“眾籌群④伍陸①貳柒⑨肆零我無所謂，”阿婕赫說，“我們的種群不覺得它們像庫納人的神話一樣高貴。你可以說它們是巨人，是真龍，或者是什麼都沒關系。阿納力克讓它們落在了地上，這才是唯一需要在乎的事情。”

　　他們低聲說話時，薩滿越發平穩地懸在空中，在它周圍，幽暗的液體越聚越多，如同星辰的軌跡包裹著它流轉不休。猩紅色的小妖精繞著它們上下紛飛，忽而糾纏在一起，化作各種似是而非的野獸，忽而散開，化作漫天嗡嗡作響的蟲群。它們發出的人聲嘈雜而混亂，尖細又高亢，大部分時候都在狂笑，有時候則是在厲聲高叫。

　　有對妖精從他身側飛過，握著各自的手在跳舞，在半空中飛轉，像是蜜蜂，一只對他哈哈大笑，一只對他呲著尖牙利齒。純色的血眼，滴血的爪子，孩童一樣纖細短小的身軀看不出性征，花瓣一樣的薄膜如同絲質衣衫，薄膜下則是血紅色的半透明肌體，幾乎能夠看到血管壁。

　　有個妖精用尖爪子抓他的腳腕，觸感就像匕刃劃過皮膚；有個妖精用細長的尾巴從背後扎他，疼痛感堪稱是毒蜂；有個妖精咬了他一口，像個水蛭似的趴在他手背上，試圖吸他的血。塞薩爾按捺不住了，一把抓住手背上這詭異的東西，用力捏緊，——它甚至沒有抗拒，尖笑著碎裂了，變成大片血霧隨風消逝。

　　這些妖精好像在傳達一種迷狂，越殘忍，就越美好，越疼痛，就越狂喜，越可怕，就越亢奮。

　　塞薩爾都有些愕然。

　　與此同時，湖畔的座狼人群落對著天空張開雙臂，開始回應它們薩滿的聲音。那是種充滿野性和狂熱的嗥叫，但不像野獸，更像是部落人在祭神。

　　阿婕赫的聲音匯入其中，起初還很輕微，僅有塞薩爾勉強能聽得見。但沒過多久，她的聲音就在共鳴中擴散開，變得越來越廣闊，越來越沉重和緩慢，逐漸蓋過了所有聲息，像是夜晚的海潮和浪濤聲。

　　忽然有幾頭座狼人從迷狂中驚醒，轉過身來，意圖尋覓祭神的異響，接著所有座狼人都與之呼應。塞薩爾看到它們像暴風雨中迷失方向的羊群那樣四處張望，擰轉頭顱，想要找到那聲息的源頭，最終落在了他的肩膀上。

　　雖不知緣由，塞薩爾竟然聽懂了阿婕赫話語的含義，非常明確的含義。她在說，——軟弱者接受它的力量，溫順者接受它的驕傲，無知者接受它的知識，悲苦者接受它的歡愉；接受啟迪，親吻它創造的天和地，如此擺脫一切災難和悲苦。

　　野獸人改變了嚎叫的中心，從薩滿換作他肩上的阿婕赫，發出千百個號叫聲和她的聲音相融合，響徹了群山，震撼著古樹和湖泊。那些妖精亦紛紛落在湖畔，匍匐在地，發出小孩子一樣的嗚咽聲和尖厲的慟哭。這聲浪衝擊著塞薩爾的意識，讓他感覺自己像是要在里頭消融。

　　戴安娜踉蹌扶住他的肩膀，幾乎要受迫性地跪倒在地。他感覺她的身體壓在他背上，感到她呼出的熱氣衝到他耳邊，很勉強地維持著意識。座狼人薩滿的祭禮擾動了真龍的沉眠，從阿婕赫殘缺不全的靈魂中引出了本質性的存在，戴安娜看起來也感到了這種存在，比他的感受更加清晰。

　　這時，座狼人薩滿對著塞薩爾伸出纏滿荊棘的狼爪，這次，他竟然也聽懂了它的話語。“聖父，帶著你從失落之所救回的始祖過來，來到我身邊。”它說。

　　塞薩爾說不出話。他能聽得懂，但他說不出。也許在那個紀元交替的時代，所有追隨阿納力克的人類教徒都懂得這種語言，也都能和部分野獸人種群共存，但他可不行。

　　薩滿很有耐心，它再次提問：“你在撫養的孩子，這位我們本該誕生卻未能誕生的始祖，她叫什麼名字？”

　　戴安娜長出一口氣，抬起眼睛望向薩滿。“阿婕赫。”她說，

　　05

　　代替塞薩爾用它們匪夷所思的語言做出了回答。人類的發音根本沒法正常發出這種聲響。

　　塞薩爾看到薩滿點著狼首，露出滿意的微笑。它一只爪子高舉著荊棘杖，另一只爪子攥著一枚不知從何而來滴血的心髒，吟誦著經文。它低吟著她的名字，他感覺那些詞句和她產生了絲絲縷縷的聯系，就像無形之线在他們身側環繞一樣。

　　然而不知為何，不僅是阿婕赫本身，這個名字和他也發生了關系，無形之线仿佛滲進了他的血管，讓他感覺自己的血液都要凝固，——它們喚起了他靈魂中另一個阿婕赫的人格。

　　可是他們當時不只是記憶交錯嗎？難道還有更深層次的聯系不成？

　　他低頭看自己的手，就在這一瞬間，他看到了另一片迷霧籠罩的湖泊。他看到一個女人白皙的手掌逐漸撕裂擴張，變成尖銳的狼爪，捉住了一個綁著馬尾辮的說不出人言的啞女。他看到自己把她拖拽到自己面前，舉到半空中，帶著無法克制的欲望對她張開狼口，用尖牙在她肚腹上磨動。

　　他咬開了她的衣服，碰到了她柔軟的肌膚，用牙齒劃過了她小腹的紋理。他看到那啞女不停掙扎，眼眸泛出血光，身軀拖出暗影，他看到她整個人都變得狂暴起來，發出野獸一樣的吼叫。

　　塞薩爾抬起頭，這一幕立刻消散了。

　　薩滿稍稍頷首，對他表示贊賞，“看來你們實為一人，彼此之間並無法分離。那麼接受吧，聖父，接受這份古老存在的啟迪，去探尋如何在真神的道路上迷狂卻不迷失。接受它，然後為我們殘缺不全的始祖找到她遺失的另一半，你若與她結合，新的族群就能誕生。”

　　塞薩爾神經緊繃，他意識到黑發的阿婕赫正在一個遙遠的場所徘徊，卻因為薩滿的呼喚發生了完全無法預料的事情。這種共鳴實在詭異，既無視了時間的錯亂，也無視了空間的距離。灰發的阿婕赫卻不在意，她往前伸出狼爪，接引那些幽暗的血液從她指尖滲入，並且也滲入了他的身體，和他受詛的鮮血相融。

　　座狼人對著天空發出此起彼伏的狼嚎，血紅色的妖精在天空中翱翔飛轉，化作噴吐著汙血的飛龍尖聲吼叫。這些野獸人在歡慶，慶祝一個失落的始祖回歸了正途，而它們本來都已經在上一個紀元被消滅殆盡了。當然了，阿納力克的人類教徒也一樣。

　　戴安娜長出一口氣，“至少你現在可以自稱修士，而不是個單純的受詛咒者了。”

　　塞薩爾心想，只有他一個人的教派能算什麼修士。

　　......

　　塞薩爾在公爵府邸的臥室昏暗的地板上醒了過來。

　　他感覺意識恍惚，腦子也昏昏沉沉。血管里流淌的液體讓他感覺極遭，說是給他古老存在的啟迪，讓他探尋不再迷失的法子，但他只感覺頭昏腦漲，腦子也比往常更不清醒了。戴安娜也許說得對，這玩意是得經歷多次萃取才能利用，然而它們已經在他身體里四處奔流和鮮血相融了。

　　他總不能把自己的血都放干，先萃取一遍，再注進他放干了血的干屍里。

　　那個薩滿宣布了一堆事情，實際上全都是些似是而非的禱文和模棱兩可的預兆，一件能派上用場的都沒有。他仍然兩眼一抹黑，不知道事情怎麼辦才好。倘若真要探尋這個只有他一人的教派怎麼才能當修士，他還是得找法師做實驗，接受各種詭異的測試。

　　塞薩爾往前趔趄了一步，差點摔在地上，好在狗子從身後扶住了他，攙著他的胳膊問他要往哪走。他經過一番努力踱了幾步，走到緊緊關著百葉窗的窗前，揭開一絲縫隙，小心地往外張望。

　　晨曦灰蒙蒙的，只見拜訪烏比諾大公的賓客隊伍已經在大道盡頭了。今天公爵府有多尼米的訪客，還有奧利丹王國騎士團的訪客，其中就有他下死手異常果決的侄子和侄女。要不是今晚他們的夢實際上是大菲瑞爾絲的夢境，他現在已經在熔爐里了。

　　菲爾絲還在戴安娜的臥室里接受她的觀察，瀏覽她手中那些神秘莫測的密文手稿，試圖尋找大菲瑞爾絲的秘密。自從來到公爵府，戴安娜就借著主人的名義拉著她的小先祖不放，害得他晚上一個人，連覺都睡不好。

　　“要找機會殺了他們嗎？”狗子也往窗外張望起來，“從公爵府到他們的落腳處有很多可以下手的地方，——酒館、賭場、商會。我可以殺掉任何他們熟悉的人，先吃掉屍體，然後扮成死人的樣子，在他們最懈怠的時候動手。”

　　“不，這些人會在戰爭的時候派上用場。”塞薩爾否認說，“他們是主力，我手頭只是幫東拼西湊的雇傭軍，前期無論如何都得靠他們頂住貴族的軍隊。等有了實際戰果，我才好擴張軍隊。”

　　“真是遺憾。”

　　“遺憾？”

　　“那兩個人身上有很不一樣的氣味呢，要是能吃掉一個的話......

　　06

　　”

　　聽到這話，塞薩爾想到了各大神殿對於世俗世界的態度，想到他的侄子侄女若是世俗中人，就算想暗害自己，也很難和薩加洛斯的神殿修士達成一致。不管怎麼說，他們都站在埃弗雷德四世這邊，而非奧利丹的貴族們這邊。

　　但是，如果他們其中一人其實是名年輕修士，不需要世俗的途徑就能聯系薩加洛斯的神殿修士呢？

　　塞薩爾坐回床上，考慮起了個中利害。狗子在旁邊端詳他，繞著他走來走去轉圈，又爬到床上扶住他的肩膀，把鼻子湊到他臉頰上，專注地嗅來嗅去，好像好久沒見主人的狗在尋找陌生的味道。

　　“您身上也有股奇妙的味道呢，要是能給我一點的話......”她抱著他的胳膊，在他耳邊輕輕的央求，要是她有尾巴的話，一定已經搖起來了。

　　塞薩爾不假思索地抬起胳膊，剛想取匕首劃一刀喂她血，卻看狗子張大了嘴。她的舌頭像條鱗片閃閃發光的粉紅色小蛇一樣，緊貼著光潤的嘴唇游了出來，幾乎垂到下巴尖。他能透過她那張小口看到艷紅色的口腔，柔軟的舌面在口腔中蠕動，紅嫩的咽喉時隱時現，吞吐著蜜一樣的唾液，看起來濕滑又溫熱。

　　“您很煩悶不是嗎，主人？”她歪了下腦袋，“忍耐可不適合您的道途。雖然各個神殿都有戒律，但您的戒律可和大多數神殿都不一樣。”

　　塞薩爾沒吭聲，長出了口氣，就扶著她的纖腰讓她躺了下來。他一手放低她的腦袋，一手挑起她的下頜，沒過多久，她的瓜子臉已經貼在了他下腹部，往下看只能看到她尖尖的下巴和微張的柔唇了。她的呼吸帶著股熾熱的暖意，撲在身上讓人覺得燥熱難忍。

　　希望遠方某個剛受了無妄之災的家伙不會做夢夢到他在干這事。