不是因為被騙了才相信。”

　　奈爾聽了這話笑了。

　　然後她舉起了伯格的世界樹葉。

　　拉蘭看著那片葉子，輕聲笑了。

　　“...什麼時候走？”

　　拉蘭隨即問道。

　　奈爾搖了搖頭。

　　“還沒決定。”

　　“走的時候會告訴我嗎？”

　　“...也許吧。要看情況才知道。”

　　“...偶爾給我們傳個消息吧。”

　　奈爾聽了拉蘭的話，調皮地進行了過去的報復。

　　“說要走了，你就變得這麼親切了。”

　　拉蘭也咯咯地笑了。

　　“是啊。家族的麻煩自己消失了，稍微裝裝好人也是可以的。”

　　然後兩人對視了一眼。

　　拉蘭微笑的表情逐漸變得嚴肅起來。

　　“...奈爾。過去的事——”

　　“-別說了。”

　　在那種道歉的氛圍中，奈爾打斷了拉蘭的話。

　　她調整語氣，不讓氣氛變得太沉重。

　　“...現在我不能接受你的道歉。當然我也有錯，奪走了你母親的性命...但小時候真的很難熬。那些記憶至今仍讓我痛苦。”

　　辱罵和毆打。辛苦做的食物被扔在地上。連同桌吃飯的資格都沒有。那些歲月里沒有問候，沒有關心的言語。

　　現在回想起來，那些時刻依然如此艱難和孤獨。

　　在認識伯格之前，我一直以為世界就是這樣。

　　所以伯格去世時，我才更加痛苦。

　　拉蘭苦澀地說道。

　　“...這樣啊。”

　　她也表現出承認錯誤的樣子。

　　但奈爾也有了伯格。

　　一定程度的寬裕也回來了。

　　“……但是。”

　　所以對拉蘭說。

　　想要好好收尾的欲望並不只在拉蘭心中。

　　“...如果你們一生都不來找我。如果有人來找我，你們也會阻止...那麼我會原諒你們。如果你們能讓我們和伯格在和平中生活...如果你們能幫助我幸福地生活下去。”

　　“...................”

　　“那麼，在我離開這個世界的那一刻，我會原諒你們。”

　　拉蘭聽了這話，僵住了，無力地笑了出來。

　　拉蘭的鼻梁似乎短暫地變紅了...但奈爾確信那只是錯覺。

　　拉蘭深吸一口氣，點了點頭。

　　然後他對奈爾說。

　　“...我得好好向哥哥傳達這些話。”

　　逃亡（4）

　　又過了幾天。

　　巴蘭這天也一大早就起床，巡視了村莊。

　　他正在盡最大努力填補伯格留下的空缺。

　　仍然沒有真實感。

　　珍貴的人在一瞬間消失的經歷，並不是那麼容易習慣的。

　　當感覺到本應存在的地方空無一人時，那種空虛感格外強烈。

　　不知不覺中，巴蘭也意識到自己依賴伯格的事實。

　　所以也許，正因為如此，現在才更加艱難。

　　“...唉。”

　　巴蘭嘆了口氣。

　　今天巴蘭也預計會有很多客人。

　　甚至有消息說，王族德雷戈家族為了訪問這里，已經踏上了旅途。

　　在沒有亞當或伯格的情況下面對國王，這是第一次。

　　對巴蘭來說，這甚至是一種壓力。

　　如果沒有蓋爾，情況會更糟。

　　蓋爾按照伯格的請求，努力保護他珍視的人。

　　身上的傷也已經穩定下來，承擔了比以前更多的工作。

　　兩人俯視著依然空無一人的斯塔克芬的街道。

　　蓋爾先開口了。

　　“...巴蘭，昨天里克夫人從房間里出來了。”

　　“...”

　　巴蘭感受到一種安心的情緒，反問道。

　　“……是這樣嗎？”

　　蓋爾點了點頭說道。

　　“是的。而且……我想和你談談。”

　　“和我？”

　　事實上，巴蘭還沒有勇氣面對西恩、奈爾或是阿爾文。

　　他覺得自己沒能保護好伯格，心中有一種罪惡感。

　　如果她們在他面前崩潰並開始責怪他，他不知道自己能否承受。

　　當然，她們並不是那樣的人。

　　“現在時間還早，我晚點再去找你。”

　　“……好的。”

　　巴蘭完全猜不到西恩要告訴他什麼。

　　他只是感受到一絲緊張，再次俯視著街道。

　　-吱吱……吱吱……

　　這時，一輛馬車駛入了村莊的入口。

　　“？”

　　不止一輛。幾輛馬車陸續駛入了村莊。

　　“客人這麼快就來了嗎？”

　　巴蘭問蓋爾，蓋爾也只是搖搖頭，表示不知情。

　　“沒有家族徽章……看起來不像。也許是支援物資。”

　　兩人默契地向馬車走去，誰也沒有先開口。

　　直到靠近，他們才看清馬車的真面目。

　　是伯格的朋友弗格林貝格所在的馬車。

　　騎馬走在最前面的弗格林貝格開口說道。

　　“……為了我逝去的朋友，我帶來了支援物資。”

　　巴蘭長嘆一口氣說道。

　　“你不必這樣的。”

　　“這是我自願的。”

　　巴蘭點了點頭說道。

　　“……謝謝。”

　　弗格林貝格尷尬地撓了撓頭。

　　“並不是完全沒有黑心。因為這里聚集了很多人，上級命令我們帶些商品來賣。後面的四輛馬車是我送的禮物，前面的三輛是打算賣的。”

　　雖然弗格林貝格說要賣商品，但他帶來的東西已經誠意滿滿。

　　最終活下來的人就是活下來了。

　　既然展現了這麼大的誠意，即使賣商品離開，巴蘭也不會有任何反感。

　　“我理解。”

　　弗格林貝格向自己的士兵點頭示意，讓他們把禮物馬車拉走。

　　很快，弗格林貝格向他們點頭致意後便離開了。

　　長長的馬車隊伍從巴蘭和蓋爾身邊經過。

　　那些馬車開始給斯塔克芬注入新的活力。

　　仿佛停滯的時間又開始流動了。

　　哀悼的時間已經結束，仿佛在說該回歸日常了。

　　巴蘭咂了咂舌。

　　也許現在是該前進的時刻了。

　　.

　　.

　　.

　　.

　　-咚咚。

　　巴蘭抽出時間去見西恩。

　　他一直在思考什麼時候合適，最終決定在午飯時間去找她，和她一起吃一頓類似粥的午餐。

　　反正她應該還沒吃飯，所以想給她帶點吃的。

　　考慮到西恩是孕婦，更應該多注意身體健康。

　　‘請進。’

　　“...”

　　但這次和預期不同，西恩用充滿活力的聲音回答了巴蘭。

　　自從葬禮結束後，西恩、奈爾和阿爾文表現出的那種看似沒事的態度讓巴蘭感到困惑。

　　他們只是把自己關在房間里，狀態似乎非常好。

　　-吱呀。

　　巴蘭端著飯菜走進了辦公室。

　　不知是為了尋找伯格的溫暖，還是其他原因，西恩一直把自己關在這里。

　　“...嗯？”

　　但他卻在里面目睹了一些讓他驚訝的事情。

　　西恩獨自處理著大量的文件。

　　她的樣子看起來非常正常。

　　她甚至沒有從文件中抬起頭來。

　　西恩抬起頭，看到巴蘭帶來的食物，微微一笑。

　　“...我已經吃過飯了。”

　　“...”

　　巴蘭為西恩照顧了自己的身體感到欣慰，但同時也感到困惑。

　　他尷尬地看著那些食物，最後把它們放在了一邊。

　　“...還好。”

　　說著，他走到了西恩的面前。

　　“聽說您來找我了。”

　　“是的，沒錯。我有話想跟您說，不是什麼長篇大論，只是一個簡短的請求。”

　　巴蘭很快調整了心態，准備接受西恩的請求。

　　“請說吧，什麼都可以。”

　　西恩帶著同樣的微笑說道。

　　“...如果我消失了，這片土地就由巴蘭來管理吧。”

　　但接下來西恩的話，讓巴蘭的身體瞬間僵硬了。

　　仿佛西恩已經預料到自己會消失一樣。

　　她此刻展現出的堅定，在那句話的映襯下突然顯得不同了。

　　那句話就像是在預告自殺一樣。

　　“您的話太過分了-！”

　　“冷靜點，巴蘭。”

　　西恩對差點提高聲音的巴蘭說道。

　　然後，她似乎讀懂了他的心思，說道。

　　“...不是什麼自殺預告。”

　　“...”

　　“...只是，我的身體並不總是那麼健康，所以提前說一下而已。”

　　“...”

　　“總有一天我也得生孩子，那時候我也不知道自己會變成什麼樣。所以才這麼說，別擔心。我也不會傻到丟下孩子不管。”

　　巴蘭聽了西恩接下來的辯解，閉上了嘴。

　　與此同時，西恩繼續說道。

　　“伯格也會說同樣的話。因為我當時是伯格的妻子，所以才成了這片領地的實際管理者...更合適的領導者應該是巴蘭。”

　　“...”

　　“想保護伯格重要的人的心情，巴蘭和我不是一樣的嗎？”

　　“...呼。”

　　巴蘭不知不覺地嘆了口氣。

　　盡管知道這不禮貌，但還是自然地嘆了出來。

　　“...別說這種話了，您要保重身體。伯格團長也會希望您這樣的。”

　　“我會健康的。我不是說了嗎，只是以防萬一。”

　　聽了西恩堅定的回答，巴蘭最終回應道。

　　“我可以幫忙。但僅此而已——”

　　“——不，請明確地答應我。”

　　但這次西恩也打斷了巴蘭的話，請求道。

　　“如果我消失了...請巴蘭守護這片領地。因為伯格最信任你。”

　　“...”

　　“我已經跟蓋爾說過同樣的話了。”

　　並不是不想答應西恩的請求。

　　對巴蘭來說，這反而是一生一次的機會。

　　伯格解決了所有問題後離開了，只剩下收獲成果的事。

　　因為伯格的功勞，領地得到了各大家族的支援物資，變得富足，農業也學得很好，有了前進的動力。

　　統治這樣富饒的土地...不僅是自己，連子孫後代的生活也有了保障。

　　但當然，巴蘭認為這些成果不是自己的，而是伯格的。

　　如果伯格無法擁有，那麼至少他的遺屬應該繼承他創造的一切。

　　但在這種情況下，