從陽春酒樓出來，已經是申時中左右（下午四點）。

　　日頭斜落。

　　淡金色的光芒從參差的雲朵中溢露出來，仿佛鑲嵌上了一圈閃亮的金邊。

　　胡捕頭滿面通紅，明顯有了一絲醉意。

　　在酒樓一番坦誠的交談後，他對陳牧的態度有了很大轉變，摟住肩膀笑道：

　　“陳兄，要不咱們再找點樂子？”

　　所謂的樂子，無非就是玩射擊游戲。

　　陳牧婉拒道：“時間不早了，還是先調查案子要緊，以後若有空閒，我帶胡兄去鞠春樓好好樂呵樂呵。”

　　“那就說定了，聽說鞠春樓的姑娘都是一等一啊。”

　　胡捕頭露出了男人才懂的純潔笑容。

　　張阿偉從酒樓出來，手中拿著幾張筆錄：“班頭，能問的基本都問了，店里的掌櫃伙計都很配合。”

　　“辛苦了。”

　　之前從孟言卿口中得知，她第一次與穆香兒見面是在這座‘陽春’酒樓里。

　　所以陳牧順手讓張阿偉做了一份筆錄。

　　陳牧隨意翻了翻，對胡捕頭說道：“胡兄，這穆香兒的家里人是做什麼的。”

　　胡捕頭嗤笑道：“都沒啥正經工作，穆大河還未結婚的時候就是混子地痞，結婚後本性不改，經常偷竊別人東西，還跟一些地方惡勢力敲詐勒索。

　　被關了幾次後才老實了一些，但也時不時干些偷雞摸狗的勾當，或者混跡賭場。”

　　陳牧眉頭鎖起：“那他兒子呢？”

　　“也不是什麼好東西，跟他老爹一樣，年紀輕輕的就成為一些富家子弟的狗腿子，到處咬人。”

　　胡捕頭從旁邊小攤要了一碗醒酒湯，一邊喝著一邊說道，

　　“後來因為差點侮辱良家婦女被趙大人狠狠懲戒，差點剁了那玩意。出獄後本分了一段時間，去碼頭打工，也是三天打魚兩天曬網。”

　　陳牧將這些信息在小本子上記下來，繼續問道：“那穆香兒的母親呢？”

　　“就一普通娘們，在家里沒啥地位，經常被自己的丈夫毆打，平日里也就在地里干點活。”

　　“穆香兒本人你了解多少？”

　　“這丫頭平日里也很少出門，平時見了話也很少，有時候跟她娘出去干點雜活什麼的。”

　　說到此處，胡捕頭臉上浮現出幾分傷感，

　　“不瞞陳兄，老胡我對這丫頭其實也有點意思，無奈家里有黃臉婆。現在這丫頭死了，心里還是很難過的。”

　　“理解。”

　　陳牧又問了幾個問題，才合上小本子。

　　穆香兒的家庭情況跟他預計的有很大出入，但也沒什麼可驚訝的。

　　畢竟這樣的家庭別說是古代，就是現代都很常見。

　　尤其是家暴。

　　“胡兄，還得有一件事麻煩您。”

　　陳牧取出一張紙遞給對方，“我想讓你的兄弟們去做份筆錄，主要是針對平日里跟穆大河一家接觸的人們，就回答紙上這幾個問題就行。

　　另外，那天參與救火人們的筆錄，也做一份。”

　　胡捕頭掃了眼紙上的問題，似乎有些猶豫，隨即笑道：“小事一樁，我這就讓弟兄們去辦。”

　　很快，胡捕頭便召集來二十多個捕快。

　　每人抄了一份。

　　在陳牧的細心交代下，眾捕快開始四處找尋與穆香兒一家接觸過的人做筆錄。

　　麻陵縣並不大，找人還是很容易的。

　　…

　　半小時後，陳牧三人來到穆香兒家的住所。

　　與他之前預計的一樣，穆香兒家的位置確很偏僻，幾乎被兩座矮山給包圍。

　　附近並無水源。

　　離他們最近的鄰居也得有十分鍾的路程。

　　此時穆香兒的家已經分辨不出房屋的模樣，只余燒黑的斷壁與一些殘缺木梁。

　　刺鼻的煙味依舊濃烈。

　　一些家具只燒的剩下邊角輪廓，地上還扔有幾只損壞的水桶，應該是救火時留下的。

　　“他們只有這一座房子？”

　　陳牧問道。

　　胡捕頭譏諷道：“之前朝廷撥了款子，大人還特意給了他們一座新屋，誰知道這穆大河轉手就給賣了，拿著錢去賭坊，輸了個底朝天，呵呵。”

　　原來如此。

　　陳牧踩著焦土，仔細觀察燒毀的屋子。

　　胡捕頭嘆了口氣：“一般這種小地方是很少出命案的，一旦出了命案那就是大事。

　　咱們可不如那些大地方的捕快，上有偵查司，下有刑部兜著，手段高明得很。

　　咱們弄弄小案子還行，要是遇到大案，就真是頭疼了。

　　尤其是這比限期內，誰都不好混。”

　　面對胡捕頭的訴苦，陳牧也表示理解。

　　在大炎王朝中，如果地方有案子發生，會給捕快一個破案的期限，這叫“比限”。

　　小案子基本是五天為一“比”，重大的命案則是三天為一“比”。

　　上面即會監督。

　　超過這期限，捕快便要受到責打。

　　縣令也會受到斥責。

　　這也是為何穆大河一家被燒死後，麻陵縣衙很快便‘破’了案子。

　　“胡兄，你是如何推斷出這場火災是由煤石自燃引起的。”

　　陳牧好奇詢問。

　　胡捕頭笑了笑並未回答，而是帶著陳牧登上右側的一座矮山。

　　映入眼簾的是一座滿目瘡痍的石炭場。

　　地面零星散落有不少碎煤渣子。

　　胡捕頭說道：“這里曾是一座采煤礦，五年前就廢棄了，官府填充之後便再未理會過。去年的三月時候曾發生過一起煤石自燃，還是由我和弟兄們親自熄滅的…”

　　胡捕頭指著一處被沙土掩蓋過的塌方，說道：

　　“那天火災發生後，我發現這里有在冒煙，便上來查看，果然看到又有煤石在自燃。”

　　陳牧走到塌方邊緣，將手掌輕輕放在地面。

　　能感受到明顯的熱度。

　　說明這地方的確被燃燒過。

　　但當他環視一圈周圍環境後，便皺起了眉頭。用手撥了撥地上的沙土，望著露出的風化劣質炭石陷入沉思。

　　胡捕頭接著說道：“穆大河的房子正好位於山下，在草垛周圍發現了不少煤灰渣子。

　　所以我猜測當天在風力助動下，才導致了這場意外火災…

　　當然那時候我還不知道穆香兒已經死了。”

　　陳牧拍了拍手上沙土，起身笑道：“胡兄的斷案能力還是很強的，換成其他捕頭未必有這般洞察力。”

　　這番馬屁拍得胡捕頭很受用。

　　笑容也如菊花般盛放。

　　“所以陳兄也認為是煤石自燃而引起的意外火災？”

　　然而陳牧卻輕輕搖頭：“恰恰相反，我認為穆大河家的火災是人為引起的，而且…你所看到的煤石自燃，也是由人故意引起！”

　　這話一出，胡捕頭笑容僵在了臉上。

　　“你是如何判定的？”

　　問出這話的並不是胡捕頭，而是一道悅耳冷漠的女人聲音。

　　不知何時，陳牧身邊多了一位女人。

　　如鬼魅一般。