聲音微弱，但對於坐在屋外的我來說，足夠清晰。

　　我預料到了來者，微笑著從座位上站了起來。

　　然後敲響了家門，喊道。

　　“弗格林貝格來了！”

　　聽到這聲音，屋內頓時熱鬧起來。

　　緊接著，妻子們打開門走了出來。

　　弗格林貝格帶來了食物和所需的物品。

　　眼下這房子還是新的，需要的物品不斷出現。

　　奈爾和阿爾文微笑著走了出來。

　　“終於來了！我們一直在等你。”

　　“伯格，酒還合口味嗎？需要我幫你倒嗎？”

　　我輕輕撫摸著阿爾文的臉頰，搖了搖頭。

　　不久，西恩也緩緩走了出來。

　　她的肚子已經很大了。

　　西恩看著我，露出了微笑，然後說道。

　　“……孩子的衣服應該送到了。”

　　我咯咯笑著點了點頭。

　　“應該是吧。”

　　.

　　.

　　.

　　我們去迎接弗格林貝格。

　　弗格林貝格正從某處找來的煙斗中點燃煙草，等待著從森林中走出的我。

　　“弗格林貝格。”

　　“來了啊，伯格。”

　　“……？”

　　我面對著弗格林貝格，發現他身上發生了許多變化。

　　用高級木材制作的馬車。

　　看起來很昂貴的煙斗。

　　整潔的衣服。

　　光澤閃耀的馬匹。

　　即使說他不是商人，而是某地的貴族也足夠了。

　　我因他的變化而一時停頓，反而是弗格林貝格張開雙手說道。

　　“怎麼樣。”

　　“……突然怎麼變成這樣了？”

　　“全~都是運氣好。”

　　弗格林貝格隨即露出了微笑，看著我們。

　　他開始緩緩地講述自己的變化。

　　“……塞萊布里安和布萊克伍德開始資助我了。”

　　“哎？”

　　“什麼？”

　　聽到這個消息，最驚訝的莫過於奈爾和阿爾文。

　　弗格林貝格脫下帽子，低下頭說道。

　　“理由……兩位應該最清楚吧。”

　　“……”

　　塞萊布里安和布萊克伍德的贊助。

　　這意味著最終只有一個結果。

　　為兩人准備的道歉，各自家族仍在繼續進行。

　　其中寄托著讓他們過上幸福生活的願望。

　　奈爾眨了很久的眼睛。

　　雖然她的結局當然是以干淨利落的方式結束……但家族如此支持的事實，蘊含著某種意義。

　　她一直受到布萊克伍德的排斥。

　　現在，那些人卻在道歉的同時，祝福他們幸福。

　　“……”

　　奈爾抬頭看著我。

　　一副馬上就要哭出來的表情。

　　她似乎也覺得，家族展現出這樣的姿態頗有意義。

　　我溫柔地將奈爾擁入懷中。

　　阿爾文也表現出同樣的反應。

　　雖然沒有奈爾那麼情緒化，但她用朦朧的眼神望著馬車。

　　想到阿爾文有多麼討厭阿斯卡爾，簡直無法想象她此刻感受到多少情感。

　　不久，她長嘆一口氣，點了點頭。

　　“……弗格林貝格。”

　　我代替無言的妻子們對弗格林貝格說道。

　　“……替我們表達感謝。”

　　“有機會的話，我會委婉地轉達。”

　　我點了點頭。

　　-啪！

　　弗格林貝格隨即拍手，試圖改變氣氛。

　　“好！換個話題！先來看看今天帶來的東西吧！”

　　他隨即登上馬車，開始一件一件地卸下貨物。

　　我松開懷里的奈爾，同樣走近他，開始幫忙。

　　“先從食物開始。”

　　他遞過來一個大箱子。

　　我接過箱子，放在地上。

　　“接下來是酒。這次帶了很多。”

　　-咚。

　　“這里，嬰兒的衣服。”

　　接著遞過來一個裝滿衣服的袋子。

　　西恩聽到聲音，開心地跑過來，一件一件地檢查衣服。

　　她幸福的笑聲在耳邊回蕩。

　　“接下來是一些小工具。說是需要的，伯格。”

　　“沒錯。謝謝。”

　　“這是我的禮物。收集了王國各地有名的裝飾品。”

　　“...何必如此。”

　　“喂，伯格。現在我也是該照顧你們的人了。兩個大家族都在支持我...”

　　我聽了弗格林貝格的話，忍不住笑出聲，接過了那些裝飾品。

　　家里確實有點空蕩，正需要填補。

　　“好了，最後一件。”

　　聽到“最後”這個詞，奈爾走過來，靠在我身邊。

　　低頭看她，她的眼睛緩緩閃爍著光芒。

　　那是等待著什麼的目光。

　　“....豎琴？”

　　我最後對弗格林貝格拿出的樂器感到疑惑。

　　奈爾接過豎琴，露出了微笑。

　　“謝謝。”

　　“哪里的話，奈爾大人。”

　　我看著奈爾。

　　但弗格林貝格先向她傳達了某個消息。

　　“啊，奈爾大人。您似乎運氣不錯。聽說隔壁霍斯魯村的那個吟游詩人來了...”

　　“真的嗎？”

　　奈爾也對接下來傳來的消息感到驚訝，豎起了耳朵。

　　然後立刻看向我，把尾巴纏在了我的大腿上。

　　“伯格。”

　　“....？”

　　“...今晚出去散步吧。”

　　****

　　里克撓著頭坐在酒館里。

　　他靜靜地看著站在高台上唱歌的另一個里克。

　　美妙的旋律流淌出來。

　　所有聆聽歌聲的聽眾都閉上眼睛欣賞音樂。

　　但那個撓頭的里克只感到了短暫的嫉妒。

　　正因為知道被所有人喜愛的榮耀，所以更加如此。

　　但現在，那份榮耀也已成為過去。

　　他最成功的歌曲，《孤獨與純潔》，已經無法再唱了。

　　因為直接受到奈爾·布萊克伍德的警告，他不敢再唱第二次。

　　仔細想想，這確實有些不體貼。

　　因為伯格·里克和聖女的愛情故事太美，以至於貶低了之前的婚姻對象。

　　這是輕視貴族的代價。

　　里克並沒有責怪奈爾·布萊克伍德。

　　事實上，如果因為一首歌被禁就毀了...那只是因為作為里克沒有才華。

　　只是最近里克沒有新的靈感涌現。

　　所以只能靠《孤獨與純潔》以外的歌曲勉強維持生計。

　　但那也快到極限了。

　　-咚咚。

　　有人敲了敲他的肩膀。

　　正在欣賞歌曲的里克轉頭看向那個人。

　　一個中年男子看著他微笑。

　　“你就是那位著名的里克吧？寫了《孤獨與純潔》的。”

　　“是的，嗯...是我。”

　　巴德沒有否認他的話。

　　男人聞言，眼睛一亮，低聲說道。

　　"那麼今天在講台上的時候，給我唱一下吧。雖然聽到了大家都在哼唱，但我想知道原曲是什麼樣的。"

　　"..."

　　巴德苦澀地咂了咂舌，說道。

　　"雖然不知道您是否聽說了...我現在不唱那首歌了。"

　　"什麼？別這樣，唱給我聽吧。在這種酒館里，是不是檔次太低了？我個人可以多給你一些硬幣——"

　　"——不是那樣的。"

　　巴德說道。

　　他回想起奈爾 布萊克伍德的眼神，輕輕地挪開了身子，說道。

　　"只是...不唱了而已。"

　　"..."

　　男人似乎對巴德的回答感到掃興，拉開了距離。

　　"真沒勁。"

　　盡管接下來的聲音中帶著遺憾，巴德也無話可說。

　　無論如何，沒有什麼能與生命相比。

　　...但這並不意味著他沒有貪念。

　　'孤獨與純潔'確實是一首與它的名氣一樣美麗的曲子。

　　這首歌本身就蘊含著一種只要唱出來就能感受到的幸福。

　　即使拋開金錢和名聲，巴德也想再在人們面前唱一次那首歌。

　　-咚咚。

　　這時，又有人敲了敲他的胳膊。

　　"大叔。說不唱了...咦？"

　　接著，巴德意識到叫他的不是剛才的男人，於是閉上了嘴。

　　一個矮小的身影，披著斗篷，站在他面前。

　　在黑暗中，人們穿梭而來。

　　那個矮小身影的背後，站著一個同樣披著厚重斗篷的高大男人。

　　"..."

　　面對那威嚴的模樣，巴德能想到的只有當時的布萊克伍德士兵。

　　他仿佛在辯解般低聲說道。

　　“我...我自那以後就再也沒有——”

　　“——噓！”

　　那時，就在他面前的小小身影低聲細語。

　　他抬起頭，看到了那個身影。

　　“......................”

　　然後，巴德就那樣僵住了。

　　他微微張開的嘴里沒有發出任何聲音。

　　純白的頭發。

　　美麗的容貌。

　　但同時，也能感受到一種壓迫感。

　　這張臉，他記得太清楚了。

　　奈爾 布萊克伍德。

　　他絕不會認錯。

　　-咚..！

　　巴德正要從座位上站起來低頭時，奈爾又一次攔住了他。

　　“...我們是悄悄來的。”

　　然後她開口說道。

　　雖然不知道她為何來到這里，但似乎是在示意他不要聲張她的到來。

　　習慣了被冷眼相待的巴德緩緩地點了點頭。

　　如果她希望如此，他並沒有違抗的打算。

　　巴德壓抑著狂跳的心髒問道。

　　“...為什麼....為什麼要來找我...”

　　“...”

　　奈爾看著這樣的巴德。

　　巴德慢慢地讀懂了奈爾表情中的變化。

　　雖然她過去的臉龐曾鋒利如刀...但現在已找不到那時的銳氣。

　　柔和的眼神。帶著歉意顫動的眼眸。

　　看到那表情，巴德的緊張也逐漸消散。

　　“...我是來道歉的。”

　　“哎...?”

　　“機會來得這麼快，真是幸運。”

　　巴德懷疑自己的耳朵。

　　道歉？

　　布萊克伍德家族的小兒子……竟然親自來找我道歉？

　　僅僅是為了我這個流浪的吟游詩人？

　　在巴德還沒反應過來的時候，奈爾低下了頭。

　　那是一個深深反省自己錯誤的人的樣子。

　　“對不起。當時我被