無論男女老少、地主平民，全部處死……章照的骨子有些殘暴。他是舉人功名，以前在遼東邊城做過文官，見識了建虜的凶殘，於是他對敵人從不心軟。

　　袁大勇也跟著章照的部隊來了羅家莊，他再次見識到了現實的殘酷。西大營軍紀整肅，並沒有私自對百姓奸淫搶掠，但它並不是什麼仁愛之師，執行上邊的命令毫不含糊。羅家莊的所有的人，不論是地主還是平民，也不論是婦女還是小孩，全部被集中在莊子中間用鳥槍和火炮射殺。

　　眼前的血腥讓袁大勇震撼了，如果說之前對敵兵的屠殺勉強可以算作打仗的話，現在這狀況算什麼？幾乎全是平民，槍炮聲中，鮮血橫流，還有嬰兒啼哭、孩童在喊娘親。

　　夕陽將西天照得血紅一片，猶如蒼天在啼血。莊子中有一顆百年老樹，它俯視著眾生，見證著這片古老的土地上發生的悲歡離合。

　　第六折 肯羨春華在漢宮 段五一 少女

　　空氣中還飄蕩著人肉燒焦的糊味，天色已暮，西大營主力在羅家莊扎營修整，袁大勇不知道兄弟們是怎麼吃下去晚飯的，反正他是吃不下，聞到那股子味道就想起那些形狀可怕的屍體，吃一口就得吐一口，連早上的飯都給吐出來了。

　　袁大勇不明白，平日里將軍們不是說，西大營是保護大明子民的鐵甲雄兵嗎，現在為什麼反倒殺起平民來了？

　　他終於忍不住去問章照，章照冷冷地說道：“你以為你是風？我們都是隨風飄蕩的沙子而已。”

　　舉人老爺說話就是不同，袁大勇完全不明白總兵官是嘛意思。其實上如果不是袁大勇的妹妹是張問的姨太太，他這麼一個小旗長連見總兵官的資格都沒有。

　　章照已經脫下了盔甲，天氣很熱，他敞著衣服，敞著的領口里面可以看見明顯凸出的大塊胸肌，精壯的模樣根本就不像是讀書人。章照很快想起袁大勇打字不識，又加了一句道：“謀反自古都是誅滅九族的大罪，屠滅一個羅家莊算什麼，難道我還敢對謀反的人有仁慈之心？”

　　就在這時，一隊官兵押著三個人走進了章照的大帳。前面那個披頭散發的老頭就是羅玉璋，他低著頭，就像打焉的茄子；而後面還有兩個美貌的少女。

　　章照見狀眉頭一皺道：“怎麼還留著女人？”

　　那兩個少女穿著絲綢襦裙，很顯然是地主家的，她們的頭發衣服都保持著整潔，看來官兵們並沒有動她們……如此美貌的女子，落到一大群男人手里，沒有被羞辱，西大營的軍紀不只停留在嘴上。

　　章照瞟了一眼，發現那兩個少女長得十分相似，如一個模子里刻出來的一般：她們是雙胞胎姐妹。

　　押送的小旗長頭上戴著半圓形的鐵盔，小旗長把鐵盔摘下來抱在腰上，躬身道：“稟總兵大人，這兩個女子是賊首羅玉璋的女兒……雙胞胎姐妹，還是未嫁的黃花閨女，小的們不忍殺之，便送到總兵大人帳里，聽大人處置。”

　　官兵們不過是送來極品美女，想討好章照。

　　“綁了。”章照冷冷地說道。

　　眾軍士聽命，遂將兩姊妹綁到帳中並排的兩根柱子上，眾人心道：總兵大人難道要當眾淫辱這兩姐妹？

　　章照在帳中踱了幾步，走到案前，從案上橫放的刀架上“唰”地一聲拔出了一柄龍紋單刀，這種龍紋刀做工考究，在萬歷時，皇帝賞賜武將就很喜歡賞這種兵器。

　　刀身如水，潭水一般清澈。

　　章照提著刀走到那兩個被綁在柱子上的少女面前，她們的美目里滿是驚恐，渾身簌簌發抖。

　　他把刀身放到其中一個少女的下巴，向上輕輕一用力，就讓那少女抬起頭來，章照很仔細地看著那張美麗的臉，輕嘆道：“真的很漂亮。”

　　“你……你想做什麼？”少女見章照看著自己眼睛都不眨一下，心里害怕，害怕章照會對她施暴，她自己也不認為章照會馬上殺她，雖然章照拿著刀。

　　卻不料，就在這時，章照突然喝了一聲，身形敏捷，一刀對著那少女的脖子劈將過去……鮮血飛濺，那美麗的頭顱從身體上滾落在地，而身子因為被綁著仍然在柱子上流血。

　　“啊！”就連眾軍士也驚呼了一聲，對章照這突如起來的舉動疑惑不解。

　　“不要！”另外那個少女哭起來了，她看著章照拿著鮮血淋淋的刀走向自己，哭喊道，“老爺，您饒了我吧，您饒了我吧，嗚嗚嗚……”

　　袁大勇有些憤怒地說道：“總兵大人，您這是在干什麼？”

　　剛剛兩個少女被押進大帳時，袁大勇驚於她們如天仙般的美貌，都不敢正視，仿佛自己看一眼就是褻瀆一般……不料轉瞬之間，他眼里的仙女就死在了屠刀之下，而剩下的那一個在哭喊討饒。

　　章照沒有理袁大勇，如果是其他部將敢在他面前這樣說話，早就拉出去打軍棍了。

　　這時一個將領低聲說道：“她們是賊首的家眷，遲早都是個死，大人這樣殺了她們，是對她們好。”

　　章照看著地上的美女頭顱，輕嘆道：“在鐵蹄面前，美好的東西會更加誘人……”

　　眾人都不解總兵大人的意思。

　　章照來到另一個少女的面前，少女親眼看到她姐姐的腦袋斷在面前這柄屠刀之下，她害怕極了。初時，少女認為自己長得漂亮，這些官兵不會那麼容易讓她死，所以並沒意識到死亡的臨近；而現在，血腥的現實就在面前，她終於感受到了死亡的氣息，拼命搖著頭祈求著：“不要……不要……你放過我吧……不要……”

　　刀輕輕抵在了少女柔軟的胸脯上，章照根本就對她的掙扎求饒無動於衷，他看著少女姣好的胸脯，很想用刀把她的衣服隔開……美女，赤裸的美女，只要是男人都想看，於是刀尖在少女的胸口上頓了一頓。

　　但章照最終沒有這樣做，他把刀緩緩地刺了進去，目不轉睛地看著少女的眼睛，仿佛要記住她眼睛里流露的東西。

　　造物主給女人鬼斧神工的神奇乳房被刺破了，鮮血慢慢浸透了少女的衣衫……

　　“哈哈……”羅玉璋突然仰天大笑，花白的亂發在空中飛揚。

　　“嘿嘿。”章照拔出血淋淋的龍紋刀，也陪笑了一聲，“羅玉璋，現在你是不是覺得很刺激？”

　　羅玉璋笑出淚來，他的眼睛里表明，他恨不得生吃章照的血肉。羅玉璋惡毒地詛咒道：“有一天，你也會嘗到這種滋味！”

　　章照冷冷地說道：“你家財萬貫、土地千頃，朝廷收你點稅，你就聚眾造反，殘殺官員，攻城略地！這，就是你的下場。與其讓你們一毛不拔，留給建虜去搶，不如送給咱們做軍餉，讓咱們去搶建虜。”

　　他說完，從袖子里摸出一塊潔白的綾羅絲巾，輕輕擦著刀身上的鮮血，頭也不抬地說道：“我沒興趣殺這種人渣，拉出去砍了，把腦袋裝匣，送往兵部尚書朱大人那里。”

　　兩個軍士走上去，粗暴地抓起羅玉璋的膀子就往外拖，羅玉璋罵道：“你們不得好死！你們不得好死……”

　　章照擦完鮮血，將那沾滿美人血跡的絲巾小心放進自己的衣袖，然後把龍紋刀放回案上的刀鞘。他不慌不忙地做完這些細碎的事情，然後向帳外走去，從袁大勇身邊經過時，他拍了拍袁大勇的肩膀，說道：“你還需要磨練。”

　　“大人……”

　　章照道：“你隨我出來。”

　　兩人走出大帳，夜色如水，濕潤的露汽中還有戰爭的硝煙味、屍體的燒焦味。軍營里的篝火連綿不絕，猶如天上的繁星。

　　“大勇，揚州府那一戰，是你第一次殺人吧？”章照看著營地里篝火頭也不回地說道。

　　“嗯。”

　　“慢慢就習慣了。”

　　兩人有一搭沒一搭地說了會閒話，章照又說道：“你雖然只是個小旗長，我一直把你當兄弟。”

　　袁大勇道：“葉將軍也這麼說。”

　　章照干笑了一聲，說道：“因為你是咱們張大人的舅子……我們都會一直追隨張大人，因為大人的理想，也是我們的夢想，我們夢想著恢復祖先的榮光，國威遠揚，夢想著蠻夷不敢藐視關內、聞風喪膽……這些夢想不是只在戰場上就能得到，關鍵是廟堂，只有張大人能做到。”

　　袁大勇摸了摸腦袋左邊，左耳被人給咬下來了，他的腦袋上包扎著紗布，現在好像在愈合，癢得厲害。

　　“俺覺得太平就好，大伙兒都有地種，有飯吃，能過日子就好了，你殺我我殺你沒多大的意思，別人是不是聞風喪膽也沒多大的意思。”

　　“唉！”章照白了袁大勇一眼，“你真的需要歷練，只想著種地……敵人可不這麼想，他們把咱們當羊，沒事就要來收割一把，咱們憑什麼要做別人的羊，啊？以後西大營可能會調往遼東，你跟著去看看，別人是怎麼凌辱蹂躪那些種地的人的。”

　　兩人閒聊了一會，這時一個軍士喊道：“總兵大人，朱大人來調令了。”

　　章照遂回身進帳，與傳令的軍士對過兵符，又把軍令拿給隨軍的文官翻譯。軍令都是用密文寫成，需要對照翻譯才能使用，這種事一般章照都會讓文官去干，自己隨便找一段翻書檢驗就行。

　　密文書籍都是管制物品，禁止謄抄，並統計編號了的，而且每過一段時間，翰林院那邊又會送來新的密文。西大營的指揮系統有些復雜，但是比較安全。

　　過了一會，章照拿到了用漢字寫成的軍令：興化戰事後，立刻率軍向蘇州靠攏。

　　第六折 肯羨春華在漢宮 段五二 督府

　　上有天堂，下有蘇杭。蘇州的繁華名不虛傳，城郊已是人口稠密，錯落有致的街道比普通城市的中心還要熱鬧，更別說城里的盛況了。街道兩旁陳列的珠璣羅琦玲琅滿目，酒樓上歌舞升平、王孫公子吟詩雅談；街上更是喧囂熱鬧，已經到了擁擠的程度。

　　今兒和往常不同，蘇州城郊的街道上出現了一支壯觀的軍隊。軍隊在街道中間行走，那些馬車和轎子都被迫讓於道旁，造成了輕度的交通堵塞。市民們好奇地沿街駐足觀看，他們並不害怕，因為這支軍隊隊形整肅，並不像沒有管束的亂軍。

　　隊伍前面的軍士扛著兩面大旗，一面“天下無敵西大營”，一面“漢家霸業萬萬歲”。西大營，有見識的人開始賣弄自己的學問，說是朝廷里來的中央軍。

　　“咵嚓咵嚓……”軍士的腳步聲整齊劃一，猶如演奏的音樂一般有節奏。那些身披鐵甲的士兵排成一條條筆直的线，從街道這邊，直接可以看到街道那邊；緊隨其後的是騎兵部隊，那些騎士騎著高頭大馬，戴著半圓形的鐵頭盔，頭盔上插著高高的羽毛，從遠處看去，就像一片白花花的雪花一般。

　　最後面是用騾馬拉的各型戰車，裝載著大小火炮，車輛上下，有許多拿鳥銃和鋼叉的軍士護衛。很顯然西大營的裝備十分先進。

　　軍隊行至城門口停了下來，過得一會，只見一眾身穿紅色青色不等的官員從城里迎了出來。跟在官員們後面走出來的，還有大量的皂隸和官兵，他們抬著一缸缸的酒、一頭頭豬、牛、羊……

　　最前面那個紅袍官兒揚聲道：“京師西大營光臨蔽境，下官等特備薄禮犒勞貴軍。”

　　就在這時，同樣身穿紅袍圓領官服的朱燮元騎著馬從整齊的隊伍旁邊策馬上前，他的身邊，跟隨著一眾身披重甲的將帥。

　　城門那邊站前面穿紅袍的大胖子就是浙直總督岳忠良，他的表情很不自然，因為曾對轄區揚州府的事情不聞不問、按兵不動，他很心虛。他實在沒意料到事情會發展成這個樣子……岳忠良敢按兵不動，卻沒什麼膽子直接反抗中央軍，一則浙直總督屬於京官，他的家眷還在京師；二則公然謀反，他手下的將帥不定會跟著他玩命，畢竟他是從上邊調下來的京官，在蘇州的底子沒那麼厚實。這也是明朝軍政制度的高明之處，內地封疆大吏想擁兵一方不受節制的難度很大。

　　邱忠良在京師時見過朱燮元，他見朱燮元策馬過來，忙躬身討好地指著後面的犒軍物資道：“西大營兵馬勞頓，小小意思不成敬意；下官已在蘇州最大的酒樓訂下了酒席，請尚書大人賞臉。”

　　朱燮元連馬也不下，禮也不回，雖說官大一級，這樣也顯得十分傲慢，不過因為邱忠良心虛，卻已顧不上不滿朱燮元的傲慢。

　　朱燮元揚起馬鞭，指著城頭上的火炮道：“西大營駐扎蘇州，為安全起見，城樓要交給我們控制。來人，去城上交接防務。”

　　“末將得令！”一員大將抱拳接令，回頭喊道，“兄弟們，跟我上。”

　　邱忠良見狀指著眾軍，“這……這……”但是他也沒理由阻止，因為朱燮元是兵部尚書，兼領東南軍務，腰上還掛著尚方寶劍。

　　一眾騎士率先衝進城門，後面密密的重步兵鳥槍手小跑著緊隨其後。眾軍從城里的牆梯爬上城樓，將上面的守備軍趕下城去，控制了城樓、箭樓、閘門，還有城頭上的火炮。

　　朱燮元抬頭看去，高高的城樓上掛上了西大營的旗幟，他的臉色突地一變，用馬鞭指著邱忠良道：“邱忠良，本官問你，兩月前揚州告急，你可得到官報了？”

　　邱忠