時，吉丁和奈爾和解了。

　　“……伯格團長，辛苦您了。”

　　吉丁像初次見面時那樣提高了聲音。

　　他以事務性的態度拖延時間。

　　“我想和奈爾談談，可以帶她走嗎？”

　　“……”

　　他試圖從我這個丈夫那里得到許可。

　　我毫不猶豫地回答了。

　　“……隨你便。”

　　聽到這無情的話，奈爾又顫抖了一下。

　　如果對小事感到驚訝的樣子是她的話，那她就是那樣的。

　　雖然她的眼淚再次涌出，但在吉布森和布萊克伍德家族的護衛下，她從我身邊遠去了。

　　她在遠去時也無法從我身上移開視线。

　　接下來是精靈長老，阿斯卡爾走了過來。

　　阿斯卡爾將手放在我的額頭上，向我問候。

　　“……亞當的事，真是遺憾。”

　　“……”

　　“他是個出色的青年。一定去了好地方。”

　　為什麼現在精靈的這些話聽起來更加虛偽呢？

　　也許是因為曾經體驗過一次，明白了輕視短命種族生命的意思。

　　也許是因為我內心產生的變化，讓我對一切都持消極態度。

　　無論如何，我只是輕輕地點了點頭。

　　我們之間沉默了一段時間。

　　在尷尬的氣氛中，沒有任何言語交流。

　　阿爾文靜靜地站在我身後。

　　阿斯卡爾靜靜地觀察著她的表情，然後小心翼翼地對我說。

　　“……以後能一起聊聊嗎？”

　　“……”

　　從他的眼神中，我能感覺到他想談論離婚的事情。

　　原本就是想著阿爾文的阿斯卡爾。

　　也許是為了說服我，讓那個如此渴望自由的女兒能夠自由。

　　阿爾文似乎也感受到了那種氣氛，深深地低下了頭。

　　不安地用指甲輕輕敲打著，撕扯著。

　　阿斯卡爾看到她那樣子，微微皺起了眉頭，感到疑惑……但我還是以肯定的態度結束了對話。

　　“……整理好就過去。阿爾文。”

　　聽到我的呼喚，阿爾文抬起了頭。

　　“……是？”

　　“……在和父親談話。應該有很多積壓的話要說。”

　　阿爾文不安地咬著嘴唇，靠近了我。

　　她在我的耳邊低語。

　　“……伯……伯格。我想和你在一起……”

　　“……”

　　我冷冷地俯視著阿爾文。

　　意識到這不是請求的阿爾文，眨了眨眼，閉上了嘴。

　　盡管有無數想說的話，卻無法說出口的那種表情。

　　精靈們也那樣離開了。

　　剩下的只有幾位貴族和戰士一行人。

　　戰士費利克斯走過來向我伸出手。

　　“……聽說人族是這樣打招呼的？”

　　我抬起左手。

　　右臂的袖子空蕩蕩的，在風中飄蕩。

　　看來在最後的戰斗中，他也成了殘廢。

　　好像曾經在某次閒聊中聽說過...這段時間太忙了，沒怎麼注意。

　　“...”

　　於是我用左手接受了他的握手。

　　費利克斯離開後，半人馬阿克蘭走過來提議握手。

　　“多虧了紅炎團的犧牲，我們才能結束這場戰爭。我要表示感謝。還有過去救了我們的事。”

　　“...”

　　我點點頭，甚至接受了他的握手。

　　和西爾弗里恩用眼神打過招呼後，最後面對西恩。

　　“...”

　　“...”

　　沒想到這麼快就能再見面。

　　我以為上次就是最後一次了。

　　當時我冷酷地拋下她，任由她哀求，我邁開了腳步。

　　但西恩似乎已經忘記了當時的事，她看著我，露出了微笑。

　　無論時間如何流逝，對我來說那微笑依然熟悉。

　　“...貝爾。”

　　西恩的眼角涌出了淚水。

　　我不知道在她眼中我是什麼樣子。

　　我也不知道自己是什麼表情...我也不清楚。

　　周圍的人都消失了，仿佛只剩下我和她。

　　感覺我們周圍的一切都在剝落。

　　我什麼也沒說。

　　也沒有什麼可說的。

　　“........你一定很辛苦吧，貝爾...?”

　　西恩問道。

　　獨自經歷了無數苦難的她，首先關心的是我。

　　“...”

　　我長嘆一口氣，閉上了眼睛。

　　我不知道該如何回應她的提問。

　　即使假裝若無其事，每次站在她面前，情感都會波動。

　　似乎西恩也已經知道了這個事實。

　　我那樣僵在原地，許久未動...終於邁開了腳步。

　　西恩擦去淚水，整理了自己的情緒。

　　眼下這樣拉開距離，不知為何，對彼此來說都顯得自然而然。

　　****

　　“...過得還好嗎，阿爾文。”

　　阿斯卡爾向久別重逢的女兒詢問近況。

　　阿斯卡爾將阿爾文賣給了傭兵...這段時間他並沒有多少安穩的日子。

　　雖然一切都是由阿爾文的選擇決定的，但阿斯卡爾當然也知道，阿爾文並非真心願意被賣掉。

　　阿爾文選擇了次惡的道路。她已經厭倦了向世界樹分享生命所帶來的痛苦。

　　阿斯卡爾並未得到太多關於阿爾文的信息。

　　最多也只是聽到了一些關於紅炎團的情報。

　　尤其是關於曾是阿爾文丈夫的伯格的傳聞更是廣為流傳。

　　他在戰場上展現的怪力，早已成為眾人傳頌的傳說。

　　至少紅炎團穩步成長的模樣讓阿斯卡爾感到些許安慰。

　　如果是一個腐朽的團體，即使無意間也無法如此成長。

　　當然，這並不代表對阿爾文的待遇，但比起阿爾文身處一個墮落的傭兵團，她在一個聲望日益提高的傭兵團中，阿斯卡爾的心里也更為安穩。

　　再加上，看到伯格曾為阿爾文拼上性命的瞬間，阿斯卡爾也覺得一切都會順利解決。

　　但同時，他心中也充滿了擔憂...生怕聽到伯格的死訊。

　　他害怕阿爾文真的會使用那種毒藥。

　　盡管阿斯卡爾自信阿爾文不會使用毒藥...但他心中也難免有些許擔憂。

　　畢竟，如果那是阿爾文的選擇，為了尊重她的選擇，阿斯卡爾甚至交出了巴爾迪酒。

　　雖然他希望她不要使用，但阿斯卡爾認為比起短命種族，自己女兒的安全更為重要。

　　在她懷里放上一把短刀，已經是阿斯卡爾能做的最好的選擇了。

　　但也不會有哪個父親希望自己的女兒成為殺人犯。

　　懷著這樣復雜的心情，時間就這樣流逝了。

　　阿斯卡爾一邊詢問近況，一邊打量著阿爾文。

　　“...父親。”

　　-撲通。

　　但與此同時，阿爾文卻跌坐在了地上。

　　阿斯凱爾不得不感到驚訝。

　　他從未見過阿爾文如此疲憊不堪的樣子。

　　無論世界樹傳遞的疼痛多麼痛苦，阿爾文總是能再次站起來。

　　她一直堅持到最後，完成自己的職責。

　　正是這樣的阿爾文，一有機會就坐了下來。

　　“啊，阿爾文。”

　　阿斯凱爾不自覺地快步跑到阿爾文身邊，把手放在她的肩上。

　　阿爾文茫然地低聲說道。

　　“....請幫幫我。”

　　命運的對手(3)

　　“....請幫幫我。”

　　“....”

　　第一次聽到她請求幫助的話語。

　　那懇切的聲音讓阿斯凱爾無言以對。

　　通過這短短的詞語，可以感受到她已經到了極限。

　　與阿爾文在一起的時間只有170年。

　　這是他第一次見到她這副模樣。

　　更何況，阿斯凱爾也不是一個稱職的父親。

　　他知道自己被阿爾文討厭。

　　她曾想斷絕這段關系。

　　他以為自尊心極高的她不會先低頭...究竟到了什麼地步，才會向自己求助。

　　“...伯格到底做了什麼？”

　　“...”

　　“...先說說吧，阿爾文。我會盡力幫助你...”

　　“....嗚嗚...”

　　聽到這話，阿爾文開始崩潰了。

　　原本冷漠、從不流淚的她，緊緊握著拳頭，流下了眼淚。

　　阿斯凱爾心中既感到憋悶，又燃起了怒火。

　　伯格到底對她做了什麼，才會變成這樣？

　　究竟經歷了什麼，才會變成這樣，我無從得知。

　　只是伯格是人類的事實，就足以引發不安。

　　阿爾文似乎在強忍著，但從緊閉的喉嚨間，她的嗚咽聲還是漏了出來。

　　就像鳥兒在低鳴，不規則而又孩子氣的哭聲。

　　她咬著手背，強忍著淚水，卻怎麼也忍不住。

　　她有多痛苦，我甚至無法感知。

　　尤其是她，本是個很能忍受痛苦的人。

　　這樣的阿爾文，足以讓阿斯卡爾感到震驚。

　　“……父親……請幫幫我……”

　　阿爾文再次懇求道。

　　“我會幫你的，說出來吧……”

　　“……嗚咽……”

　　阿斯卡爾代替無法抑制哭泣的阿爾文問道。

　　“……那個人類讓你那麼痛苦嗎？”

　　-咔。

　　阿爾文抓住阿斯卡爾的袖子，搖了搖頭。

　　她用力搖頭，表示絕對不是那樣。

　　“……”

　　那到底為什麼這樣，正疑惑時，阿爾文低語道。

　　“……恰恰相反，父親。”

　　阿爾文抬頭看著阿斯卡爾。

　　她用絕望的眼神緩緩說道。

　　“……太……幸福了……”

　　阿斯卡爾似乎一時無法跟上她的話。

　　他努力眨眼，試圖理解情況。

　　但所有的故事都在阿爾文的下一句話中找到了答案。

　　“……梅爾的眼淚……”

　　隨著她的低語，阿斯卡爾嘆息出聲。

　　“……啊。”

　　“...被發現了。”

　　-咚咚咚。

　　就在那一刻，敲門聲響徹房間。

　　阿斯卡爾回頭看去。

　　外面的聲音傳來。

　　‘紅炎團的團長，伯格大人來了。要讓他進來嗎？’

　　“等，等一下！”

　　阿斯卡爾不自然地結巴著，扶起了阿爾文。

　　他也不知道該怎麼辦。

　　-咚。

　　在阿爾文說話的期間，他抓住了阿斯卡爾。

　　用無盡懇切的眼神，阿斯卡爾的女兒懇求道。

　　“...聽說一夫多妻制...要被廢除了...”

　　“...”