也能提升您喜歡的名譽。”

　　“...”

　　吉丁沒有輕易回答。

　　他也是無可奈何吧。

　　突然說要加入副隊長，能接受的人恐怕寥寥無幾。

　　接受這種將死亡概率翻倍的提議的人會有多少呢？

　　當然，如果是擁有26只討伐記錄的吉丁，或許會接受。

　　而且已經說了這麼多話，想要抽身也不太好看。

　　吉丁在猶豫時，肖恩從後面喊道。

　　“啊，少爺好像害怕了。”

　　巴蘭、肖恩和傑克遜對此開玩笑地笑了起來。

　　現在，不再是軍隊般的僵硬氛圍，而是傭兵團原始的氛圍開始彌漫。

　　我也看著吉丁笑了。其中還帶著一絲輕蔑。

　　我不會逃避任何一場戰斗。

　　他們似乎現在才想起我們不是軍隊而是傭兵團，警惕心提高了。

　　吉丁低聲說道。

　　“……果然，人類真是野蠻……”

　　我也回應了他的低語。

　　“既然知道了，還是小心點說話比較好。”

　　“什麼？你這平民——”

　　亞當哥在前面說道。

　　“好了好了。打架就到此為止。伯格，你也住手。”

　　這次，做出最明智選擇的依然是亞當哥。

　　正因為如此，我似乎只能繼續信任並追隨他。

　　雖然能感覺到哥哥也是站在我這邊的，但出於立場，他似乎只能這麼說。

　　我在團員面前總是表現出對哥哥的尊敬，所以也表現出順從他命令的樣子。

　　“...吉丁大人，失禮了。似乎玩笑開過頭了——”

　　“-夠了。”

　　吉丁反而生氣地打斷了我的話。

　　他完全放下了對我的尊重。

　　我在心里微微一笑。可以輕易看出他被挑釁了。

　　吉丁皺著眉頭說道。

　　“...好吧，跟著來吧。至少比躲在大部隊後面的膽小鬼更能立功。團長，我將與副團長一同行動。”

　　亞當兄長對吉丁的宣言表示擔憂。

　　“...您沒問題嗎？”

　　“不用擔心。盡管我們有過爭執，但比起這些，解放布萊克伍德莊園更為重要，我不會做愚蠢的事。”

　　“...不，我不是那個意思...”

　　亞當兄長審視著我。

　　“...”

　　我靜靜地點了點頭。

　　於是，兄長也長嘆一口氣，對吉丁說道。

　　“...明白了。那就這樣吧。”

　　我微笑著對吉丁說道。

　　“請多關照。”

　　積累榮譽(3)

　　-咕咚...咕咚...

　　遠處傳來樹木折斷和倒塌的聲音。

　　無數的鳥兒從聲音傳來的地方飛起。

　　可以確定龍的位置了。

　　雖然藏在森林中，無法直接看到它的身影，但從樹木間跳躍的魔物來看，這一點是確鑿無疑的。

　　亞當兄長毫不猶豫地開始展開作戰。

　　靜靜地待著只會讓身體因緊張而僵硬。迅速行動反而更容易控制身心。

　　“克里安。”

　　“明白，團長！祝您好運！大家，走吧！戰神黛安在注視著我們！！”

　　干部克里安帶領著隊員們向森林奔去。

　　他們是用來吸引龍附近魔物的誘餌。

　　“西奧多。”

　　“回頭見，團長！駕！”

　　負責輔助任務的隊員們聚集在一起，西奧多也出發了。

　　眼前揚起塵土，大地的震動也越來越大。隊員們為了提振士氣，開始大聲呼喊。

　　與此同時，還未出發的我和吉丁互相交換著眼神，傳遞著戰場的緊張感。

　　持續著微妙的神經戰。

　　亞當大哥接著點名了干部們，早已熟悉命令的干部們與各自的隊員們一起參與討伐戰。

　　盡管點名仍在繼續，但我們的名字還未被叫到，吉丁說道。

　　“隊員們如此英勇地衝鋒，身為副團長的家伙卻躲得好好地。”

　　我對他說道。

　　“...期待吉丁大人會有多麼英勇。”

　　之後，超過半數的隊員們出發了。

　　亞當大哥點名了除我之外的最後一位干部，然後回頭看向我們。

　　“...伯格。我會回來的。”

　　“回頭見。”

　　吉丁皺起了眉頭。

　　“團長，您要去哪里？我們還在...”

　　“伯格會在適當的時機行動。吉丁大人也請相信伯格，跟隨那個時機。”

　　接著，亞當大哥出發了。

　　剩下的團員們跟隨亞當大哥前進。

　　只剩下我的三十名頭目組成員和吉丁的三十名隨從，孤零零地望著隊員們進入的森林。

　　“...”

　　“...”

　　不久，森林茂密的樹木間出現了集結的隊員們的身影，呼喊聲和尖叫聲逐漸從森林中傳來。

　　吉丁看著停下來的我，繼續表達著疑問。

　　“...副團長。現在就坦白說吧。頭目組只有這麼點人，說得過去嗎？你的頭目組只有...二十、三十人，這讓人怎麼相信？...前面出發的干部中也有頭目組的人吧？”

　　“...”

　　吉丁的話中充滿了不滿和懷疑，但其中隱藏的恐懼也逐漸顯露出來。

　　剛才還夸耀勇猛的人，現在卻縮起了尾巴。

　　但...當然，他只能這麼想。

　　無論走到哪里，首領組總是擁有最多的隊員。

　　但是，紅炎團的首領組，卻比任何分隊都少隊員。

　　這讓人難以相信這是首領組。

　　肖恩又在背後開了個玩笑。

　　“少爺。如果您害怕的話，就在這里休息吧。我們會抓回來的。”

　　“...”

　　吉丁對他的玩笑沒有任何回應。貴族的階級意識在死亡的恐懼面前變得無關緊要。

　　-咕咚...！咚！

　　漫長的等待結束後，怪物開始一個接一個地從森林中跳出來。

　　“...出來了。”

　　巴蘭說道。

　　緊接著，一只巨大的龍出現了。

　　伴隨著咚的一聲衝擊波，龍發出了震耳欲聾的吼聲，那種真實感刺痛了皮膚。

　　亞當兄似乎成功地將龍引出了森林。

　　肖恩看著那只巨大的龍低聲說道。

　　“...該死...瘋了...”

　　傑克遜也向勇氣之神祈禱。

　　“...曼德...賜福吧。”

　　這絕對是前所未見的體型，簡直像一座小城堡。

　　已經見過那怪物的吉丁的呼吸變得粗重起來。

　　“走吧。”

　　我對隊員們說完，立刻開始策馬前行。

　　懷揣不安的隊員們，在我的命令下紛紛壓抑情感，服從命令。

　　回頭一看，吉丁一行人無奈地跟在我們後面。

　　我從腰間拔出了劍。

　　-嗖！

　　隊員們也跟著拔出了武器。

　　按照計劃，有人拿弓，有人拿矛，有人拿大劍。

　　“巴蘭！”

　　“是！”

　　巴蘭從懷里掏出號角，向整個戰場發出信號。

　　-嗚嗚嗚....！嗚嗚嗚嗚...！

　　這是我們與首領遭遇的信號。

　　從現在開始，紅炎團將結束與魔物的戰斗，全員撤退。

　　為了提高生存率，與魔物的交戰時間越短越有利。

　　但與此同時，我們首領喬所面臨的威脅也會加劇。

　　失去戰斗目標的魔物們會再次聚集在德拉伊格附近。

　　所以在那之前，我們必須看到結果。

　　只要首領被消滅，魔物們也會散去或被淨化。

　　雖然所有的危險都集中在我所在的首領喬上...但為了拯救更多的隊員，這是紅炎團選擇的策略。

　　不知何時，吉丁騎馬追了上來，大聲喊道。

　　“副團長！你瘋了嗎！！這麼多敵人，怎麼可能...！在其他團員回來之前-”

　　“害怕的話就回去！”

　　我抖動韁繩，加快了馬的速度。

　　隊員們也紛紛緊握韁繩，緊隨其後。

　　德拉伊格逐漸接近了。

　　那四足怪獸每踏一步，地面都隨之震動。

　　-咚...！咚....！

　　但無論與德拉伊格多麼接近，我都沒有減慢速度。

　　隊員們也只相信我，沒有減慢速度。

　　“副團...！呃...！”

　　吉丁瞬間拉動了馬的韁繩。跟隨他的眾多尼肯族人也隨之脫離。

　　回頭一看，吉丁似乎在德拉伊格周圍轉圈，試圖用箭攻擊。

　　這或許是常規的方法，但我們並沒有那麼多時間。

　　無論如何，他們並不是必要的。

　　我再次集中注意力在前方的目標上。

　　“進入它的腿下！”

　　我一喊，所有人都大聲回應。

　　經過漫長的訓練和共同度過的時光，隊員們對我的信任堅定不移。即使知道死亡就在眼前，他們也會跟隨我。

　　-咚！

　　不久，巨大的龍爪從我們頭頂掠過。

　　巨大的陰影籠罩在我們上方，龍的軀體顯現出來。

　　“攻擊！”

　　我下達了最後的命令。從這里開始，所有人都必須根據自己的判斷行動。

　　-咚！

　　有人射出了箭，

　　-咔！

　　有人用劍劃過龍的腿。

　　巴蘭在旁邊舉起長矛，用力向上投擲。

　　“呼！”

　　-啪！

　　長矛刺入龍的軀體。

　　噴涌而出的鮮血，灑落在我們頭頂。

　　粗獷的咆哮聲再次從龍口中爆發。

　　討伐開始了。

　　****

　　奈爾從早晨開始就無法理解這種顫抖是什麼。

　　心髒不停地跳動，無論做什麼都無法靜下心來。

　　這與平時為了討伐而出發的尼倫族不同。

　　那時當然也感到不安，但現在的不安中夾雜著一種微妙的情感。

　　這到底是什麼，無論怎麼想都找不到答案。

　　她只是，集中精神時，望向布萊克伍德莊園之外的森林和自然。

　　從遠處，偶爾能聽到怪獸的咆哮聲。

　　“...”

　　為什麼會有這種感覺呢。

　　奈爾試圖平靜下來，思考這個問題。

　　...是因為期待這次行動能讓布萊克伍德得到解放嗎？

　　還是因為擔心與尼倫族傭兵團一起前行的布萊克伍德士兵和哥哥們？

　　還是因為害怕這次討伐會失敗？

　　“...”

　　...不會的。那種不安感，早已從以前就有了...那時候的感覺不是這樣的。

　　奈爾試圖變得更加坦誠。

　　...也許是因為伯格吧。

　　承認了，那似乎就是答案。

　　也許是因為早上沒能完成分配的緣故。

　　對於成為自己同伴的人死去感到抗拒吧。

　　雖然不喜歡伯格，但也不希望他死...大概。

　　當然，伯格對自己溫柔對待是沒錯的...但奈爾並沒有因此對他產生深厚的情感，願意身心相許