凌晨時分。

　　位於南岸的一座雅苑里，南荒的聖子尼加提正運轉著自身的靈氣，煉制著眼前這座鼎爐之中的丹藥。

　　在尼加提的身旁不遠，南荒的長老背負雙手，夜觀天象。

　　“你此次雖未能參加升仙大會的比試，但你拿手的也並非與他人的切磋，而是煉丹。”老者笑呵呵地打量著尼加提身前的鼎爐里所散發出來的藥香味，笑道：

　　“無論是老夫還是我南荒中的諸位長老，都對你的煉丹手段十分信任。”

　　尼加提一身玄袍，小心翼翼地運轉著靈氣注入鼎爐里，微笑道：“長老所說弟子定當銘記於心，此次煉丹比試，弟子會盡力而為。”

　　老者頷首：“禹州是煉丹師的聖地，禹州女皇更是煉丹之皇，這九州誰見了她都得給上幾分面子。”

　　“此次若是你能取勝，不光能夠得到一枚八品丹藥，甚至能夠得到她的賞識，前往禹州學習幾年時間，無論是為了那顆八品丹藥亦或是為了你自己，贏下這場比試，對你而言，意義重大。”

　　“我會盡全力，贏下這場比試。”尼加提說道。

　　老者滿意頷首，不再言語，而是觀察著那鼎爐之中的丹藥，隨後輕聲道：“六品臨近七品的丹藥？”

　　臨近七品的丹藥，這在同輩之中，這樣的丹藥已經可以說近乎無敵，除了尼加提這樣的煉丹天才，鮮有幾人能夠做到。

　　尼加提聞言，臉上也難免流露出了幾分得意的笑容，道：“此丹藥名為固基丹，煉神境修士服用再適合不過，這段時間我進行了數次試驗，直至今日才勉強煉制。”

　　老者聞言，臉上的笑容也濃郁了許多。

　　此次的升仙大會，南荒的聖女蕾佳娜戰至最後，雖敗於藍慕憐，但倒也足矣。

　　畢竟，一個返虛境的修士參賽，對於煉神境而言實在是一場災難。

　　而尼加提這邊，雖然未能參加升仙大會，但倘若能夠在煉丹比試上奪得八品丹藥……此次他們的目的，也算是完成了一小部分。

　　“對了長老，如今可有雪伊大人的消息？”尼加提忽然問道。

　　老者臉上的笑容微微收斂了幾分，緩緩搖頭：“不曾有任何消息。”

　　“我本以為此前極淵鬧出那麼大的動靜是因為雪伊大人的緣故，但後來聽聞似乎與妖界女皇有關。”

　　尼加提若有所思，輕聲道：“雪伊大人當初獨自離開南荒，尋求羽化飛升的方法，一走便是上萬年，當初的族人似乎都以為她已經隕落，但沒想到，她竟然還活著。”

　　“雪伊大人乃是南荒最強之神，自然不可能輕易隕落……只是可能被困於東洲的某處，此次我們要做的就是找到她的蹤影，其余事情，讓三位大能處理便是。”

　　老者說到這，似乎想到了什麼，繼續道：“對了，三日後的比試，若是你覺得難以取勝，可將這株藥材放入鼎爐之中，必定可保你奪得冠軍。”

　　他從袖口之中取出了一株呈深藍色的花朵，花朵上似乎有一張嬰兒的臉，看上去頗為詭異。

　　尼加提略微怔了怔，吃驚道：“百煉花？”

　　所謂百煉花，便是已經經過了百次煉制的特殊藥材，任何丹藥若是添入此花，皆是能夠令其丹藥靈氣四溢，使其丹藥的質量晉升半品。

　　而這半品，對於高端的煉丹師而言，往往已是足以分出勝負。

　　“八品丹藥蘊含一株帝級藥材，也唯有洛檀女帝才舍得以此來作為煉丹比試的獎勵，此次比試不光是為了你，更是為了聖女。”

　　老者輕輕拍了拍尼加提的肩膀，低聲道：“你可不要讓我和聖女失望了。”

　　尼加提眼中多了幾分熾熱之色，抬手作揖：“弟子領命！”

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　　牧知安緩緩睜開了眼睛，感受著身體的輕微疲倦感，卻神清氣爽的長舒了口氣。

　　他微微側頭，看向了正熟睡中的白若熙，又是側頭看了一眼身後的侍女小姐，不禁露出了心滿意足的淡淡笑意。

　　這世間的天選之子並不止一個，但無一例外，無論哪一個天選之子，這一路的修行上都一定會踩著無數的墊腳石。

　　而牧知安只是其中一顆墊腳石而已……至少當初在天玄城的時候，牧知安一直都是這麼認為的。

　　然而現在看來，他雖然是擋在天選之子面前的墊腳石，但卻是最大的一顆墊腳石，因此若是天選之子想在修行這一路上繼續走下去，就勢必需要將這顆最大的墊腳石挪開。

　　為此，即便牧知安不去招惹對方，對方也會在冥冥之中碰到他。

　　不過事到如今，對於天選之人，牧知安已是沒有太大的感覺。

　　畢竟當初他孤家寡人的時候都過來了，更何況是現在？

　　發育了這麼長時間，雖然自身境界提升不多，但至少身邊的主角們都已經臨近返虛。

　　魏夢柔只差臨門一腳，便能煉神返虛。

　　白若熙雖然還差一個品級，但卻也快了。

　　再加上三尾狐的體質加持……若是能夠得到太虛丹的話，未來她的前途不可限量。

　　為此，他這邊也差不多該有所動作了。

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　　時間不知不覺又過了兩天，這兩天牧知安除了閒來無事協助身邊的‘主角’們提升實力以外，便是去藏書閣與顏如玉閒聊，請教關於煉丹之法。

　　“過去從未見你對煉丹有任何興趣，怎麼這幾日卻如此上心？莫非你也打算參加升仙大會之後的煉丹比試？”

　　衣著優雅華美的顏如玉坐在偏廳里，一身玄袍包裹著性感成熟的嬌軀，面帶微笑地望向牧知安。

　　她的肌膚雪白緊致，眼兒里蕩漾著溫柔的光，恰是正處於女性最為豐腴飽滿的年紀，沉淀出少女不曾有的成熟魅力。

　　“煉丹比試並未有門檻要求，畢竟想成為煉丹師的門檻本就極高，恰好弟子也符合煉丹師這一要求，便想閒著也是閒著，不如試試。”牧知安笑道。

　　他本不可能成為煉丹師，只是混沌體中蘊含天生靈體這一體質，而天生靈體，便是最適合成為煉丹師的體質之一。

　　笑容溫婉的顏如玉當即道：“如此說來倒也不錯，你去參加煉丹比試，也可當做是一場歷練。”

　　“不過……除了煉丹比試以外，自己的修行也需上心才是。”

　　牧知安自然是十分誠懇地點頭道：“弟子定當銘記於心。”

　　二人又是閒聊了一陣子，牧知安忽然問道：“對了，師父之前被困於返虛瓶頸多年，如今是否……？”

　　“多虧了青帝當初所贈予的仙緣，如今那瓶頸早已突破。”

　　顏如玉嫵媚地瞥了他一眼，道：“若不是因為你，想來青帝前輩恐怕也不會將仙緣降於兩儀宗內。”

　　說到最後時，她神色也多了幾分復雜。

　　當初她會選擇牧知安，更多的是因為牧知安的天生爐鼎，而牧知安呢？卻一直在考慮著自己這個不稱職的老師……

　　顏如玉想到這里時，不禁輕輕嘆息了一聲，道：“細細想來，本座還真有些對不住你，當初選擇你，並非只是完全考慮到你的天賦才能。”

　　“而且也不曾予以你太多的幫助，而是看中了你的——”

　　話音剛落，牧知安忽然伸出食指輕輕抵在了顏如玉的紅唇前，溫和笑道：“其實一些話即便老師不說我也知曉。”

　　顏如玉微微怔了怔：“你的意思是……”

　　“你知道的事情，弟子也許也都知道，只是不介意而已呢？”牧知安笑道。

　　聞言，顏如玉先是沉默了些許，隨後，眼眸中流露出了一絲柔意，從袖口中取出了一枚看上去古朴無奇的玉簡。

　　“這玉簡中記載著關於過去諸多煉丹師的煉丹心得體會，你可將其捏碎，那些心得體會便能自然映入你的腦內，不過究竟能學到多少便要看你自己了。”

　　能夠將其記憶直接融入腦內在，這類玉簡數量極少，且煉制難度極大，牧知安自然知曉這玉簡的珍貴，立即是抬手作揖：“多謝師父！”

　　顏如玉這般態度反而讓牧知安都有些不好意思了，畢竟他在顏如玉這兒白嫖了這麼多東西。

　　但眼下顏如玉並不在瓶頸期，也暫時用不上他幫忙，若是未來有需要的話，就算是犧牲一下自己，牧知安其實也不是特別介意。

　　畢竟幾位首座，特別是自己的師父待他確實極好，入宗以來便給了他太多的恩惠。

　　與顏如玉交談了一會兒後，牧知安見時候不早，便是適時地開口提出告辭，離開了大廳，直奔德馨苑而去。

　　涼亭四角各垂下能夠擋風的帷幔，涼亭中炭火熊熊燃燒，為這寒冬驅散了冰冷。

　　帷幔里，牧知安隱約看到了一名氣質古典優雅的大小姐，她穿著紫色為底，點綴著斑斕花紋的衣裙。

　　牧知安隱匿氣息，悄悄靠近葉靈璇的身後，揭開帷幔，發現這妮子手里捧著一本薄薄的書籍，臉頰泛著暈紅，眼兒里卻晶晶閃亮地盯著書籍看。

　　看上去一副既害臊又想看的模樣，像極了在偷看什麼不健康書籍的樣子。

　　牧知安正想湊上前去看看這妮子究竟看些什麼看得這麼投入，然而剛剛靠近的時候，熟悉的溫暖氣息令得葉靈璇從剛剛的恍惚中驚醒過來，猛地扭頭。

　　看到了一張俊美的臉龐，葉靈璇下意識地往後挪了下，抱著書籍，俏臉通紅，氣惱又緊張地望著牧知安：“牧哥哥，你怎麼過來也不說一聲？嚇了人家一跳。”

　　牧知安打量了幾眼葉靈璇手中的書籍，見她將書籍捂得嚴嚴實實，不禁笑道：“你不是天生靈體麼？之前我想偷偷逗你都被你察覺到，怎麼今日反而被我嚇到了？”

　　“還有，你這到底看的什麼書，看的這麼投入？”

　　葉靈璇瞄了他一眼，紅著臉將書籍放在大腿上，遮住書名，輕哼一聲：“不告訴你。”

　　“對了，牧哥哥今日怎麼有空來找我了？難道對若熙姐姐沒什麼興趣了才想起我來了？”

　　說到最後時，不禁幽幽地瞥了他一眼。

　　牧知安無奈笑道：“我只是想找你聊聊天談談心而已。不過，既然你不是很歡迎，那我下次再來拜訪就是了。”

　　說完之後，起身欲走。

　　葉靈璇也不搭理他，扭開臉保持著矜持。

　　直至看到牧知安真的打算離開別苑時，葉靈璇下意識地咬住嘴唇，默默地握住了袖口中的荒時之鎖。

　　下一刻，荒時之鎖直接化作一道金色的光芒，朝著牧知安的方向掠去。

　　過了不到幾秒的功夫，五花大綁的牧知安被荒時之鎖扔回了亭子里。

　　“抱歉，荒時之鎖似乎不太希望牧哥哥這麼快就回去呢。”葉靈璇露出一抹優雅的微笑。

　　她輕輕抬起指尖，令荒時之鎖解開牧知安的束縛。

　　我假裝信了……牧知安湊到葉靈璇的身旁聞了聞，道：“你剛剛還洗澡了？聞起來似乎有玫瑰牛奶的香味。”

　　葉靈璇俏臉倏地一紅，嗔了這個喜歡調戲人的少年，轉移話題道：“牧哥哥來找我，莫非是為了煉丹比試的事情？”

　　牧知安攬住葉靈璇單薄的肩膀，看著少女泛著暈紅的側臉，笑道：“其實也不只是為了煉丹比試，主要是想見你和芊兒一面。”

　　葉靈璇低垂著眼簾，纖指撫過手里的書籍，上面隱約似乎能看到一個‘馭’字。

　　她輕聲道：“芊兒上次的升仙大會失利之後，便一直在努力修煉，這會兒應該還在屋里。”

　　頓了頓，她狐疑地望著牧知安道：“牧哥哥不會是為了若熙姐姐的太虛丹，才打算參加煉丹比試的吧？”

　　“你怎麼什麼都知道？”牧知安有些驚到了。

　　“因為是牧哥哥的事情，所以我多少都了解一些。”葉靈璇淡淡笑道。

　　似乎只有這時候的葉靈璇才會變成往日那副大小姐的優雅做派，仿佛什麼都勝券在握的淡然模樣。

　　看樣子，靈璇妹妹即便在兩儀宗內，多少還是有些自己的情報網……牧知安心里默然。

　　禁區的手不可能伸到兩儀宗內，但葉靈璇這樣自幼被禁區之主疼愛的女兒，禁區自然會暗中派人進行保護，只要禁區不曾打攪兩儀宗的弟子，兩儀宗也就睜一只眼閉一只眼。

　　“靈璇妹妹對煉丹可有了解？”牧知安問道。

　　葉靈璇幽幽地瞥了他一眼：“牧哥哥果然是為了若熙姐姐的事情……”

　　說到最後時，心里莫名地泛起醋意。

　　過去還不認識牧知安的時候，葉靈璇一直是個優雅矜持的小美人，見到牧知安也是十分禮貌地一口一個牧公子，哪怕後來與牧知安確定了關系，也一直維持著大小姐的姿態。

　　然而一聽到牧知安為了太虛丹忙前顧後，她的心里就莫名地有些吃醋。

　　“那是因為若熙需要太虛丹，倘若今日需要這枚丹藥的人是我的靈璇，我也同樣會為你想辦法取來的。”牧知安握住了她的柔荑，柔聲說道。

　　“說是這麼說，誰知道到底是不是真的。”葉靈璇皺了皺秀眉，小聲說道。

　　只是，一雙清純明媚的桃花眸卻綻放喜悅且害羞的神采，在牧知安期盼的目光下，故作冷淡道：“所謂煉丹，其實並不難理解，說的直白一些，便是控制鼎爐，以自身靈氣注入丹藥之中，調整火候煉制丹藥。”

　　牧知安恍然大悟：“如此說來，煉丹最重要的便是自身靈氣的質量以及對靈氣的掌控能力？”

　　“可惜我天生爐鼎中的靈氣無法主動使用，否則豈不是每一次都能煉制出最高品質的丹藥？”牧知安心里難免有些遺憾。

　　“臨時參加煉丹比試的話，怎麼想都不可能拿到什麼好名次的，牧哥哥將煉丹想的太簡單了些。”

　　葉靈璇停頓了下，繼續道：“不過我倒是對煉丹比試也有些興趣——”

　　說到最後時，故意拉長音調，不經意地瞅了牧知安一眼。

　　涼亭里炭火燃燒，她修長的睫毛牽住了光，尖俏的瓜子臉上仿佛染上了一層溫暖的光澤。

　　微微抬起下巴，白皙美麗的瓜子臉，清純優雅的姿態，一本正經地繼續說道：“牧哥哥既然也想參加煉丹比試，那這幾日就索性留在德馨苑吧，這樣更方便探討一些。”

　　牧知安震驚地看著她。

　　靈璇妹妹平日里素來不爭不搶，想不到竟然也會有這麼霸道的一面……

　　但在思索了稍許之後，牧知安還是輕輕點頭，接受了葉靈璇的建議：“也是，距離煉丹比試不到幾天時間，這幾日你我一同鑽研的話，總比我一個人瞎忙活要有用許多。”

　　葉靈璇臉上綻放出一抹甜美微笑，但很快又是擔憂道：“若熙姐姐那邊若是知道了牧哥哥一直在我身邊的話，會不會生氣？”

　　牧知安搖頭笑道：“無妨，我會與她講明清楚的。”

　　以奶熙那樣碩大的人心，這點容人之量還是有的。

　　畢竟此次煉丹比試，可是為了她的太虛丹。

　　“對了，有件事我需要提醒一下牧哥哥。”

　　葉靈璇像是想起了什麼事情般，忽然道：“即便是我，也不敢保證一定能贏下煉丹比試的勝利，所以牧哥哥若是打算參加，也要做好相應的准備哦？”

　　“若是牧哥哥真的這麼想要太虛丹的話，之後我也會為你想想辦法的。”

　　這話從禁區聖女的口中說出來，自然還是很有說服力的。

　　牧知安輕輕撫摸著葉靈璇的頭發，輕聲道：“放心吧，不管煉丹比試輸贏，我都會有辦法的。”

　　若是以天生爐鼎交換太虛丹……似乎倒也不算太虧。