在我的注視下，阿爾文不停地轉過頭去。

　　甚至不願讓我看到她的表情。

　　最終，我嘆了口氣問道。

　　“為什麼。”

　　“...什麼？”

　　她冷淡地回答。

　　“上次也是這樣。直接說吧。”

　　阿爾文似乎很容易生氣。

　　“...不知道你在說什麼。”

　　她又冷冷地回答。

　　明顯是在生氣，卻幼稚地裝作不在意。

　　我看了她好一會兒，喃喃自語。

　　“...像個孩子。”

　　“什麼...！哈！伯格...！”

　　她聽到這話，立刻跳起來開始發火。

　　看到她那樣子，我忍不住笑了，阿爾文那僵硬的表情也似乎無奈地軟化下來。

　　她也無法抑制地露出了微笑。

　　“...真的，和你在一起...”

　　她低聲說道。

　　“所以呢？”

　　我執著地追問。

　　阿爾文長嘆了一口氣。

　　接著，他露出了抱歉的表情。

　　似乎也覺得因為這種事抱怨而感到羞愧。

　　“……我不喜歡被區別對待。”

　　她低聲說道，沒有看我，像是在自言自語。

　　“無論如何，不是應該差不多對待嗎？”

　　“什麼意思？”

　　“別人會怎麼想？會看不起我。明明是同樣的妻子，卻有這樣的差別。”

　　“……奈爾？”

　　阿爾文皺起了眉頭。

　　“還有別的嗎？”

　　“……”

　　“傭兵團的成員們也知道吧。你最近一直把我晾在一邊。”

　　我歪了歪頭，是這樣嗎？

　　或許是看穿了我的心思，阿爾文補充解釋道。

　　“只和奈爾說話。為奈爾戰斗。為奈爾受傷。只把和奈爾的戒指戴在左手。只在奈爾的脖子上留下傷痕。答應教我的弓術現在也不教了……大家會怎麼想？”

　　“……”

　　“雖然不介意多照顧奈爾，但也請考慮一下我的名聲。我不想聽到流言蜚語。也不想被忽視地生活。”

　　聽完後，感覺有些被說服了。

　　似乎明白了阿爾文為何心情如此不佳。

　　雖然不是嫉妒……但也有類似嫉妒的情緒。

　　我對這熟悉的情景不禁笑了。

　　連這種情況都久違了。

　　我深吸一口氣，試圖緩和氣氛。

　　阿爾文的話也並非毫無道理。

　　確實最近似乎只關注奈爾。

　　我為了叫住走在前面的哥哥，大聲吹了聲口哨。

　　傭兵團停了下來，亞當哥哥看向了我。

　　“為什麼？”

　　“哥，我暫時脫離隊伍一下。”

　　“什麼？”

　　哥哥皺起了眉頭。

　　“晚上會回來的，我正在回去。”

　　“你要去哪里？”

　　我看向阿爾文。

　　他找了個借口。

　　“...這次我全都踩過了。我也需要休息。我會喘口氣再回來。”

　　“...”

　　他聽了這話嘆了口氣。

　　眼尖的亞當哥連阿爾文也察覺到了。

　　似乎察覺到了什麼。

　　“好吧。你自己看著辦。只要安全回來就行。護衛——”

　　“-不需要護衛。”

　　“...只要安全回來就好。”

　　說完這話，他轉過頭去。

　　我拜托巴蘭幫忙拿阿爾文的弓。

　　阿爾文似乎一時跟不上情況，慌張地眨了眨眼。

　　奈爾也在旁邊問道。

　　“呃，你要去哪里？”

　　“只是。最近好像沒怎麼和阿爾文一起度過時間。”

　　我對奈爾坦白地說。

　　“我，我也不能去嗎？”

　　“你留在這里。晚上我會回來的。”

　　奈爾想跟來，但我拒絕了她的請求。

　　為了阿爾文而行動，帶上奈爾就沒有意義了。

　　更何況奈爾不會射箭。

　　現在必須拒絕。

　　箭和弓准備好後，我調轉馬頭。

　　阿爾文的韁繩也由我來握。

　　“這樣。”

　　就這樣，我們瞬間又即興地脫離了隊伍。

　　阿爾文用難以置信的表情看著我。

　　“...這樣也可以嗎？這麼突然？”

　　我聳了聳肩。

　　“不願意的話就回去。”

　　停下來的她搖了搖頭。

　　“....不，我不討厭。”

　　這次我又仔細觀察了阿爾文的表情。

　　這次她也沒有轉過頭。

　　阿爾文臉上漸漸浮現的微笑，也讓我放下心來。

　　“那麼，我們要去哪里？”

　　我回答了阿爾文的問題。

　　“狩獵。”

　　只學弓術是沒有意義的。

　　既然是武器，學會如何奪取生命也是必要的。

　　這樣才能自保。

　　禁止偏愛（4）

　　離開傭兵團，我和阿爾文騎馬前行。

　　我們以不拘泥於行列的獨立速度奔馳。

　　穿越無人踐踏的草地前進。

　　偏離既定道路，帶來了某種解放感。

　　似乎不只是我一個人有這樣的感覺。

　　看向旁邊的阿爾文，她的微笑沒有消失。

　　因為長時間被困在一個地方，或許是這樣。

　　這種自由似乎讓她很開心。

　　我也有意利用了這一點。

　　對於喜歡旅行、渴望自由的她來說，沒有什麼比這更好的了。

　　而且，也是時候檢驗一下這段時間磨練的弓術了。

　　順便也練習一下如何結束生命。

　　無論如何，在遙遠的未來，她將活在我死後的世界里。

　　告訴她這些事情對她沒有壞處。

　　本來也可以看作是我作為丈夫的義務。

　　阿爾文准備好結束生命了嗎？

　　一開始，這會是一件比想象中更令人抗拒的事情。

　　但如果她說做不到，今天也沒必要告訴她。

　　最重要的是，和她一起度過這樣的時光更重要。

　　不管是什麼原因，阿爾文因為我不花時間陪她而感到受傷了。

　　“...”

　　我悄悄地看了看阿爾文的側臉。

　　然後輕輕地笑了出來。

　　教精靈一些東西。

　　這種獨特的經歷也是獨一無二的。

　　****

　　我們把馬拴在樹上，然後下馬。

　　我拔出劍，背上我的弓。

　　還帶上了箭和箭筒。

　　阿爾文只背上了她的弓。

　　“走吧。”

　　阿爾文點了點頭。

　　我一邊觀察著情況。

　　天氣並不十分晴朗，夜晚似乎會提前到來。

　　也許我們應該早點結束狩獵，早點返回。

　　無論如何，我們開始進入森林。

　　鳥鳴聲從四面八方傳來，清新的森林空氣歡迎著我們。

　　阿爾文似乎是第一次進入這麼大的森林，或者是對新森林感到陌生，四處張望著。

　　她轉過頭來問我。

　　“伯格，我們要獵什麼？”

　　“看到什麼就獵什麼，隨便抓一只試試。”

　　“……隨便什麼都好，總有些預料之中的事情吧。”

　　那個問題里蘊含著一種仿佛對未來充滿期待、按捺不住的孩童般的焦急情緒。

　　事實上，我並沒有十足的把握。或許是對即將結束生命的緊張感也說不定。

　　無論如何，她對此感到興趣這一點是確鑿無疑的。

　　我聳了聳肩。

　　那份趣味就留待以後再為她揭曉吧。

　　.

　　.

　　.

　　我們長時間地在森林中徘徊。

　　輕松地聊著各種話題，享受著這一場小小的越軌行為。

　　當然，我們並非只是漫無目的地閒逛。

　　循著各種痕跡，我們逐漸接近了獵物。

　　正如預料的那樣，我們的對手是鹿、兔子和野豬之類的動物。

　　我一邊與阿爾文交談，一邊持續地觀察周圍。

　　“阿爾文，獵物出現的話能抓住嗎？”

　　“我可是練習了很多次呢。”

　　“……我不是那個意思。”

　　“伯格，你看這個……！”

　　但阿爾文並沒有像我一樣專注於狩獵。

　　偶爾走著走著停下來，對著隨意綻放的花朵低聲細語，顯得有些慌亂。

　　“是牽牛花……！”

　　她那一直保持的冷漠表情不知何時被拋到了九霄雲外。

　　她越來越頻繁地向我展示各種表情。

　　“第一次見嗎？”

　　盡管如此，當我配合氣氛詢問時，阿爾文連連點頭。

　　“是的。塞萊布里安莊園里沒有生長，我只在書上見過……”

　　“……”

　　“……原來實物是這樣的啊。”

　　阿爾文低聲呢喃，凝視著牽牛花。

　　170年間只在書中見過的東西，如今親眼目睹，會是怎樣的感覺呢？

　　我完全無法理解。

　　唯一確定的是，我隱約對她感到同情。

　　即使看到她幸福的樣子，也並非完全高興。

　　當然，笑容還是浮現了。

　　-唰唰...！

　　那一刻，有什麼東西穿過灌木叢的聲音響起。

　　“伯格，這花香-呃！”

　　我阻止了正要輕輕坐在牽牛花前聞香的阿爾文。

　　“...噓。”

　　然後輕聲細語。

　　阿爾文似乎被這突如其來的舉動嚇了一跳，長耳朵微微顫抖，隨即點了點頭。

　　我指向聲音傳來的地方，示意阿爾文。

　　手指盡頭站著一只雌鹿。

　　但由於樹木和灌木的遮擋，獵物看不清楚，阿爾文徘徊了好一會兒。

　　許久之後，鹿抬起頭，阿爾文的眼睛也睜大了。

　　當阿爾文也找到雌鹿時，我慢慢放開了捂住她嘴的手。

　　“...拿出弓。”

　　我低聲對阿爾文說。

　　阿爾文愣了一下，按照我的話拿出了弓。

　　我從腰後的箭筒里取出一支箭，遞給了阿爾文。

　　她熟練地接過箭...就這樣僵住了片刻。

　　“...”

　　鹿平靜地吃著草，享受著自然。

　　我注視著看著這一幕的阿爾文。

　　果然，她似乎也有些猶豫。

　　“...阿爾文。”

　　我輕聲呼喚她的名字，輕輕推了推她的背。

　　阿爾文似乎被這呼喚嚇了一跳，身體微微一顫。

　　“...深呼吸。”

　　我說道。

　　弓箭總有一天會成為保護她身體的武器。

　　她必須清楚地記住這一點。