樓了。
朱徽婧已經來了，她在茶樓上看到了張問的車仗，因為他的排場實在很顯眼，所以朱徽婧一眼就辨認了出來。可是車仗並沒有絲毫停留，徑直就從樓下的街道上駛過……
朱徽婧呆呆地看著那支車馬遠去的方向，眼角忍不住滑下一大滴晶瑩的眼淚。旁邊的太監見狀，忍不住小聲問道：“殿下，要不咱們早點回去吧，宮里也熱鬧好玩呢。”
太監不願意公主在外面逗留太久，今晚人那麼多，萬一出了啥狀況，他們這些奴婢難逃其咎。
這時只聽見朱徽婧哽咽道：“我知道他忙，可這樣重要的日子一年才一天，他就舍不得抽出一晚的時間麼？我在他的心里究竟有多少分量？”
……
就在這時，玄月策馬來到張問的馬車旁，對張問說道：“剛才有個太監告訴屬下，遂平公主在後面的茶樓上。”
張問聽罷說道：“派幾個身手好的，暗中保護。”
吩咐完他便不再管遂平公主，什麼重要的日子對張問來說沒多少意義。張問很多時候把這些感情的東西也看得淡了，唐玄宗和楊貴妃的感情是千古傳頌，也就那麼回事兒，唐玄宗權力大的時候，就算是自己的兒媳，也可以輕松奪過來，一旦失勢，還不是只有讓他所謂的心愛女人作為犧牲品平息眾人的怨氣。
張問來到內閣，只見首輔顧秉鐮和幾個部堂大人已經在那里等候了，顧秉鐮一臉憤怒道：“這個巡撫胡鏊是干什麼吃的，幾萬人一起叛亂，他事前一點都不知道？”
“胡鏊？”張問一邊接過急報，一邊說道，“山西發生起義了？剛才我在家里聽說西面出事了，還以為是陝西。”
顧秉鐮道：“陝西的叛亂一直就沒平定過，沒吃的，剿了又起，滅之不絕。現在山西也動亂，年後朝廷怎麼向西北調運物資，資敵嗎？”
張問道：“這個巡撫瀆職，必須查辦，立刻召他回京領罪！重新派得力大員前往山西，平定叛亂，不能影響年後的朝廷大略。”
“派誰去呢？”
眾人左右看了看，把目光集中在了兵部左侍郎楊鶴的身上。楊鶴愕然地看著大伙，說道：“我雖然在西北做過地方官，但恐怕才能有限，有負朝廷眾望。”
張問輕輕一拍大腿，指著楊鶴道：“就是楊大人最適合，你不說話我差點沒想到你。”
楊鶴瞪圓了雙眼：“諸位大臣都看著我，我……”
張問道：“楊大人切勿推辭，山西的事兒並不難辦，胡鏊是太廢了才辦成這樣，以楊大人的才能，山西垂拱而治。朝廷不是已經定下了政略援助西北各省？況且新政以來，山西的幾個受災縣府已經減免了賦稅。楊大人到山西之後，盡力宣揚朝廷的政略，待到稅收遂漸上來，便可運抵西北各地，繳撫並用，要錢有錢，要兵有兵，有什麼好難的？”
楊鶴苦著臉，心道：要真這麼簡單，山西巡撫胡鏊真笨得自己丟烏紗帽玩？他一省大員，坐到那個位置沒幾斤幾兩怎麼可能……新政雖然不收無地赤貧佃戶的稅了，可是羊毛出在羊身上，縉紳地主照樣是把賦稅攤派在佃戶頭上，該造反的還得造反。
楊鶴道：“老夫以前在山陝兩地都做過地方官，那里情況復雜，晉商、地主、地方官吏錯綜復雜，現在這些人對朝廷新政都沒有好感，何況圍剿叛亂，沒有地方上的配合更加艱難……”
就在這時，兵部尚書朱燮元淡淡地說道：“修齡啊，為朝廷辦事哪里能挑三揀四的？如果什麼事兒都如履平地，咱們當官是干什麼的？內閣既然認為你有才能，你就安心辦事，有什麼需要，朝廷里的同僚，張閣老、元輔，還有老夫不也會幫襯著你？”
朱燮元的幾句話，關鍵是最後那一句，楊鶴是聽明白了：老夫在