“...真的不行嗎，阿爾文？”

　　我拉過她的頭，緊緊地抱住。

　　“...”

　　阿爾文在我懷里慢慢僵硬了。

　　她把頭埋在我的懷里。

　　我也明白。

　　或許這是自私的想法。

　　但在情感的領域，有些東西是無法用理性解釋的。

　　因為害怕離別，連開始都不應該嗎？

　　...大概不是這樣的。

　　與西恩的離別雖然痛苦...但有一點比任何事情都更明確。

　　與她共度的時光，對我來說是無比巨大的幸福。

　　我不想因為離別的痛苦，而抹去所有的回憶。

　　對阿爾文也是如此。

　　她是我的妻子...難道不應該一起幸福地生活嗎？

　　或許能描繪出比至今積累的回憶更加深情的未來。

　　即便如此，我也不能強求我的願望。

　　因為曾聽奈爾說過她的願望，或許如此。

　　當時是多麼迫切，才會期望那樣的事情呢。

　　我也站在選擇的岔路口。

　　這是一個嚴肅的問題。

　　“回答我，阿爾文。”

　　“……我……我也不知道。”

　　阿爾文強忍著淚水說道。不安的心情傳遞了過來。

　　“……我不知道該怎麼辦。我太困惑了，伯格……”

　　我更加緊緊地抱住了她。

　　已經沒有更多的話可以說了。

　　像亞當兄長那樣干淨利落地說話不是我的特長。

　　只是表達了我平時不會表露的心情。

　　我抱著她，撫摸著她的頭發。

　　阿爾文沒有推開我。

　　“……似乎不能放手。”

　　我苦澀地說道。

　　這部分不是我的選擇范圍。

　　為了紅炎團，她也必須留在我們身邊。

　　……當然，也有我的願望。

　　聽到這話，阿爾文無力地笑了。

　　“……果然是這樣嗎。”

　　既然是對熟睡的我說的話，她也不可能真心希望放手。

　　我順應了她那艱難的笑容。

　　為了改變氣氛，我努力著。

　　“上次也說過，不要擔心未來。”

　　“……”

　　“擔心的話，連該享受的也享受不了。”

　　"..."

　　“因為害怕痛苦而放棄現在...我覺得這是很愚蠢的選擇。”

　　“...”

　　“而且，預定的離別總比突如其來的離別要好得多。如果充分做好了准備，也許就不會那麼糟糕。”

　　“...比如說呢...?”

　　我抱著懷里的阿爾文轉了一圈。

　　阿爾文自然地趴在了我的身上。

　　我望向藍天中飄浮的白雲。

　　“...比起死去而分離，這或許更好。在傭兵團里，我見過無數次那樣的離別。”

　　“不是那樣的，伯格。怎麼為離別做准備呢？”

　　我輕輕地笑了。

　　“如果能盡情享受一切直到厭倦，之後會不會好一些呢？在充分滿足的生活之後，會不會好一些呢？”

　　“...時間足夠嗎？”

　　“我們有六十年呢，有什麼好擔心的。”

　　“...我是精靈。我是說時間很短。”

　　“短是短，但也不算短。我們到現在也只在一起了幾個月，不也變得這麼親密了嗎？”

　　“...”

　　“剩下的時間比我們在一起的時間還要長數百倍。這還短嗎？”

　　“...”

　　阿爾文似乎在苦惱，閉上了嘴。

　　我沒有再強迫她做出選擇。

　　正如我所說，我們還有很多時間。

　　她也可以慢慢選擇。

　　是和我一起進入下一個階段，還是在這里停下。

　　我撫摸著她的頭發，長長的耳朵也總是碰到我的手指。

　　阿爾文的耳朵因為接觸而不斷上下顫動。

　　我依然在等待她的誓言。

　　我們還沒有結婚，她還沒有立下誓言。

　　她曾說要等到真正能說出口的時候再立下誓言。

　　“...我會努力，直到聽到你的誓言。”

　　“...”

　　我深吸一口氣，說道。

　　如果她想要真心，我也必須展現真心。

　　"因為你的存在給了我力量。”

　　“我……？”

　　“最近經常有這樣的感覺。”

　　那些疼痛的傷口，因為她和奈爾的存在而變得麻木。

　　面對我的挑釁也不再那麼動搖，曾經不安的心也變得堅強起來。

　　“希望你以後也能這樣。”

　　“我……做了什麼……”

　　“只要你在身邊，就是我的力量。”

　　我勉強自己這麼說。

　　我感覺到她正在變得喜歡我，也足夠願意去描繪未來的藍圖。

　　我只希望她也能這樣。

　　“……想想吧，阿爾文。”

　　我這樣結束了對話。

　　阿爾文也緩緩地點了點頭。

　　“副……啊，副隊長！吃飯了！”

　　遠處的巴蘭在叫我。

　　我對阿爾文說。

　　“……走吧。”

　　“……”

　　阿爾文沒有回答，只是把頭靠在我的胸前，靜靜地停在那里。

　　“……我說走吧。”

　　-咕嚕。

　　我開玩笑地戳了戳她的側腰。

　　靜止不動的阿爾文嚇了一跳，跳了起來。

　　“伯，伯格……！”

　　我咯咯笑著，挺直了上身。

　　阿爾文也自然地從我的懷里脫身。

　　我們就這樣拍了拍身上的灰塵，站了起來。

　　“...”

　　然後我回頭一看，發現有一個人站在山丘上俯視著我。

　　奈爾。

　　她面無表情地看著我們...然後轉身離開了。

　　我帶著笑意嘆了口氣。

　　“...哈。”

　　看來從某時開始關系變得緊張的兩個妻子也得想辦法處理了。

　　****

　　費利克斯做出了決定。

　　“...准備出發吧，現在。”

　　阿克蘭發出了一聲嘆息。

　　“...這次的任務恐怕會很艱難。”

　　“我們沒有更多的時間在這里拖延了。我們已經盡力集結了兵力，應該可以的。”

　　費利克斯這段時間也沒有閒著。

　　他四處奔走，說服那些性格倔強、不願參與繼承權爭奪的兒子們暫時放下爭斗，共同應對眼前的危機。

　　他懇求他們暫時停戰，尋求幫助。

　　然而，戰爭中站在自己這邊的兵力會有多少犧牲，這是無法預料的，因此兒子們對此持懷疑態度。

　　畢竟，戰後的兵力多少可能會影響繼承權爭奪的格局。

　　但幸運的是，費利克斯最終達成了共識。

　　 他從所有人那里得到了一定程度的支援承諾。

　　費利克斯似乎已經厭倦了這種爭斗，他低下了頭。

　　“...盡快結束這一切，離開這里吧。我已經不知道在這里停留了多少天了。”

　　阿克蘭再次嘆了口氣。

　　“戰爭不僅僅是靠兵力就能解決的。還有很多看不見的因素會影響結果，比如氣勢、團結...”

　　盡管如此，阿克蘭也知道沒有其他辦法，最終他停下了話頭。

　　事實上，比這更絕望的時刻也有很多。

　　既然費利克斯已經下令出發，大家也只能跟隨。

　　西爾弗里恩對憂心忡忡的阿克蘭說道。

　　“不過您不用擔心。如果真的遇到大麻煩，我會緊急派我的鳥去找蓋爾。”

　　“派了又能改變什麼呢？”

　　“他就在附近。很快就會來幫忙的。”

　　阿克蘭興奮地說道。

　　“老師就在附近嗎？”

　　“聽說正在前往矮人村莊薩里克？”

　　“……聽到了個好消息。沒錯，如果需要的話可以請老師幫忙。”

　　費利克斯確認了同伴們的反應後，最後向聖女問道。

　　“聖女大人，您怎麼看？”

　　聖女的意見總是如一。

　　“……我也不想再拖延時間了。”

　　眼看就要結束了，心情更加急切。

　　“快點結束戰爭……我……”

　　看到聖女這樣的反應，大家都點了點頭。

　　費利克斯說道。

　　“好。那我們走吧。”

　　逼近的陰影(3)

　　時間流逝，我們到達了薩里克村，矮人們的村莊。

　　這里也能看到許多不同種族的人。

　　這里並不只有矮人居住。

　　許多村民涌出來圍觀我們，和之前一樣，阿爾文和奈爾吸引了許多目光。

　　我越是這樣，就越挺直腰板，為妻子們打下基礎。

　　阿爾文一如既往地保持著冷峻的表情和高傲的姿態……但也需要暫時觀察一下。

　　因為不知道會有多少對阿爾文懷有敵意的矮人出現。

　　盡管有各種種族，但這里是矮人的村莊，矮人和精靈難以和睦相處已不是秘密。

　　幸運的是，奈爾看起來比平時更有自信。

　　自從傭兵會議上的事件後，她逐漸展現出對自己更有信心的樣子。我認為這是唯一的好變化。

　　持續的夸獎尾巴有幫助嗎？

　　“有很多不同種族的人呢，阿爾文大人。”

　　事實上，奈爾態度的變化並不是最令人驚訝的。

　　“是啊，奈爾。出乎意料。”

　　正是妻子們之間的關系。

　　與預想中開始爭吵的情況不同，兩人表現得非常平和。

　　“那里有鐵匠鋪。”

　　“嗯。比想象中要大。”

　　奈爾曾對我說，她對我沒有愛意，讓我不要為她犧牲，但現在的阿爾文卻能與她輕松交談。

　　奈爾也曾說阿爾文希望我死去，無法理解接近她的我，但現在她卻能不費力地與阿爾文搭話。

　　“...”

　　我雖然想著這樣也好...但還是有些疑惑。

　　難道是我反應過度了嗎？

　　我還以為他們的關系已經惡化了。

　　說是戴上了面具，但這自然得太過分了。

　　真是難以理解。

　　難道女生之間這種事情很自然嗎？

　　“...”

　　我放下煩惱，繼續前行。

　　如果之後出現問題，那時再解決也不遲。

　　我們很快遇到了一位前來迎接的矮人老者。

　　長及腰間的胡須，布滿皺紋的額頭。

　　厚實的身軀，與年齡不符的結實手臂。

　　我從馬上下來，向他走去。

　　“我是紅炎團的副團長，伯格。”

　　矮人老者點點頭回答道。

　　“我叫凜。一直在等你們。