“...”

　　或許，他稍微關心了一下吧。

　　奈爾感到一絲希望。

　　她不像個貴族，迅速擦去血跡，繼續跟在伯格身後。

　　-啪！

　　這時，有人撞上了伯格。

　　 “抓到伯格了！”

　　是一個小女孩。

　　這個不懂氣氛的純真女孩，緊緊抱住伯格撒嬌。

　　在後面看著的奈爾感到羨慕。

　　自己幾天前也...還能像這樣黏著伯格。

　　伯格也像是要緩和氣氛，對女孩露出了微笑。

　　奈爾自私地希望那個微笑是給自己的。

　　“莎拉，這里危險。你看，馬在到處跑。”

　　“不要！最近伯格都不跟我玩。總是很忙！”

　　“...”

　　伯格默默地撫摸著女孩的頭發。

　　但莎拉似乎不滿足，繼續說道。

　　“總是只關心妻子們！什麼時候...啊！”

　　很快，莎拉發現了奈爾，用手指著她。

　　“奈爾大人...！”

　　奈爾驚訝之際，熟悉的女孩走了過來。

　　伯格也靜靜地看著莎拉，然後看向奈爾。

　　奈爾與伯格對視，低頭看向莎拉。

　　“....嗯？”

　　“奈爾大人，請快點兌現承諾...！”

　　莎拉低聲說道，但小女孩的聲音並不熟練，所有聲音都傳到了伯格耳中。

　　奈爾想不起自己和莎拉的約定了。

　　而在這期間，莎拉喊道。

　　“你不是答應過要把伯格還給我嗎...！”

　　“.................”

　　奈爾眨了眨眼。

　　面對孩子的天真請求，他無法說出任何回應。

　　奈爾像腳麻了一樣，抬頭看著伯格，輕輕搖了搖頭。

　　“...伯...伯格...我...”

　　伯格默默地看著奈爾。

　　沒有任何情感流露。

　　很快，他走向了莎拉。

　　他一把抱起莎拉，背對著奈爾。

　　“走吧，莎拉。”

　　然後，伯格抱著莎拉漸行漸遠。

　　莎拉毫不費力地微笑著，擁抱了伯格。

　　奈爾沒有任何反應...依舊呆在原地。

　　命運的對手(1)

　　阿爾文已經准備好和紅炎團一起前往首都。

　　雨停了，晴朗的天空展開。

　　如果不是這種情況，阿爾文本可以和伯格聊聊天氣。

　　天空晴朗，但天氣越來越冷。

　　樹葉開始一片片落下，秋天來臨了。

　　離開塞萊布里安莊園後迎來的第一個秋天。

　　但眼下，這對阿爾文沒有任何意義。

　　她只是注視著環顧紅炎團的伯格。

　　和其他隊員一樣，伯格穿著外套抵御寒冷。

　　阿爾文和奈爾也是如此。

　　當然，如果有什麼不同的話，那就是這一切都是他們自己選擇的穿著。

　　如果是以前，伯格會提醒他們。

　　天氣變冷了，要穿上外套保暖。

　　或許連微笑都嘗試過吧。

　　但伯格沒有對她們說任何話，正是這微小的差異，讓阿爾文感受到了連外套都無法抵御的寒冷。

　　“咳咳...！咳咳....！”

　　感冒中的奈爾咳嗽起來。

　　伯格的眼睛反射性地轉向了那樣的奈爾。

　　雖然可以意識到並忽視，但連無意識中的反應也無法控制，他似乎也無能為力。

　　奈爾看到伯格的眼睛轉向自己，露出了微笑，這時伯格才轉過頭，不再關注。

　　...阿爾文對此感到了嫉妒。

　　表達出來也顯得可悲的...此刻是沉重的嫉妒。

　　伯格很快站在隊伍的最前面，最後一次看著隊員們。

　　“...”

　　看到這一幕，阿爾文的心感到刺痛。

　　是因為伯格代替了亞當隊長的位置嗎？

　　還是因為他知道自己對奈爾和自己感到背叛？

　　...站在那個位置的伯格，瞬間顯得無比孤獨。

　　阿爾文短暫地回憶起他對伯格的了解。

　　而無法為那樣的伯格做任何事，不，甚至為那孤獨做出了巨大貢獻，這讓他感到無比痛苦。

　　阿爾文看到了伯格堅定的表情。

　　看著他隱藏傷痛，重新站起來繼續前行，這讓他感到痛苦。

　　“....走吧。”

　　伯格隨即對巴蘭說道。

　　巴蘭點了點頭，大聲下達了出發的命令。

　　****

　　前往首都的途中，奈爾沒有和任何人交談。

　　伯格沒有回應她的話，而且她也沒有心情和其他人交談。

　　奈爾也知道自己有罪。

　　事實上，從日記被發現的那一刻起，奈爾就知道自己可能會受到紅炎團的懲罰，或者伯格的懲罰，她無話可說。

　　阿爾文也是如此。

　　兩人都曾准備過背叛紅炎團這個組織的根基。

　　身為貴族的奈爾也知道背叛是多麼沉重的罪行。

　　即便是王族德雷戈家族，也將叛逆視為最大的罪行予以懲處。

　　僅在傑克遜家族領地發生的事情就足以說明這一點。

　　曾經背叛戰士一行人的傑克遜家族的三兒子被立即處決。

　　就連伯格也在之前的雇傭兵會議上說過這樣的話。

　　最討厭背叛者。

　　當阿拉克雷丹的團長、龍人族女性希弗爾背叛自己的副團長，試圖招募伯格時，伯格的反應是如此強烈...奈爾至今記憶猶新。

　　奈爾做了那樣的事。

　　而且是針對伯格。

　　無論奈爾如何辯解那只是一時的失誤，她知道辯解是徒勞的。

　　實際上，奈爾現在能安全生活，全靠伯格的寬容。

　　如果紅炎團的成員們知道日記的內容會怎麼樣呢？

　　他們肯定會像伯格一樣憤怒。

　　之前奈爾所做的一切護理都將失去意義。

　　因此，伯格獨自吞下這一切，忍耐著，為她們保守秘密。

　　“...”

　　伯格做出這樣的選擇，是因為過去的感情嗎？

　　還是因為他相信奈爾不會再背叛他？

　　...表面上，他似乎想把這一切當作沒發生過。

　　他善良的本性似乎還在保護著她。

　　也許是因為奈爾是貴族的身份。

　　紅炎團仍然需要貴族的力量。

　　為此，在戰爭結束前，紅炎團的成員們不惜生命保護她們。

　　考慮到這一點，伯格可能也在忍耐。

　　奈爾暗自苦笑。

　　曾經給她帶來巨大痛苦的布萊克伍德，現在居然以這種方式幫助她，她從未想過。

　　一切都變得不對勁了。

　　她感覺如果放松下來，眼淚就會流出來。

　　她從未想過不被伯格愛會是如此痛苦。

　　她從未想象過，也不需要想象。

　　她從未想過會有這樣的一天。

　　然而，即將到來的冰冷現實給她帶來了無盡的痛苦。

　　奈爾記得那天她遇到了伯格的兒時好友。

　　那個名叫弗格林貝格的朋友對伯格說了些什麼。

　　他說，伯格對朋友無比溫柔，但對敵人卻無比冷酷。

　　奈爾當時聽著這些話，理解了為什麼伯格對其他女人如此冷淡。

　　她甚至感到了一絲自豪，仿佛伯格只會在意她一個人。

　　然而，當她離開伯格那個珍貴的人的圈子時，她才真正深刻地理解了那句話。

　　奈爾感受到了伯格的冷漠。

　　他用平時對待其他女人的態度對待她。

　　已經有好幾天沒有觸碰過伯格了。

　　日常的親昵表達消失了，心里感到空虛。

　　僅僅是擁抱和牽手，這些行為無法實現時，孤獨感幾乎讓人發瘋。

　　奈爾同時感受到了對失去的東西的深沉剝奪感。

　　那些還未體驗過的親昵表達，從手中滑落，在腦海中縈繞。

　　與他的親吻。與他的性關系。

　　無法實現最大的愛的表達的事實，總是讓人窒息。

　　濕漉漉的身體緊緊相擁，赤裸相對的感覺會是怎樣的呢？

　　最私密的部位相觸，低語愛意，會帶來怎樣的情感？

　　曾經隨時可以做的事情，現在無法實現，卻在腦海中揮之不去。

　　自己和伯格的孩子，現在也無法相見了嗎？

　　那些生來就有白色尾巴，燦爛微笑的存在，也無法看到了嗎？

　　“...”

　　奈爾的眼淚又涌了上來。

　　明明可以組成一個美麗的家庭。

　　奈爾本可以不再感到孤獨。

　　她本可以只愛家人，過上幸福的生活。

　　奈爾咬緊了牙關。

　　當然，她還沒有放棄。

　　但事情變得如此困難，或許永遠無法實現，這是確定的。

　　淚水再次涌上眼眶。

　　但奈爾想到如果自己一直哭，伯格也會感到厭煩，於是她假裝在撥弄劉海，偷偷擦掉了眼淚。

　　紅焰團的成員們似乎也察覺到了伯格和他們之間產生的變化。

　　沒有人知道情況有多嚴重，所以沒有人說話，但現在這場持續了相當長時間的戰斗中，一些勇敢的成員開始開玩笑了。

　　肖恩低聲自語道。

　　“……夫妻吵架就像用刀切水。”

　　伯恩斯聽到這話，既驚訝又佩服肖恩的大膽，低聲笑了起來。

　　奈爾對這玩笑抱有希望，看向了伯格。

　　伯格沒有任何反應，只是默默地騎著馬。

　　連一絲笑意都沒有。

　　事實上，她早就知道他不可能笑。

　　盡管如此，肖恩並沒有放棄，繼續說道。

　　“副團長，戰後——”

　　“——是團長，肖恩。”

　　巴蘭瞬間插話道。

　　“……現在……也該改口了。”

　　“……”

　　瞬間，沉默籠罩了四周。伯格的表情也終於有了些許變化。

　　奈爾可以看出，失去依靠的他正在動搖。

　　一時慌亂的肖恩為了接上話，故作自然地繼續說道。

　　“總之。戰後決定生孩子的事——”

　　“——哈。”

　　這次是伯格嘆了口氣。

　　“……”

　　肖恩最終也因為那聲嘆息而閉上了嘴。

　　他試圖緩和氣氛的努力最終化為泡影。

　　沉默再次降臨。

　　奈爾像罪人一樣低下頭，皺起了眉頭。

　　她的喉嚨仿佛被堵住，呼吸困難。

　　她不知道該如何是好。

　　也許，與伯格的分別真的在等待著她。

　　那個事實讓她感到無比恐懼。