不久，一個男人出現在山坡上。

　　傑克遜家族，第三任妻子的長子。

　　“這...這些精靈雜種...！”

　　看到那身影，費利克斯終於忍不住罵了出來。

　　與此同時，涌來的魔物開始包圍戰士一行人和德利克斯的軍隊。

　　前鋒的速度減慢了，而晚到的本隊已經在倒下的友軍屍體上絆倒。

　　從後方襲來的一擊是致命的。

　　希望在一瞬間消失了。

　　“一個接一個...！竟然貪婪到這種地步...！”

　　無法控制怒火的費利克斯被西爾弗里恩喚醒。

　　“費利克斯！現在先解決眼前的問題...！”

　　費利克斯咬緊牙關，轉頭看向前方。

　　他揮舞著閃耀的聖劍，將逼近的魔物一分為二。

　　他高聲喊道。

　　“先消滅眼前的敵人！”

　　在希望瞬間消失的境況中，他首先鼓舞了士兵們的勇氣。

　　但僅憑言語，似乎無法大幅改變局勢。

　　看起來毫無脫身之機。

　　與此同時，聖女再次抬頭望向山坡。

　　或許攻擊者們也認為已經結束了……山坡上空無一人。

　　也許是為了牽制其他勢力，又轉移了位置。

　　在費利克斯和阿克蘭奮力突破逼近的魔物包圍圈時，聖女試圖客觀地判斷局勢。

　　不久，她走向西爾弗里恩，說道。

　　“西爾弗里恩……！”

　　“我知道，聖女大人……！”

　　眼中閃爍著藍光的精靈魔法師抬頭望去。

　　聖女也抬頭望去，只見一只紅色的鷹在他們周圍盤旋，迅速飛向遠方。

　　“……我向蓋爾求助了。”

　　聖女點了點頭。

　　現在她唯一能做的就是一件事。

　　在此時此地行奇跡。

　　聖女艱難地從馬上下來，跪在地上，雙手合十。

　　泥濘的泥土弄髒了她的衣服。

　　但聖女對此毫不在意。

　　在祈禱時，必須控制心神。

　　必須摒除一切雜念。

　　但在這種情況下，保持平靜是極其困難的。

　　她感到恐懼。

　　感到害怕。

　　……但這並非因為逼近的魔物。

　　也不是因為擔心失去生命。

　　....我害怕再也見不到伯格。那讓我感到無比恐懼。

　　聖女在腦海中浮現出伯格的身影。

　　"給我勇氣吧，貝爾..."

　　她低聲呢喃。

　　想到他...心里就有種變得堅強的感覺。

　　很快，白光以她為中心擴散開來。

　　逼近的陰影

　　在礦山中消滅了無數魔物後，我們走出了外面。

　　甩掉浸透全身的鮮紅與漆黑的血跡。

　　一邊甩掉熟悉的惡臭，一邊邁開步伐。

　　蓋爾也在我身邊擦拭著血跡。

　　"..."

　　團員們看蓋爾的眼神變得不同了。

　　確實，他是個無法用言語形容的強者。

　　我也對他刮目相看。

　　比哥哥亞當更會戰斗的人，我還是第一次見。

　　但我們並沒有特意談論這個事實。

　　首先，還有其他要談的事情。

　　蓋爾依舊面無表情，隱藏著自己的焦躁。

　　仿佛有堆積如山的話要對我說。

　　但在和蓋爾交談之前，我先走向了在礦山前等待我們的村長和村民們。

　　那些矮人們用特有的蹣跚步伐走近，向我詢問。

　　"...結束了嗎？"

　　"是的。"

　　我點了點頭。

　　村長和村民們也點頭贊嘆。

　　他們似乎並不懷疑我們。

　　理由可能有很多。

　　或許是因為"紅炎團"的名字上疊加了布萊克伍德和塞萊布里安，像是有了擔保。

　　也可能是因為蓋爾的真實身份在村子里傳開了。

　　龍人族的最高戰士絕不會欺騙他們，這種信念根深蒂固。

　　慶祝的時刻一結束，族長便松了一口氣，對我說道。

　　“辛苦了。去洗個澡吧。我會准備好酒和食物。”

　　.

　　.

　　.

　　與妻子們簡短交談後，我在村子附近流淌的河中洗淨了身體。

　　將積攢的適當疲勞、凝固的血跡和惡臭隨河水衝走。

　　身體清爽後，我坐在合適的位置上，看著隊員們洗澡時開玩笑的樣子。

　　就這樣坐著，蓋爾緩緩向我走來。

　　或許是戰斗的興奮和緊張已經緩解了吧。

　　他的表情比剛才好多了。

　　“……伯格。我有話要對你說。”

　　“……”

　　在他坐到我旁邊之前，我既沒有否認也沒有肯定。

　　與預想他會生氣不同……他先嘆了一口氣。

　　“……洗澡時我想了想。試著理解了你的行為。”

　　然後以輕松的氛圍打開了話匣子。

　　他的聲音里沒有那時同樣的憤怒和煩躁。

　　只有一絲微弱的憐憫。

　　“為什麼你要如此拼命。為什麼那些危險的舉動對你來說如此自然，如此熟練。”

　　蓋爾咂了咂舌說道。

　　“你曾經想死過吧？”

　　“……”

　　苦澀地重復著那句話。

　　“……曾經想死過。”

　　我沒有回應。

　　……因為我知道他說得沒錯。

　　當時我全身心投入激烈的戰斗。

　　那是一段每天都在掙扎求生的日子。

　　蓋爾繼續說道。

　　“而且那時候的習慣已經根深蒂固了吧。所以...直到現在也還是這樣。”

　　他深深地嘆了口氣。

　　我也終於對他說道。

　　“...我現在並不是想死。”

　　“是啊。現在應該不是這樣。你有可靠的兄弟，還有美麗的妻子。過去的傷痛，表面上應該已經掩蓋了吧。”

　　“...”

　　“但問題是，伯格。行為本身就像是一個想要死亡的人。因為你沒有放下那時學會的動作。我不知道你已經多少次與死亡擦肩而過。”

　　“...”

　　“現在是不是該改變一下了？相信你的部下們，稍微尋求一點安全也不為過吧。為了毫無利益的事情而自我折磨，有什麼必要呢？”

　　我問道。

　　“為什麼您會這麼想？說毫無利益。”

　　“因為死了就什麼意義都沒有了。”

　　我看著部下們嘆了口氣。

　　“...那才是不負責任的話。”

　　我深吸一口氣，對蓋爾說道。

　　我也像他一樣，消除了聲音中的敵意。

　　鄭重地，靜靜地向他透露了內心的想法。

　　“...蓋爾。”

　　“...”

　　我微微轉過頭，看著他的眼睛。

　　“...我沒有改變的想法。”

　　“...為什麼？”

　　事實上，之前部下們也這樣...亞當兄長也這樣。

　　他們都想放下肩上的重擔。

　　尤其是亞當兄長，多次讓我連首領的位置也放棄。

　　但每次我都得出了同樣的結論。

　　“...這樣我心里才舒服。”

　　我再也看不下部下們死去的模樣。

　　自從創立這紅炎團以來，我從未忘記任何一個離開的同伴。

　　蒂斯,格雷厄姆,帕爾加爾,米切爾,伯格斯,德馬利...等等。

　　那些在臨死之際向我投來信任目光的人們，我無法忘記。

　　而每當死亡接踵而至...肩上的重擔便愈發沉重。

　　已經到了難以承受的地步。

　　作為副團長，肩負的責任是沉重的。

　　哥哥讓我放下心中的同伴們，但那並非說說就能做到的事。

　　雖然裝作不知情，但亞當哥哥似乎有著某種目的。

　　在最初的傭兵團中忍受無盡屈辱，如今組建傭兵團整日坐在桌前。

　　依然能感受到他在為某個明確的目標前進。

　　正因為如此，他似乎能勉強接受同伴們的死亡。

　　雖然哥哥聽了會感到不快...但我的確是這麼認為的。

　　相比之下，我卻沒有明確的目標。

　　當時只是因為想死，又想清空思緒，才開始做傭兵的。

　　幾年過去，那種目的意識消失後，同伴的死亡開始更加真切地感受到。

　　腦海中浮現的只有離去的同伴們。

　　即使努力不去想，也無濟於事。

　　或許正因如此，我才更加沉溺於酒精。

　　所以，我寧願自己犧牲。

　　與其背負更多心靈的重擔，不如由我承擔危險。

　　或許就這樣一點點地，承擔了更大的風險。

　　"...伯格。你..."

　　蓋爾緩緩地叫住了我。

　　他的聲音變得更加鄭重，小心翼翼。

　　"...你...對傭兵生活感到疲憊了吧。"

　　他說道。

　　"不...或許是對失去重要之人感到疲憊...亞當的話，我現在才理解。"

　　我輕笑了一聲。

　　"...誰會喜歡失去重要之人呢。"

　　同時我也在想。

　　是這樣嗎。現在是對傭兵生活感到疲憊了嗎。

　　...我不知道。

　　只是想見見妻子們。

　　早上推開我嘴唇的奈爾。流著淚請求放開的阿爾文。

　　...雖然心里有種無法消除的隔閡感，但想見她們的心情卻是真切的。

　　“...我會起來的，蓋爾。”

　　所以我告訴了蓋爾。

　　我和阿爾文的節日約定還留著。

　　正要離開他時，又加了一句話。

　　“我會想想更安全的活動方式。”

　　“...”

　　“...謝謝你的關心。”

　　****

　　戰士一行所在的戰場出現了一支軍隊。

　　傑克遜公爵與第一任妻子所生的長子。

　　費利克斯的旗幟在風中飄揚。

　　“戰士大人！”

　　士兵的數量並不多。

　　對於解決當前的困境來說，這點兵力遠遠不夠。

　　原有的士兵們已經疲憊不堪，而且要對付蜂擁而至的魔物群也顯得力不從心。

　　盡管如此，費利克斯還是突破了魔物群的包圍圈，衝了進來。

　　“戰士大人！往這邊！大家，往包圍圈被突破的地方衝！”

　　原本倒下的士兵們再次榨取力量，站了起來。

　　費利克斯用銳利的目光注視著費利克斯，同時不斷斬殺眼前的魔物。

　　似乎是為了給無法再戰的士兵們爭取更多時間。

　　阿克蘭為了守住被突破的包圍圈，衝了過去。

　　但那條生路卻出乎意料地輕易被