大炎四百余年風雨，共經歷了十一代帝皇。

　　有雄才大略之輩，有中庸無為之輩，有文成武德之輩，亦有昏庸無道之輩…

　　但提及炎武帝季傾天——也就是先帝，天下人無不贊嘆。

　　大炎自從天啟開始衰敗，交到到他手上時，王朝幾乎處於瀕死邊緣。

　　內有權臣奸相把控朝政，外有敵國窺覷屢屢侵犯國土，視大炎為砧板上的「魚肉」。百姓受重賦壓迫，民不聊生，起義勢力頻頻涌現。

　　昔日同盟紛紛背棄，臣屬之邦不再納貢…

　　甚至已經有不少人斷言，大炎氣數已盡。

　　然而就是在這種絕境之下，僅有十六歲繼位的季傾天竟一步一步，生生將大炎從泥潭里拉了出來。

　　重振朝綱，肅清奸佞，另制國策，訓練軍隊，提拔陸戈為鎮北大將軍，堅守邊境。

　　任命許芝麟為首輔，重用於清廉…

　　重建外交，甚至御駕親征，歷經數年苦戰才擊退了當時氣勢如虎的赫雲國，簽下條約。

　　如果說，是太後染清影讓大炎煥發了第二春，那炎武帝季傾天，無疑是這一切的奠基者。

　　沒有他的出現，大炎早已淪為歷史。

　　然而就在眾人以為大炎將在他的帶領下走向輝煌時，卻不料，這位雄主在三十五歲時突然病逝。

　　這無疑給了大炎一擊重創。

　　好在太後的橫空出世給了萬民一記安心劑，在她的治理下，大炎逐步走上正軌，呈現繁榮之勢。

　　只是太後畢竟不是季姓皇族之人，朝野上下難免有異議。

　　而小皇帝季珉資質平庸，又難擔重任。

　　大炎前景依舊不明朗。

　　誰會是大炎未來真正的掌舵者，無人知曉。

　　…

　　偌大的金龍殿此時宛若被寒冰侵襲，冷徹至極。

　　坐在龍椅上原本死去的小皇帝季珉，此刻卻滿臉皺紋，白發蒼蒼，道道皺紋如刀斧雕刻，散發出一股從未在他身上出現過的無上皇威，宛若如君臨天下。

　　他緩緩抬起頭來，雙目如有一輪天日，泛著耀眼金光。

　　“陛下…”

　　盡管眼前只是小皇帝的屍身。但那熟悉的威壓卻讓太後和於清廉神色巨變，不自覺跪在地上。

　　陳牧由衷贊嘆：“這才是真正的帝王之威。”

　　雨少欽站起身來，對陳牧說道：“陳牧，有一點你錯了，陛下並非是天閹，而是為了長生選擇淨身。”

　　“反正結果都一樣。”

　　陳牧望著附身於小皇帝的炎武帝季傾天，目光復雜。“為了長生，選擇犧牲自己心愛的女人。為了長生，讓天下百姓做實驗品。為了長生，搞得自己人不像人，鬼不像鬼…”

　　“放肆！”

　　雨少欽面色如鐵，便要出手。

　　附身的季傾天卻輕輕抬手，制止了他，只是饒有興致的盯著陳牧，也不開口說話。

　　“那我就接著說吧。”

　　天生對於皇權無任何畏懼的陳牧，並不怵於對方的帝皇威壓，揚聲說道：“天啟年間，發生了一起神秘的大爆炸事故。當時有一位神秘天外來客出現。根據記載，此神秘人被稱之為「天神」。

　　天神實力很強，當時幾乎無人能敵。最終還是蘇仙等人，用計謀引來雷劫，打敗了天神。

　　天神死後，他的身體化為了六塊，也就是六塊「天外之物」，分別被各個勢力奪取。

　　並且，還留下了神秘的無字天書。

　　經過多年的研究，最終是天命谷的老祖花費十年時間，破譯了關於無字天書中的秘密。

　　簡單來說，就是只要融合了這六塊「天外之物」，就可以讓自己擁有長生的能力。

　　而想要融合這六個天外之物，必須自身是無魂之體。

　　什麼是無魂之體？

　　每個人自出生後，他的身體里便擁有屬於自己的靈魂。

　　就像是每套房子都專門有一個主人，房子和主人是綁定的。主人死了，房子就沒了。房子塌了，主人也就掛了。

　　你沒辦法把別人趕走，住進他的房子里。因為你的靈魂和他的身體不兼容。

　　之前那麼多人想要換魂，結果都沒有成功，便是如此。

　　因為你永遠沒辦法，讓自己的靈魂和別人的身體完美融合在一起，總有副作用。

　　可有些人，偏偏出生後擁有兩套房子。

　　什麼意思？

　　就是說，他只有一個靈魂，卻擁有兩具屬於自己的身體。

　　如此一來，只要他還活著，那麼另一具身體永遠處於無魂狀態。其他人也可以將自己的靈魂完美融合進去，占為己有，無任何副作用。

　　而我的身體…曾經便是無魂之體！”

　　聽著陳牧的陳述，眾人內心如駭浪翻滾。

　　盡管於清廉查到了一些內幕。但真正內情卻不知曉，此時通過陳牧講述，才逐漸明白了事情的真相。

　　太後很聰明，一下便想到了其中關竅。

　　她用一種奇異的目光盯著陳牧：“也就是說，你以前還有一具身體，而且是用另一種身份活著。後來不知什麼原因，你又回到了現在這具身體內。”

　　“沒錯。”陳牧笑著點頭。

　　他只有一個靈魂，身體卻有兩個。

　　一個在現代地球，而另一個便是在大炎世界。

　　曾經他一直生活在地球，直到他被前女友殺害後，才回到了大炎這具身體內。

　　這就解釋了為什麼許貴妃生下孩子後，孩子看起來很痴傻，不哭也不鬧。

　　是因為，這具身體內沒有靈魂！

　　此外，陳牧到此刻才想通了一個疑惑。

　　為何自己在穿越前，這具身體曾擁有一個靈魂，被陳弘圖夫婦撫養長大。

　　其實是龍西搞的鬼。

　　當初龍西為了吸引別人的注意力，故意找來一個嬰兒作為假太子，交給自己的徒弟曼迦葉，讓她充當誘餌。

　　但因為花葬知道太子的真實情況。所以為了不讓她起疑心，龍西用秘術將嬰兒體內的靈魂抽離，暫存於太子體內。

　　讓嬰兒看起來很痴傻。

　　但這一切卻被秦錦兒發現。

　　秦錦兒明白自己其實被龍西的花言巧語給騙了。於是將計就計，暗中將太子與嬰兒重新掉了包。

　　在這種情況下，不知情的龍西將真太子交給了曼迦葉。

　　最終被陳弘圖夫婦給收養。

　　因為沒有及時清除那個嬰兒的靈魂，結果靈魂逐漸與身體融合在一起，成為了一個正常人。

　　直到…被薛采青推下池塘。

　　所以這一切的一切，都充滿了戲劇性。

　　陳牧繼續道：“天命谷老祖破解了無字天書的秘密，打算自己尋找無魂之體，但最終沒能實現。

　　因為無魂之體可能數十年，數百年才會出現一個，極為罕見。

　　不過天命谷老者並非沒有收獲，經過常年研究，發現只要在殘魂之體內種下一顆無魂草，便可以孕育出無魂之體。

　　殘魂和無魂，本就是兩個概念。但它們依舊有一些相似性。

　　可以利用這相似性，對無魂之體進行吸引。

　　可惜的是，殘魂之體同樣極為罕見。

　　根據記載，殘魂之體擁有極高的智慧與悟性，起初會很平庸。但等到殘魂徹底定型之後，便會開竅，變得很聰明。

　　先帝運氣不錯，無意間他發現了許彤兒特殊的體質，便是天生殘魂。

　　於是他耗費極大心血從陰陽宗得到了無魂草，將其放於許彤兒的體內。再加上天命谷老祖曾為了尋找無魂之體，研究出了不少的秘術與陣法，可以防止出現意外。

　　就這樣，許彤兒成為先帝手里的工具人。

　　甚至為了讓許彤兒心甘情願幫助他，先帝騙去了她的芳心。雖然許彤兒開竅之後很聰明，但畢竟是情竇初開的少女，面對如此具有魅力男人的追求，自然無法免疫。”

　　小書亭

　　說到這里，陳牧倒是想起了太後。

　　同樣很聰明，但對於男女情感卻空白如紙，白白把自己給搭了進去。

　　“原來如此，許彤兒也不過是苦命人。”

　　太後心中五味雜陳。

　　曾經她無比嫉妒許彤兒，在對方悲慘死後還幸災樂禍。可如今得知真相，只剩下悲憫與同情。

　　陳牧所說的這些信息，歸納後，倒也不難理解。

　　一，先帝想要融合六塊「天外之物」，進行長生。

　　二，只有無魂之體才能融合。

　　三，許彤兒是殘魂之體，通過秘術可以利用她，在她的體內孕育出無魂之體。

　　但因為殘魂之體孕育出的孩子，天生便是殘心，不利於以後的成長。通過調查，發現洪家收養的紅竹兒心髒與胎兒相匹配，待時機成熟後，便利用秘術割取了紅竹兒的半顆心，進行修補。

　　四，許彤兒不知什麼原因，最終選擇「背叛」了先帝。於是利用秦錦兒將生下的「太子」送出宮，打算交給陰陽宗天君雲蕭。

　　可誰也沒料到，秦錦兒因為良心發現，生怕雲蕭對太子不利，衝動之下竟帶著太子遠走高飛，破壞了所有人的計劃。

　　五，同時，天庭殺手組織的幕後人，也派出龍西和花葬去搶奪「太子」。

　　六，花葬因為與陰陽宗交手而身受重傷，無意間被陳弘圖救起，從而產生情愫。龍西發現了秦錦兒，但並沒有搶奪「太子」。

　　七，龍西在貪婪之心的驅使下，選擇背叛組織，一路將秦錦兒和「太子」護送到偏僻之地隱居起來，同時也誘騙了秦錦兒的感情。

　　八，龍西生怕別人找到太子。於是決定制作誘餌，找來一位嬰兒抽掉其魂魄，暫存在太子體內，將抽掉魂魄的嬰兒交給曼迦葉。

　　九，秦錦兒發現了龍西的真面目，氣憤之下，便暗中將真太子與對方找來的嬰兒做了調換。導致龍西在不知情的情況下，直接將真太子交給了曼迦葉，最終落在了陳弘圖夫婦手中，取名陳牧。

　　十，因為體內有嬰兒的魂魄，融合之後陳牧不再呆傻，以正常人的方式生活。

　　十一，柳香君案件發生後，薛采青為了給好姐妹報仇，在新婚之夜將陳牧推下池塘將其淹死。

　　十二，地球的陳牧正巧被前女友殺害。

　　十三，於是在這一連串因果之下，地球陳牧的靈魂融入到了大炎世界的身體內，完成了穿越。

　　而且因為這具身體本就是他的。所以無任何副作用，同時也能完美融合「天外之物」。

　　“老皇帝，不知道我說的這些，是否是真實情況呢？”

　　陳牧盯著附身於小皇帝屍身的季傾天，唇角笑容勾起。“你為了將自己魂魄融入無魂之體，做了很多准備。甚至還將一塊「天外之物」提前放於許貴妃體內，讓胎兒融合。

　　這也是為什麼，我進入這具身體後，會有「天外之物」的原因。

　　可惜啊，你終究還是被許彤兒擺了一道。

　　在得知孩子變成狸貓後，你憤怒無比，對許貴妃進行拷問。之所以用火爐烤煉她，也是希望能出現奇跡，將之前放進入的那塊「天外之物」給煉化出來。

　　所謂的什麼狸貓換太子，只不過是你故意編織出的故事而已。

　　最讓你恐懼的是，你提前用秘術將自己的魂魄進行了剝離，就是希望可以更完美的與無魂之體進行融合。

　　結果孩子沒了，因為陣法的影響，你的魂魄無法再完美回到自己的身體。最終生命一點一點的流逝，走向死亡。

　　不過你終究還是厲害，提前留了一手，很早就讓許彤兒找來了雙魚國亡靈軍的祭祀神壇，在意識到自己生命無法挽回時，果斷上演了一處病逝的劇情。而暗地里，卻將自己的魂魄用神壇保護起來，等待某一天找到無魂之體，再進行融合！”

　　“精彩，真的很精彩。”

　　這個時候，老皇帝季傾天終於開口了。

　　渾厚的嗓音略顯得低沉，哪怕聽著似乎很吃力。但語氣里凝聚著的帝位威嚴並未褪色半分。

　　他目視著陳牧問道：“你覺得朕為什麼要長生？”

　　“長生需要理由嗎？”陳牧道。“每個人都想長生，那些修仙者的最終目的，不就是長生嗎？”

　　季傾天緩緩站了起來。

　　小皇帝那並不高大的屍身，在這一刻仿佛出世的天神，帶著無形磅礴的氣勢壓下，讓人喘不過氣來。

　　“在你理解中的明君，是什麼樣的。”

　　季傾天問道。

　　陳牧張了張口，卻沒吭聲。

　　季傾天道：“體察民情，禮賢下士，外御豪強，內保平安…讓天下百姓皆心安而無憂，做到這些，便可稱之為明君。

　　然而古往今來，細數歷朝歷代，又有幾個皇帝做到過。

　　出現一位賢君，便有三代昏君來敗家。往復而來，更朝換代不過苦的是天下黎民百姓。

　　沒有長盛而不衰的王朝，沒有代代出明君的帝國…若想長治而久安，若想天下連年無戰事，唯有明君永生！”

　　陳牧淡淡道：“所以陛下認為，自己是明君？”

　　季傾天微微闔上眼眸，道道皺紋密布的面上浮現出悲憫難言之態：“陳牧啊，朕經歷的悲苦比你想象中要多的多。

　　你可見過昨日繁華城池，今日如鬼城的情形嗎？你可見過滿地皆嬰兒，或襯馬蹄，或藉人足，肝腦塗地，泣聲盈野的慘狀嗎？

　　你可見過婦妻如牛羊，亂屍山疊，血流成渠的景象嗎？

　　朕身為大炎的皇帝，是大炎萬千子民的父！看著朕的子民被蠻人欺辱殘殺，看著朕的子民因腹飢而易食子！看著朕的子民，皆橫屍於野！你覺得，朕應該做什麼！”

　　陳牧依舊沉默。

　　無論如何，眼前這位帝皇曾經拯救了這個國家。

　　“人的一生太短暫了。朕可以去修行，但如此一來，卻要置朝堂於不顧。置天下黎民於不顧。”

　　季傾天聲音鏗鏘。“朕想讓天下百姓過上更好的日子，朕不想再看到戰爭，不想再看到百姓無衣無食！可朕的生命太有限了，這盛世的太平，朕沒有時間去完成！

　　朕可以選擇交給後人，但又有誰能保證，後人可以如朕這般，將大炎真正抗在肩上，將黎民裝在心里！

　　所以…朕唯有長生！”

　　季傾天驀然睜開，透出精光：

　　“朕要開創萬世之太平！

　　朕要打下一個大大疆土，讓九州諸國皆歸於大炎！

　　朕要讓九州萬萬百姓永遠生活在盛世之中，子子孫孫，永無戰爭侵擾！

　　這就是朕長生的目的！”

　　大殿安靜如常。

　　沒有人質疑眼前這位帝王言語中的真實心境，也沒有人質疑，他曾真的將天下黎民裝於心中。

　　陳牧苦笑了一聲：“長生我理解，但我不明白，你為什麼要拿百姓做實驗，將他們煉制成為屍人。”

　　“見過白雪兒了嗎？”季傾天問道。

　　陳牧點頭：“見過，不過只是她的一縷執念殘魂，真正的白雪兒已經死了。”

　　季傾天道：“白雪兒認為，這世間有戰爭，有殺戮，皆是因為人的欲望。她卻要通過剝奪人的欲望，來實現天下太平，無疑太過愚蠢了。

　　是人就有欲望，欲望是生存的基礎。若是沒了欲望，這個世界便會走向滅亡。所以唯一的辦法，便是控制。”

　　“控制？”陳牧挑眉。

　　季傾天目光深遠：“白雪兒的觀點並沒有錯，朕很認同。產生殺戮的最終緣由，便是人的欲望。

　　欲望會讓人變得很貪心，變得永遠不滿足，會滋養人的野心。

　　哪怕是萬世太平，依舊會有不安分的人想要索取更多。於是便會惹出事端，挑起殺戮，禍害所有人。

　　這一點，朕深有體會。

　　所以，只要將萬民進行控制。即便是再有野心的人，朕不怕他能掀起風浪，侵害到其他人。隨時可將其除掉。”

　　陳牧明白了。

　　季傾天之所以暗中搞那麼多的實驗，便是打算在所有老百姓體內種下一顆「服從」的蠱毒種子。

　　但凡誰有異心，隨時清除。

　　然而季傾天的實驗還是失敗了。畢竟想要控制天下人，難度太大。

　　陳牧腦中浮現出那一具具被當做試驗品最終拋棄的無辜屍體，冷聲質問：“可你如今已經害死了太多太多的百姓，你口口聲聲說他們是你的子民，卻落得這般下場！”

　　“要想有所成就，犧牲是難免的。”

　　季傾天淡淡道。“朕也很痛心，但他們的死，可以讓更多的百姓享受太平盛世，這是值得的。”

　　“可你終究還是失敗了，沒人願意被鐵鏈鎖住。”陳牧道。

　　“他們看到了生活下去的希望，自然不在乎被鎖住。”季傾天不以為然。“朕也並沒有束縛住他們的自由，只要安安穩穩的過日子，種在他們體內的蠱毒便不會發作。”

　　陳牧搖了搖頭，無言可辯。

　　眼前這位帝位已經走火入魔了，徹底的瘋了。

　　他和白雪兒一樣，從最開始的理想抱負，逐漸變得偏激，鑽入了死胡同。

　　這時，太後忽然出聲：“我有一件事始終不明白。”

　　季傾天淡淡一笑：“你是想問，當初朕為什麼要立你為皇後嗎？”

　　太後輕點螓首：“沒錯。”

　　季傾天眸子移向陳牧：“你這麼聰明，應該明白朕的用意吧。”

　　陳牧沒有否認，對太後說道：“其實很簡單，你就是他精心培養出來的。”

　　“什麼！？”

　　太後愣住了。

　　她從年少時是被一位老先生培養的。雖然入宮後那位老先生便不見了，但她從不認為，自己的成長與先帝有關系。

　　現在出現的真相，將她昔日的認知全都擊碎了。

　　陳牧道：“皇帝想要占據我的身體，融合六塊「天外之物」，肯定短時間內沒有太多的精力去管理這個國家。

　　何況，從無魂體出生後融合，會從嬰兒開始成長。

　　這中間，必須有人頂替他。

　　雖然大炎暫時被他從泥潭里拉了出來，但想要穩定，得找一位能力極出眾的掌權者進行改革治理，讓大炎走上正軌。

　　但這個掌權者不能是擁有皇室血脈的繼承者，若被培養成明君，以後取而代之會很麻煩。

　　唯有女人才是最合適的！

　　所以，皇帝肯定在暗中挑選了很多少女進行培養，最終脫穎而出的，只有太後您。”

　　聽完陳牧的解釋，太後一臉不可思議。

　　如此說來，她一直都是棋子。

　　季傾天目光柔和：“陳牧說的沒錯，你是朕培養出來的。你的膽識，你的智慧，你的政治悟性，你的治國見解，甚至你的野心…在朕眼里極為優秀，讓你掌權大炎，在合適不過了。事實證明，朕沒有看錯你。”

　　“但女人一旦有了權力，野心會膨脹的很厲害。”陳牧驀然開口。

　　季傾天露出了笑容：“很聰明。”

　　陳牧道：“倘若讓太後一人執掌朝政，這大炎遲早會易主。所以必須有人對她進行牽制。但這個人，既要對太後的地位形成威脅，又不能影響到太後治國。

　　這種情況下，小皇帝季珉便成了那個最悲催的工具人。

　　雖然他是皇帝，但畢竟不是正統皇位繼承者，只是親王的兒子，拿來暫時頂替皇位的。

　　等到某一天真正的「太子」歸來，就可以名正言順的將他趕下去，如此滿朝文武，及天下百姓，都不會有反對的聲音。

　　太後也只能乖乖的讓權。

　　這也是，你刻意制造出「狸貓換太子」一案的真正目的！

　　讓天下人明白，當年許貴妃確實生了你的孩子。而這個孩子是大炎唯一的正統皇位繼承者！

　　你將借「太子」之身，成為永生的君王，拿回屬於你的一切！”

　　陳牧頓了頓，目光看向於清廉：“當然，你為了防止小皇帝太弱，被太後提前趕下皇位，便在朝中又放了一個用來牽扯的工具人。

　　朝堂之上，需有一位德高望重的大臣領導眾臣。

　　許芝麟因為許貴妃的緣故，肯定不行。而這個人，便是能力及品行同樣出色的於清廉。

　　於清廉是一個堅定的保皇派，他會維護小皇帝的帝位。但同時，他又是一個心系黎民百姓的臣子。所以，他不會抵制太後提出的一系列治國良策，甚至還會輔助。

　　有這樣一個重臣在，太後即便想要窺覷皇位，也得三思。

　　事實也如你預留的這樣，太後這些年苦心經營。但始終無法登上皇位，便是有於清廉在。

　　大炎在太後的治理下走上正軌，「名不正」的小皇帝依舊牢牢坐著皇位…

　　只等「太子」出現！

　　另外，你為了更好的控制且幫助這二人，在他們身邊分別安插下眼线。小皇帝身邊有雨少欽。而太後那邊，則是他一直仰仗的…古劍凌！

　　雨少欽雖然沒有表現出對小皇帝的絕對忠誠，但每一次小皇帝身處於劣勢，他都會幫忙。

　　古劍凌為了讓太後更順利的治國，幫忙清除了不少反對派。

　　可惜諷刺的是，太後和小皇帝都不知道，他們所依仗的這兩人。不過是你故意送給他們的「利劍」而已。”

　　聽完陳牧的講述，太後只覺渾身冰寒透體，姣好的身軀劇烈顫抖。

　　原來…古劍凌並不是她一手培養的親信。

　　難怪——

　　難怪自她掌控朝政後，對方便隱居於幕後，很多事情都不願意去做了。

　　於清廉老淚縱橫：“陛下，你這是何苦啊。”

　　“不愧是朕一手提拔上來的重臣，只是朕沒想到，最終還是毀在了你的手里。”

　　季傾天微微嘆息。

　　陳牧望著於清廉，同樣感慨。

　　這家伙之所以要在朝堂上演一出「認太子」的戲碼，便是想要逼迫幕後的老皇帝出現。

　　畢竟一旦太子現在被承認，那這皇位可就不好取回了。

　　尤其陳牧太聰明了。

　　非季珉那個蠢貨可以比。

　　老皇帝還沒將自己的靈魂融入無魂體，這個時候太子是絕不能認的。

　　“咳咳…咳…”於清廉口鼻忽然涌出了烏黑的血液，不住的咳嗽，整個身子也如軟泥癱倒在地上。

　　這並不是老皇帝惱怒出手，而是於清廉服用了毒藥。

　　夢想與現實的落差，理想與真相的殘酷，讓他心力交瘁，內心曾經的抱負和信念全部崩碎，化為烏有。

　　昔日對帝王有多崇拜，如今就有多失望。

　　再留人間，不過行屍走肉而已。

　　“君思賢臣，臣擇明君…陛下…老臣無愧於大炎…無愧於您…老臣，先走一步了。”

　　於清廉閉上了眼睛。

　　這位對大炎奉獻了大半輩子的臣子，終究死在了他曾經最為崇拜的君主面前。

　　陳牧沉默了一會兒，沉聲道：“如果我沒猜錯，你在得知了我就是當年許貴妃生的那個無魂體後。之所以沒有急著跑來搶奪，是因為你的魂魄現在被困住了，對嗎？”

　　陳牧走到太後面前，從她懷里取出兩個鐵盒子。

　　“這其實是鑰匙吧。”